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莣枝寻回后，失魂一案又没江蓠什么事了，她也因此更有时间独自修行。
“无视无听，抱神以静，形将自正。”
这土行之术习成之后，可“疾雷破山而不能伤，飘风振海而不能惊”。江蓠自然还没达到那样的境界，但也越来越有相似的感受了。最近她正欲突破“静空术”的关隘。这种术法可以在一室之内将时间凝结，而施法者游离于时空之外，随心所欲。只是术法凝滞的时间，将会加倍从施术人的寿数中减去，所以不能多用。
经夏入秋，黄叶摇坠，山月居清寂无比，不孤山鸦默雀静，江蓠心头也莫名添了几分郁郁。
这一日，稀客陵川登门，这让江蓠觉得有些奇怪。因为陵川向来知道避嫌，别像说陵越那样，把山月居当做自己的后院似的随意进出，就是孤身造访，也是从未有过的事。
想到这里，江蓠胸口一闷——陵越大概有两个多月没来朝露亭了。
尽管如此，她还是日日为陵越准备好酒器，亦沏好香茶，用真气温上几个时辰。此刻陵川到访，泡给陵越的茶正好挪作它用。
陵川喝了一口，眉间却未因茶香而舒展，眼睛也不直视江蓠，只是呆呆地看着茶碗说道：“江蓠师妹，近来可好？”
江蓠不曾见过陵川这般模样，疑惑更甚：“我很好，陵川师兄不必客套，有什么事就请直说吧。”
陵川抬眼看江蓠，问：“你可知你带回来的莣枝要作何用？”
江蓠笑道：“不太清楚，想必是研究它的解法？”
陵川复垂下眼帘，道：“你可知，是怎样的解法？”
江蓠摇摇头。尽管已经打开四面的窗户以增加室内的亮度，但因为外面的天色本就灰蒙蒙的，山月居里更像是弥漫着灰色的雾气，昏暗又压抑。
陵川便躲在那消解了许多色彩的灰雾之后，似是尽量低头，以隐藏自己不太愉快的表情。他又喝了口茶，攥住茶杯的纤长手指因为微微用力而显得骨节分明——好像接下来的话，得需要一些勇气才能说出来。
陵川：“是要炼成丹药，让陵越服下，然后潜入夜生渊中，去地宫寻那返魂之法！”
江蓠浑身一凛，手中的茶盏啪嗒落地。
江蓠：“难道，难道师兄已经……”
陵川：“至阴的时辰，在下个月的初五。”
江蓠这才有些许恢复镇定，但心里还是没个主意。
陵川：“不管江蓠师妹是否打算前去阻止，有一件事，我觉得你该知道。”
江蓠：“请说。”
陵川：“从夜生渊出来的男子将会弃情绝爱，掌门亦不想拆散鸳鸯，因此数次追问陵越，是否有心爱之人……”
江蓠：“师兄，他……”
陵川心中不忍，但还是得说下去：“没有。陵越说他心中并无所爱。……莣枝炼出了两颗丹药，到时候云汐会陪陵越一同下去。”
江蓠呆若木鸡，没有反应。
陵川：“陵越说他心中并无所爱，我希望你知道这一点，然后再去衡量，有些事值不值得做——”
没等陵川说完，江蓠就抄起宝盒里的紫黄晶剑坠夺门而出，直直飞往陵越的居所。
陵川望着她远去的背影，叹了一声，也不知自己这样多管闲事是对是错。
……
陵越一眼便看见了她手里的东西，紧接着想起了明玉的提醒，警觉起来。
江蓠深吸一口气稳定心神，装作若无其事地说：“师兄，有些日子没见了，最近很忙吗？”
陵越点点头：“是的。”
江蓠：“我从你那里拿走簪子后，还没给你回礼——”
陵越打断江蓠道：“师妹，此前你我一同下山，是为了完成掌门交托的任务。其间用些手段，也不过是情势所需而已。希望你不要误会。”
江蓠：“师兄……你……讨厌我么？”
听到这话，陵越的语气软了几分，道：“我一直把你当做妹妹看待。”
江蓠：“就算师兄于我没有男女之情，难道……就不给自己留条后路么？”
