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秀保等人到达江户时已是元月二十三日了，此时的江户城虽说已经成为了家康的居城，但在仍然基本保持小田原征伐前的模样，除了西丸，其余构筑物，包括本丸、二之丸以及天守全部都保持原有的规模，这和家康节俭的品格脱不开关系。
由于一路上不断有各路家臣接待护送，原本百余人的队伍，到达江户时已有千人之众，这无疑是给足了秀保颜面，也是家康拉拢他的一点小手段。
渡过鹤见川便进入了江户城下町，自家康经营武藏以来，町中百姓已经好久没有见到如此隆重的场面了，数十侍从在队前鸣锣开道，秀保与正纯骑马并肩谈笑风生，高虎与岛清兴等家中重臣紧跟其后，两旁以及队伍的尾部皆有德川家的重臣及旗本武士随行护卫，周边更有足轻持枪维持秩序，这比起家康当初入国的仪仗也是有过之而无不及。
虽说对如此盛大的仪仗叹为观止，但町人甚少知道，这走在队伍最前面的翩翩少年究竟是何方神圣，不乏在队伍旁细声讨论起来。一位年过花甲，头发花白的老人听到锣声，颤颤巍巍地从居酒屋中走出，旁边的年轻人赶忙凑上前来询问道：“中藤大人，您是侍奉过北条家三代家督的老臣，可曾见过如此宏大的场景啊？”
老者双目凝视前方，一边捋着胡须一边感慨道：“我自出生至今，经历了氏纲、氏康、氏政以及氏直公四代家督，每一位都是勤俭节约，勤政爱民的仁者，就连刚刚入国的德川殿下也以他们为榜样，不敢挥霍米脂民膏，再看这位大人，衣着光鲜，年纪轻轻便颐指气使，一看便是华而不实的纨绔子弟，这等人物我怎么会认识？”
就在这时，一名小姓从前行的队伍中挤了出来，来到老者面前，指着他的鼻子便开口骂道：“你个半截入土的老头儿，不识我家主公大名，便敢下如此重口诋毁，我看你是不想活了！”见老者被一个小姓如此咒骂，旁边的伙计气得几近拳脚相向，但是被他阻止住了。
面对小姓的咒骂，老者虽是不舒服，但仍能保持克制，恭敬地向小姓施礼道：“阁下所说有理，在下是不知这位公子究竟是何人，还请指点一二。”
见老者彬彬有理，小姓态度也缓和了些，躬身向老者致歉：“我幸之助也非地痞无赖，只不过因主公受辱方才出口冒犯，如有得罪还请见谅。”
老者笑呵呵地看着这名小姓，虽是无礼，倒也有几分可爱：“原来小兄弟叫幸之助啊，无妨无妨，不打不相识，全当交个朋友吧，敢问小兄弟，你家主公究竟是何方神圣？”
听到他询问秀保的来头，幸之助顿时趾高气昂起来，他提高了嗓门，像广播喇叭似的叫道：“我家主公便是被称为‘武家翘楚，丰臣砥柱’的正三位大纳言丰臣秀保殿下啊。”
说完，幸之助便朝众人望去，本以为他们会被秀保的名声所震慑，可没想道，这群人一个个仍是呆若木鸡地看着他，仿佛完全不知道秀保是谁，他时顿觉得双颊发烫，真想找把刀把他们统统砍死。
还是老者看出了他的尴尬，急忙解围道：“小兄弟可别见怪，我等乡野匹夫久居东国，对你家主公不甚了解，还请指点一二。”
幸之助听罢，叹了口气，无奈地说道：“也罢，那我就给你们讲讲我家主公的英雄事迹吧。先讲什么呢？就从‘筑长吉复建安土城，捍荣誉誓死战本多’开始吧。”
之后，幸之助便将秀保的“英雄事迹”稍加渲染，当做故事向老者讲述起来。一开始只有周边三五个人在听，谁知道幸之助越讲越兴奋，声音也越讲越大，时值正午，竟吸引了近百人围观。老者见状，随即将他引入屋内奉上好酒好菜，让他吃饱再讲，众人听得不甚过瘾，也是鱼贯而入，老者趁此机会猛赚了一笔。
幸之助从早上一直讲到中午，人是越来越多，老者竟然借此机会收起钱来，一个上午赚得竟然比他三天的还多，怎能不让一家人眉开眼笑？待幸之助讲到“岛左近怒斩加贺爪，众豪族谋逆胁侍中”时，秀保的另一名小姓急急忙忙跑进了居酒屋，拽着他的衣襟就往外拉，便拽还边说道：“你个不知死活的幸之助，青木大人找了你半天了，回去你就等着受罚吧。”
幸之助正讲到兴头上，颇为失落地看着这名小姓，好奇地问道：“你是怎么知道我在这的？”小姓也不含糊，笑道：“青木大人和我四处找你不得，直到听到路人谈论有个大和来的落语师正在这里说落语，他猜想这也只有你能做得出来，便差我过来找你了，果不其然，还真叫大人说对了。”
