第三十七章 共襄如懿证清白

虞姬存希希 / 著投票加入书签

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    八月十三,皇上的万寿节,连数月来抱病不出的苏绿筠亦盛装入席。而如懿身为皇贵妃,理应由她主持万寿节大礼,此时对外也只称皇贵妃抱恙,不能出席盛宴。

    翊坤宫遇刺之事早已在宫内传得沸沸扬扬,嫔妃们私下里亦有议论。因为同样奇怪的是,早前嫔妃们虔诚礼佛的雨花阁诸位法师,也被闭锁阁中。如此一来,更是流言如沸,让人不自觉地去揣测如懿的突遭冷落与雨花阁法师有关,渐渐地私通之说不胫而走,海兰急得几次要去翊坤宫见如懿,也是不得入内。皇上那儿更是一面都见不到。连素来得宠的舒嫔偶尔问起皇贵妃一句,皇上亦是只字不提。

    席间,皇上兴致缺缺。太后知道皇上的心思,便道,“孝贤皇后刚去世,你的万寿节陪着谁都不安静,还是静静对着她,留一份念想吧。”

    皇上黯然道,“是。往年儿子的万寿节,都是孝贤皇后陪在身边,如今她去了,儿子还是希望她魂梦有知,能够入梦相见一回。”

    太后正了正发髻上的翡翠西池献寿簪,和声道,“哀家知道皇帝你烦心什么。但雨花阁的法师到底是修行之人,许多事没有问出端倪之前,实在不宜大肆惊动,以免扰了礼佛尊敬之心。若真有什么,那也只是其中一人修为不足,不干所有人的事。”

    嘉嫔听罢笑道,“臣妾知道,所以雨花阁一切供应如旧,只是为防嫌隙,不许嫔妃宫人们再出入了。拘进慎刑司拷问的,也只有惢心及那夜巡守拾到证据的几个侍卫。”

    太后微微不悦,面上的笑意淡了几分,只看着皇上道,“如今皇帝身边的人越发能干了。哀家和皇帝说话,也敢自己插嘴了。”

    嘉嫔当下便有些讪讪的,皇上忙道,“嘉嫔出身玉氏,许多事不那么拘束,更率性些。”

    太后淡淡“哦”了一声,眸色平淡无波,“到底是出身玉氏,和咱们不大相同。哀家记得皇帝此前是赐了玫妃协理六宫之权的,倒是没给嘉嫔这权力,不过是因着玫妃在月子里,才让嘉嫔辅助皇贵妃几日,如今玫妃既已出月了,嘉嫔倒也不必再劳累了。”她不顾嘉嫔窘迫,对着永瑜笑道,“玫妃,快带着永瑜过来给哀家瞧瞧。这般虎头虎脑的可爱模样,哀家总是瞧不够。”

    待得月上中天,太后离席,不久,皇上也半醉着离开重华宫,李玉紧紧扶在辇轿旁边,嫔妃们虽然心切,但因皇上嘱咐了,也不敢跟随,只得眼巴巴看着去了。

    白蕊姬与海兰一同缓缓往回走,正见前头转角一个颀长的身影匆忙赶过来,凝神一瞧,竟是江与彬。

    白蕊姬忙唤住他道,“江太医怎么从这里来?”

    几日不见,江与彬看上去憔悴了不少,两眼发红,嘴角都起了干皮,脸颊也瘦削了下去,深深地凹陷着,乍一看就像变了个人似的。

    “微臣,微臣……”江与彬话未说完,便有些哽咽。

    白蕊姬沉吟片刻,望着他过来的方向,“你去慎刑司了?”

    江与彬侧过脸用袖子擦去眼角的水痕,“微臣根本进不了慎刑司,托了许多关系打听了亦无所获,如今……还不知道成了什么样子。”

    白蕊姬劝慰道,“惢心甫一入慎刑司,皇贵妃便派人来告知了本宫,本宫亦立即赶去了慎刑。你且放心,本宫已知会了慎刑司的精奇嬷嬷,寻常的拷问虽免不了,至少不会滥用私刑。尽管眼下慎刑司凭谁也进不去,但如今本宫有协理六宫之权,加之当日的打点,想来惢心出慎刑司时亦是个全须全尾的。”

    江与彬红着眼睛跪倒在地,“多谢玫妃娘娘恩典。”

