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“食庞之地……有一点特殊。”
后院里,云洛和大家介绍食庞之地的情况。
金属手指灵活地翻动着那些不同年代留存下来的资料和图片,发出一些金属关节转动的独特声响。
“喔,是一个‘天开’区。”说话的是黄金狮子雷歇尔。
他是一位一直活动在哨岗的战士,今年才刚刚调动回京都,身经百战,熟悉各种污染区的区分。
“天开区”这个词属于边境哨兵之间的黑话。
老练的哨兵大多熟知不同时代污染区的差别。
新诞生的污染区,内部空间扭曲且危险,活动在其中的畸变种智慧低下,浑浑噩噩,神志不清,凶狠且狂躁,杀戮人类是它们的一种本能,无法沟通。
但也不知道为什么,随着时间的日久,部分污染区的情况会变得渐渐稳定。
其中的怪物也会逐渐强大,变得睿智清醒,神智开化,可以沟通,能够交流。
他们甚至会演化出一套属于他们自己的社会制度和生存方式。
那里的世界,就像是一处真实的异次元,虽然依旧扭曲诡异,和人类世界看起来格格不入。
但确确实实有社会,有规则,有活在其中的居民。
有极个别性格相对温和的畸变种族群,甚至会允许人类的进出,和平地交换一些各自领域内的珍稀资源。
这种区域很少,被称呼为“天开区”,虽然这是一个不被帝国承认的词汇,但它们确实存在。
有很多人为了生存,或者为了利益,会冒着危险,悄悄背着货物潜入天开区,和那些畸变种打交道。
也有人在其中获得巨利,挣了不少钱。
只是畸变种情绪不稳定,凶残扭曲,三观和人类完全不同,和他们交往很危险。
但在这个轻易就能饿死人的世界里,依旧有无数人为了一口饭愿意铤而走险。
“是说我们和畸变种好好沟通?它们就不会攻击我们了?”
妮可没听过这事,瞪大了眼睛,伸手比划了一下。
不止是她,就连很多不常跑污染区的哨兵也不知道这个世界上还有这样的地方,这样的事情。
帝国是以生存环境恶劣,污染区恐怖来凝聚人心,征收沉重的赋税的。当然不可能传播怪物也可以沟通,有些污染区可以平安进出的消息。
“不仅可以沟通,你甚至可以见识到他们是怎么生活的,只要紧守污染区内的规则就行。”云洛这样说,
“但并非代表安全,有时候还更危险,更残酷。”
那只冰冷的机械手指从众多资料中捻出一张老旧的照片,展示给在场的所有人看。
照片泛黄,面上沾着几点黑褐色的血迹。
照片里是十几位被吊在野外处刑的哨兵。拍照的时候,他们显然都还没有死去。刑罚的内容,让现场所有强大的战士都不寒而栗,忍不住回避了视线。
照片的最前端,一个穿着粉色洛可可风格礼服的畸变种站在镜头前。
人面,虫身,锯齿形的镰刀手臂上挂着血红的内脏,她正对着镜头摆拍,露出一脸天真无邪的笑容来。
“这是十年前的一张照片,进入食庞之地的一队哨兵的遭遇,他们最后全都死了。领队的……是我少年时期的老师。”
捏在云洛机械手指上的那张照片,晦暗昏黄,沾染着不知道谁的血痕,像是一个窥视地狱的窗口。
那个浓黑,血腥,极度残忍的时刻凝固在了画面中,令人想不到这个世间居然能有这样恐怖的虐待和酷刑。
安静平和的帝都,林苑家春花烁烁的后花园,所有人看着云洛手中的照片陷入沉默。
杜圆圆拍了拍手,转移了沉重的话题,“食庞之地内是母系氏族,对男性十分不友好。我看这一次,你们几位男士就别去了。”
她伸手捞住林苑的肩膀,“这次就我和苑苑二人世界。”
“我也去。”妮可不服气地说,爆炸形的头发下,脸颊上有银色的鳞片在阳光中闪闪发光。
杜滚滚长臂一伸,另一只手搭住妮可的肩,自我感觉有一点左拥右抱的架势,异常得意。
脑袋上一双毛茸茸的黑色耳朵高兴得抖了抖,脸上现出熊猫标志性的黑色眼圈。
杜圆圆和妮可刚刚在训练的时候打过一架,胜负未分,相互不服气,精神体具现化的身体状态还没有消除。
此刻已经忘记了仇怨,甚至模糊了性别界限,三个女孩很愉快地挤在了一起。
林苑一脸呆滞,杜圆圆和妮可满头满脸的泥草,哈哈嘲笑另外几位男孩子。
“我是必须去的,哪怕男扮女装我也愿意。”雷歇尔无所畏惧地莞尔一笑,“云队这一次就别勉强了。”
黄金狮子身材高大,黄金比例。但女哨兵中身形魁梧的也大有人在,杜圆圆的个子就和他差不多高。
云洛罕见地涨红了脸,“我想去,那是我老师的埋骨之地。男性也不是不能进去……不过是地位低下一些,忍忍就过去了。”
妮可发现林苑有些心不在焉,虽然她和往日一般面无表情,但身为向导的妮可敏锐地发现她心里有事,好像总在不经意地看向手腕上的个人终端。
“怎么了,苑苑?”训练结束之后,妮可特意留下来,“你还有哪位想要邀请一起去的哨兵吗?”
