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大风呼呼，蓝衣人身上那袭宽衣衫被山风鼓荡着猎猎起舞。出了石洞，他一径来到了眼前断崖悬壁，正前方是滚滚无尽云海，身后一排苍松，高可参天，伫立松下，面向云海，耳听松涛，正可以洗却多少人世沧桑烦恼。一阵悉索衣衫声，似有人影在松下晃动。
蓝衣人忽然发声道：“公主不必躲藏，出来吧！”
人影轻晃，一个窈窕人影出现眼前，正是无忧公主朱翠，一身淡淡的秋装，衬托着她亭亭玉姿，款款腰肢，更形婀娜多姿。
“我只当这一次可以瞒得过你，谁知道还是被你发现了！”一面说她款款前进，来到了蓝衣人面前：“海兄你好！”
敢情蓝衣人正是海无颜，似乎对方朱翠已发现了他的踪迹，对于这件事，她却心照不宣。
海无颜却一语道破说道：“当我进洞之初，就已发现了你的跟踪，后来你掩身子洞顶天窗，我也看见了，我想大概你是怕我把他们放了可是？”
朱翠一笑点头，道：“这只是原因之一。”
海无颜道：“另外的原因呢？”
“就算我是好奇吧！”一面说时，朱翠笑哈哈地在他对面一棵横出的松干上坐下来：“说真的；我还不明白，为什么你对那个姓吴的这么好？以他的所作所为，就算是杀了他也不为过，你却反而替他疗伤！”
海无颜看了她一眼，摇摇头道：“以你的冰雪聪明，岂会不明白其中道理！”
朱翠眨了一下眼睛：“你是在施展怀柔政策？”
海无颜点点头道：“不错！”
“这……有用么？”
“应该是有用的！”
“哼！那可不一定！”朱翠道：“他既是不乐帮第三代唯一的传人，必然有不可轻视之处。”
海无颜冷冷一笑道：“正因为这样，所以更要这么做！”
“但，他是一个狠心任性的人！”
“我却以为，人的天性并不会相去很远的。”
“……”顿了一下，朱翠看了一下天，才喃喃道：“也许你这么做是对的。”
海无颜喟叹一声道：“在我见他之初，原本是没有对他抱持幻想，见面之后才发觉到这个人还不失是一个有血性的人，所以我临时改变了对他的态度。”
朱翠“哼”了一声，道：“可是我忘不了他抢劫我母亲弟弟的仇！”
海无颜深湛的一双眼睛注视着她道：“如果这件事你能分三个方面去想，你对他的仇恨之心就会减轻不少。”接着他冷静地分析着：“第一，决定绑架你母亲弟弟等家人的，是不乐帮的三位帮主，不是他，他只是负责执行命令的人。第二，如果你母亲与小王爷殿下，当夜不曾落在他的手上，而是落在曹羽等一干人手里，那么今天的情形必将是大为不同，说不定已解押进京，落得与令尊同一命运，也不一定。第三，令堂与小王爷殿下如今身在不乐帮，虽说是不至于受罪，但是一旦三位帮主发觉到他们利用的价值消失之后，便有生命的危险，如果能有这个吴明居中代为缓颊照顾，便好得多！”
海无颜微微一笑，又道：“你如果能从这三方面着想，对于眼前吴明的仇恨之心，便会减少了许多。”
朱翠脸色果然缓和了许多，她轻轻叹息一声道：“这些我不是不知道，我只是出不了心里这口怨气罢了，我要是真的想杀他，也不会把他留到现在了。”
海无颜冷冷一笑道：“我明白你的意思，你是想留下他们来作为人质，以便交换你的家人。”
朱翠道：“这么做难道不好？”
海无颜摇摇头，说道：“这是下下之策。”
“为什么，”朱翠一惊道：“难道不乐帮的三位帮主忍心不顾他们这个唯一的传人？”
“那倒不会。”海无颜冷笑道：“让我再提醒你一句，你根本还不了解不乐帮的那三个老怪物有多厉害，就算是这个吴明落在了你的手中，他们即使痛心疾首，也不会甘心被人威胁，那么一来，只怕又将要另生枝节，须知道令堂和小王爷殿下俱是不擅武功之人，如果不乐帮决心选择他们为仇，那便十分可怕了！”
朱翠霍地站起来道：“哼！他们有什么更厉害的手段，我接着他们的就是！”
海无颜凌声道：“但是你不要忘了，他们也许选择的对象不是你。”言下之意，自然指的是沈娘娘与小王爷二人了。
朱翠一时无言以对，她忿忿地走向崖边，瞭望着面前云海，过了一会儿她才又转过身来：“那么，海兄，你的意思，要我怎么做呢？”
“放了他！”
“放他们走？”
“不错，只有这样，他才会对你感铭于心，这么做才不致挺而走险！”
朱翠缓缓走了过来，她总算想通了这其间的得失关键。她缓缓他说道：“好吧，我听你的话就是了！什么时候呢？”