    白蕊姬虚扶了他一把,“快起吧。本宫和愉嫔正想去养心殿看看皇上,若能进言,本宫是一定会力劝的。”

    江与彬拱手道,“二位娘娘的恩情,微臣铭感于心。”

    海兰衔着几分冷冽之意,“记得恩情不要紧,要紧的是记得谁害了你们。”

    江与彬沉声道,“是。”

    白蕊姬与海兰走到养心殿外,却见空落落的台阶下,有一个纤瘦的身影,跪在那皎洁的粼光里,端正得纹丝不动。

    迎上来的小太监进保道,“玫妃娘娘万安,愉嫔娘娘万安。夜都深了,您二位怎么来了?”

    海兰努一努嘴道,“这是……”

    进保忙道,“回愉嫔娘娘的话,这是魏常在啊。”

    海兰颇为惊异,“她跪在这儿做什么?皇上还醉着么?”

    进保忙道,“李公公在里头伺候着皇上醒酒呢,幸好皇上醉得也不是很厉害。皇上回来之前,魏常在就跪在这儿了。皇上下辇轿的时候看见她还问了一句呢,问怎么跪在这儿。魏常在眼泪汪汪的,说娴皇贵妃可怜,请求皇上明察。”

    海兰虽然狐疑,但还是连忙问,“那皇上怎么说?”

    进保道,“皇上有些醉了,还能怎么说,就说旁人的事让魏常在不要多搭理。魏常在还是求,皇上便由着她跪在这儿了。这不,都跪了快半个时辰了。”

    海兰道,“皇上既是有些醉了,也该早些歇着才是。那我们便不扰皇上安歇了。”

    进保躬身道,“是,若两位娘娘无事,奴才便先退下了。”

    白蕊姬走到嬿婉身边,打量她几眼,轻轻道,“真是难得,你倒有不顾自己,顾着别人的时候。”

    魏嬿婉的神色在月光下看起来格外从容而平静,“不为别的,就当我是私心,为着娴皇贵妃有一张和我相似的面孔,可以么?”

    白蕊姬淡笑一声,“你的所作所为,与本宫何干?只不过这相似的面孔……真不知是幸还是不幸?”说罢转身盈然离去。

    海兰跟在后面,侧首见凌云彻笔挺守在殿外,便与他颔首示意。凌云彻懂得,看她走到养心门外,方才悄悄跟了出来,低声道,“愉嫔娘娘有什么嘱咐?”

    海兰容色沉郁,如被湿漉漉的雾气笼住,“本宫知道皇贵妃的事你帮不上忙,要紧的还是在惢心身上。可是慎刑司即便有玫妃打点过了,终究此事一天不结,皇贵妃的冤屈就一点洗不去,惢心也就始终无法出来。凌大人如今是皇上跟前的红人,只能托您去看看能否有法子了。”

    凌云彻当下便一口答应了,想着这几日用尽办法,也查不出任何端倪,雨花阁也是被关得水泄不通,心下也是愁闷,“微臣留心着,也听李公公说起,皇上今次的确是动了大气,连那些所谓的证物都扔开了不理,一并着人封了,放在了暖阁里。”

    海兰眸中骤然一亮,“证物?就是那串七宝手串与那些诗词书信?”

    凌云彻不解其意,便答道,“是。七宝手串乃是藏传佛教的珍物,那些证物是微臣亲手封起,有幸看了几眼,金银自是寻常不说,其中所用的蜜蜡和珊瑚,都是不世之珍宝,极其名贵。”

    海兰微眯了眼,沉吟道,“七宝,七宝,我曾听姐姐说起过,或许……”她静静不语,旋即转身离去。

    不知是皇上经过酒醉想到了什么,亦或是李玉与凌云彻在一旁偶有进言,次日黄昏,御驾便前呼后拥,到了翊坤宫前。如懿看着皇上穿着一袭家常的素金色团龙纱袍徐徐步入,面容越发清晰,不知怎的,心中却生了一重酸涩之意。

    从来,他便一直只是自己想象中的模样,却并不曾如她期待一般,信重于她。如懿屈膝行礼,“皇上万福,臣妾多日不见,在此恭请圣安了。”那四名嬷嬷自是亦步亦趋地紧紧跟着,如看管着犯人一般,寸步不肯放松。皇上自知她自入潜邸以来,始终都是心性极高的人,这几日被人时时刻刻盯着,恐怕尚不如冷宫之时自在。

    这般想着,皇上心下不免松动了几分,挥手道,“下去吧。”那四名嬷嬷即刻退下,殿中越发静谧,只剩了皇上与如懿二人相对。

    如懿泪眼盈盈,只是倔强着不肯落泪。皇上蓦然轻叹,只是两相无言。他一眼瞥去,见如懿手边的紫檀小几上搁着一本翻了一半的《菜根谭》,眼底闪过几丝诧异,“这个时候,你倒有心看这个?”

