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升阳砍柴的同时也在山坡上采集葛根与山薯，等背的竹篓快装满了。这才准备往回走。恰在这时，高坡上突然冲出来一只怪兽，身形似马，白身黑尾，却长着虎牙虎爪。四肢没有马腿那么长却更加粗壮，吼声竟如战鼓。尤其是那支长长的独角，竟发出丝丝霹雳电光。
自幼生活在这一带的升阳，在山野中见到过各种野兽，哪怕是虎豹之类的猛兽也不至于让他这么惊慌。但这头可怕的怪兽将他的魂都吓飞了，腿一软就从山坡上滚了下去，砍刀也不知脱手落到了何处。
怪兽应该是看见了升阳故意朝他冲过来的，见升阳被吓得滚落山坡，便高高跃起从他的身上跳了过去，发出得意的吼声。这时远方的山那边又传来一声召唤的哨音，怪兽在林子里兜了个圈子又跑了回去。
升阳摔折了一只胳膊，从高处滚落时碰到一块凸起的石头，肋骨好像也断了。他艰难地挣扎起身，回到了家中，当晚便卧床不起。村寨中的长老来了，进行了一番简单的救治，但伤势也没见什么起色。
第二天，升阳的伤势更重，躺在床榻上开始咳血，妻儿在身边哭泣，恰好被走过村寨的宝玉听见了。
……
宝玉听见了妇人与孩子的哭声，便知道这家有人受了重伤。他便走到院门前，以行路人的身份讨开口一碗水喝。
有一位老者走到了院中，给他端来了一碗温水，还问宝玉有没有带着竹筒，可以帮他也装满了。村寨旁边就有溪涧，宝玉为什么要到人家讨水？这也是人们的生活习惯，从几百年前的炎帝时代、巴原上建立了巴国开始，居民们就很少饮用生水了。
传说神农天帝分辨天下草木物性，不仅教人们种植采集各种作物与药物，而且还倡导了很多生活习惯，比如地位尊贵的人们才所享用的茶饮。而对于平民来说，将水煮开后晾温或晾凉了再饮用，亦可净秽去毒。就是这么一个小小的生活习惯，极大地减少了人们平常的病患。
太昊天帝的年代已太过久远、很多事情难以考证，而神农天帝与轩辕天帝都是传说中医理、医术的发现者与创建者，他们所留下的不仅是调治伤病的高明医术，更有很多祛病养身的生活细节，极大地改善了人们的健康状况与生活状态。不饮生水这个习惯，当年也随着巴国的建立在巴原上得以推广。
宝玉虽自幼生活在蛮荒，但那里也不是完全与世隔绝，仍受到巴原上的诸多影响，比如路村的祖先路武丁，就曾在巴国开国之君帐下效力，并修成武丁功回到蛮荒。就算是在路村中，人们一般也不饮用生水。
行路人当然不便煮水，宝玉向路过的人家讨一碗水喝，也是很正常的事情。宝玉向老者表示了感谢，并说喝一碗就够了，不需要再装一竹筒，顺势便问起老者家中发生了什么事，为何屋里有哭声？
老者就是升阳的父亲。他与老伴和儿子住在一起。升阳如今是家里唯一的壮劳力，受了伤不知能不能养好。连命能否保住都难说，家人当然悲伤哭泣。老者愁眉苦脸地告诉了宝玉，他儿子昨天山林中遭遇的事情。
宝玉将那缺了口的陶碗还给老者道：“老伯，我从远方山中来，也学过一些疗伤的法子。你儿子的伤很重，若不及时救治可能危及性命。我既然路过，不妨就帮他看看。”
老者大喜过望，赶忙行礼道：“小先生。恕我失礼，不知道您竟是一位救死扶伤的高人，请您千万救救我儿子！但我们只是村中的普通人家，不知道如何才能报答您？”
宝玉笑了笑：“方才那一碗水，便是我受你的恩惠。救人要紧，先带我进去看看吧。”
宝玉又一次被人称为了“小先生”。在那样的年代，懂得高明医术者并不多。而在蛮荒村落里，医者往往与巫祝或祭司是同一类人，都是部族中的修士。修士感应精微，可查探人的神气状态、能知伤病所在。
但也并非所有的修士都擅长救死扶伤，比如像农能和燕凌竹那种人，恐怕也只会斗法格杀。而城廓中的共工。有的擅长炼器，有的擅长建造，也有一些人擅长炼药治病。宝玉既然主动开了口，那显然身份不一般。
惊喜的老者态度异常恭敬，先将一家人都叫来向宝玉行礼拜谢。然后将宝玉引到了升阳的病榻之前。
这户人家除了方才那老者之外，还有一位老妪、一位二十多岁的妇人和一个五六岁的小男孩。衣着皆很简朴。那小男孩名叫石蛋，模样十分机灵可爱，让宝玉感觉很亲切，不禁想起自己小时候的样子。
