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荆州隆中北面五十里外天目山巅，天际间突现赤色龙云、青色龙云以及白兔龙云。经一番惨烈厮斗互撞，终于各返东、西、中三大方位。
一时间，天际东、西、中三面，各悬三大龙云，虎虎对峙，形神俱备，灼灼生辉，犹如三阳临空，耀于天宇，雄峻而又诡异。
天目山上的诸葛亮、庞统、老左慈、雕雪、诸葛慧、赵子龙、司马芝、笑猴儿等天机、仙灵门中男女老少诸人，目睹此惊世天象，均心神俱往，极目凝注。
就在此时，忽有一道强烈电光，形如金蛇，从九天疾射而下，划破天际，随即一惊雷震响，天地摇撼！那三条三色龙云被雷电猛烈冲击，霎问天昏地暗，飞沙走石，天地变色……
※※※
亦就在此时，刚遭受赤壁之战惨败，几乎全军覆没的曹操，侥幸脱得华容道生死大难，出得华容道谷口，回顾身后随从，竟仅剩二十六人，当终于见到前来救应的留守江陵大将曹仁时，曹操痛定思痛，不由得仰天长叹道：“哎……我几乎再不能与你等相见啊！”
曹仁迎曹操进入尚在曹军手中的南郡，安顿下来，曹仁又摆酒为曹操压惊。曹操饮了几杯闷酒，忽地抛酒杯于地上，大哭道：“哀哉！哀哉。”
曹仁忙慰道：“丞相已处身安全之地，还忧心痛哭什么？”
曹操道：“我不哭什么，只为郭嘉而哭！若郭嘉健在，又怎会令我遭此惨败啊！”
在座中人，包括随军出战谋策的荀攸，以及大将张辽、许褚、徐晃等人，一听均知曹操此刻心中已在思谋寻找此战之败的代罪羔羊，藉悼惜已逝的郭嘉，痛责身边的文武众官将。
各人心中虽然明白，但曹操亦未袒露出来，各人又怎敢挑破？只吓得众人噤若寒蝉，气也不敢粗喘。一时间江陵府上一片死寂，犹如地狱忽然浮了上来。
曹操本欲借机发作，但瞥一眼诸人，自荀攸到张辽、徐晃、许褚，均衣衫褴褛，脸如死灰，显然均余悸未息，曹操心中忽然暗道：我若于此时斥责，只会令动摇的军心加速溃散，日后重振便百上加斤、难上加难了！他心中转念，急欲寻找代罪羔羊的念头便忽然无奈的收敛。
曹操又安排徐晃、曹仁二人负责留守荆州南郡，设法抵抗孙权和刘备的乘势追击进攻，然后他便由张辽、许褚、于禁等大将，率曹仁分出的五千兵马护送，先行返回许昌去了。
曹操返回许昌，整整七日七夜待在他的丞相府，不出门亦不见客，丞相府中门上高挂免见牌，他犹如在这世上消失了。
朝中文武大臣因曹军于赤壁战中惨败，曹操回朝后又拒不出朝理事，人心十分惊惶。众人赴丞相府探问，又被曹操唯一留在身边的心腹大将许褚挡驾，谁也不许踏入丞相府半步。
这一天傍晚，曹操的丞相府门外，忽地一人飘然而至，原来是曹操此时唯一最信任的荀攸。丞相府中门由许褚亲自执双戟镇守，他见荀攸来到，不敢怠慢，向荀攸拱手道：“丞相不想见客，荀先生请回。”
荀攸微笑道：“许将军，我知丞相并非不欲见客，而是正在韬光养晦，寻思疗心病之法而已。你进去向丞相说知，我料丞相必肯见客。”
许褚深知曹操对荀攸十分信任，便果然进去向曹操呈报。仅一会，许褚便快步奔出，向苟攸道：“丞相有话，说荀先生并非客人，而是丞相的心腹，因此可以进府相见。荀先生请进。”