    如懿垂首轻叹,“事有急之不白者,宽之或自明,毋躁急以速其忿。臣妾看了半本《菜根谭》,唯有这一句颇合己意。”

    皇帝凝视她片刻,“所以你不急着向朕申辩,肯安静禁足。”

    这一句颇有温厚之意,勾起如懿蓄了满眼的泪。如懿强自撑着道,“痛哭流涕或是苦苦纠缠,不是臣妾的作风。”

    皇上沉默片刻,微微颔首,“所以朕如今才肯来听你说几句。说吧,你有什么可辩的?”

    她只凝睇着他,执意地问,“臣妾无甚可辩,只问一句,皇上是否肯相信臣妾?”

    皇上并不肯看她。有那么片刻的沉寂,如懿几乎能听见更漏的滴答声,每一声都如千丈碎冰坠落深渊。

    终于,皇上的声音渺渺响起,“不是朕肯与不肯,而是朕的眼睛和耳朵能不能让朕的心接受且相信。”

    如懿听皇上这样说,心里更揪紧了几分,“皇上这样问,是不是因为惢心嘴里什么都问不出来?”她上前一步跪下道,“皇上,您对臣妾的信任难道只基于臣妾侍女的话么?”

    皇上神情淡漠,“总也能称得上是一点证据。”

    如懿只剩满腹委屈,“既然罪在私通,皇上可问过安吉波桑大师了?”

    “他只道那日自己独居一室,未曾离开,但是并无人可以为他证明。倒是有几个小喇嘛说起,见过你与他多次私下交谈,比寻常嫔妃更亲密。”

    如懿沉吟片刻,朗然道,“出家人不打诳语,何况波桑大师是高僧。臣妾与大师交谈,也是视他为佛祖使者,无关男女。”

    皇上瞥她一眼,从袖中掏出那串七宝手串并那枚方胜,霍然扔在她身前的锦花红绒地毯上。皇上叹道,“既然动了凡俗之念,便是乱了佛法,哪里还记得清规戒律?”他冷哼一声,“圣祖康熙爷在世时便出了仓央嘉措这样的情僧,妄悖佛家至理。如今这一脉俗念竟留在了这些人的血液中,从此只看得见女子,看不见佛祖了么?!”

    如懿陡然闻得皇帝冷声,只觉脊背间有细密的汗珠沁出,她到底还是耐不住性子,“那么皇上打算如何处置波桑大师?”

    “朕一生的颜面岂可为蝼蚁之人损伤?一旦查证是真,朕会除去安吉波桑。”皇上的口气轻描淡写,却含着无可比拟的厌憎,“要处死一个人,不必那么费事。有时跌一跤失足摔死,有时吃错了东西暴毙,有的是办法。”

    “这样的办法,会落在安吉波桑身上,也会落在臣妾身上。不是么?”如懿无声地冷笑,“人人都是蝼蚁,无论是被尊崇一时的法师还是皇贵妃,不过是在他人指间辗转求存罢了。”

    皇上摇了摇头,“你不必急着拿自己与他相提并论。”

    自那日嘉嫔将所谓的“证据”七宝手串交给皇上之后,如懿便只匆匆看过一眼。然而,她亦明白,从那日的所谓“遇刺”开始,到巡守侍卫的经过,再到与她字迹一模一样的私通书信,便是一张精心织就的天罗地网,死死地兜住了她。没有破绽,根本毫无破绽可寻。她有些绝望地看着皇上,一颗心难过得像被浸在滚水里反复地浸泡。末了,只是虚弱得无力,“臣妾自问与皇上经历过许多事,皇上还不相信臣妾么?”

