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余地去寻那嫣妃船可不是寻欢作乐,而是去查案。
胭脂河上花船如此之多,要是每条船一家一家问过去,不知要猴年马月。
案情里作案之人都是功力高强之辈,要是来了这胭脂河肯定是找气派地方耍乐,既然那嫣妃船近来出彩,先去看看也无妨。
嫣妃船是条三桅杆大船,在这胭脂河上与其他花船相比,有种鹤立鸡群感觉。
嫣妃船外,停了不少船只,有几艘也是三桅大船,其中一条大船旗帜上写着一个大大的刘字。
“刘公子,您将家里三桅大船都开了出来,看来是对这嫣然姑娘势在必得啊。”说话之人手拿折扇轻摇,语气很是恭敬。
“这船许久不用,停靠久了怕是要生锈了,你看何振邦与李斯都将家里船开出来,一个卖米,一个卖布,也想和我抢这头筹,也不看看自己身份。”刘公子将手中酒水饮下,脸上带着不屑。
“那是,都是些铜臭商贾人家,刘公子令堂可是这广陵城布政使,家世显赫,怎是他们能比的,来,刘公子,我再敬你一杯,祝你今日旗开得胜,抱得美人归。”一时间这船头吹捧碰杯声响成一片。
广陵城布政使便是城内一把手,就整个楚国而言,广陵城也算是座大城,如此可见刘家家世显赫,至少这刘公子有个好爹。
刘公子名为刘欣,有功名在身,是个当朝举人,但平日里留恋这烟花之地玩耍作乐,就是个寻花问柳的纨绔衙内。
而何振邦李斯三人都是城内有名的富贵子弟,与刘欣一起被好事之人称为广陵城三公子。
他们听闻这嫣妃船名声,觉得这上船规矩有意思,便私下打赌,谁要是能先上了嫣妃船夺下美人,另外两人便要对外称其为广陵城第一公子,并拿出银子包场作乐。
银子是小脸面是大,纨绔子弟拼爹拼银子,挣的就是这个脸面,今天这么多人围观,要是输了,多丢人啊。
李斯船上,一书生拿着宣纸走到李斯跟前,说道:“李公子,这是我费尽心思所做诗词,虽说难名传千古,但拿下这嫣妃船登船之资,想来是绰绰有余。”
李斯接过小声诵读,随后满意看向书生,“不错,李金木,你父亲虽是我家算账的掌柜,但你这才学可真是不俗,等回去后去账房支取纹银千两,当我把这首诗词买下。”
能得千两银子,李金木自然喜出望外,连连道谢,又恭祝李斯今日能温柔在怀,夺下这广陵城第一公子美誉。
这会,船上一穿着华丽公子哥小跑着过来,“李公子,快来看,那何振邦出手了,正在那船头朗诵诗文呢。”
李斯闻言跑去船头观看,那何振邦站立在自家船头,手拿红色飘带挥舞,口中大声朗诵着。
“二八佳人体似酥,腰间仗剑斩愚夫。雄剑天威光彩何,宝琴当舞也当歌。”
“好你个何振邦,敢来斩我?我还不知道你那玩意短小无力么,怕是让嫣然姑娘舞不了更歌不了。”
李斯见何振邦嚣张模样,气恼顿足,随后将李金木所作诗词拿出,大声念出。
“紫陌春光好,嫣然醉管弦。人生能有几?不乐是陡然。”
此诗一处,引来一片喝彩叫好,这嫣然琴艺超然,大家都是知晓,此诗句应情应景,很是搭配。
李斯脸上得意,面向何振邦举拳示威,“何公子,你只能作些淫词浪句,嫣然姑娘怎会看上你,趁早回去吧。”
“嫣然姑娘看不上他是一定的,可你未必有机会上嫣妃船。”说话的是另一头刘欣,他站在船头故作潇洒,将手中折扇展开,朗诵起来。
“高榭樽开歌来迎,慢夸解语一含情。纤手传杯分竹叶,一帘秋水浸我心。”
“好!得此诗文,这趟没白来。”
“此诗佐酒,最是醉人,刘公子,敬你一杯!”
“好诗好文采,真不愧是布政使大人的公子!”
一时间喝彩声比之刚才更是高上一层,不少人口中还在回味刘欣所朗诵诗文。
也许是刘欣听多了他人赞扬吹捧,觉得这是理所应当之事,他云淡风轻般笑着,手中折扇轻挥,一副风流倜傥模样,把远处窑姐弄得心都酥了一半。
之后,三条船上各出来仆从,将写好的诗文送至嫣妃船上,由船上的嫣然来作评判,看谁能作她的入幕之宾。
周围船只上的看客等待着结果,趁着这个空档相互攀谈着。
“这次肯定是刘公子夺得头筹,辞藻唯美,应情合理,嫣然姑娘定会喜欢。”
“我看不一定,花船上的姐儿都喜欢何公子这种直接浪荡性子,说不定何公子上船呢。”
“哼,嫣然姑娘怎会与那些轻浮女子一般,李公子诗文也是不错,而且李家财力最盛,是这江都行省最大粮商。”
各说纷纭,也都说的有点道理,但最终如何还得嫣妃船上嫣然姑娘下决断。
这会余地乘船到此,看着这般热闹场景,似乎是错过什么,他向旁边船上人询问,“兄台,这是闹哪出啊,怎么如此热闹?”