荀攸进内堂，直抵曹操的卧室，只见曹操蓬头垢面，躺在床上，一动不动，若非深知曹操的心性，任何人见此情景，只怕立刻吓得转身便逃。
荀攸却悄悄走近，轻声道：“丞相，你盼望的心药来了。”
曹操身子背着荀攸，面向墙壁，身子依然一动不动，也不知他是否听到。忽地，曹操伸手向上一伸，打了个呵欠，喃喃说道：“我一睡七日七夜，若非心药来到，只怕尚须沉睡呢！但未知这心药治什么症？”
荀攸一听，立刻又轻声说道：“这病症呵，便是惨受重挫，无颜见朝中臣属。”
曹操的身子突地一动，却不转身，依然喃喃说道：“哎！痛症难知，未知以何灵药医治？”
荀攸轻声道：“心病仍须心药医，若病在心中，则须先振心脉，心脉振奋，血脉流畅，则百病尽消也。”
曹操仍不转身，却立刻接腔道：“然则如何方可重振心脉？”
苟攸道：“心脉乃人之根本，又受人之神、气主宰，若人之神、气充盈，则心脉必振。”
曹操一听，默然不语，过了一会，却忽然转过身来，只见他双目血红，虽然蓬头垢面，神色却十分亢奋。荀攸一见，不由暗吃一惊，心中暗想：此乃心火过盛、阴阳失调、虚不受补之症状，果然其根源在于神、气不振，若要匡正，只怕非要藉助那等“玄力”不可了。
曹操沉声道：“如何可令神、气充盈？”
荀攸不敢再犹豫，立刻道：“丞相难道忘了当日于华容道所遇异兆么？”
曹操神色不由骤变，双目更赤红，似欲喷火，厉声道：“我当日于华容道兵败势危，十分狼狈！你亦在场目睹，还提起此事干么？此乃我的奇耻大辱？”曹操心中余悸犹在，提起“华容道”三字不由便咬牙切齿，似欲择人而噬。
苟攸却从容的微笑道：“不然，丞相于华容道处境虽然狼狈，但亦由此而引发丞相命脉中的神、气根源，现形于世，十分珍贵！只是当时丞相当局者迷，一时未加审察罢了。”
曹操神色一缓，但仍没甚好气的沉声道：“那你自然是旁观者清也！说，你当时发现了什么？”
荀攸深知触动了曹操的心事，便不再犹豫，立刻回道：“丞相当日于华容道遇上埋伏的关羽，关羽放丞相过去，但中途忽然变卦，青龙偃月刀下劈丞相之际，我忽见丞相顶上，冒出一团青色烟云，其形如盘卧之龙，竟昂首伸爪，将关羽下劈的偃月刀托住了！丞相这才万幸无恙走脱。我见当时关羽亦甚感震骇，我和张辽、徐晃等才趁势其刀口而过。因此我敢断定，当时丞相顶上所现之青色盘龙，绝不寻常也。”
曹操神色不由一振，忙道：“当真如此！那你可知这青色盘龙的根源在于何处？其既现形，又预兆什么？”
荀攸道：“依我判断，青色盘龙之根源，必定与丞相的祖宗龙脉有莫大关连，而丞相必已得祖宗龙脉荫庇，龙气现出真形，于千钧一发之际救了丞相一命也。不但如此，丞相的祖宗龙脉既已现出真形，当预兆丞相的真龙气运已届旺发之期矣。”
曹操目中精光闪烁，盯着荀攸道：“我的祖墓有二，其一为先父曹嵩位于徐州之墓，其二乃我先祖夏侯海，位于故乡谯郡盘龙山之墓，世知之甚少，然何者是青色盘龙之源地呢？”