石蛋脸上泪痕未干，听说这位小先生能治父亲的伤病，看向宝玉时目光中充满了好奇、崇敬与迫切的期待。而病榻上的升阳看上去三十来岁，体格还算健壮，见宝玉进来便挣扎着想起身，却又发出一阵剧烈的咳嗽，面露痛楚之色。
宝玉摆手道：“你身上有伤，好生躺着不要乱动，让我先查验一番。”
这位小先生的手段果然神奇，他只是隔空一摆手，却似有一股无形的力量，让升阳顺着他的手势自然就躺好了，那痛楚的感觉仿佛也消失了不少。宝玉说是要查验，却没碰他，只是凝神站在榻边微微闭上了眼睛。
片刻之后，宝玉点头道：“还算及时，伤可治，但你半个月之内不能起身，两个月内不能劳作，需要好好休养。”
表面看上去，升阳所受最重的伤势是手臂与肋骨的骨折，但他挣扎着回到村子的过程中，也牵动了腑脏导致了内伤。这个村子里显然也没什么医术高明的修士，除了不太准确的接骨之外，升阳并未受到其他的调治。
幸亏宝玉路过，他既出手疗伤便不留隐患，重新接骨正位将患处固定，并施法调理其生机，以助其尽早愈合恢复，这是宝玉第一次使用了菁华决修为。实际上人的伤病在绝大多数情况下，都是要靠自身的生命力恢复。
宝玉还用掉了一小片龙树血竭，以法力润化入升阳的形神之中，尽量不留下任何隐患，让他恢复之后便能康健如常。在施法疗伤的过程中，他还暗中运转了形神中那截琅玕枝神器的妙用，而升阳一家人当然察觉不出什么。
想杀一个人容易，可是将一个重伤的人从死亡的边缘拉回来，并且能恢复健康如常的体魄，其难度不知要大多少倍。假如换作另一名擅长医术的修士，恐怕绝不会花这样的代价、以如此神奇的手段，为一名普通的村民疗伤。
宝玉却没想这些，他既然要救升阳，那当然就要彻底地其将他治好，这番救治施法用了一个下午，令宝玉也略感疲惫。最后升阳沉沉睡去，神情安宁已无痛楚之色，宝玉这才转身道：“他已经没事了，只要按照我方才所说，休息调养两个月便可，你们放心吧。”
一家人连同孩子全都跪倒在地拜谢不止，受拜宝玉让他们起身不必再多礼。此刻天色已晚，升阳一家当然要请小先生留宿，并将最好的一间房间收拾出来打扫干净。宝玉也没推辞，便住在了这里，他也觉得很好奇，想等升阳醒来，好好问问他那怪兽的情况。
升阳家给宝玉奉上的晚饭很“丰盛”，在葛粉中加了麦面、豆面，还有一点盐和磨碎的野椒粒，填上菜叶煮成了一大盆糊糊，装在陶盘里端上来，闻着也非常香、令人很有食欲。但宝玉只吃了一碗，便让他们把东西都端回去自己吃。
然后宝玉就听见那对老夫妻和儿媳妇在厅中小声私语，猜测小先生为何只吃了一碗？他们担忧饭菜太过简陋不合贵客胃口，于是就商量着明天早起杀鸡。宝玉坐在屋中及时开口阻止，令他们不必杀鸡了，明日等升阳醒来后，他再问几句话便会离去。
宝玉自称正在修炼，不宜多食，明天早饭也不必为他刻意多准备什么，家中平常吃的东西就行。至于鸡嘛，还是留着下蛋吧，可以给养伤的升阳补身子。
升阳家院子里养了五只鸡，都是下蛋的母鸡，鸡蛋平时大多给孩子以及需要干重活的升阳吃。家里攒下的鸡蛋，昨天都拿出来答谢给升阳接骨治伤的村中长老了，等宝玉来时恰好没有了，于是他们才想到要杀鸡招待小先生。
第二天凌晨，村中传来公鸡打鸣声，过了不久，升阳家的院子里也传出母鸡的咯咯叫声，接着是老两口起床的声音。恰好这天有两只鸡都下了蛋，宝玉虽让他们不必刻意准备更好的早饭，老两口没有杀鸡，却端上了一碗麦面鸡蛋羹。宝玉没有推辞，吃了。
盘瓠不知跑到哪里去玩了。它从昨天起就没有呆在升阳家，石蛋那个孩子也跑出去了。过了不久老者便拿着农具离开，家中只留下两位妇人伺候。待升阳苏醒后，其伤势已无大碍，宝玉来到床榻前又详细询问了一番事情的经过，重点是他看见了一头什么样的怪兽？
这个村落在龙马城境内，传说古时这一带曾有瑞兽龙马出没。所谓瑞兽是天地所化生之物，生而神异能通灵修炼。龙马也许并不是一匹马，似马又似龙。有天赋神通跋山涉水如履平地。修为高深的龙马还能展开双翼翱翔于云端，据说古时天帝的车驾上套的便是龙马。
传说当年巴国的开国之君便是在此地收服了一头龙马，将之精心养大，乘坐龙马拉的车辇行遍巴原山川，因此这里在后世便被称为龙马城。
