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“祖母…不会吧?”宗榕吓了一跳,老太太说的遭难不会是被抄家吧?
虽然她没经历过,但她演过古装剧啊,古代人的抄家那可是灭顶之灾。
“邱姨娘走了以后,太皇太后遣人给我送了信。”老太太叹了口气。
宗榕的心脏咚咚咚跳动起来,如果是太皇太后送的信,那肯定错不了了。如果宗家要被抄家,那么如今最重要的是要尽量保住银子,有一两算一两。
可是她也知道,那些登记在册的嫁妆、金银器皿、别人赠送的金银珠宝,以及原本的房屋田地,一并充公。
“祖母…我们该怎么办?”宗榕看着眼前睿智的老人,像抓住了一根稻草。
“你先照我说的做,等风头过去了,便回顺源老家去,太皇太后下了旨,老家的房子和地还是留给宗家,一辈子的老姐妹啦,她也只能做到这一步了。”老太太笑着宽慰她,“回去也好,名利权势,不过是一场云烟。”
“嗯。”宗榕重重地点了点头。
“还有,一会你告诉你母亲,不必准备我的事儿了,用不着了。”老太太又说。
宗榕捂住嘴,哀哀地哭了起来。
“好孩子,别哭…人死如灯灭,我这是去找榕儿去哩…”老太太拍拍她的手,“你母亲是个不当事的,宗家就交给你了。对了,宗家在顺源有一个庄子,在顺源的城北,那庄子里,有一棵大枣树,从枣树那儿往北走五十步…下边有东西…”
老太太的声音戛然而止,宗榕一抬头,只见她头已经歪在了一边,脸色安详,双眼已经闭上了。
“祖母…”宗榕放声大哭,原本在屋外守着的宗远昌等人急忙跑了进来,一看老太太已驾鹤归西,纷纷伏地而哭。
宗夫人哭了一气,才想起来要吩咐仆妇去准备棺椁、纸钱等物什,还有去贞元寺请诵经的大和尚。
宗榕看着宗远昌和宗夫人脸上哀伤的神色,实在不忍心告诉他们,天一亮宗家就要被抄家了。
她想了想,只得告诉宗夫人,“母亲,祖母说她的丧事不必大办…”
宗夫人点了点头,又细细地吩咐身边的仆人。
仆人应声而去,很快便有人进来给老太太净身穿衣装棺。
宗榕趁着大家不察,开了老太太的箱子,捡了两件不起眼的首饰,偷偷藏到马厩一个松动的砖石背后。
这两件首饰,将会是他们回顺源的路费,这一大家子路上吃的穿的用的,若是没有点银子,真能熬死人。
宗榕藏好东西,回了大厅。整个宗府已遍布素缟,众人脸上皆是哀伤。
宗榕叹了口气,一把拉住了正指挥着仆妇们做这做那的宗夫人,说到,“母亲,去将仆人们都请过来吧。”
“榕儿,你这是…”宗夫人一脸愕然。
“去吧。”宗榕不多解释,宗夫人以为她是要喊大家来安排老太太的事情,急忙转身离开。
小桃拿了把太师椅放在院中的廊下,宗榕裹紧了身上的大氅。
她身后的大厅里,老太太静静地躺在楠木棺椁里,宗松和宗桦正在一边啜泣一边烧纸。
仆人们陆陆续续地走了进来,现在是半夜,大家都困得不行,但老太太过世,正是用人的时候,因此他们也不敢懈怠,一个二个打起精神听候宗榕的安排。
“小桃,你点点数,是不是六十三个个个都到了?”
小桃数了数,点了点头。
“今日喊大家来,是有一件重要的事需要告诉大家。”宗榕看着面前这些或面熟或面生的人,心里感慨万千。
“大小姐请吩咐,我们定然全力以赴,为大小姐办事…”胖刘率先表了忠心。
“不急。”宗榕抬手打断了他,“今日来,是受我祖母之托,给大家一个选择的机会。如今你们的卖身契在我这里,有二十一个人签的是活契,剩下的都是死契。”
众人见宗榕说得一本正经,心里直打鼓,这大小姐向来和气,如今这是要做什么?
“签活契的直接来拿了你们的卖身契,现在就离开。”宗榕打开了右手边的匣子,“排队吧,小桃做好登记。”
“榕儿,你这是做什么?”宗夫人见她一本正经,连卖身契都拿了来,想要上前阻止。
“罢了,让她去吧。”宗远昌拉住了宗夫人,“老太太既然让她当家,肯定不会错。”
宗夫人想起老太太那会说的话,确实有把家交给宗榕的意思,左右宗榕是自己的亲骨肉,她再怎么做也都不会害了宗家。
宗榕顿了顿,又继续说,“签了死契的呢,现在给你们选择的机会,若你们现在想走,只管来拿了卖身契便离开,宗家不会要你们一分钱。”
“大小姐…”众人吃惊地你看看我,我看看你。
“想走的,也去小桃那儿排队吧。”
“大小姐,对不住了。”一个穿着灰衣的男人跪下了磕头,走到了小桃那边。
跟着又有二十来个一一磕了头,往小桃那里去了。
“你们剩下的,可都是要跟着宗家的吗?”宗榕看着院子里还剩下的二十三人,问到。
“是!”众人挺了挺胸,齐声答到。
“我在此劝大家一句,能走的都走吧,过了明日,日子就只有苦的了。”宗榕实在不忍心辜负这些满眼期待的人,但她却也不能说真话。
“走吧走吧,大小姐不会骗你们。拖家带口的那些,都走吧,别连累老婆孩子。”翠姑站到了宗榕身边,挥着手。
众人心里明白了七八分,宗家这是要遭难了,终于又有二十人走到了小桃那里。
众人陆陆续续地拿了卖身契,回屋收了物什便离开了。
院子里只剩下看门的胖刘,老管家宗刚、厨房里做菜的徐大娘、伺候宗榕的小桃、伺候宗夫人的箬儿以及翠姑,再无他人。
“榕儿,到底发生了什么事?”宗夫人见她干净利落地打发了众人,急忙走过来问。
“抄家。”宗榕压低了声音。
“啊!”宗夫人犹如雷击,身子一软差点摔倒在地,一旁的宗远昌也吃了一惊,但还是伸手拉住了宗夫人。
“为的什么事?”宗夫人惨白着脸。
“祖母没说,兴许她也不知道。”宗榕答到,“顺源老家的房和地还是我们的…”
她话音未落,便听见大门外响起了“咣咣咣”砸门的声音。
“来了。”宗远昌扯了扯衣角,稳稳当当地往外迎去。
此时门已被破开,御林军们鱼贯而入,将宗榕等人团团围住。