荀攸微一沉吟，道：“依我判断，丞相先父曹嵩，虽少年得贵但晚年遭横死之劫，气运并不甚佳。因此丞相祖脉之贵，必源自令先祖夏侯海，亦即丞相的贵乡谯郡盘龙山先祖墓也。”
曹操一听，又忙道：“既有脉源之地，我将如何藉助其力？”
荀攸微笑道：“丞相祖宗龙脉既已现形，救了丞相一命，亦即有恩于丞相，岂能不亲临拜谢呢？况且丞相现下心事重重，神、气不足，亦正须亲近先祖灵墓，以亲自感受祖宗元龙之气也。”
曹操一听，不由恍然悟道：“不错！不错！我自出任朝廷，四出征战，几乎再没回故乡拜祖了！我明日一早，便往谯郡一行。”
曹操一顿，又悄声对荀攸道：“我的行踪，切勿泄漏！我不欲见朝中之人，徒添疑虑。”
荀攸苦笑点头道：“谨遵丞相令旨。”荀攸心中却又暗道：曹操心性高傲，赤壁之败，他视为奇耻大辱，又怕朝中文武对他轻视离心，因此急欲寻找一个洗脱耻辱的时机，因此正好趁机返乡隐居静思良策，荀攸虽然心中明白，但也不敢贸然挑破，因为他深知在曹操面前稍一不慎，便会弄巧反拙。
荀攸离开后，仅一会，曹操便跃身而起。他将许褚召了进来，悄声吩咐了一番，许诸立刻点头，领令而去。
就在当天晚上，曹操换了一身平装便服，随行只有许褚等二十余亲兵将，均作平民打扮，从丞相府后门而出，二十余骑悄悄的驰出许昌东门，直向东面百里外的谯郡地域疾驰而去。
曹操一行二十余骑，第二天中午，便悄悄的驰抵谯郡。但郡中的官民谁也不知曹操的身分；曹操也静悄悄的，谁也没有惊动。
抵谯郡的当日傍晚，曹操便带备了香烛等物，直上盘龙山顶峰。
曹操此时已年近五十，一路上山，却坚决拒绝许褚一众兵将的搀扶，领先攀爬而上，虽然累得直喘粗气，却绝不停歇。他的神色充满焦切，就如久渴之人，欲奔山顶甘泉似的。
许褚等众兵将无奈，只好奋勇相随，不离曹操的左右，以便在曹操体力不支，或者有甚凶险之际，及时出手扶持救助。
但说也奇怪，盘龙山高达六百丈，而且山路崎岖，攀爬十分艰困，曹操在攀爬上山腰一路时，尚感十分吃力，距半山腰尚有一半路程，他便已累得呼呼直喘粗气。不过，他拒绝许褚等人的搀扶，咬牙坚持爬上半山腰后，眼见山巅已遥遥在望，并非远不可及时，一阵清风从山顶东面吹来，直扑曹操身上，他便不由身心一振，热血沸腾，疲困因而大为消减。
曹操心中不由一阵惊喜，暗呼：“妙！妙！妙！盘龙山我少时曾随父亲登临，拜祭祖父，但上得一半，父亲便一跤摔倒，几乎拜祭不成，不料隔了四十多年，我以五十高龄攀爬，越接近山巅祖墓，心神便越感振奋，莫非我祖墓真如荀攸所判，乃青色盘龙的结脉之地么？又传说历来帝王天子皆有真龙护体，莫非此兆当真应现于我曹某人身上？”
曹操心念电转，身上的力气又不由陡增，他向前奋力一跃，竟一步抢先近丈，把许褚等兵将亦抛后了。
此时连许褚这位虎将亦暗感惊奇，心想：丞相以五十高龄，攀爬此山，怎的犹如返老还少，浑身劲力，脱胎换骨似的？丞相又为甚如此神秘，不惜百里奔波，千辛万苦攀爬此山峰呢？
但许褚不敢探问。曹操的心事普天下谁能猜透？又谁敢去评说？
曹操对许褚等二十余兵将的迷惑，浑似不觉，他亦根本不打算去解释，只是一鼓作气向上奔去，他的劲力忽然变得十分惊人，许褚身为曹军中的著名虎将，虽然奋力趋前，亦仅可勉强跟上曹操的步伐。