“这就看你了！”
一线阳光透过了松枝，直直地射在了他的脸上，阳光下，他的脸色异常的苍白，那双浅紫色的眼瞳，显示着他的病弱，每当朱翠看见他这番容颜，内心就会情不自禁的对他生出一种关怀与眷恋，那是一种只能意会的微妙感触，就凭着这种微妙的感觉，朱翠又深深地对他种下了爱苗，只是她自己还不知道罢了。
海无颜缓缓地道：“我知道你心里的感觉，恨不能立刻与你家人团聚，但是这件事你千万不能大意，尤其是有关去不乐岛的事，你万万不可冲动、意气用事，知不知道？”
也许在年岁上来说，海无颜总以为要比朱翠大上许多，所以每当他跟她说话时，也就会不自禁地往往以长者自居，就像是一个长兄关照幼妹的神态。
朱翠一笑，翻起眼睛来盯着他：“有时候我觉得你的胆子很小，而且你……”耸了一下眉毛，她顽皮地笑了笑，接道：“算了，不说了。”
她本来已经把头转到了一边，却又情不自禁地偏过眸子来，一种少女娇羞的情愫使她那双眼睛格外显得美丽，更加明艳动人！
海无颜只当没有看见她，继续道：“你说我胆小也许确是如此，只有吃过亏上过当的人才会变得胆小，我绝不是小看了你，但是以你目前的武功，要是想去抗拒不乐帮的三个老怪物，的确还差得远。”
朱翠赌气地道：“哼，你越是这么说，我越要去闯一闯，等一天我上去了，救回了我母亲来，你就没话好说了！”
海无颜看着她赌气的样子，只觉得她还是个孩子，本来想责骂她几句，转念一想，对方以公主之尊，如今所遭受的一切苦难折磨，实是已够多了，何忍再怪她，转念一想，他脸上带出了笑容。
朱翠奇怪地道：“你笑了，真难得，我还以为你生下来就不会笑呢！”
海无颜道：“刚才我在石洞里与吴明动手过招你可看见了？”
朱翠点点头。
海无颜道：“你觉得我所施展的身手如何？”
朱翠想了想道：“你的身手很怪，但是，我并看不出它有什么威力。咦，你问这个干什么？”
海无颜道：“你不要小看了这几手招式，这些招式每一个变化动作，都是我殚精竭虑，苦心创造出来的结果，不相信你就试试看！”
朱翠一笑站起来道：“原来这才是你的本意，你想跟我比武，试试我的本事到底有多强是吧？”
海无颜点头道：“你猜对了，我不妨告诉你，我所施展的那几招身法，看似无奇，其实却包罗万象，我不要你胜过我，只要能在十招之内你保持不败，就很不容易了，那么，或许你已有能力去不乐岛，我也就不再拦着你了。”
朱翠脸上浮现出一片笑靥：“你说的可是真的？”
海无颜道：“当然是真的，只是你却要小心。一经动过手之后，只怕你难免摔跤，摔疼了不要气我就好了。”
朱翠扬了一下眉毛微微笑道：“哼，你也大小看我了，我就不相信在你手上连十招都逃不过，我们就比比看好了，你要怎么个比法呢？”
海无颜道：“我已经说过了，只比十招就足够了，我接着你就是了。”说话之间，他身子已后退了几步，双手平伸，缓缓抱向胸前，一双眼睛直直地注视着面前的朱翠。
朱翠立刻就感觉出对方这双眼睛和刚才所给人的感受大不相同，在他的视觉里，似乎让人不得不全神贯注，而且更像是有一种无形的压力紧紧地逼迫过来，使人浑身上下都觉得使不得劲儿似的。
无忧公主朱翠当然不是弱者，加以她生性要强，绝不甘心认败服输。嘴里发出一串笑声，身子已如同穿花蝴蝶般的转到了海无颜右侧，可是海无颜的身子竟像是与她一般的快捷，跟着转了过来。
朱翠身法却是够快的，她动手的绝窍，在于绝不予敌人缓和之机，只见她身子一转，已自腾身而起，两掌上挟起了凌人的巨大力道，直向海无颜两肩上拍抓下来，由于她知道海无颜身手了得，所以一经出手，也就绝不留情，十只手指上所聚集的力道，足可穿墙碎石，目的即在于攻破海无颜那一层防身的“罡气”。
海无颜站着的身子，忽然矮了下去。
同时间朱翠的十指像是抓住了一尾奇滑溜手的鱼，对方护身的罡气敢情是这般奇妙。心里一惊，她赶忙点步退身，“嗖”的一个反弹，娇躯已反弹出丈许以外。
就在这一瞬间，大片尖锐刚猛风力，在一阵呼啸声里扑体而来，恍惚间看见海无颜一只肥大的衣袖迎面扫来，对方像似施展的“铁袖功”，然而却较“铁袖功”要灵活得多。在猝然拂起的衣袖影里，一连拍出了三片掌影，一中二偏，一奔前胸，两挂双肩。
