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宫宴后，众人各散离去。太后留太傅移步永寿殿。
素云屏退众宫女，留守殿门外。
“哥哥.......当年刚出生的小帝姬真的.........”
“已逝。太后娘娘莫要多想。”
“可.......刚刚你也见到了.........她眉眼间像极了先皇后........”
“太后娘娘，世间轮回，总有相像之人。况且南周朝人尽皆知：叶尚书双生子生于江北，长于江北。这皇城与江北相隔数千里，娘娘实在是多虑了。”
“哥哥说的对.......千里之隔........当年还是我亲眼看着哥哥一手埋葬了小帝姬的尸身.......”
“世上美人总是相似的。我倒觉得叶尚书爱女与先皇后并不相像。先皇后婉约端庄；叶尚书爱女倒是多了一分英气，想必是北境长大的缘故吧。”
“是吗？”
“娘娘许是常年忧思，精神有些恍惚。召太医好好养养身子。”
“也许吧~”林宣仪有些回过神，想起今日设宴所为何事。“哀家差点忘了要紧事。今日设宴一是看看以后辅佐皇上的新臣子；二来则是为皇上立后纳妃。”
“等开春后，可让礼部着手全国选妃之事。”
“也是.....对外，过场还是要走的。不过这中宫之位，得先物色好人选才是。况且先皇独宠先皇后，后宫已冷清许久。哀家想，这后宫还是热闹些好。”
“娘娘思虑周全，微臣明日就与礼部尚书商议，着手操办。”
“京中贵女中，太傅心中可有皇后人选？”
“微臣认为：中宫之位，身份尊贵无比，需母仪天下，出自贵门望族。”
林宣仪眼中闪过一丝悲哀，有些自嘲般笑了笑。“是啊........皇后才是皇上的正妻，其余妃嫔再受宠说白了也不过是民间的‘妾’。哪怕哀家当了太后，死后也入不得先皇的陵寝，只得葬于妃陵。”
“娘娘言重了。先皇后英年早逝，比不得娘娘福泽深厚。”
“罢了，不说这些。中宫之位还是在从一品以上，贵门望族嫡女中挑选。”
“不过微臣有一言，不知当讲不当讲。”
“哥哥你什么都好，从小聪颖，为人正直忠心。就是有一点，太过规矩，都有些迂腐了。”
“那臣就直言不讳了。这中宫这位，只两点：出身高贵，名门贵女；家族权势在京中不可过深。否则外戚干政，对朝政与皇上，都将带来不可预计的灾祸。”
林宣仪听完若有所思，随即笑颜逐开。“这话从太傅口中说出，怎如此别扭~”
调侃之意十足。林枫难得老脸一红。是啊，如今南周朝，外戚当权第一人，不正是他自己吗？
平时不苟言笑的太傅难得吃瘪，林宣仪笑的开怀，心中涌现暖意。她这个一母同胞的哥哥，自小陪驾宫中，与林家并不十分亲近。可这十余年，还是她这个亲哥哥尽心尽力辅佐，呕心沥血处理朝政。大权在握，却在突遇天灾，可立威于民时，把政绩与威信都拱手送还于皇上。不像是他们的父亲，这些年仗着自己皇亲国戚的身份，圈地圈财，妾室成群。丝毫不考虑他们孤儿寡母的名望与处境。
“这些年，多谢哥哥。要不是有你在，星云赵氏那几个在番地的王爷，怎会如此轻易臣服。”
“我受先皇所托，必定保南周朝百姓免于内乱。林将军要不是在朝中根基不深，想必微臣这些年，还要更辛苦些。”林枫此话别有深意，林宣仪晓得其中艰辛。他们的父亲要是出自名门望族，只怕是国之大祸。
“哥哥的意思是：中宫之后，还是不要出自‘四大家族’来的妥当？”
“正是。星云赵氏：皇亲国戚，富可敌国；陈郡谢氏：侯门世袭，朝中根基深厚；范阳陈氏：名门望族，是南周朝历代皇妃王妃最多的家族。虽可以考虑，但可惜如今嫡支并未有适龄贵女，旁支嫡女做皇妃还可，中宫之位有些勉强；再说这南阳徐氏：虽不如前三大家族显赫，但门生遍布朝野。可惜......徐夫子无心仕途，并无半官半职，否则还真是个好人选。”
“是啊，徐家百年书香门第。要是徐夫子如他父亲般，官至翰林学士，他的嫡长女还真是中宫之位的好人选。娘家名誉威望强于财势，对皇上有助益，却不足构成威胁。可惜了.......太傅可有信心说服徐夫子......”
“娘娘，徐夫子对朝局无意，且去年已把嫡长女许配了人家。本定于正月初六完婚，因突降天灾往后推迟了些。听说未来女婿是徐夫子得意门生，与徐家嫡长女两情相悦。还是不要勉强人家的好。”
“唉.....俗话说得好：宁毁十座庙，不毁一桩亲。哀家当然不愿去做这种恶人，既然人家已许了人家，就算了.......”林宣仪许是想起少女时的一些往事，有些倦意伤感。她摘下手指护甲，揉捏了几下太阳穴。美丽的面容上带着倦意，还有几分被头痛干扰的不耐，叹道：“这立后选妃，实在是伤脑筋。谈论了半宿，竟还没个着落。总不能到时看哪个顺眼，便选哪个吧..........”
“娘娘说笑了，微臣倒还有一合适人选。”
“你想说的，不会是........”
“正是，叶尚书爱女。”
林宣仪靠着椅背的身子立马弹起，“不行！”
林枫似是料到般，并不惊讶，只循循善诱道：“娘娘还是介怀她长得像故人。除此之外，想必娘娘也找不出别的理由拒绝。”
林宣仪不经意被说中心声，脸色难看。
“哀家......雨夜.....总是梦见先皇后，实在是不想在后宫，再有个肖像先皇后的‘皇后’.....哀家.....有些害怕........”起初她还有些挣扎，不愿承认。但想着哥哥不是外人，索性吐露出来后，反而如释重负，心中烦闷之气不再。
“老实说，在今日宫宴之前，哀家确实把她列入了后位人选。叶老将军忠君爱国，为避免‘拥兵自重、功高震主’之嫌，本该颐养天年，却还在边境守疆卫土。哀家心中也是......不忍。叶尚书为人正直清廉，在朝中从不拉帮结派。倒是父亲，总是与叶家作对，私底下没少搞小动作。这些哀家心中都有数.......”林宣仪虽是一介女流，可是非忠奸，还是分得清、辨得明。
“正因如此，四年前，臣与朝中重臣商议，得太后娘娘首肯：调叶尚书回京任职。就是为了对有功之臣，不可薄待。否则、奸臣驱逐良臣，江山社稷如何安稳？”
“可.....哀家心中还是......难以释怀。”
“望娘娘以江山社稷、黎民百姓之福为重。叶尚书爱女：既是独女，又是嫡长女。裙带姻亲关系简单。叶老将军又是白手起家，背后无财势雄厚的家族支撑。最重要一点：待叶将军百年之后，叶家嫡长女，方可为皇上收服留住这支——南周朝最强大的军队。”