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李云睿已经整埋好了过去的情报，作汇报的时候流利已极：“建奴的正白旗大奴酋是皇太极，小奴酋是乌和里，共有牛录十八个，这两酋的旗号都巳经发现了，两天内就和正蓝旗一起抵达南信口。对了，以往的东江本部塘报还写道，不算各牛录所领，皇太极还直辖二百到三百白甲兵，南信口建奴正红旗只见到该旗小奴酋博尔晋虾的旗号，卑职估计他领有十个牛录左右。”
“正蓝旗二十一个牛录，正白旗十八个牛录，如果全来是三十九个牛录。正红旗来了十个牛录左右，我们算十一个好了，这样是五十个牛录，大约有五千战兵，其中还有五百个到六百个白甲兵，加上皇太极的直辖，大概会有八百个白甲兵。至于他们携带的辅兵，那是肯定是不计其数了。”黄石计算完数字以后，有些神经质地搓起了手，不过这失态也就是一转眼间而已，他随即恢复了常态把计算好的数字写下来。
等黄石再次抬起头的时候已经是气定神闲，他环顿了周围的部下一圈，最勇猛的贺定远也紧张地咬着嘴唇说不出话了。
“这兵力估计不是我长生岛能抗拒的。”黄石开始痛悔他为什么不提前凿冰了，而且大部分男丁已经转去了中岛，现在再抽调回来也很麻烦，时间上恐怕也来不及：“建奴分批抵达后需要时间休息，他们也还需要时间打造攻城器械，所以我们还有几天的时间……”
“好了，”黄石站起身大笑一声：“这个冬天我们看来要在中岛过了，诸君快去准备吧。春季我们再回来好了。”
“机床和农具都可以撤走，但我们的水车、水库、食堂，还有这么多的民居……”杨致远说了一半就激动的说不下去了。不过他的意思大家都听明白了。
想到这几年的辛苦，黄石心里也很痛苦。但他还是强撑着说道：“房屋烧了可以再盖，水库、水车毁了我们也可以再修，但人死不能复生。”
“迎头痛击！我军修筑了岸墙，现在也都是坚固的冰墙了，我救火营甲坚兵利，这个建奴根本不能相比。”贺定远突然怒吼了一声。他经过长久的沉默后终于爆发了：“还有大炮，邓肯不是造了五门大炮么？”
“六门。”杨致远提醒了一句，邓肯刚刚磨好了第六门大炮，这都多亏了从日本买回来地铜，现在长生岛已经有四门三磅炮和两门六磅炮。长期以来长生岛一直奉行要大炮不要黄油的政策，现在以黄石为首地长生岛军官虽然都是一穷二白的无产者，但装备绝对是一流。算上白捞到的价值二十几万两银子的铁甲。救火营拥有的武装和东江军全镇都差不多了。
“是啊，六门。”贺定远底气更足了。他叫道：“我们用大炮轰塔楼，然后动员全岛男丁参战，一定可以守住的。”
长生岛的岸墙不是为防守这种规模的进攻设计的，南信口的老营只能保护四千人，大部分军户和各种财产没有护墙。邓肯原本设计的“大辽海铁壁”是一个复杂的棱堡设施，但后来人力和物力都被黄石挪用去造水库和武器了，所以这个堡垒一直没有完成。
守住的机会确实存在，但如果后金军全力进攻，明军就得和敌军在围墙外作战。从兵力对比上看，救火营接近后金军的半数。装备也较敌军精良，但自从知道皇太极来了以后，黄石心里就一直在敲小鼓：“封冻期要十多天才能过去，就算能守住，估计我们也要死上千把人。大半年地兵就算是白练了，还是去中岛吧，我军最好每次都能和人数相当的建奴交战。”
贺定远反复陈情，黄石却打定了主意要撤退，金求德也赞同黄石的意见，他和黄石的着法相同，所谓战术精髓就是要始终保证以强凌弱、以多打少。参谋长的支持让黄石更坚定了自己的看法，杨致这虽然不甘心，但他的地位让他的话没有什么分量。
“贺游击不用再说了，本将决定了，就是要撤去中岛，开春了再回来。”黄石刚利用权威压住贺定远，就看见吴穆急急忙忙地赶来了，黄石刚才已经派人去通知他了，这种军事决定肯定要得到监军许可的。
“听说建奴大举来犯，黄将军快说给咱家听听……”
吴穆一听到是三个旗地建奴，他的脸色也变得煞白，但他好歹也在长生岛干了两年，得知只有五十个牛录后又犹豫起来了。正蓝、正白本来就都是小旗，两个加起来也比不上正黄一旗，更不用说镶蓝旗这种六十一个牛录的大旗。正红最近受到了不小的打击，而且还要控制地方，所以也只能动员复州地区的牛录前来。
