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冬去春来,怀朔军镇护城河拓挖还在如火如荼进行着,有仪轩在延折河的义塾也还在修建中,甚至连周边的学田也趁此机会在拓荒。
石继威看着眼前种种的变化,天下第一校尉舍我其谁。有固若金汤的关城,再有蒸蒸日上的怀朔城。关城越坚固,商贩汇聚越多,进而军镇收利也越多。
万物复苏,人心思动。
有些人是主动,有些人是被动。
看着怀朔军镇的护城河拓挖接近尾声,武川军镇也不甘落后,主动向节度使和枢密院奏报,申报去助民垦荒。
潘子翰便是被动,开春后不久他接到一封家信,随后便紧急乞假返家。
而在怀荒军镇,自从裴度身死之后,出人意料的校丞段建德竟然得以擢升为校尉,未收到处分,反而能更进一步,令各营的军候都刮目相看,各怀心思地盯着校丞之位。
在跟着石继威斩杀裴度之后,段建德原本预想借助石家的势力去斡旋,应该不至于卸甲归田,但受到处分是必定的,校丞之位可能不保,不曾想却接到枢密院擢升校尉的任命军文。石家毕竟是石家,他不由感叹。不过他随后却收到了一封密信,才发现事情不像自己想的那么简单。
端木序也不是主动的人,依然在神机营中过着军营生活,除了习练武艺,操练弓马,也无其它。只是在潘子翰乞假回家时,他才出营去匆匆送别。
不过一封来自武川军镇的信,倒是让他举棋不定。在怀朔校场一战中落败的穆明远来信要一雪前耻,邀约再战。
对于私下逞凶斗狠,端木序哪里会感兴趣,他便把信丢在一边,置之不理。不过其中有两点让他颇为疑惑。送信来的人竟然是有仪轩的小姜头,那个看起来傻傻的厨房伙计怎么会替武川军镇的穆明远给自己送信。
难道此人是武川军镇安排在怀朔的耳目?难怪给自己送信也是趁无人之时。还有就是约战的地方竟然不在武川军镇里面,而是往北去往武川军镇助民垦荒的地方。
还有就是书信结尾还提到,如若无暇,他日定要乐游兴善。端木序不知所云,什么乐游兴善。既然不想搭理,也就不再细想了。
春意越来越浓,石继威的心情越来越好。
好事成双。他看着关城下水波荡漾的河水,水深河宽,固若金汤的关城已然实现。再接到有仪轩的请柬,义塾已然建成,即将择期举行开塾庆典,真可谓是文治武功皆有建树。
马蹄声声,犹如悦耳的军乐,渐渐靠近义塾所传来的锣鼓之声,两相混合在一起。
石继威带着军镇内几大军候,也带着了端木序,来到了义塾所在。简掌柜今日格外的高兴,看到石校尉一行靠近,早就出了义塾大门,往外迎接。
“今日几位大人赏脸光临,真是让我们小小的义塾蓬荜生辉啊。”一边笑谈着,一边将众人迎进了义塾。
义塾新修,简单的白墙黑瓦,三进院落,倒也是布局雅致,既无商贾之气,也无军旅之煞气,倒还真有几分读书人喜欢的文雅之气。
今日有仪轩中一干人等,除了留守的几个,几乎都来到了此处。其中最为惹眼的便是简二掌柜,不仅仅是因为其美貌的缘故,更多是她身边甩不掉的军候李德远。即使有石继威在,李德远虽然有所收敛,但架不住心中火热,脚步不听使唤,简小弱走到哪里,他便跟到哪里。这怀朔城不大,那简小弱前些日子经常出现在北翼城,风言风语很快便落在了有心人的耳里。
李德远虽自觉身在温柔乡中,不过也不是完全愚笨之人,早早地将自己的那点小心思私下汇报给了校尉石继威。一来是不想因为此事让上司误以为自己沉迷女色,二来也是想校尉大人就此事站在自己这边。虽然那次夜饮,校丞大人好像对小弱没有什么企图,但保不齐哪一天又有所变化。一想起小弱还曾扶过潘校丞,他心里更是戒备许多。