在那个年代，马极少用于骑乘，主要是用来拉车。因为马高大、性烈、速度快。骑在上面很难掌握平衡，容易摔下来发生危险，而且人们穿的衣服也不适合骑马奔驰。倒是牛、驴一类的家畜，速度较慢且脾性温顺，既可套车也可骑乘。
在两军交战之时，战士们通常也不是骑着马冲杀。而是以马拉着战车作战。但在传说中，有不少高人包括很多仙家，以各式各样的珍禽异兽为坐骑，现实中也曾见过有人骑着马或其他的异兽驰骋。这样的人通常有高深的修为、精通驭兽之术或身怀常人难及的精湛功夫。
难道这一带的山野中又出现了一头龙马？可是听升阳的描述又对不上号。升阳当时吓坏了，觉得那怪兽十分可怕。就像要用独角将他扎穿并吃掉的样子。但在他的记忆中，那怪兽显然不是传说中的龙马。
山神曾向宝玉介绍过世上各种瑞兽灵禽。其中有很多山神本人也没见过，也只是听过传说而已。根据升阳所见，那怪兽应该并非龙马，反倒很吻合另一种异兽——駮马的特征。
駮马似马又似虎，额上会生出一支直而尖的独角，四脚并非马蹄而似虎爪，口中亦生有虎齿。只要它长出了独角，便是通灵可修行的征兆。
据说駮马是龙马的近亲，关系有点像狼与狗或驴与马，通灵的駮马亦有天赋神通，若修成了气候还擅长御风之法。若能得到一头駮马并自幼悉心豢养，将来乘着駮马所拉之车亦可跋山涉水；若精通驭兽之术将之降服，甚至还可以直接当成坐骑。
宝玉很好奇也很感兴趣，假如这一带真的出现了一头駮马，四处乱跑惊骇村民，还有可能伤人，那他便试试能否将之收服。如此既能造福一方，自己还能得到一头异兽随行，路上也方便了许多。
宝玉让升阳好好养伤、不日即可康恢，随后便告辞离去。家中两位妇人见小先生说走便走，想挽留也挽留不住。
升阳家在村子边缘、靠近山脉陡坡的地方，地势比较高、离其他的房舍也比较远。宝玉昨天就叮嘱过那一家人，不要将他来到的消息在村中传扬，只说一名路人投宿而已，因此也没有在村中造成什么惊动。
很多村民正在田地中干活，看见宝玉走过纷纷投来好奇的目光，但手中的活计并没有停下。这是开春时节，一年最重要的耕作之时，田地早已犁过、种子已播下，前不久还下过雨。地里已长出二指长的翠嫩青苗。
雨后随着禾苗一起发芽的，还有各种杂草，村民们正在用农具在除草。有的禾苗发得太密了，需要间苗；而有的地方苗没发出来，还需要移栽和补种，同时修补田垄，如今正是农忙的时候。
家里的壮劳力升阳不能起身，升阳的父亲则要干更多的活，假如今天不是因为小先生在家，那老妪便留下照顾儿子，而升阳的妻子也是要下地干活的。
顺着高坡望下去，层层梯田上皆是一副繁忙景象，而在山坡脚下，则是这个村庄面积最大、也是最重要的成片田地。那里土壤肥沃、灌溉方便，地势又相对平坦开阔，一直延伸到狩猎园林的边缘。但因为地势太低，不能防御洪水所以不适合修建房舍。
田地周围的山林野地间，有很多杂乱散种的火麻与菽豆之类的作物，这让宝玉想起了路村外的情形，令他的感觉中又多了几分亲切。孩子们在山坡下的野地中玩耍，四处却看不见盘瓠的身影，宝玉要去畋猎园林中探寻駮马的踪迹，当然要带上盘瓠，于是就取出竹哨吹了一声。
这哨音普通人是听不见的，不料盘瓠还没出现，远处山林中却传来一声战鼓。仔细听这不是战鼓声，而是奇异的兽吼，随即就见一头恐怖的怪兽突然冲了出来。
此兽躯干似马白身黑尾，四肢粗壮、爪牙如虎，脑门上有一支尖而长的独角呈亮银色，角根部位环生着一丛鬃毛。此角根部有一寸多粗，到尖部有一尺来长，在太阳下闪着点点银光，打着响鼻冲了出来，将田间劳作的村民们都吓了一大跳。
近处的人们纷纷惊呼逃散，孩子们也跑上高坡哭爹叫娘，还有不少人吓得摔倒了，也顾不上疼爬起来接着跑。宝玉随即意识到可能是自己的哨子惹得祸，常人听不见，却让这怪兽循着声音跑了过来，正是他想找的那头駮马。
这头駮马肆无忌惮的在田野间撒欢驰骋，践蹋的正是山脚下那片最肥沃最开阔的平坦田地，村民们看着都心疼得快哭了，却没有一个仁敢过去招惹那怪兽。
哪怕是来的是熊或野猪，村民们也会抄起各种武器将其哄走或猎杀。以往山林中也经常跑出来狍子或麂子之类的野兽，大多都被村民们猎取成为了美餐。但这头怪兽实在太可怕了、没人知道它是什么东西，也就无人敢靠近。
没成想就是这样的情况下，就在这时，人们突然听见一个稚嫩的声音怒喊道：“滚开！”