这人衣着光鲜,作文人打扮,他看了余地一眼,脸上显出不屑,“这是文人盛会,你一个捕快武夫来凑什么热闹,呵。”
听了这话,余地心里不悦,暗道武夫怎么了,吃你家喝你家啦,小爷我是能文能武,唐诗三百首随便拿出其一,你能比得上?
这人既然这么不给面子,余地就打算自己靠近瞧瞧,让老丈将船向里面驶去。
在众人期盼注视之下,嫣妃船舱门打开,走出位豆蔻年华少女,她手拿刚送来的三张宣纸,说道:“刘李何三位公子请回吧,我家小姐对这诗文不满意。”
此言一次,众人哗然,有人对嫣然高看一眼,也有人说她心气高,更有人说是哗众取宠沽名钓誉。
三条大船上,刘李何三人脸色沉了下去,都没想到是这么个结果,全部落选无一幸免。
余地询问老丈是否清楚是什么情况。
“差爷,想来是他们诗词没被嫣然小姐看中,不让他们登船相见。”
“哦,也就是写首诗给船上的人是吧,这简单,我这就去写给她。”说完,余地纵身一跃,跳到一旁的花船上。
这艘花船船头站满了人群,余地来此船上,是因见着这里有书案笔墨,他抱拳说道:“借笔墨一用。”
“有辱斯文,你这捕快不去抓贼人来凑什么热闹。”
“就是,给你一篇文章看的懂么?”
“还想作诗,蚍蜉撼树不自量力,哼。”
锦衣捕快在这城里虽然有几分薄面,但对于富贵人家而言,还是上不了台面的公职,说的简单点就是九品芝麻官都不如,而且文人又是对武夫相轻。
余地没去理会周围人目光和言语,洋洋洒洒写下一首,字写得不好,至少能将其认出。
吹干墨迹,将宣纸折成方块,似飞镖一般扔向嫣妃船,随即对那船上豆蔻少女喊话,“姑娘,这写给你家小姐的,要是不满意我再换一首。”
众人一脸愕然,感情你这捕快拿嫣然姑娘戏耍是吧,不满意还换一首,你以为你是谁啊,当今大文豪?上等佳作信手拈来?
嫣妃船上少女身手不错,一把就将折叠的宣纸接住,又向余地看了一眼,像是要将他模样记住。
刘家大船上,刘欣叫来身后一跟班,问道:“王克,提刑署与衙门捕快打交道多,你可认知那锦衣捕快是谁?”
“回刘公子,前些日子不少锦衣捕快剿匪殉职,这人看着面生,怕是入职不久,我也不识得。”
王克恭敬回话,他爹主政提刑署,算是衙门捕快明面上司。
因江湖客常在城内活动,总捕头有很大行事自由,别说是提刑署,就算是布政使也会给薄面。
而且衙门里的捕快多以总捕头唯马首是瞻,所以这提刑署差不多成了捕快的后勤署,负责器械,犯人刑狱等事务。
没过多久,那豆蔻少女再出舱门,面对余地娇声说道:“这位差官,我们小姐有请。”
“好,我这就来。”余地提气跃起,以连绵船只为踏板,向嫣妃船奔行而去。
行至李家船头处,李斯对余地说道:“这位捕头,我愿出纹银千两买下你入船之资,你看如何?”
“我套你猴子,你爹的钱大风刮来的?这么败家,小爷我是那么看重银子的人么?不过千两不少啊,算了,这么多人看着,收了他的银子多跌范,小爷脸面更值钱。”
见余地没作停留,李斯连连加价,“一千五百两!两千!要多少你倒是说个数啊?”
“千金难买我乐意,大少爷,留着银子去找窑姐吧。”余地也不转头回了句,来到嫣妃船,由这豆蔻少女领着进了舱门。
李斯看着周围不少人捂嘴偷笑,含怒将手中价值不菲的折扇折断,“给我查出他的底细,不给他点颜色瞧瞧,我就不姓李。”
李斯身后仆人躬着身连连点头应是,这会李斯正在气头,这仆人可不敢触其眉头,再说,也就一捕快而已,还能与李家相比?
不仅是李斯,刘鑫何振邦也都发话打听余地跟脚,今天被这捕快一搅,他们三人都是大失颜面,恼羞成怒。