“既然如此，在下只能先行回去了。”说着幸之助便要随小姓回城。这时候，老者走上前来，拿出一钵铜钱交给幸之助，激动地说道：“多亏了小兄弟在下才能有如此收益啊，这些钱是你应得的，在这里我还要当着众人向你道歉，若真如你所说，你家主公可真是少年英雄，国之肱骨啊，有这样的额年轻人在，天下定会更加安定繁荣啊。在下有一事相求，不知小兄弟能否答应？”
幸之助被老者捧上了天，自是欣然允诺：“您有什么事尽管说，只要在下力所能及，一定应允。”
老者朝身边招了招手，一个年纪与秀保相仿的少年从人群中钻了出来，老者将他推到身前，有些无奈地说道：“实不相瞒，在下名叫中藤为信，这是我的孙子中藤信友，我中藤家乃是桓武平氏后裔，本是武藏国多摩郡豪族，宝治之乱后，流落到武藏国多摩郡北部的中藤村，改苗字为中藤，经过十几代人努力，成为拥有北多摩郡七千石的豪族。”
幸之助好奇地问道：“既然如此，您又为何独自一人带着孙子在此开设居酒屋呢？”
老者颇有些怨恨地说道：“我等原本臣从于北条家，小田原征伐时，独子中藤信家在八王子城战死，城破前替信友元服并命人将他出城交由在下抚养。谁知道德川家康改封关东后，开始清理关东豪族，我中藤氏因参与北条方而遭到改易，我便只好带着孙子以及两名家臣来到江户，以居酒屋维持生计。在下恳请小兄弟能将信友带回城中，和你一样服侍侍中殿下，哪怕只是端茶倒水，也总比随我一辈子窝在这小小的居酒屋要好得多啊。”
看着老者不舍地抚摸着这孙子的头，幸之助的心也软了下来，他看了看旁边的小姓，见小姓点了点头，幸之助便点头答应了老者的请求。老者交代了几句后，便将他们送出了屋子，临行前他对信友说：“虎千代，到了侍中殿下家中要好生听话，幸之助大人要你怎么做就怎么做，而且千万不能忤逆主上的意思，挺清楚了么？”
信友认真地点了点头，略显兴奋地说道：“听幸之助大人的讲述，我与侍中殿下年纪相仿，但他却能成就如此大业，我今后定以他为榜样，努力奋斗，恢复中藤家的地位。”
老者听了欣慰地点了点头，和幸之助客气一番之后便目送三人回城去了。看着孙子远去的背影，不觉地老泪纵横起来，感慨道：“虎千代，不论前途如何凶险，你都要坚持下去，一定要光复家门啊！”
说是时间过得快倒不如说是秀保睡得久了些，连日来的急行军让他疲惫不堪，因此来到寝室刚躺下便鼾声四起进入梦乡了。直到傍晚时分，他才不得不在侍女的催促和服侍下，勉强穿好衣服前去赴宴。
作为唯一跟随秀保东行的妻室，驹姬自然也受邀出席，一身绣着飞舞梅花花瓣的素色和服着实显眼，为冬季的雪景平添了几分生机。虽说结婚已有些时日，但她和秀保却尚未行夫妻之礼，这件事成为很多人的饭后谈资，也让两位当事人尴尬不已。
秀保走出房间，顿时感觉一阵凉风袭来，直教人瑟瑟发抖，“即便是换上了冬衣，仍不能抵御江户的冬天啊。”秀保感慨道，房间对面便是花园，只是满目皆被白雪覆盖，除了几株梅花，便再也找不到其他可观赏的景色了。秀保走到一株梅花跟前，蹲下身子仔细观赏起来，一时兴起，竟想起了王冕的诗句，沉吟道：“冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘。”
“忽然一夜清香发，散作乾坤万里春。”秀保顿时感觉身上一沉，转过脸来一看，驹姬正将她的貂皮风衣披在自己身上，惊讶之余，倒也感到些许温馨。秀保站起身，转过头看着驹姬，颇为好奇地问道：“怎么，你也知道这首诗？”
驹姬没有正面回答，一边温柔地用手掸掉秀保身上的雪，一边笑着反问道：“难道殿下认为妾身只会寻死腻活不成？”秀保听了，笑而不语，伸手将披风解下，细心地为她系上。
秀保见驹姬用一种别样的眼神看着自己，便轻轻地拉起了她的手，笑道：“看着我干嘛，夫君肚子好饿，陪我去吃饭吧？”
（“等着耗青春”一个月前提供给我的角色今天才被我用到，稍微有些修改不要在意哈，还希望大家多提意见，熊仔很期待！）