“嗯,有一个人。”林苑回答地很实诚,“我想邀请他一起去,但我不太擅长打字,怕表达错了意思。”
两个女孩都流了很多汗,穿着露出胳膊的短袖紧身训练服,手拉手挨着蔷薇花盛开的院墙边走过。
“这有什么可为难的,晚上不是有宴会吗?你当面问问他不就行了?”妮可说,“他也有来参加吧,女王的晚宴。”
今天晚上有一场以女王陛下的名义举办的盛大晚宴。帝国内部大部分略微有身份的哨兵和向导都会出席。
对啊,想问小鱼去不去,今天遇到时直接问不就行了吗?
明明是这么简单的事。
在想什么呢?
林苑不明白自己为什么会产生有些不好意思见到倪霁的情绪。
跟随林苑行走的触手们正和妮可的那条银蛇相互卷着身体玩耍。
听见了林苑和妮可的对话,纷纷抬头、七嘴八舌囔囔,
【你那只是不会打字吗?你用嘴说没准更糟。】
【都说了让老子给你代笔,这次又死活不肯】
【就该听我的,什么也别说,直接行动算了】
【本体唯一可取的就是动手能力】
【你还我们的鱼,好几天没撸鱼了】
【小鱼好可怜的】
【渣渣苑】
【*&$%!】
触手们的精神传输对象是林苑本人。但由于正和妮可的精神体肌肤相接,让妮可“听见”了部分七嘴八舌的杂音。
“什么鱼?”妮可伸手揽住林苑胳膊,“来来,小苑,你和我说说你背着我都干了啥事。”
林苑移开视线,鞋尖踢着路边的石子,回避了妮可的问题。
过了一会,以手附耳,在妮可耳边小声说了几句话。
妮可认识林苑很长时间了,对林苑的性格很熟悉。知道这家伙情感封闭,耿直像块石头,一向是有话就说,从不扭捏磨叽。
这还是她第一次看见林苑露出这样微妙的神色。
在坠满蔷薇花枝的无人院墙下,两个女孩附耳述说心中的秘密。
私私细语在花影绰绰的庭院中散开,不愿给他人听
……
晚宴开始前,特研处的长官罗伊兴冲冲地给林苑带来了一件晚礼服。说是女王陛下的恩赏。
礼服由高级的丝绸搭配华美的锦缎,绣着花,露出层层叠叠的蕾丝,裙摆上点缀了无数闪闪发光的碎钻,奢华美好到了极致。
“太美了,简直像是公主一样。”罗伊感动得热泪盈眶,“你真幸福,女王陛下对你的无上宠爱惹人艳羡。你妈妈如果还活着,不知道该有多开心。”
林苑在镜子面前转了一下身,点点碎钻亮起一层浮光,像是披了一身的月光。很美,精巧到了极致,几乎令人忘了身在这的乱世。
白天的时候,她刚刚看过很多关于污染区的资料。
在那些一份份的照片和视频中,有许许多多的战士,平民甚至于一些孩子和老人都惨死在危险残酷的污染区内,仅仅为了得到一点点少得可怜的生活物资。
他们不去不行,在贫瘠的世界里,不拼上性命便活不下去。
一转眼,自己在镜前,穿上绫罗绸缎,一身珠光宝气,准备去那提供有无尽美食、美酒的宴会上消磨一晚。
塔内,朝欢暮乐,穷奢极欲。
白骨般的石墙外,饔飧不继,饿殍枕藉。
林苑看着镜中的华袍加身的女孩,感到了一种强烈的割裂感。
镜中之人袅袅的腰身,瓷白的肌肤,尖尖的小脸,神色冷淡,没有什么鲜明的表情。
突然觉得如果再给自己戴上一顶遮面的白纱,涂抹上红唇,很像是复刻的女王,白塔顶端的那位强大存在。
只是比她更年轻,身量更小一些。
皇家宴会是帝国内最热闹的盛会,总举办在繁花似锦的春天。
每到这个时节,鲜嫩的羔羊、肥牛,活蹦乱跳的海货、山珍,都会源源不绝从各地汇聚到京都。新鲜的食材被加以巧妙的烹饪,佐以珍贵的香料,络绎不绝地供应到纸醉金迷的宴会厅上。
灯光打得很艺术,最新从污染区内带回来的高端产品都供奉到这场酒宴。
三维立体的虚拟歌姬在酒池中曼舞。会唱歌的翠鸟,被安置在所有客人们通行的路径边,为这盛大的宴席展露歌喉。
美酒像不要钱一般做成了小小的喷泉任人取用,宝石和鲜花点缀着帝国的盛世。
宴会厅设置在白塔之内,没有窗,无人需要看见外面的暗夜。
只需知道这里是软红香土,不夜之城,人人都可安心迷醉的地方就好。
林苑的到来引来了很多人的注意。
年轻的向导素着一张年轻的小脸,连象征性地点一点红唇都懒得做,提着曳地的裙摆穿过人群,却像是拖过一路璀璨的月华掠过人间。
“看见了吗,那条裙子,是陛下亲赐的。”
“真是无上的荣耀。”
“林向导是多么优秀的一个人呐,美得令人心醉。听闻陛下隔几日便要召见她一次。”
“她还没有匹配的对象吧?”