陵越：“师妹，知足不辱，知止不殆，你这么聪明，应该懂得这个道理。”
江蓠的眼泪毫无声息地落了下来，她赶紧擦了擦，然后默默把剑坠藏入袖中——知足不辱，听到这四个字，她哪还敢把这东西送出手？
陵越见她襟前露出一线红纸的边缘，突然意识到那是什么东西。只听呼喇一声，假婚书飞到空中，被陵越的剑气击成碎片。
陵越转身欲走，江蓠穿过一片片飘落的红纸碎片抓住陵越的衣袖，说：“师兄，我知道那是假的……但、但也不全是假的。师兄用了假名，我用了真名，就像师兄是假意，而我却是真心一般……”
陵越没有看她，只道：“既知是假，更不应再作纠缠。”说罢略一用力，抽开了袖子，跨步离去。
江蓠呆立当场，只想放声大哭，却发不出一点声音。
江蓠也忘了自己是怎么回来的，虽然她看上去十分平静。
默默收集了婚书的碎片，然后用法术修复如初。
接下来的几日，她都潜心修炼。
根据陵川的提示，陵越等人的行动计划应该是定在九月初五的丑时。江蓠不知道夜生渊具体位于何处，她也不需要知道。
她的凝神静息术并不太高明，所幸土系的法术是陵越最难觉察的，这使得江蓠能躲在暗处窥察多时。
土行之术令人沉静，而沉静使人灵识洞开，能够通过感知空气流动来判断周遭一点点细小的变化，比亲眼所见更加真切。
丑时差半刻，陵越在卧榻上坐起，摸出匣中一颗丹药。
就在这时，屋内一切如冰冻般凝结，陵越的动作也随之静止，连瞳孔的光芒都定住不再闪烁。
江蓠知道自己的静空术支撑不了多久，立刻闯进屋，从陵越手中抠出丹药，一闻，有莣枝奇香，然后想也没想就吞了下去——
等屋内的时间再度流动时，江蓠已是一具瘫软在地、没有灵魂的躯体。
陵越实在没想到江蓠这个水命之人竟会修行土行术，并且已经能做到凝滞一屋的时空而丝毫不被他觉察、也容不得他反抗，心中十分惊骇。更可怕的是，若此时不将江蓠的躯体抛入夜生渊中，则这个昔日眼波流转的师妹将永远空洞无神。
他抱起江蓠，好像握着一朵急速枯萎的花朵，用不能再快的七星幻越穿梭术催动浑身真气，一息之间就到了中丘广庭之上。
决明、微明见他怀中抱着失魂的江蓠都非常意外，但转念一想又觉得也不难意料。
陵越几乎是用嘶吼的声音问掌门：“要怎么做！——快把云汐的药给我！”
掌门叹了口气，道：“云汐已经下去了。你把江蓠放在地上，她也会下去。”
陵越颤颤地将江蓠放倒，就在触地瞬间，坚实的地面泛起黑色波纹，一下子将江蓠的肉躯吞了进去。
江蓠的意识渐渐复苏，但身体非常难受。渐渐的，她又觉得感受不到自己的躯体了。
夜生渊更像是一个沼泽，其间涌动着黑色的混沌，这种莫名的介质会剥除人所有的防备和理智，使人陷入仿佛半梦半醒间混沌自然的状态，只能凭借仅剩的灵识对幻象做出判断。
江蓠轻飘飘地落在一片白茫茫的幻境中，突然白色转红，红纱帐、红喜帕……江蓠一时间竟然忘记了自己正身处幻境，只是满心欢喜地又与陵越成了一次亲。
接着她与扬州的家人团聚，早前登门诅咒的道士亦现身。他说自己当年算错了，根本就没有大祸临头一说，皆大欢喜。
日复一日，江蓠一直没有怀上孩子，于是陵越的父母为他纳了一房妾室。起初，陵越还很照顾她的感受，直到妾室的孩子出生。看着他们三人欢聚的画面，江蓠再次觉得自己如此多余……于是她又选择离家，又做回了一个修仙人。
修情邪？修仙邪？修命邪？修来修去，不过是为了逃避当下……
奇香扑鼻，哪儿来的奇香？对，这就是莣枝的味道。
周围复归黑暗，江蓠对躯体的感知失而复得，终于好似实实在在地落在了地上。就在江蓠意识彻底苏醒的刹那，周围突然亮起来，变作一个五色斑斓的世界。
