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方秀一想得其实很简单,她是来自另一个世界的魂魄,而不是她本人。以前她那么辛苦养活两个孩子和老人,是因为她认为这是老天奖励她的,重活一世,辛苦点也值得,能活下来,并活得好,她认为还是可行的。但现在,她突然富贵加身,莫名其妙成了跟自己丈夫品级不般配的一品夫人,这让她有些患得患失。她不认为这还是老天对她的奖励,万一是所谓的回光返照呢?所以,方秀一在享受荣华富贵的同时,也做好了随时离开的准备,说不定哪天她这个魂魄就烟消云散了。既然有这种可能,那么她希望孩子们没有她的时候也能过得好。即使何怀安以后续弦再娶,两个孩子也都能独当一面了。所以在这种打算下,方秀一并不想管的太多,她过得简单一点,也没什么不好。
之后的一个月,方秀一每天就是和管家等人商讨府里的规章制度,她把能想起的公司制度都列出来,然后再进行整合,哪些适合,哪些不适合,晚上再问问何怀安的主意,一个月后,尚书府制度就基本成型了,看着浓缩后的二十一条,方秀一很有成就感。再加上,飞羽似乎已经习惯了接管府里的事务,方秀一更是感到欣慰。
方秀一正准备琢磨着怎么向府里众人普及这个二十一条时,顾准下帖,说五月二十八,也就是后天,是长孙的满月酒,请何怀安一家赴宴。方秀一这时才后知后觉地有了当家主母的觉悟,也才领悟到,尚书夫人这份职业没那么简单。她真的成了井底之蛙,只看到如何管理府里,却忘了府外的交往她也要上心,这迎来送往的,她一概没纳入工作日程。
晚饭后,方秀一心事重重地找到何怀安。
“大人,我最近是不是做得不好?”
“此话怎讲?”
“我这一个月来,只想着整理府里的事,没想到要顾及府外的事。现在,顾大人发帖,我才意识到自己是多么失职。”方秀一觉得自己有点自私,更甚者,她感觉有点挫败感,自己之前还暗自觉得比这里的女人聪明、经历多,但现实却给了她一记响亮的耳光,她做的其实并不一定比她们好。
何怀安并没有想要方秀一成为八面玲珑、面面俱到的尚书府夫人,府里的事情不多,人口简单,有时候他顺手就解决了,何况这一个月来,他发现假以时日,飞羽完全可以全面掌管府里的事务,思远又自觉、上进,管家也是他一手调教出来的,这些都没有必要让方秀一费神费力。而且就那个什么二十一条,如果能实施,更是管理有效,也会赏罚分明。他的这个夫人似乎对权力和富贵不是那么热衷,也许有一天她就是流落街头,可能她都会安之若素。
“秀一,不要妄自菲薄,你最近做的事情已经非常难得了,连我有时都会觉得难以做到,但是你却做得很好。府外的事,我顺手就解决了,也没多少。顾兄这次相邀,你也正好借此机会出去走走,遇到投机的人,以后就多来往一些,不投机的,也不必勉强自己。”
方秀一刚还在懊恼,但被何怀安这么一安慰,她又感觉轻飘飘的。
“谢谢大人的包容!我会多注意的。以后府里的迎来送往,我会跟大人多多沟通。”方秀一又有点不确定地问,“大人,以后,我是不是要在府里接待客人?是不是会有很多人分来看我?”