到日落时分，曹操等一行人终于攀上盘龙山巅，放眼望去，但见夕阳如血，斜斜的照耀山际，将整座形如盘龙的青色山脉，染作一尾青红闪烁的盘卧巨龙。
曹操此时却无心欣赏这夕阳盘龙的奇景，他跃上山巅，半刻也不停留，便向山峰东面径直的奔去。许褚等兵将亦连忙一拥而上。
走了一会，远远的便见一座古朴的坟墓耸立于盘龙山巅东面，在夕阳之下，坟墓四周火红如血，平添几许迷离诡异。
曹操一步抢前，领先向那座赤红如血的坟墓奔去。许褚亦连忙跟上，待走近一看，坟墓的正西面，耸着一块古碑，碑上刻道：“谯郡亳州夏侯公海之墓”十个大字，石碑十分古朴，上面已长满青苔，显然距今已有很长一段日子，而且墓中人的子孙近年必极少前来拜祭了。
许褚见了，这才恍然而悟，暗想道：丞相的先父曹嵩，原姓夏侯，丞相亦即夏侯氏的子孙血脉，那墓中的主人“夏侯公海”必定是丞相的先祖辈了，但为甚在徐州的曹嵩墓十分宏伟雄壮，这夏侯公海墓却如此冷清？
此时却见曹操神色十分兴奋，他吩咐许褚等人，放下带来的香烛等物，退到百丈之外，未经他召唤，任何人不许擅入这百丈范围之内。
许褚奉命率二十余名亲兵退出百丈之外，在外守护。
曹操独自留在夏侯公海的墓前，亲手燃点香烛，插在坟前，又摆好祭奠诸物。一时间，墓前烛光闪灼，香烟缭绕，夕阳如血，墓周一片血红，十分诡异。
曹操此时屈膝跪下，十分虔诚的向墓碑前叩起头来，口中一面喃喃的祈祝道：“祖父在上，请恕孙儿夏侯操怠慢祖宗之罪，但孙儿近年为替夏侯祖宗争光，光大夏侯一脉门楣，已竭心尽力，南征北战，至今总算手握天下半壁江山，威震四方，夏侯列祖列宗亦该心满意足、含笑九泉矣，祈祖宗荫佑孙儿夏侯操天威长在。”曹操一面拜祝，一面连连地叩起头来。
曹操整整叩祝了半个时辰，从夕阳如血到四周一片灰黑，曹操也不知叩了多少个头，假如常人拜祖一次叩三个响头，那曹操此时便有如连拜了廿一次了。当他叩到第六十五个头时，他忽感脑袋一阵昏眩，再也叩不出去，身子一侧，倚在墓碑上朦胧的睡去了。
朦胧之中，曹操忽然见到墓碑后面的祖墓顶部竟冉冉的飘出一缕烟雾，烟雾越来越浓，转眼竟凝聚成一尾青色盘龙，昂首舞爪，十分威雄，曹操正感惊奇，那青色盘龙竟猛跃而起，张牙舞爪，向他疾扑而噬，曹操欲避，但感手足发软，竟连移动一下身子也决计不可，他不由骇然的惊叫道：“我命休矣。”
就在此时，曹操眼前一花，一位褐布褐衣的白发老人已飘然的在他的面前伫立，望着他含笑不语，而那可怕的青色盘龙却失去踪影了。
随即，一个苍劲的声音在耳际响了起来，道：“痴儿，此乃夏侯一脉祖宗元龙之气现出真形，你害怕什么？”
曹操不由又惊又疑，他但感褐布褐衣老人十分面善，但他是谁，却决计想不起来，急道：“你，你到底是谁？”
老人嘿嘿笑道：“你连我也不知道是谁，你尚敢称不忘自己是夏侯氏的血脉么？”
曹操一听，不由猛地一惊，他微一思忖，随即省悟，忙道：“啊，原来是先祖父夏侯公海，难怪先父曹嵩样貌与之如此相似。”他随即向老人跪叩拜道：“孙儿拜见先祖父大人。”
