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与此同时,齐王萧锦墨在御书房跟皇上汇报今天的情况。
“丞相秦大人似乎想要插手此事,不知他和杏花楼是否有关系。”
“那就去审,事不宜迟,此事如果真跟秦东明有关,他必定不会坐以待毙。”
“是,儿臣这就去。”说完匆匆告退。
来到牢房,看到狱卒慌乱成一团,几个太医也匆匆赶来。
狱吏看到齐王到来,立即跪倒在他面前,痛哭请罪:“殿下,小人失职,请殿下责罚!”
“发生何事?”萧锦墨一脸冷冽,真是想不到,动手这么快,前脚刚关进来,后脚立马就动手了!
“殿下,犯人刚刚吃了晚饭,就有好几个中毒身亡了,还有一些正上吐下泻不止,小人真是罪该万死,求殿下恕罪!”
“今天关进来的吴凡在哪?”
“就在里面,还好他因为刚关进来,觉得不饿所以没吃,躲过一劫。”
“赶紧清点一下犯人,将死亡名单速速报上来。”是什么人,如此神通广大,竟能买通狱卒下毒,好狠毒的的手段,大理寺监几十个要犯,竟全都要毒死。
他吩咐人去查下毒之事,自己径直走进审讯室,随从也很快把吴凡押进来,绑在刑架上。
萧锦墨冷冷的盯着吴凡看,吴凡浑身哆嗦,哭着求饶。
“你要求的人不是我,是谁想要你的命你心里有数,还是快快如实招来,还可多活几天。”
“王爷,小人什么也不知道啊!”
“你做过什么,你会不知道?你看看那些被毒死的犯人,那应该是你的下场!”
吴凡瞬间脸色苍白,眼神暗淡,心如死灰。还以为会有人来保他一命,看在他这么多年这么,没有功劳也有苦劳的份上,不想他们竟只想也杀人灭口。可是他什么也不能说,一家老小的性命还在别人手上捏着,他不能拿家人的性命来赌。
“不说?”萧锦墨冷厉的眼神往狱卒身上一撇,狱卒立即领会,拿起刺鞭,就往吴凡身上抽去,直到他浑身鲜血淋漓,昏死过去。狱卒又用冰水把他泼醒。
“说不说?”萧锦墨又问。
“我什么都不知道,王爷要我说什么?”吴凡忍着剧痛,咬牙说到。
“你可以什么都不说,我也可以保证,这里的一百零八种酷刑都在你身上用一遍,你也不会死,你只会求生不得求生不能。”他的语气缓慢轻松,可是听得人已经寒颤连连,心惊肉跳。
“先泼盐水,给他腌制入味。再摸糖浆,让蚂蚁啃噬……”
“我招,我都招。”吴凡实在扛不住了,他只是个小人物,没有那么高的气节,听着那些刑罚,他只有无尽的惧怕。
杏花楼的东家就是秦相,杏花楼看似是个平常的酒楼,实则是他笼络群臣的一个据点,平时各地有什么情报,也是送到杏花楼,为了不引人注意,杏花楼并没有养护院打手,只负责传递信息,派发任务。
“有什么证据能证明秦东明和杏花楼的关系?”
“并没有,秦大人很谨慎,信件情报也都是用的暗号密语,就是有人得到了,也看不出什么问题来。”
“惊鸿楼的桑兰跟你是什么关系?”
吴凡的脸有些扭曲,“我跟她有过一段情,只是她心属他人……”
“那这个玉佩有什么用处?”萧锦墨掏出李思思给他的玉佩,扔在他面前。
“这玉佩,你从哪得到的?”吴凡捧着玉佩。
“自然是从桑兰那里拿到的。”
“这是秦大人给她的信物,许诺她回京城的那一天,有享不尽的荣华富贵。当年她怀了秦大人的孩子,可秦大人让她远离京城,还是我送她去的齐州。”
“桑兰已经死了,享不了荣华富贵了。秦大人的私生子呢?”
吴凡神情哀伤,“是个女孩。小名叫思思。”
“呵,这就有趣了。这个玉佩到底有什么用处?”
“这个玉佩,可以号令秦相的五万私兵,三千死士。”
“那这就是最有力的证据了!”拿过玉佩放好,萧锦墨离开审讯室前吩咐狱吏:“把他给我看好了,不准死了。”走了几步又停下来,对狱卒说:“将李思思带过来。”
既然李思思是秦丞相的私生女,他能把兵符留给她,可见秦丞相还是很看重她的,那她就还有用处,关在这里已经不安全了,还是带走好了。
谁知狱卒匆匆而去,又急急返回,跪在地上,哆嗦着说:“李思思,她……她中毒身亡了。”
怎么会呢,秦丞相连自己的女儿也灭口了?“我去看看。”
来到关押李思思的牢房,见一个女子躺在地上,没有半点气息,侍卫挑开她遮脸的乱发,只见血肉模糊,已看不清她的本来面目。他记得李思思肩上有伤,扯开衣领,却丝毫不见伤口。这不是李思思,真正的李思思被人掉包了!
萧锦墨脸色阴沉,匆匆去向皇上复命。
皇上听说秦丞相在自己眼皮子底下养了五万私兵,怒不可揭,又听说大理寺监投毒之事,气得一口气缓不过来,险些晕倒过去。
刘公公给他喂了两口参茶,才缓过来,立即写了手谕,派人召丞相入宫商议要事,令萧锦墨带领禁卫军严以待阵,只要秦东明一入宫立即捉拿。
萧锦墨知道事情没那么简单,宫里还有个淑妃里应外合呢。他吩咐侍卫将淑妃的宫殿严密看管起来,一只蚊子也不能飞出去。
果然,淑妃时刻关注着宫中动静,发现禁卫军全都出动了,感到事情不妙,立即派小太监出宫报信,让丞相小心行事。小太监还未出宫门,就被人打晕拖走了。
淑妃不知事情发展到了什么地步,精心打扮一番,揣着一盅燕窝来到御书房外,让小太监通传,她来看望皇上,给皇上送燕窝汤来了。
不一会儿,小太监出来请淑妃进去,淑妃露出一个信心满满的笑容,皇上一向宠她,只要她使点狐媚手段,没什么事情是做不到的。
她迈着弱风扶柳的阿娜身姿,进去就扑倒在皇上脚边,柔软的身子蹭着皇上的腿脚,幽幽怨怨的说:“臣妾给皇上请安。皇上身体可好些了?您许久都不来看臣妾,臣妾好想你啊!”
她只顾自己卖弄风骚,也没瞧见端坐在御案旁的皇上,脸色冷峻的如冰霜一般。“噢?爱妃如何想朕的?”
“臣妾茶不思饭不想,时时想念皇上,臣妾都瘦了。”她扭动着身子,双手似水蛇一样在皇上腿上攀爬,以前她只要这样一勾,皇上就会忍耐不住。可今日,她腰都扭酸了,皇上怎么没有任何动静?也不叫她起来。她抬头朝皇上看去,就看到皇上黑着脸,正冷冷的看着她。她吓得打了个哆嗦,立刻收回手,伏地跪的端端正正:“皇上恕罪,臣妾失仪,请皇上责罚。”