四下顾盼，原是置身于一片莣枝的花海之中。
花丛中有很多无脸人，他们在……在画人的脸？
无脸人对江蓠“视”若无睹，好像早就习惯了有人从天而降。
江蓠不知眼前的人能不能称之为人，不知他们能不能听懂自己说话，更不知接下来该怎么办，只能不管三七二十一，先对身边一个无脸人行个礼，问道：“请问……地宫怎么走？”
这时有一只手从后面拍了拍江蓠的肩，江蓠惊得转过身来，见又是一个无脸人，就又作了个揖，道：“请问兄台，地宫怎么走？”
那无脸人虽没有嘴巴，却能发出声响，道：“哟，又来了个灵世的。唉，灵世也来过不少人了，怎么就没人能带个话回去呢？这里不叫地宫，叫地颜宫，容颜的颜，你可记住了？”
江蓠结结巴巴地重复道：“地——地颜宫？”
无脸人：“不是说灵世的人生性灵慧么？怎么是个结巴，看来灵世也不行了，果然天下要大乱咯。”
江蓠：“……”
无脸人：“诶，我知道你要问什么，每次来人了都得解释一遍，真是麻烦。这里为什么叫做地颜宫呢，就是因为灵世、智世里的人脸，都是咱们画的，一式两份。七色莣枝花就是作画的颜料，给你们涂上七情之色。先画一张爹爹，再画一张妈妈，然后左右比对着，画出他们的小孩，再画小孩的小孩……”
江蓠：“莣枝是……作画的颜料？我……”
无脸人：“听你说话真费力，刚才那个灵世的美女就顺畅多了。我已经跟她说了一遍，想要让那些人返魂，可以啊，离魂之后把肉体抛下来就行了。什么，超过了一炷香？抱歉啦，回天乏术，重新投胎吧。你看看他们，这不正在给你们赶制新的脸么？以旧换新，又不吃亏，干嘛老喜欢旧的那张呢？”
江蓠：“……”
无脸人：“啊哈，我又猜到了你想问什么，你想问，是哪个杀千刀的把莣枝这种害人的东西带上去？你瞧瞧啊，咱们这儿半个守卫都没有，我哪会知道呢？但是你想啊，没有莣枝就进不来，进不来又不能把莣枝带出去，这不是很奇怪吗？你不妨去打听打听，灵世这几百年来有没有修成离魂术的人，不用借助莣枝，想来就来，想走便走，那估计就是你要找的人啦。”
江蓠：“除了我和那位灵世的美女，你还见过其他人吗？”
无脸人：“有，还有一个大叔，我有点分不清他是灵世还是智世的，好像身上两种气息都有，唉，我也是头脑发昏啦，这都分不出！”
江蓠：“他是高是矮，是胖是瘦？”
无脸人：“我只会用心眼观人，看不出人的美丑胖瘦。那位大叔呢，我只能说，是个有情人，情深到夜生渊的池水都不能洗去他的七情，真是够有情的呢。”
江蓠：“那你说什么美女美女的？”
无脸人：“美女就是一种尊称，你们听着高兴就好。”
江蓠：“你刚才说天下就要大乱了，是什么意思？”
无脸人：“那还不是要怪那个杀千刀的？莣枝这种东西，本在两世三界之外，若是流入三界之中，就会打破两世的平衡……你没有听懂对不对？你快猜猜，怎么个不平衡法，猜对了，我就继续回答你的问题。快快，发挥你的想象力，想想服下莣枝，潜入夜生渊的后果！”
江蓠脑中飞速转动，循着无脸人的逻辑说下去：“男子绝情，女子绝育……灵世的有情人不能再育后代，但是智世的却还可以……你又说那些脸都是一式两份……”
无脸人拍手笑道：“就是这么回事！灵智两世要保持平衡，才能阴阳相调。别看莣枝这朵小花，只有轻飘飘的一点重量，它跑去了灵世，害那里一对有情人断子绝孙，智世的却儿孙满堂，那还不乱了套？”
江蓠：“这种乱套的事情，难道以前没发生过吗？”
无脸人：“自然也是有的，以前没有天下大乱，就是得亏九湖调息着这些变因。灵世的女娃不能生育啦，没关系，垂空岛的白露塘可以映生一个智世的婴孩过去。男人绝情了，没关系，那效用其实是一时的，过不了多久，智世的魂魄就会穿梦过去，让他跟灵世的旧情人重归于好。但是现在不行了，我都能感觉到，两边在倾斜，总有一天——轰——炸一块儿了！”
