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铁坚身上衣衫多有破碎，脸颊上也有数道血迹，模样看起来有些凄惨，可神色却是十分坚毅，瞳孔之中闪烁着明亮的光芒。
只见妖熊尸体表面点点蓝光凝聚，逐渐汇集成一道深蓝色的妖魂虚影，继而光芒一散，化作一缕烟雾涌入了那柄短剑之中。
铁坚只觉掌心一阵火热，一股热流随之涌入体内，立即松开剑柄，盘膝坐了下来。
在其丹田之中，一团明显涨大了一圈的金色火焰，迅速点燃那团涌入其中的妖魂，使之剧烈燃烧起来，继而化作丝丝缕缕精纯法力，充斥了整个丹田。
一股饱满鼓胀之感油然而生，丹田之内立即发出一声轻响。
铁坚双目霍然睁开，眼中先是闪过一丝欣喜之意，但转瞬间又变作了忧愁之状。
“八层了……”铁坚喃喃自语道。
他也着实没有想到，短短两月时间，单凭猎杀妖兽吞噬妖魂，他的法力提升竟然会如此迅速，如今竟然已经达到了炼气期八层的样子。
铁坚心中暗道，难道异火吞噬妖魂，就当真没有瓶颈吗？
这段时间以来，他发现随着境界的提升，异火吞噬妖魂时，除了对妖兽的等级要求越来越高以外，就再没有其他任何阻碍变化。
只要吞噬的妖魂足够强或者足够多，转化的法力能够积攒到一定程度，他就能够顺利提升修为境界，似乎根本没有什么限制可言。
不过越是如此，铁坚心中就越是隐忧，他始终觉得自己身上的异火不会如此逆天，未来多半会有一个他无法绕过的巨大瓶颈在等着他。
可现如今让他放弃这种方式，自然也是不可能的，他身负灭门之仇，正需要尽快提升自身修为，好早日重返大晋，将他失去的所有，亲手夺回来。
盘坐片刻后，铁坚收起纷乱思绪，站起身来，伸手握住还插在妖熊心口处的法剑，向外猛地一抽。
只听“咔”的一声响！
那柄伴随他多日的短剑，竟然从前端断裂了开来，而妖熊的尸身被这股力量一引，也向前扑倒了下来。
铁坚目光扫过，就看到半截剑锋，正死死卡在妖熊背后的骨铠中。
这两月以来，他连番与妖兽厮杀，这柄法剑根本没有时间保养和修复过，在遇到这头堪比炼气期七层的妖熊时，终于支撑不住，断裂开来。
“有我这柄中品法剑给你陪葬，你也算死得其所了。”铁坚苦笑一声，弯腰将断掉的残剑，放在了妖熊身侧。
断裂的法剑因为已经铭刻过符文的缘故，虽然还能够进行修补，却已经无法再重新进行炼制，并且进行修补的难度不亚于重新炼制，故而铁坚直接选择了舍弃。
他转身来到岩壁一角，弯腰拾起一个个鼓囊囊的包裹。
打开检查之后，发现里面那块金纹幽铁和数块拳头大小的赤铜矿晶都还在，他便将之重新系好，绑在了背后，大步朝洞外走去。
……
数日之后。一架黑色马车踩着轻快的步伐，停在了燕氏剑铺的大门之外。
风尘仆仆的铁坚，一掀轿帘，从车厢中探出身来。
他跳下车，和驾车的年老马夫结清了费用后，便来到剑铺门口。
铁坚略微整理了一下身上的衣衫，紧了紧身后的包裹，抬步走了进去。
走进两层小楼之内，他诧异地停下脚步，东张西望起来。
此时正是晌午，应当是剑铺内生意最好的时候，可店内却是空空荡荡，鲜有顾客。
几名剑铺伙计也都显得有些无精打采，神色不振。眼见铁坚回来，纷纷跟他打了声招呼，便各自聚在一起，小声地私语起来。
铁坚心中疑窦丛生，便绕过那道影壁，朝着歇山大殿那边赶去。
途径那八间剑室的时候，也发现里面只有三间开工，还有锻打之声传出，其他几间干脆关了门，没有半点声息。
铁坚穿过券门之后，复又走过百余步，刚进了歇山大殿的院子，迎面就有两道人影走了过来。
其中一人身材高大，头生火发，正是姚斌。
而另一人身材娇小，头上梳着两条马尾辫，模样清秀，正是小算盘。
“楚大哥，你回来啦？”刚一看到铁坚，小算盘立即欢叫了一声，小跑着迎了上来。
铁坚也笑着朝她点了点头。
姚斌看到这一幕，原本还挂满笑意的脸上，顿时阴沉了下来。
“这两个月你跑到哪里去了？真当剑铺是你家私宅，想来就来，想走就走？”姚斌眼中怒色浓重，高声喝道。