在得到校尉大人的默许之后,李德远心头的大石才算落定,不过小弱虽然时常来北翼城中探访自己,甚至还给自己献策,校尉大人对关城外的护城河很不满意,可建言去拓宽,自然会更得校尉大人的重用。他依言而行,果然如预料一般。还不仅仅如此,小弱甚至还招募一支义工拥军。这千好万好,他李德远自然是铭记在心,唯一不好的便是每每他想有所亲近之时,小弱均找词婉拒。不是需明媒正娶,便是要他更进一步,她才感觉更有依靠。他也仔细琢磨,也算在理,不过心中依然火急火燎,恨不得,早一点能够一亲芳泽。
李德远亦步亦趋地跟着简小弱,不好太近,又舍不得太远,还得时不时地装作和身旁的人打招呼,甚至连不熟的宾客或一些兵士都装模作样的寒暄着,弄得有些人有些莫名其妙。在和刘大耳打招呼时,竟然还叫了好几次,那刘大耳才侧身来回应他,不知是害怕回应他,还真是没有听到。李德远暗想,这大耳还真是不上道,什么时候得给他的颜色看看。
石继威和李德远都正是春风得意之时,一个在致辞中欣然展望着怀朔城读书声朗朗,为大宪国贡献更多的栋梁,一个在目光中凝望着心上人的身姿曼妙,不知何时才是那良宵之时。
在石继威应邀做一番长官致辞时,端木序却在人群中寻找那个小姜头。多日的疑惑依然未解,他原本想直接去有仪轩直接询问一番,不过转念一想又颇觉不妥。对方既然未挑明身份,自然有其不便的缘由。而此次他想借助开塾庆典,试图找到小姜头,看看是否有机会稍微问几句。
果然未能找到那个小姜头的身影,不过他倒是看到了那个叫吴大长的大厨,也憨憨的笑着。不过端木序不在意这些笑容是真是假,反而是闻到了一丝熟悉的味道,就是那个鹅儿乌的草药味道。虽然很淡很淡,但如今却极难逃过端木序的鼻子。还记得那个晚上,小姜头帮这个大厨准备的草药。
既然小姜头不在,不过从这大厨身上旁敲几下也无妨,或许有意外的收获也不定。端木序在人群中,看似无意地踱到了吴大长的旁边,“咦,吴大厨,你有伤病?”
问得突兀,吴大长隐隐有那么一丝惊诧和慌乱,不过旋即就镇定下来。
“白队,天天在火炉边伺候那些锅勺,哪里会没有伤病?”对于这个年轻人,吴大长可没掉以轻心,回答得很自然。
“我这个人天生就是鼻子好一点,有一次见到吴大厨吩咐那个什么,姜什么头,去买什么药材,适才好像闻到一点点药材的味道,就冒昧地问了一下。”端木序也稍作解释,打消对方的疑虑。
“我说呢。我的膝盖有时候疼得厉害,得擦点药才管点用。想必是白队闻到了这个药的味道。”
“有伤病倒是大意不得。提起那个姜什么头,今天你们有仪轩的大日子,好像还没有看到他。”
“你说小姜头啊。他啊,不知道抽了哪根筋,前两日和掌柜的请了假,说想起来老家里有个什么远房的弟弟,刚好掌柜的要开义塾,他想去接过来送进义塾读书。心是好心,不过选在这个时候,不知道酒肆里多忙。”想起那日小姜头执拗地要请假离开,吴大长还真是来气。
“哦,既然是好心,那就麻烦大厨你担待多些了。身上有伤,可要养好了,到时候我们去酒肆里还要继续尝你的手艺呢。”既然打听到了些消息,更深入的貌似也打听不到,端木序只得寒暄两句后走开。
他人虽走开,却未放弃关注这个吴大长,果不其然,在好一会之后,他便发现这个大厨看似有意无意地,走到了简掌柜的旁边,耳语起来,他正要仔细聆听,却微觉有异,便迅速调整目光,好似望向了院落中的某处。此时,他能感觉到,简掌柜的目光望向了自己,还稍微停留了一下。这个校尉大人的女人,还真的不简单。