“应该是的。之前一个月,我都帮你拦了。但这次之后,估计会有很多人递上拜帖。不过,你也不要害怕,想见就见,不想见就推辞了。”
虽然何怀安说得很霸气,但她怎么能做到,还牵扯到思远和飞羽呢!看来,她之前真的是想得太简单了,府外的事比府里的事要复杂得多了!她要不要罗列一些适合聊天的话题,平日里多看着,免得到时候不知道跟人说什么。
“对了,大人,你现在是吏部尚书,位高权重的,万一有哪个夫人跟我这儿要送礼给你呢?比如给她家大人、亲戚什么的,升个官谋个职之类的?”她前世看到那些送礼送的千奇百怪的,什么形式的都有,防不胜防。
“如果有这样的人,你准备如何处理?”何怀安微笑地看着方秀一,这个女人说不定会有其他更新鲜的惊人之举。
方秀一看到了何怀安不怀好意的笑容,这家伙自己肯定有什么对策,但非要看看她是什么想法。难道她都不收,或是都收下?什么人能收,什么人不能收,鬼知道怎么判断,她又不是神仙,万一处理不好,名声毁了,官位也没了。
“其实,依府里现在的情况,以及我的生活态度,我也没必要要那么多身外之物。富贵有富贵的阵仗,贫穷有贫穷的活法。如果来我这里送礼,我就当面记下礼单,然后让她们画押签字,最后全都交给大人。端看大人如何处理。”方秀一不会那些弯弯绕的东西,对她来说,最好的解决办法就是直截了当。
何怀安本意不是要方秀一做的这么绝对,收不收的,收多收少,对他来说,都影响不大,他自有自己的应对之策,但听到方秀一这么一说,也觉得尚可。人们大多认为通过内眷可能更方便送礼,所以方秀一以后会面对很多这样的事情,她这样做,虽然强硬了一些,但也没有错误。他可以教方秀一更曲折的做法,但毕竟是方秀一自己要面对,倒不如就按照她的想法去做吧,也让她少一些思量。
“嗯,这个办法不错,简单,有效。”
“大人就不要盲目夸我了。我知道自己的缺点,做不了那些复杂的事情,既然如此,我不如直接一些,免得大家都有误会。只不过,人与人交往,多是一个礼字,我这样做,难免会失礼了。”
“其实,不论你如何做,总是逃不开是非的,就选择你擅长的方式吧。”若是不擅长的方式,失误会更多。
方秀一听着,觉得颇有道理,是啊,她又不是黄金白银,哪能做到人人称赞。
“谢谢大人开导,我之前还很是纠结,现在好多了。不忘初心,方得始终。”
经过何怀安的开导,方秀一第二天又恢复了神清气爽,立马觉得前面都是坦途。她送孩子上学大人上班后,就开始着手准备赴宴的事。婆母刚刚迁葬,即使从头算起,他们的三年孝期也没结束,所以行头还是得素净一些。也幸亏上次跟何怀安商量了之后,重新给大家做了好几套新衣,这次正好派上用场。方秀一用了一上午的时间,选好一家四口的衣服佩饰,听何怀安说,孩子们的课要停一日,那就还需要给他们准备一些随身的东西。
这时,方秀一突然感到,自己身边的人手不够用了,以前生活简单,有两个丫鬟足矣,但现在看来真的不行,于是她想着回头把上次用过的那两个小丫鬟给调过来。她又想到了王妈妈,她这是第一次出门,得有知道门道的人提点才行。但小桃回来说,王妈妈摔了一跤,恐怕不能陪夫人出行。
方秀一在此之前,觉得府里的事,她一个人也能应付,但昨天突然意识到,自己太自大了,这里的好多事情,不是她一个人能解决得了的,即使有何怀安替她挡着,但也需要她自己努力才行。
“山杏,你把这些衣物稍微熏一下香,清淡一些,不能太重,若有若无就好。我跟小桃去看一下王妈妈。小桃,你去库房里取一些跌打损伤的药材,再取一百两银票过来。”方秀一不奢望跟王妈妈成为好朋友,但希望她能指点一二。
王妈妈住的地方在府里的西北角,专门有一个小院子,北房三间,西厢房三间,规模还不小,身边也有两个小丫鬟服侍着。
“我只是不小心摔了一跤,还劳夫人过来看望,我实在愧不敢当。”王妈妈见方秀一亲自过来,还带了这么多东西,忙挣扎着起来。
方秀一见状,看来真的是不方便,她还是有点小人心肠了。
“王妈妈,快别起来,赶紧躺着。我听小桃说你老人家身体不适,就赶紧过来看看。最近没有王妈妈的帮衬,我实在有些手忙脚乱,这府里的事真不好管理呢。”
“夫人客气了,我也没什么本事,全凭大人不嫌弃,勉强帮大人管理着。现在府里有女主人了,夫人也聪明伶俐,那些事自然不在话下。”
“唉,不怕王妈妈笑话,我这个夫人也是勉强得很,以前从来没经过这么重要的事情,看着府里那么多人和事,我这心里真是怵得慌。”方秀一本身没有什么高低贵贱的划分,她觉得王妈妈是个人才,如果能出来帮她,她自是感激不尽,“光是看王妈妈你记的账本,我就钦佩不已,连大人都连连夸赞。我真的是做不出来。”
王妈妈看方秀一的表情,判断不出她说的话是真是假,但她还真是有点瞧不上方秀一。区区一个厨娘,一步登天,就成了尚书府的夫人,还有了诰命,一个乡野村妇,能有多大能耐管理这个尚书府?