“陈光大师闭关，剑庐左右无事，我便跟小姐告了假，外出了一趟。”铁坚闻言，神情没有丝毫变化，不卑不亢道。
“姚大哥，你发这么大火干嘛？铁大哥告假一事我是知道的，小姐也是准了的。”小算盘见状，有些不满道。
“可是……”姚斌脸上怒气更胜，还想说些什么，却被小算盘出言打断了。
“你不是还要帮陈光大师去买丹药么，别啰嗦了，赶紧去吧。”小算盘催促道。
姚斌闻言一滞，迟疑道：“你不是说好和我一起去的吗？”
“这不是楚大哥回来了嘛，我正好有点事儿要跟他说，不好意思了啊。”小算盘满不在乎的回道。
“好，好吧……”
姚斌碰了个软钉子，狠狠地瞪了铁坚一眼，无奈转身，朝剑铺前院走去。
铁坚看着这一幕，不禁心中微叹，竟然开始有些同情姚斌了。
“楚大哥，你别跟他计较。最近剑铺出了些事情，大家心情都不怎么好。”小算盘看铁坚露出沉吟之色，以为他还在介意之前之事，忙说道。
“你方才说要去给陈光大师买丹药，发生什么了？陈大师出了什么事吗？”铁坚问道。
小算盘闻言，犹豫了片刻，还是说道：“本来也不是什么秘密了，就告诉你罢。前几日陈光大师尝试炼制上品法剑，刻符开灵时受到了反噬，身受重伤。”
“什么……竟有此事？”铁坚大吃一惊。
炼剑师炼制法剑，受到反噬受伤一事虽不常见，却也并不少见。不论是在“熔锻”或是“开灵”之时，的确都是存在一定风险的。
比如，“熔锻”之时若添加材料配比出错，就有可能造成熔液爆炸，伤及炼剑师。
若是在“开灵”环节受到反噬，则多半是因为炼剑师力所不及，强行镌纹远超自己驾驭范围之内的符文所致。
“陈光大师好歹也是一位高级炼气士，以他的修为及炼剑手段，应该不会出现如此变故才是。”铁坚闻言，不禁暗忖道。
“若是寻常时候，出了这般事故倒也无妨，让陈光大师好好休养即可。可偏偏赶在这个时候，唉……”小算盘脸上浮现一抹愁容，叹道。
“这个时候……是什么时候？”铁坚疑惑道。
“两个多月之前，孙家以偿还欠款为由，逼迫小姐下嫁给孙氏少主孙阳。被小姐拒绝以后，他们便以孙氏剑铺的名义，向我们燕氏剑铺发起了炼剑挑战，时间就在一月之后了。”小算盘缓缓说道。
“孙氏剑铺？”
听到这个名字，铁坚立即就联想到了之前自己出售那柄中品法剑的剑铺。
“这炼剑挑战，输赢之说可有什么讲究？是否只要我方获胜，便可免去欠款？”铁坚沉吟片刻，抱着肩膀问道。
“可我们要是输了，小姐就得嫁给孙家那个伪君子孙阳。不仅如此，一旦输了，燕氏剑铺也要作为嫁妆，一起并入孙家。”小算盘脸色一苦，担忧的说道。
“这明显是孙家以小搏大的伎俩，小姐她又怎会……她答应了？”虽然心中已经知道了答案，铁坚却还是忍不住问道。
“小姐她也是没有办法！若是孙家强逼还款的话，我们就只能将整个剑铺和两家商行同时卖出，才能够还得上。到时候整个燕家祖业就算是彻底完了。”小算盘叹息一声，说道。
“那之前陈光大师闭关，尝试着炼制上品法剑，就是为了这次炼剑挑战？“铁坚蹙眉问道。
“是的……唉，可惜失败了。如此一来，他到时候能不能出战都成了问题。”小算盘满脸愁容。
铁坚闻言，微微颔首，陷入了沉思中。
小算盘看到他这副样子，忍不住苦笑一声，说道：“我和你说这些做什么，你才来这里学徒多久啊，也帮不上什么忙，只是徒增烦恼罢了。”
铁坚笑着摇了摇头，没有过多解释什么。
“楚大哥，你这次离开了这么久，是出了趟远门吗？”小算盘打量了一下他背后的包裹，问道。
“嗯，去了挺远的地方，收集了些东西。”铁坚含糊说道。
“楚大哥远途归来，一定累坏了，好好休息吧。”小算盘也忧心忡忡起来，两人互道一声别，便各自离去。
铁坚来到自己居住的配殿门前，打开门锁，走了进去。
屋内陈设没有丝毫移动，之前做好的火塘也仍埋在木炭堆下，没有被翻动过的痕迹。
他稍稍放下心来，解下包裹放在桌上，坐下之后，一手撑着额头，沉思起来。