“像她这样美丽温柔的向导,也不知道什么样的哨兵才配对得上。”
“听说她有皇室血脉,家产也很丰厚。”
“那就是亲王也堪匹配了。”
“谁说不是呢。”
林苑有些不理解。她明明还是当年那个人,不论容貌还是性格都并没有多少改变。甚至更特立独行,不守规矩了。
但不知道为什么,谈论到她的舆论风向完全变了。
就像是当初无缘无故说她孤僻残缺古怪,对她加以无端指责和鄙视一般。
如今又莫名给她扣上了许多她根本不具备的特质,例如什么温柔美丽,聪慧大方,富有魅力等等。
一路走来,无数的目光和心思都汇聚到她的身上。有很多朋友热情地和她打过招呼。
虽然并不自知,但林苑无疑生得极美。
当年离开京都之前一袭黑裙如烟,是素雅孤寂,清冷离尘的美。
如今的她被指令穿回一袭白裙,那衣服美得似月如歌,只是穿裙子的人却再也不见一丝曾经的伶仃孤寂了。
那是在战场上染过血,见证过无数生死,枪林弹雨中走过来的挺拔身躯,行走间透着天然的自信敏捷和力量。
再怎么样的纱衣柔裙,也已经裹不住那属于战士的,可堪独立天地之间的灵魂。
很多人都在悄悄地看她,想上前和她说话。
那些自诩身份的贵族哨兵,一个个端着酒杯想要凑近搭上几句。只是不知怎么的,总是在还没靠近前就莫名其妙地瑟缩了。
好像那美丽的裙摆下,藏着的不是纤纤如玉的身姿,而是有无数强大的暗物在地面的阴影中涌动。
令人心生畏惧,一阵胆怯,一阵恍惚,等到回过神来,那个如月光般梦幻的身影就不知道溜到哪里去了。
“你不是说今天一定要和林向导说上话的吗?特意涂脂抹粉了这么久。怎么又傻乎乎地走回来了?”
“额,对,对哦。我明明要去找她,不知道怎么的,什么时候就转回来了。”
“奇怪,林向导哪去了?我怎么找不到她人,明明刚刚还在的。”
“谁看见林苑了吗?可恶,怎么一个恍惚,人就不见了。特意打扮了一晚上,就想着今天给她留个好印象。”
林苑悄悄让触手又赶走一个无缘无故想要来打扰她的人。
找到一个清净的角落,坐下来偷偷喝酒。
人造的庭院有流水芙蕖,水畔紫藤花枝在林荫间垂垂下坠。
林苑就坐在花影中自斟自酌。
那些心怀叵测的家伙在眼前来回走过,愣是没一个能看到她。
她从小就很擅长干这事,哪怕再热闹的场合,只要她愿意也可以让所有人都无意间忽略了自己,不过来打扰。
除非有极个别的,对她有强烈执意的人,才能将她找到。
她在人群里看见了倪霁。
小鱼今天穿了一身军礼服,更衬得宽肩窄腰,双腿笔直。
和自己刚刚一样,他的身边也围了不少人。
林苑竖起耳朵听了一嘴,那些人都在议论纷纷,恭喜着小鱼数次进出污染区立下的卓越功勋。
恭贺他就要升任成为皇家卫队的副官,这是一个接近白塔高层的重要职位,因此他被上杆子套近乎的人围了一圈。
林苑坐在紫色的花荫下,舔着甜酒喝得开心,偷偷看了一会被围在人群中的哨兵。
好多天没见了,他今天似乎刻意打扮过自己,头发梳得很精神,或许还化了一点妆。
显得五官精致,气质凌冽,又美又飒。
也不知道是为了见谁。
那如墨的双眸一眼都没有向这个角落转来,似乎没有发现自己。
这样的宴会极端无聊,毫无乐趣。
唯一有意思的地方就是酒水管够,可以趁着无人注意的时候,悄悄喝个痛快。
喧嚣在侧,鱼的气息也在侧,偷偷坐在无人注意的角落,树影花影遮面。连酒的味道好像都变甜了。
有一只手隔着垂落的紫藤花束伸过来,拿走了林苑手中的酒杯。
“你又喝这么多酒。”
一个陌生的声音在耳畔响起。
林苑转过头,看见树荫下的一个影子,那个在记忆中已经完全淡化的身影。
“苑苑,我们能不能谈一谈。”站在树影中的江阳朔看林苑。
他似乎喝了不少酒,眼角是红的,头发有些凌乱,暗淡的瞳孔中隐隐竖起一线金芒。