“夫人过奖了,这也是我的本分。”
“本来,王妈妈身体不适,我不该来打扰,但昨天接到顾大人的帖子,明日要去参加顾大人的长孙满月酒。你也知道,我没经历过这些个大阵仗,也是我第一次出门做客。所以,其中有好多事情,我都不知道该怎么做,也不知道要给人家送什么礼。这不,我这才舔着脸过来请王妈妈能指点指点。”
王妈妈奇怪地看了看方秀一,不论方秀一以前出身如何,她现在毕竟是夫人,但现在竟然用这么不合身份的话来求教。
“夫人真是高看我了。我也只是比夫人多了那么一点经验而已,不敢说指点。”王妈妈虽然瞧不上方秀一,但也不是那种目下无尘的人,何况,她知道自己只是府里的仆人而已。
“王妈妈真是谦虚了,你那些经验对我来说,那可不就是宝库了?!”
方秀一的虚心求教,让王妈妈的虚荣心得到了一部分满足,所以也就指点了许多。方秀一连忙记下,要准备大概多少个荷包,里面装什么,大概会遇到多少个需要送出礼物的人,包括孩子;身上多戴几件首饰,包括头上,有一两件名贵压身的就行,其他的可以稍微次一些,不影响身份,万一遇到意外的人,可以随时把身上的首饰送人,既表示看重,也表示亲切;车上准备一套和身上穿的一样的衣服,以防万一;飞羽身边不仅有丫鬟,还要有嬷嬷跟着;等等好多注意事项,后来,方秀一都觉得脑子不够用了,但还是一条一条重复给王妈妈听,看是不是有遗漏。
不管王妈妈是什么态度,对她有什么意见,但方秀一非常感谢她这次的倾囊相授,最起码,王妈妈还有大局意识,没有因为一己之见而置尚书府的面子于不顾,就冲这一点,方秀一也是很敬佩王妈妈的,也难怪何怀安能一直让王妈妈跟在身边服侍着。看来,何怀安的眼光还真是不错,她要学的事情还多着呢。
从王妈妈那里回来,方秀一就亲自到库房,对着册子,挑礼物,不仅有给小主人公的,还有送给顾大人其他孩子的,顾准还有一个跟飞羽同岁的女儿,甚是宝贝。零零散散挑了好多东西,让小桃和山杏一一包装好。
这一折腾,就是一整天,晚上,一家人一起讨论明日的宴会。
“大人,这是我今天挑选的礼物,你看看,有什么不妥之处。”方秀一把礼单递给何怀安。
何怀安看了一眼,说:“没问题。不过,我已经准备了一份礼物,你待会儿也加到礼单里去。”
“好的,大人。”方秀一又对飞羽说,“飞羽,明天你随身带两个丫鬟和一个嬷嬷。”
“我知道了,娘,我准备带着初月和小双,还有郑妈妈。”
方秀一点点头,初月和小双每天跟着飞羽去学堂,郑妈妈是个沉默寡言但进退有度的老人。
“思远呢?”
“娘放心,爹给我挑了两个小厮,最近一直跟着我。而且,顾府,我和飞羽也比较熟悉,娘不要过多担心。飞羽和我都心里有数。”思远小小年纪,已经有了大人样。
“嗯,我相信你们。但明日人多,难免有意外,我也不能总跟在你们身边,一定要照顾好自己。遇事切不可莽撞,尽力而为便是。还有大人和我呢。”
两个孩子连连答应。