老人又嘿嘿笑道：“你分明是夏侯子孙血脉，又说甚曹氏操了？”
曹操微叹口气，分辩道：“先父若非过继曹腾为儿，又怎会得近朝中权贵，而孙儿亦绝无可能于此乱世崛起也，因此先父由‘夏侯’改姓‘曹’，实乃情非得已之举，还祈先祖父谅察。况且孙儿虽然随父姓曹，却绝无忘记原是夏侯血脉，乃视夏侯血脉惇、渊等如同族亲弟，先祖父难道不知道么？”
老人口气这才转缓，道：“我当然知道，否则我亦不会于忘宗忘祖的不肖子孙面前现身，我亦知你乳名为‘阿瞒’，此乃我儿嵩暗示你原姓‘夏侯’，逼于时势，不得不加隐瞒之意也。”
曹操又再拜道：“先祖父既明察秋毫，孙儿也就放心了，孙儿尚有疑谜，求先祖父指点。”
老人道：“你有甚迷惑之处？”
曹操毫不犹豫，朗声道：“孙儿刚才所见，方知原来我的祖脉乃青龙贵格，听说青龙之贵，上可升天，下可入地，中登九王天子之位，乃王者之脉。但孙儿为此奋战数十载，虽已坐拥天下半壁江山，此后却难再进展，于赤壁一役，更几乎一败涂地，生命不保，如此奇耻大辱，我怎能忘怀，为甚我竟遭如此挫败？”
老人一听，先是呵呵大笑，随又微叹口气，凛然说道：“痴儿，你的祖脉，乃天机隐侠庞德公为我夏侯一脉堪点，名为‘青色盘龙’，确有王者之贵，但‘龙气’之贵，亦须本命配合。你本命戾气甚深，为报父仇，竟大开杀戒，血屠徐州百姓数十万，如此血煞之气岂能不冲击你的本命，因而你所承纳之祖脉王者之气亦势无可化解也！如此气运这下，你仍妄想本命有王者之贵吗？赤壁之战牵动天下无数高人异士，其能量之大，无可抗拒，你能保住生命，便已十分侥幸矣。”
曹操身上不由冷汗直冒，但他极不甘心，反驳道：“不然，我于华容道遇险，在关羽刀下之际，我身上不就冒出青龙之气将夺命之刀托住吗？由此可见，孙儿不是已得祖脉王者之气吗？”
曹操分辩之声未落，老人已嘿嘿冷笑道：“痴儿，你于凶危之时所遇，不过是天机大势奇妙布局罢了，如今天机大势已演行至三王鼎立之奇格，你得以保全生命，不过是此奇格之必然趋势罢了，而绝非你本命已具备王者之气也，不但如此，而且因克制你本命气运的血煞受天机奇格的冲击，不得不移形换位，从你的本命转移到你的血脉身上也。”
曹操一听，不由大惊，忙道：“这将意味什么？”
老人微叹口气，慨然道：“你积下的血煞，既然从你的本命移形换位，转移于你的血脉，那你的血脉必有一人代你受此血煞而夭折也。”
曹操大惊道：“先祖啊！我的血脉，亦即先祖的子孙，难道先祖不能挽此煞劫吗？”
老人又叹了口气，沉默不语，似在思忖。好一会，才又道：“哎，你积下之血煞太深，已势无可挽矣，不但你的血脉必有一人夭折，日后必定尚祸延三代子孙也，其中这凶险，绝非你所能预料也。”
曹操心中暗道：我早年初娶丁夫人，无子；妾刘氏生子昂，亦已早逝；继室卞氏，连生丕、彰、植、熊、舒等五子，若我的血煞将祸延子脉，此五人之中，到底降于谁之身上？又暗道：“五子之中，我喜三子曹植才华出众，但太子曹丕却较忠厚，这血煞之灾不是落在丕儿、植儿身上吧？但事实玄虚，也未足信也。”
