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乌洛是土奚律与大宸接壤之地，向东为大宸人烟罕至的西陲，北边邻着几个游牧部落。
因地偏天高无人管，加之气候恶劣，地气干旱，当地牧民常因争夺水源发生械斗。
这一日使团众人在边境上别过白先的马队，自进入土奚律境内。
眼看乌洛已在西方天际遥遥在望，却有数百牧民跨马持刀在路上打将起来，几里地之内瞬间尘土漫，喊杀声震得人耳膜疼。走近才知两个部落因争夺一口水井而大打出手。
世蕃心里嘀咕，怎的与白先刚分别没多久就出了事。一面让李冲将自己的嘱托再度向使团内的文官再度重申了一遍，一行人便驻马休整，暗暗做好应变准备。
果然牧民中有人越众而出，指着使团众人大声喊叫，不一会儿便有近百人响应，向着使团的马队围拢而来。
“这些不知死活的刁民，连大宸使团的便宜也敢占。”
李冲目露凶光，咬牙笑着说道。
“此是三不管之地，又未与土奚律官方会面验证堪合，民众骚乱之下与使团发生误会，出了什么事土奚律自不必担责任，少不得让大宸吃了这个暗亏。”
费文理一改常日里谦和乐天的做派，紧紧盯着前方围拢来的牧民。
“放！”
世蕃一人单骑驻马于使团最前方，随着他一声令下，数百名护卫向涌上来的人群中抛出无数个水囊。
这下不仅向使团围拢的人群散乱下来，连正在打斗的牧民也赶忙上前争相捡拾水囊，一时乱作一团。
世蕃挥手令使团绕过人群继续前行，心内疑惑更盛。
回头向李冲众人道：“加强警戒，可能还会有麻烦！”
邻近天黑之时，果然身后马蹄声大作，黑压压一片也不知多少人，杀气腾腾追着使团队伍而来。
为首几人操着汉话喊道：
“就是前面的人，给咱们水里下了毒！”
“不能放过他们！”
“抢了他们的车马做补偿！”
世蕃命护卫围在使团后方和两侧收缩防卫，自己以极快的手法卷起文官服宽大的袖摆，自马上提槊向前凌众而出。
费文理在他身旁亮出堪合和黄绫缎遮盖的国书，“我等奉大宸天子之命，前来出使土奚律，此为堪合和国书。”
又用土奚律部落语重喊了几句。
人群中一阵哗然，忽地又有人大叫着：
“杀人偿命，天经地义！”
“草原上的勇士要在汉人官面前颤抖退缩吗？”
人群中再度一阵骚乱，数十骑已经掠至卫队身前。
世蕃冷哼一声，提槊在胸，一马当先冲入敌阵之中。
他身后的黑暗之中，又有两队人马呼喝着向使团靠近。
“哐啷！”
百里之外的泉上城，一处低矮的毡帐内，一名肥硕的黑衣人跪在地上不住叩首。
他身前的青绸帘幕上，映出一个枯瘦身影。
“谁让他擅自行动的？”
苍老的声音自帘后发出，含着十分的愠怒。
“是……是胡大人下的命令。”
“这蠢物！”
“他说……说是不用裹川、沙蒲两州之地来换，他也有法子帮旧主把这次互市搅黄，还能除掉林世蕃。”
“哼……”
帘幕之后的老者似乎怒极而笑。
“蠢物不足与谋。”
谁真的要将大宸两州之地送与土奚律，不过是个鱼饵罢了，他们此番动作，平白打草惊蛇。
“我怕这姓胡的没杀林世蕃，反而先送了命。”
老者的声音更加阴冷。
“白先去了？”
“白先应是回去了，我们的人未见他在乌洛出现。”
听到帘后冷声嗤笑，黑衣人无端觉得脊背发凉。
“告知京都和土奚律的各方暗桩，如遇到林、卫两家查探姓胡的，叫他们无须隐瞒，把消息放出去——你先去罢，按原计划行事。”
“是……”
黑衣人身子抖动得更加厉害，把想要说出的下半句话生生咽了回去：
“白先和他主子听说旧主要将裹川、沙蒲两州献给土奚律，换取互市失败和林世蕃的命，已然十分不满，差点就要造反了。”
“咱们的人打扫战场，没见到白先在里面。”
李冲附在世蕃耳边轻声禀报，世蕃心下更是疑惑不已。
“大宸来使是土奚律的贵客，也是铁勒王的贵客，咱们的牧民们冲撞了贵客，在下深感抱歉。”
卫承晔跟在费文理身后，听着他身旁的土奚律武将喋喋不休，一心要帮铁勒王开脱责任，心里不由暗暗发笑。
使团在铁勒王下辖的地界与牧民起了冲突，看来这场闹剧八成是拉木伦老爷子幕后指使的——这二人不和在土奚律已然是人人皆知，只是没想到拉木伦对大宸使团敌意如此之大。
注意到陪同土奚律武将走在队伍前方的舅舅向自己颔首，目光中隐隐流露赞赏之色，承晔知道自己这个主张做对了。
他心知乌洛必会有人对使团发难，又知此地界是一向深明大义亲近大宸的铁勒王麾下治所，因此在让江禀义派人快速接应的同时，利用他在土奚律的关系网向铁勒王报了信。
“少爷你不知道，原来林大人让云追大哥领了一队好手一直暗中护着使团的，啧啧，竟然之前遇到山贼劫持商队的时候都没出来。”
阿小因刚刚酣畅淋漓与人打了架，此刻正在眉飞色舞和承晔夸耀。
“想是云追哥哥收到的命令便只是在乌洛才出来襄助罢。”
承晔想着途中所遇情境，如何都觉得对手太蠢，除非如舅舅所说，他们是特特来做提醒的。
“可惜少爷带土奚律武士来的时候，云追哥哥和江掌柜带的人已经把那批牧民整治得差不多了，不然少爷你……”
“此处是铁勒王特地为使团选取的住处，跟咱们王后一样，汉家人住毡帐可能不习惯。”
一群人进了乌洛城，来到一座四层的汉家楼阙前，领头的土奚律武将大声向使团众人介绍。
原来在一楼堂内早已备好了晚宴，那武将两手挽着林世蕃和费文理率先入席。
世蕃又安排李冲将卫队众人驻扎好，拿了酒和羊肉分给将士们，自己领着使团众人赴席，期间众人觥筹交错，把酒言欢，宾主双方直到三更过后才尽兴而归。
各人因到了铁勒王庇护的地界，兼之酒虫上头，筵席散后便各自回房倒头大睡。
天还未亮之时，忽地楼下一阵喧闹，接着便是忙乱的脚步声夹杂着喊叫：
“起火了！起火了！”