“黄将军，咱家觉得也不是完全不能守啊、这消息万一传到宫里，魏公公也不好为黄将军说话啊。”吴穆一听要不战而退就有些不满意，防守战怎么也能有些斩首吧。东江镇没有文臣监军，所以运筹帷幄的功劳都是他吴穆的，他也希望能有一个接着一个的胜利。
“吴公公明鉴……”黄石打算再次搬出“保镖路上该听谁的？”这个问题来，吴穆对黄石的判断还是很迷信的，黄石觉得说服他并不是很困难的问题。
赵慢熊又偷偷地抛过来眼色，黄石一愣就若无其事地改口说道：“吴公公说的是，末将再考虑考虑。”他对等候命令的部下们说道：“诸君先去吃饭，吃完了我们再议。”
“军情紧急，怎么能先去吃饭？”贺定远不满地嘟哝着。
黄石把脸一绷：“我要再深思熟虑一番，不必多言。”
方才赵慢熊看黄石气势如虹，揣摩进言也未必有什么好效果，削黄石的面子不是赵慢熊的目的，他担心黄石为了面子可能会死扛到底。但两个人私下说话就完全不一样了，黄石找到机会偷偷问他想说什么。
赵慢熊直接了当地说出了看法：“属下担心这样会影响军心士气。”
“唔，不打无把握的仗不对么？以后多打几个胜仗，不就扳回来了么？”黄石也隐隐觉得不战而逃很不好，但一想到对垒的有皇太极，他就没啥信心了。
“我军现在有进攻的勇气，但还缺少防守的勇气。”以往救火营每次出兵都是以强凌弱，事先把情报收集、分析、整理好，从上到下都是信心十足，但这次一面对预料外地情况，黄石不用说，就是其他的军官也都焦虑不安。
看黄石沉思不言，赵慢熊又补充道：“我长生岛一开始就进行凿冰，几年来一直安如泰山，这次建奴来了我们是可以撤，但属下担心这会助长‘偏安’地思想，从上到下都产生‘建奴来了我们就走，找到破绽就去偷一把，找不到机会就算’的思路。属下觉得这恐怕不好。”
这时候黄石猛然想起，当初分田地的时候赵慢熊就主动要去中岛画地皮，他盯着赵慢熊问起了这件事情。
面无愧色的赵慢熊回答道：“属下当年就是这么想的，所以才有这番顾虑，请大人明鉴。”他顿了一顿又继续说道：“大人让属下领军的时候，属下就想有便宜就去捞一把，没便宜就算。结果眼睁睁地让建奴盖起堡垒来。属下痛定思痛，这种偏安思想要不得。而我们地处海岛最容易产生偏安思想。”
天启五年正月十五。
妇女和大部分男丁都被挪去中岛了，但救火营战斗部队都留在了长生岛老营里，除此以外还留下了两千辅兵。黄石决心死守老营，如果后金大军围困，那岛上地设施也只好由他们拆去。反正黄石不打算为了可再生的建筑死大批的人。
后金军的旗号已经遮蔽了南信口对岸，不过后金的侦骑还是没有跨过冰面到岸上来过一次。长生岛老营多数的时辰都会紧闭前门，一天到晚营内忙碌的辅兵都在整理防御，长枪兵擦着武器，火铳手则不停地生产弹丸，每个人都有一大口袋了还在造。
军议确定坚守以后，头天士兵们都充满了紧张的临战气氛，凿冰现在是不能干了，敌军就在对岸，这个时候浪费己方地体力就是愚蠢了。但随着时间一点点推移，官兵们也渐渐舒缓了自己的心情，老营里也渐渐又出现了嬉闹的场面。
就是黄石自己也不那么紧张了，今天他又遥望了后金阵地很久，南信口对岸炊烟渺渺，似乎敌军要开饭了。
“将军，对面的建奴还是一万多吧？”黄石背后的邓肯如同幽灵一样地突然发出了声音。
“嗯，是的，今天好像没有增援。”层层叠叠的营帐和密密麻麻地旗帜，让人看不清对面的部署，黄石喃喃说道：“一万二到一万五吧，侦骑不能靠近，得不到确实的数字。”
“末将愿率二百精兵，今夜前去偷营，大人便可一观建奴虚实。”陪同黄石观敌的贺定远也开腔了，自从三天前后金大军扎营后，贺定远就一直想去偷营。所谓最好地侦查就是进攻，一次有足够威力的进攻能让指挥官充分了解对方的实力：“大人，一切包在末将身上，万无一失。”
黄石心不在焉地敷衍了句：“兵法有言：自古偷营，九胜一败。贺游击勇冠全军，我当然不会不放心了。”
所谓的偷营当然不是指来偷长生岛老营这种经营已久的营盘，坚固的堡垒没啥好偷的，几百人趁夜来不是偷营而是送死。可对面的后金军是从远方前来的部队，他们野战营盘很粗糙，相互之间也没有形成连绵的护墙，这种营盘不但可以去偷，而且比较容易成偷到。
长生岛的救火营大多都在这里生活几年了，对周围的地理情况很熟悉，而且对面那么多营盘，二百精锐总是有很大希望找到薄弱环节的。一旦暴起发难，黑灯瞎火的对方也摸不清明军人数和动向，比较常见的反应应该是各营各自坚守，以免被对方混水摸鱼。故兵法有云：自古偷营，九胜一败。