曹操心中念电转，便又追问道：“我既积下如此可怕血煞，且又将祸延子孙，那先祖所言夏侯一脉有王者之贵，却又如何演进呢？”
老人一听，呵呵笑道：“夏侯一脉得有盘龙地脉的荫佑，果然有五十年的王者之贵。但有两点你须牢记，其一，你虽属夏侯血脉，但因你的血煞冲击，你的本命绝无王者之贵；其二是王者之贵虽然必应验于你的子脉，但同时你的血煞亦必祸延子孙三代，其中必多杀戮。你知道么？”
曹操心中惴惴不安，更半信半疑，但老人的确是他的先祖父夏侯海，他也不敢贸然反驳。曹操沉吟良久，方道：“多谢先祖赐示，但三分天命，七分人谋，我绝不因天命而废我一统天下之雄心大志，望祖宗在天之灵，谅察我的心志也。”说罢曹操又向褐布褐衣老人拜了三拜。
曹操拜毕，再抬起头来，眼前那褐布褐衣老人已然不见了，他不由吃一惊，猛地醒来，才知刚才是倚碑而作的南柯一梦，但梦中的一切，所见所闻，却十分清晰，历历在目。
他一跃而起，将在百丈外的许褚召来，下令下山返回许都。一路上，曹操沉吟不语，心事重重，许褚在他身边小心保卫，不敢开口相询。
曹操悄悄的返回许都，又静静的回到他的丞相府，曹操的谯郡祭祖之行，神不知鬼不觉，满朝文武，除了谋臣荀攸和许褚，谁也不知。而就算是护送曹操上谯郡盘龙山的许诸，也半点不知曹操拜祖时发生了什么怪事。
不料就在曹操返回许都的第三天傍晚，他的幼子曹舒年仅十五岁，竟在打猎摔下马，立刻便猝逝而去。
此事对曹操震撼之大，出乎满朝文武大臣的意料之外，就连力劝曹操返乡拜祖的心腹谋臣荀攸亦大感惊疑。
曹操亲到曹舒的亡灵前抚棺痛悼，哀痛之情犹胜他当日丧父，曹舒亡灵尚未下葬，曹操又亲自向司空陃原求请，让陃原早逝之女，与曹舒合葬。
办毕丧事，荀攸原来预料赤壁惨败的曹操因旧恨未消，新痛又来，对他的打击必定十分沉重，他甚至担心他从此一蹶不振，正欲赴丞相府设法开导。
不料就在第二天，曹操便忽然下令，于漳水河畔新筑的铜雀台，大宴朝中文武。曹操此举连荀攸亦摸不着头脑，估料不到曹操到底弄甚玄虚。
荀攸连忙赴漳河畔，他但见中央一座高台，名铜雀台，左边一座名玉龙台，右边一座金凤台，各高十丈，上横一道大桥相连，台周千门万户，一派金碧辉煌。荀攸见了，心中不由暗道：此铜雀台乃主公的两个儿子曹丕、曹植亲自负责督建，目的为主公晚年的娱乐。如今铜雀台上大宴文武群臣，难道主公真的已萌晚年退隐、享乐自娱的念头么？若然如此，面对赤壁大胜，正在迅速崛起的孙、刘家族大势力，则我方势危矣。
荀攸越想越心惊，他打定主意，待曹操返许都后，他无论如何要去拜见曹操，与他详细剖析目下的危机。
此时却见曹操头戴嵌宝金冠，身穿绿色锦袍，腰缠玉带，脚踏镶珠高履，雍容华贵，十分威仪。文武百官，则侍立台下，向台上高坐的曹操拜见欢呼。
曹操呵呵大笑，向台下传令道：“众侍卫听令，将我得自西川红锦战袍挂于垂杨枝上。下面立一箭靶，众将士有能射中红心者即赐赠锦袍。射不中者罚饮水一杯，射箭之人，不得近于百步内。”
侍者领令，下台布置去了，不一会，台下的垂杨枝上便挂出了一件十分华贵的红色锦罗战袍。战袍下面立一箭靶，供百步外之人劲射。