    皇上微微犹豫,别过脸道,“朕也很想相信你,可是有人证与物证,朕不能什么都不查就全然相信。且朕要的,不只是让朕信服,更要让所有人都信服,你是清白的。”

    “是臣妾糊涂了。臣妾以为凭着多年的情分,皇上会与臣妾一样。臣妾信重皇上,也以为皇上同样信重臣妾。”

    皇上不经意地避开她的目光,“朕不是薄情寡义的人,对你有情分,对后宫诸人都有情分。但是皇贵妃,所谓清白从不是用情分来断定的。”

    如懿仰起脸,缓缓地浮上一层稀薄的笑意,“是啊,原来皇上对臣妾的情分,也是对旁人的情分。”如懿颓然俯下身,死死地抓着那串七宝手串。除了惢心的抵死不认,她并没有多余的办法来证明自己。原来所谓情分与信任,是可以被这些身外之物轻易击碎的。一如当年她被陷害进冷宫,仿佛也是这般。

    皇上站起身来,“你若没有话说,朕只能等着慎刑司用完刑罚,惢心还是说出你未曾私通的供词。受尽刑罚仍不改初衷,朕想,这样的供词,足以服众,足以平息留言。”

    如懿眼中的泪冻在眼底,清冷道,“臣妾无奈,也为惢心痛惜。皇上若肯,请遍查各宫宫女嫔妃,最好是左右手都写字试试,看谁的字与臣妾的最相似。”

    皇上“嗯”一声,“好,朕自会去查。朕也想证明,朕的皇贵妃清白无污。”他向前几步,眼看着就要跨出门槛去了,如懿看着自己指尖的七宝手串,细细摩挲着,触目所及处蓦地惊动了心神,大声道,“皇上!皇上留步!”

    皇上停住脚步,却并不转身,只是冷然道,“话已至此,你还想说什么?”

    如懿死死攥着那条七宝手串,颤声道,“这几日,皇上可曾细细看过这串手串?”

    皇上的声音里有伤心与厌倦,“这样的污秽东西,朕不想看。”

    如懿膝行上前,遏制不住激动之色,扬声道,“皇上,这手串不对!”

    皇上本欲抬起的右足霍然定住,转身向她道,“什么?!”他的话里有热切的不确定的希冀。

    如懿立刻将七宝手串递到皇上跟前,“皇上,此串手串乃是金、银、琉璃、珊瑚、琥珀、砗磲和玛瑙制成。所谓七宝,因不同经书所记有异,可作七宝圣物的东西有十几种,但密宗七宝中定有西藏盛产的红玉髓而非玛瑙。红玉髓和玛瑙二者颜色与质地相近,看着都是通透嫣红,只是玛瑙更为名贵。大师是密宗高僧,断然不会混淆。”

    皇上的眉头渐渐蹙起,他举过那串手串上珠子对着天光细瞧了片刻,重重拍在紫檀螺钿小几上。

    李玉一拍脑袋,叫道,“皇上,这手串上用的确实是玛瑙啊。安吉波桑大师是密宗法师,断不会以此相赠,所以说皇贵妃与大师私下往来,绝对是旁人诬害。”

    如懿咬了咬唇,扬声利落道,“那么也不必盘查满宫的宫人嫔妃了。宫中嫔妃都出身满蒙汉,通晓佛教常识,断然不会弄错。能弄错的,一定是不懂的外来女子。”

    李玉踌躇片刻,搓着手道,“皇上,外来女子怕是只有……”

    皇上扬了扬手中的七宝手串,神色冷漠而锋利,“是了。若是信奉佛理之人,怎敢污蔑僧佛,妄造口孽。也唯有别有信奉之人了!李玉,你去告诉嘉嫔宫里,每人用左右手各写下密宗七宝常用之物,谁的字像皇贵妃的字迹,立刻带来见朕。”

    李玉答应着,立刻领命去了。

    如懿低首道,“臣妾被禁,翊坤宫乃不祥之地,请皇上万勿久留。”

    皇上道,“朕问过你几句,便也罢了。”

    如懿终不肯抬头,只是望着自己素色鞋履上连绵不绝的茉莉花碎纹,“皇上暂肯一顾,许臣妾辩白几句,臣妾感恩不尽。”

    她俯首,郑重三拜,依足了臣下的规矩。皇帝默默看着她,“你原不必与朕这般生疏。”

    如懿的泪默然掉落在地毯上,瞬间湮没其中,仿佛累极一般闭了闭眼,心中不知是何滋味。