进行这种偷营行动的时候，防御方主帅可以观察敌方的反应速度、士兵的斗志和素质。还可以寻我机会给予对手更沉重的打击。
但黄石不认为自己有什么机会给皇太极沉重打击，他也不认为自己不了解对面地士气和素质，长生岛的兵很珍贵，黄石实在是舍不得进行这种火力侦察。现在黄石抱定了“无过就是功”的念头，坐等后金军来攻城以追求一个比较好的交换比。
所以……
贺定远的偷营计划如同以往几次一样被否决了，黄石同时还严禁炮兵开炮。大炮被他小心地藏了起来，备到了关键时刻再给对面一个好看。
静坐战又持续了三天，到正月十九日的清晨，南信口对岸的后金军还是没有什么异常举动，只是打造了更多地攻城武器。这几天黄石每天都能看到大批敌军在明目张胆地砍伐树木，越来越多的梯塔和望台被树了起来，这大批的器械也被聚拢在岸边，一眼望不到不头。
这个架势已经很明显的。后金军一直在蓄力，根本不分兵去长生岛内地搞破坏，显然不是打着放一把火就走的主意。话说回来，出动这么大规模的兵力，搞搞破坏就走实在有点说不过去，而且分兵搞破坏也容易被明军抓到漏洞。
不过蓄了这么久的力，那攻击可想而知会是雷霆一击，和一众军官军议的时候黄石感到一阵阵地烦躁。
“没有几天了，封冻期很快就会过去，建奴不可能不知道这点。”
“大人不必担忧。我军有火铳五百、大炮六门，还守不住几天么？”金求德的话说的信心十足，这情绪感染了黄石，他猜想皇太极可能不知道他有大炮。认为完全有机会一鼓而下长生岛老营。
黑岛一夫的远洋舰队也停留在长生岛附近，没有对日贸易就没有新的铜条，也就没有更多的大炮了，所有渔船和粮船也都停止工作编入了长生岛水营，这次的总动员对长生岛的伤害实在是不小。
“李督司，你确定建奴没造船么？”黄石再次严肃地询问李云睿。
李云睿感到自己的职业素质受到了侮辱，这些日子来黄石隔三差五就要问他一次：“大人放心，卑职已经严密监视了，附近海岸上没有发现任何造船迹象，南信口对岸有上万建奴，就算赶工也赶不出这么多船啊。”
一上午又无所事事地过去了。下午刚吃过午饭，黄石和一屋子地军官就被急报惊动了，洪安通急匆匆地领了一个金州士兵，这个士兵刚刚被岛上的哨兵发现并领来老营。
赶来长生岛报信的金州快船来得很匆忙，金州也没有来过长生岛的向导，结果他们在冰海中找不到停泊的石头，就在长生岛南岸随便找了个地方登陆。因为长生岛现在已经是全岛戒严状态，大部分人口也都被运去中岛，所以这几个士兵上了岸以后怎么也找不到人，他们一合计就四散分开寻找。
现在被洪安通带进来地这个士兵，从金州赶来的报信兵在长生岛南岸下了船就一路狂奔，浮海而来的一路辛苦仿佛对他没有丝毫影响，救火营部署在岛内的巡逻士兵虽然很少，但终于被他撞到了一个。
这个三个巡逻兵都是留在岛上进行简单工作的辅兵，因为是在岛内巡逻所以也没有马。遇到他们的时候这个金州士兵本已经累得快脱力了，但一眼看到长生岛的人后，他又立刻忘记了海上和登陆后的辛苦。
这报信员立刻捉住了领头的长生岛士兵，激动得差点把那个人当场掐死，然后跟着他们又是一路飞奔，洪安通才把他领进黄石的营帐，这个本已经疲惫不堪了的士兵就大叫一声，一个猛子就向黄石的脚下扑来，以头抢地的同时嘶声大叫：“黄大人，救救南关吧！”
营帐中的军官纷纷站起，一个个都流露出惊异的神色，黄石也顾不得身份，抢上前去扶起这个报信员。他的脸上密布着汗水和污渍，身体巳经彻底瘫软了，黄石拉他胳膊的时候这个士兵又忽的一下活了过来，抱住黄石的右腿又大叫了一声：“黄大人，快去救南关，救南关。”
“南关怎么了？”
“南关被包围了，那里有八千将士啊，”抱着黄石的大腿，报信员就嚎啕大哭起来：“黄大人，救救南关吧！”
“慢慢说，到底怎么回事？”黄石摇晃了这个报信兵几下，但他语气又急促又凌乱，而且反反复复重复着几个词汇。根本听不明白他在说什么。
这时洪安通又领来了一个报信兵，他也是一同乘船来的，不过比第一个人稍晚遇到另外几个正在砍树的辅兵，这个人冲进门后也同样一个飞扑，直奔黄石脚下：“黄大人，救救南关，救救我们旅顺军吧……”