曹操微一沉吟，忽然又下令道：“众武将又分为两队，我曹氏宗族者穿红色战袍，其余将领穿绿，各带雕弓长箭，准备演射。”
曹操一声令下，台下的武将立刻分作两队，一队是穿红色的曹氏家族，包括夏侯氏诸将，另一队则是非曹氏宗族的穿绿色。
荀攸此时心中更感惊疑，暗想道：曹操互来用人不分亲疏宗族，但有才能者即加重用，为甚今日却将众武将分成亲疏两队呢？这岂非人为制造众武将的心病矛盾么？但他尚未能摸透曹操的心思，因此也不敢贸然出言谏劝。
就在此时，曹族红袍队中已抢先驰出一位少年将军，穿红色战袍，座骑快马飞驰而来，在箭靶前来回奔驰三次，再挽弓搭箭，一箭射去，正中红心，众人看时，正是曹氏家族红袍队中的少年将军曹休。
曹休是曹操堂弟曹仁的长子，亦即曹氏宗族中嫡亲子侄。因此曹操一见，便大喜赞道：“他是我家中的千里驹啊！来人，将锦袍取下，赠予曹休贤侄。”
此时，非曹氏宗族的绿袍将队中，一骑骤驰而出，大叫道：“丞相锦袍，该让我们外姓人先取，如此方不显丞相偏私。”此人正是大将文聘。
曹操却也并不拒绝，欣然同意让文聘试射。
只见文聘张弓搭箭，猛地一箭射去，亦正中红心，众人喝采，金鼓齐鸣。文聘得意地大呼道：“快拿锦袍来。”
就在此时，红袍队中，曹休的叔父曹洪飞马而出，厉声喝道：“此袍乃我侄先得，你敢争夺么？且看我为你两人解箭吧。”说时曳满一箭射去，不但正中红心，更将曹休和文聘的红心中箭震落地上，众人更大声喝采，欢声雷动。
曹洪正要上前取锦袍，绿袍队中一将骤奔出，正是大将张合，只见张合舞弓大叫道：“你三人射法，平平无奇，且看我如何射法。”
语音未落，张合身子一翻，从马背上倒转身去，一箭早已射出，稳稳地插落红心之中，由于他是翻身背射，其难度显然又超过了先射的三将。张合因而大笑道：“这锦袍该是我囊中之物了吧。”
张合正洋洋自得之际，曹氏宗族红袍队中，又有一员大将飞驰而出，正是曹操的族弟夏侯渊，只见夏侯渊以曹氏宗族的口气大叫道：“你翻身背射，花巧之技而已，有甚稀奇？且看我族中人，一箭射你红心中。”
夏侯渊说罢，弯弓搭箭，奋力一箭射去，恰好插落四箭之中央，果然是红心中的红心，霎间场上欢呼声如雷，金鼓齐鸣，响彻台上台下，夏侯渊勒马按弓，大笑道：“按箭法而论，锦袍当属我曹氏宗族人了吧。”
夏侯渊十分自负，却激怒了一位猛将，只见绿袍队中的徐晃骤马驰出，大叫道：“留下锦袍给我。”
夏侯渊自恃是曹操的族弟，又立下战功无数，并不把徐晃放在眼内，一听不由冷笑道：“我已一箭中红心之红心，你尚有何妙射之法，敢与我争夺？”
徐晃见夏侯渊目中无人，心中亦不由大怒，他大喝一声：“你射红心，有甚稀奇，看我箭取锦袍。”徐晃在马上疾驰，奔驰中猛射一箭，向挂着锦袍的柳枝射去。柳枝应箭而断，锦袍掉落。徐晃驰马而过，伸手接住锦袍，得意地披于身上，他纵马上前，到铜雀台下，向台上的曹操鞠身道：“多谢丞相锦袍。”
曹操素喜徐晃的神勇，见状不由赞道：“真虎将也。”
