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林江的巨大变化让林伯老怀安慰的同时,也将林家庄园的事务放心地交到了他的手中,至于城主加税的图谋。林江直接让人给对方送了封信件,上面写着已经在多日前接到了大公的密令,将粮草送往了南方边境。
既然料定征税的政令不存在,那么林江就已其人之道还治其人之身,你既然说是有大公的政令。那我也弄出一份来,大家一起忽悠,反正征粮的事情子虚乌有。把事情搞大的话,万一传到了大公的耳中,一条假传政令的罪名就够抄家灭族了,林江料定城主只能将此事作罢。
“林伯,你确定这是我家的账本?”翻着手中的几本账册,林江一脸萎靡,全身的力气像是被抽空了般。
“少爷,老仆核对过数遍,绝对错不了!”林伯有点尴尬的应声道。
得到了林伯的确认,林江心中最后的半分希望也瞬间被浇灭,原本还感觉自己的人品不错。虽说没有穿越到帝王将相的家里,但好歹也算是个地主阶级,还挂着个世袭男爵的爵位,即使大富大贵谈不上,但至少小日子过得应该也比较滋润的。
可当林江清楚自己的真实家底后,他感觉自己有必要跑到城镇上,找个热闹点的集市就地坐下。然后在身前摆个破碗,再竖一面大旗,上面写着“丐帮”二字,借此响亮的名号赚点外快,不然的话他感觉想养活自己只剩下变卖自家土地这一条路了。
“林伯,虽说今年粮食有点歉收,但从账册上看过去几年大多都是丰收,除去税赋和给农户的该有相当大数量的盈余才是,折合成钱币的话可是不小的笔财富啊!”林江面堂发黑,语气中透着丝丝怒气,显然他怀疑庄园里有人中饱私囊,不然绝不会造成家里几乎没有余钱。
“这……”林伯闻言脸色顿时变了变,神色间尽是尴尬之色。
见林伯欲言又止的样子,林江更是确定了他心中的想法,而且看来贪墨钱粮的人怕是和林伯有关。从对方微红的老脸判断,林江极为龌龊的怀疑林伯在外面怕是有了相好,而且这相好应该还是有夫之妇,不然独身一人的林伯完全可以娶进门来。
“林伯!”林江站起身来,走到林伯身前,双眼凝视对方良久后,只见他摇头轻叹一声,感慨万分道:“林伯,这些年来您独身一人,有些需要自然难以满足,可是也不能……”说着,林江一脸神伤,在林伯莫名的目光下,痛声道:“再怎么样,也不能去做那奸夫淫妇,偷人老婆的勾当啊!”说完,猛的转过身去,双手背负,一副痛心疾首的姿态。
话音刚落,林伯宛如被石化般瞬间凝固,一张老脸涨的通红。吃力地张嘴想要说些什么,却除了几下吐气声外,说不出半个字来。
此刻的心情就像一壶刚烧开的沸腾的水一样,悲愤得要溢了出来。
“哥哥!”原本在旁协助林江翻阅账本的林芸,一个箭步跃到他的面前,小手捂住林江的嘴,满脸通红的惊声道:“哥哥胡说些什么,家里的积蓄全都是被你花了去,怎么还怪到林伯的身上,还说的那么……”说到后面,林芸脸蛋越发红润,羞的直跺脚。
“呃……”见林芸嘟着小嘴,羞怒之际的样子,林江先是一愣,可随着脑海中不断浮现出自己过去种种败家的行为,脸色顿时便的极为古怪。
“林伯,那个……嘿嘿……”望着林伯不断发颤抖动的脸皮,林江干笑几声,悻悻道:“刚才小子纯粹胡言乱语,林伯可千万不要放在心上。”
“少爷这是哪里的话,老仆过去规劝不利,才会使得少爷玩心太重,导致家财亏耗,实在是有负老爷夫人的托付。”
林江的歉意让林伯脸色减缓,语重心长道:“希望少爷从今日起如能改过自新,光大我林家庄园!”
林江脸色一正,郑重地点了点头,林伯见此脸上不禁露出欣慰的笑容。他相信林江会迷途知返,从他刚才敢于承认自己的误解,并放下身份向自己道歉时。林伯就明白这个过去顽劣无比的青年,已经开始洗心革面,焕然一新了。
虽然不知道林江为何会突然发生如此大的变化,但林伯并不在乎这点,只将其归功于上天的恩赐,十多年来他从来未像今日这般满足。
“小妹,以后哥哥保证让你穿最漂亮的衣服,戴最耀眼的首饰,让芸儿成为世上最漂亮的小姑娘!”林江牵过林芸的小手,看着对方身上赶紧却略显陈旧的衣衫,心头不禁一疼。
这个妹妹从小就懂事,丝毫没有贵族子弟的奢侈,家里的积蓄几乎从来没有乱花过。比起他这个挥金如土的哥哥,简直属于两个世界的人,也正因此,林江心中更是歉疚不已。
“芸儿什么都不要,只要我们一家人平平安安就好,芸儿已经是大姑娘了,可以照顾自己了,哥哥不用为我操心。”
林芸清丽秀雅的脸上荡漾着春天般美丽的笑容,那双湖水般清澈的眸子,闪烁着甘于平淡的宁静,以及与她年龄不相符的成熟。
见林芸如此懂事,林江无比感动的将她揽入怀中,而就在这时。一声急促的敲门声打断了兄妹二人之间的温馨,林江眉头微皱,松开脸上带着甜蜜笑容的林芸,声音略带不满的大声喊道:“进来!”
“少爷,城主府派人送来的信件!”进门的是一个和林芸年龄相近的少年,消瘦的身子,黝黑的皮肤。厚厚的嘴唇,一双小眼睛,说话的时候露出洁白的牙齿,给人淳朴憨厚的感觉。
林江对于这个少年印象十分不错,由于家里的财产入不敷出,所以林伯辞退了大部分的佣人,只留下几个最为忠心的,这个少年就是其中之一。
少年名叫周虎,他是在五六岁时被林伯从路上捡回来的,那时正值冬季。冰寒彻骨,如果不是林伯的善心,恐怕他早就死在了寒风呼啸之下。
活命之恩,再加天性也格外纯良,周虎在林家十分辛勤。任劳任怨从来没有丝毫抱怨,见此膝下无子的林伯便收他为义子,而周虎也改姓为林,在林家也算得上是林江的弟弟。
将信件交到林江的手上后,林虎恭敬的退出了屋外,而林芸估计可能有要事发生。便和林江招呼了声,也走了出去,屋内只剩林江和林伯二人。
拆开信,草草的看了遍,林江在林伯询问的目光下,把信件递给了他,说道:“林伯,如果我通不过测试,是不是真的会被收回贵族爵位?”
看完信,林伯脸色变得十分难看,他想过城主在吃了个哑巴亏后定会报复,只是没有想到会来的这么快。