江蓠实在觉得耳朵听到的一切都荒诞不经到了极致，要不是亲眼看到眼前的无脸人都开口说话了，她还真不能相信：“以前九湖能调息，现在为什么就不能呢？”
无脸人：“天道就算循环不尽，也保不准有变化的一刻，有什么奇怪？若非如此，昏昏虚无中，如何开辟天地？寂寂天地间，又如何萌生活物？有生即有灭，灭又可能是新生的开始，连这都参不透，你就枉为修道人了。”
江蓠：“我再问一个问题……你刚才说‘灵世也不行了’，智世那边出了什么岔子么？”
无脸人：“打仗啊，烽火连天，饿殍遍野。我看他们那边的人要是逮着机会的话，应该都很想穿去灵世吧。好了，你问完了，现在轮到我问，你能带我出去吗？”
江蓠：“你也是两世三界外的，带你出去，岂不是天下大乱？”
无脸人：“已经要乱啦，多我一个也不算什么，我就算见不着你们的红尘繁华，也想看看那天地如何覆灭啊。”
江蓠：“你自己不能出去吗？”
无脸人：“我怕那夜生渊的寒毒，我可不想自绝七情。”
江蓠：“这个我也帮不了你，我自己也身中寒毒。”
无脸人：“我去，还以为你们灵世的人想出了什么避毒的法子，来得这么勤快，原来都是群不要命的！”
江蓠：“我问完了，很感谢你。能不能再帮我个忙，教教我怎么回去？”
无脸人：“这个不用教，你在这儿呆不了多久，一会儿你就自己浮上去了。对了……你要不要再带点莣枝出去？以后闷了，摘一朵吃，然后便能下来瞧瞧我，跟我说话解解闷？”
江蓠：“……”
无脸人：“唉，算了，看你满心正气，想也不是会做这种可能‘有害天下苍生’的事的。罢了罢了，后会无期。”
无脸人话音刚落，江蓠就觉得身子一轻，在失去意识之前，听到一个声音远远地在下面喊着：“你上去之后全身会似被万蛊噬咬，恶寒阵阵，要多休息，找个火命人想依靠，千万保重啊！”
……
等江蓠醒过来的时候，只觉得自己躺在一片冰凉的寒玉之上，眼前灰蒙蒙的一片，四周安静得让人绝望。冷风刮着她的腮，雪花搔着面颊，手脚好像封在冰窖里——今年的冬天来得有点早。
没有人来问她在底下看到了什么，想必是云汐尽已汇报过了。
陵越在哪里呢？是不是……照顾云汐去了？……
就在浑身恶寒不尽时，陵川赶到，给她盖上了一件白色貂裘。
没错，只有陵川一人，而且他带来的也不是什么好消息——
陵川：“掌门说，你擅自吞服莣枝，罚你休息三日后，到九渊阁整理卷宗两个月……”
陵川扶着江蓠起来，触碰的瞬间，江蓠果然感到如万蚁噬咬。最后陵川是耗了极大的力气，用真气护托着把她送回了山月居。
江蓠开口说的第一句话是：“多谢你。”
陵川：“若不是我告诉你莣枝的事，你也不必受这等苦。杜蘅要知道我害你如此，怕是要恨死我了。”
江蓠扯动嘴角笑了笑：“我不说，她不就不知道了？”
陵川迟疑了一下，说道：“……陵越，让我代为转告，仙箓司那边，你以后都不用去了……别太难过，或许他只是……不想你太劳累。”
浑身的苦痛与恶寒，也不及此刻心里的一阵凉意。陵川见江蓠神色黯然，知道自己多留也是无益。
陵川：“你的生日是九月初五，杜蘅的生日是九月三十。从前我都在她生日那天才把寿礼补给你，今年总算准时了一次。”
说罢陵川留下一对淡粉色的玉兰耳坠，转出门去。
.....
江蓠仰面躺着，没有答话。
倒是很感激陵川，也感激夜生渊下的无脸人。在今年生辰这天，无脸人的话和陵川的举手之劳，是她能感受到的最大温暖。
想用这温暖驱散一点寒冷。