徐晃正欲奔回队中，绿袍队中早已驰出一将，竟是曹操的心腹爱将许褚，许褚大叫道：“你从柳枝取袍，看我从你身上夺袍。”
说时，许褚骤马上前，伸手便扯徐晃身披的锦袍。徐晃大怒，舞弓抽打许诸。许褚揪住弓，奋起神力，猛地一拖，竟将徐晃扯离鞍桥。徐晃又惊又怒，翻身下马，许褚不舍，亦下马扑上，揪住徐晃便打，两人缠住，厮斗起来，十分激烈。
曹操见状，连忙喝令众将上前，将二人分开，但锦袍已被撕得粉碎了。
曹操下令，将徐晃、许褚召上铜雀台。徐晃睁眉怒目，恨恨不已；许褚咬牙切齿，凶光闪闪，两人均有再拼死相斗的打算。
曹操见状，下令将有份射箭的将军不分红袍、绿袍召上台来。
曹操向众将慰道：“公等皆我爱将，同为我效忠，我欲观公等之勇而已，又岂惜区区一袭战袍？”他下令每人均赐赠一件锦袍。
众将向曹操拜谢，皆感激他的慷慨善用。
荀攸在旁见了，这才暗松口气，暗想道：主公原来是藉此射箭夺袍之计，挑动诸将的争相献忠勇；同时又欲借铜雀台之会，一洗赤壁惨败的颓气，主公此举可谓一箭双鵰，妙之极了。荀攸心中不由为曹操心计喝采。
果然曹操又吩咐于台上赐座，令诸将依序而坐，再摆上盛宴，奏响鼓乐，文武百官开怀畅饮，欢声雷动。
刚才是武将及曹氏宗族向曹操表忠示勇，已从武力方面向满朝百官示威，起了极大的震慑及激励作用，苟攸预料，曹操接下一步必定是转向文官的宣扬。
果然曹操向台上的文官笑道：“武将既以骑射尽显威勇，公等饱学之士，今日登此高台，何不进上文章，以记颂此一时之庆？”
文官中，早有王朗、王粲、陈琳等人，纷纷进献诗文，均是向曹操歌功颂德，极尽奉迎之意，其中更有向曹操进言，说他已得天命，当有“王天下、登大典”之意。
曹操阅看文官进献的诗文，脸上神色闪烁不定，心中不由忆起在谯郡祖墓前所遇到的异兆……他一切均可怀疑，但幼子曹舒的夭折，却是千真万确的惨事。这岂不就印证了祖灵预判的血煞祸延子孙的凶兆吗？那祖灵断言自己绝无王者之贵，显然绝非虚无之言也！曹操心中不由惊异道：若非舒儿作了我之替身夭折，我曹操只怕早已一命呜呼，成了关羽的刀下鬼矣！
曹操心中惊诧不已，他思前想后，终长叹一声，向在座的文武百官、曹氏宗族中人，感慨说道：“公等言辞，我岂敢自居？想我本愚陋之人，后值天下大乱，朝廷召任为点军校尉，讨伐逆贼，才不得不挺身而出。我讨董卓、剿黄巾、除袁术、破吕布、灭袁绍、定刘表，天下才得暂时平定。我已贵为丞相，人臣之贵已极，岂敢再奢望乎？我但愿死后碑上题‘汉故征西将军曹侯墓’，平生之愿足矣。”
曹操说到此处，故意一顿，审察座中文武百官脸上的神色。但见文武百官皆默然不语，似各怀疑惑。
曹操心中一声冷笑，续道：“朝中之人，或许见我权倾天下，遂妄生忖度，疑我有野心异志，欲据天下，此大谬之思也！若国家缺我一人，居中坐镇，天下已不知有多少人称帝，多少人称王矣！因此我恐怕一旦自解兵权，即生命难存，而我若一死，则国家必倾危矣。因此我唯有不慕虚名而驱实祸，望公等明我心志也。”
铜雀台上，满朝文武百官，听罢曹操的一番表白，均起立颂扬道：“丞相之德，虽周公亦不如也。”