朱翠这才知道厉害，一惊之下，反身倒弹，施展出全身之力，娇躯一挺一弹，再次拔起了六七丈高下，随着她开合的双腕，活似一只凌霄巨鹰，陡然间循着一棵插向当空的巨松上落了下来。
松梢上起了一阵子剧烈的摇颤，然而落身其上的朱翠，就像是双脚粘在了树梢上一般地结实牢靠，一任它上下左右乱动乱颤，却休能使她移动分毫。
海无颜脱口赞了声：“好身手！”
三字出口，身子箭矢也似地直射而起。
朱翠身子向下一沉，松枝跟着压下来，可是尽管如此，挟附在海无颜身上的巨大力量，却似乌云盖顶般地直循着她当头猛力压了下来。
“咔嚓！”一声巨响，松树齐腰被折断。
两条人影奔向松下坠落。
朱翠一身轻叱，身子已快速盘过来，陡地斜身切进，用“琵琶手”掌背向外，一掌直向海无颜前胸挥过来。她性急之下，惟恐落败，这一掌确是称得上劲猛力足，然而却万万想不到，对方海无颜眼前所展示的身手，正是为了对付不乐岛的不传手法“醉金乌”所特构的奇招异式，其微妙之处也同于“醉金乌”之“异曲同工”，正所谓“实中有虚，虚中有实”。
朱翠一招挥出，待到功力撤出后，才忽然警觉到情形有异，果然招式走空。这一瞬，她再想抽身，哪里还来得及，猛可里随着海无颜的一片袖影，随着那股子袭进的强大力道，朱翠整个身子陡地反弹了出去，“扑通！”坠落地上。
朱翠一个旋身再次纵起，一声娇叱，飞快地扑过来，面前的海无颜好端端就站在面前，朱翠进身挥掌，一正一反，直射对方两肋。
然而妙在对方那种掩饰的身式，显然又是假的。
朱翠双手挥出到一定的距离，霍然觉出不对时，却已再次地发觉上了当。和前一次一样，依然是慢了一步。
乍然间，海无颜的双手已结实地叼住她的双腕。
朱翠立刻就感觉到了一股奇大的劲力由对方双手传出来，随着这股劲力，她身子不由自主又摔了出去。“碰！”一声，撞在了一棵树上，树身一阵大颤，落下了大片松针。
朱翠脸色一阵子发白，只觉得全身发痠，差一点连眼泪也落了出来。偏偏面前的海无颜，并没有丝毫怜香惜玉的表情，只是站在原处，微微含笑地看着她。
海无颜的这番表情，情不自禁再一次地激发了她的好胜决心。
像是箭矢般地，朱翠第三次纵身过来，两只手施出“太阴分骨”手法，直向对方的两肩上切下。然而，明明看见的人影，临到头来却又像是走空了，朱翠一连上了两次当，这一次不甘再次上当，急切间抽招换式，临危一瞬间，把身子拧了过来。
海无颜的身子像是一阵风般地袭过来了。
四只手掌，偏偏又触在了一块。像前次一样，猝然间扬起了一大股弹力。
朱翠这一次虽是极力抗衡，兀自犹不住一连后退了四五步，“扑通”一声，坐倒在地。
说不出的一腔急怒，迫使她想跃身站起，哪里知道才站起一半，肩头一阵发软，却已被海无颜双掌搭上。
朱翠才站起一半，身子晃了晃，由不住“扑通”一声又坐了下来。说不出的一阵子急羞忿窘，一时热泪盈眶，挣了一下，却没有把对方的双手挣脱，反倒是对方那双感觉上绵软的双手，却似有千钧的力道迫使她再也休想异动。
“你，放手！”嘴里叫着，反手一撩甩，撩着了对方的肥大衣袖，用劲地一扯，“嘶拉”一声，扯下了一大片来。自此她娇嗔迸发，再也忍不住心里的委屈，忽然揽住了面前的人下躯，失声痛位了起来。
海无颜直立在她面前的身子一动也不动，显然落按在她肩上的一双手掌，此刻已失去了力道。
朱翠紧紧地抱着他，却是哭成了泪人儿似的。多少怨恨、无奈、伤心一股脑地发泄在面前这个人身上，紧紫地抱着他的身子，那张淌满眼泪的脸就贴在他腿上。
“你厉害……你凶，我打不过你总好了吧？”仿佛自她懂事以来，还不曾这么伤心过，也不曾这么失态过，设非是在她私心倾慕的人跟前，她也万万不会有这番真情流露……
面对着朱翠的一番真情流露，海无颜蜘蹰了。他那双沉郁的眼睛，缓缓垂下来落在了朱翠身上，眼神里，流露着一番激动，以他的强大，自有一番超乎常人的心理与克制功力，然而，这并不能说他是“无情”。
一只苍白的手缓缓抬起，落在了朱翠头上，缓缓地溜过了她乌油油的秀发，最后停在她的肩上。“记住，”他富有男性磁力的声音道：“你是一个公主，万人敬仰的‘无忧公主’，是不该随便落泪的！”
“我……我就是要哭……我不希罕这个公主。”忽然她仰起了脸孔，紧紧地握住了海无颜的手，无限依恋爱慕地把他的手贴在脸上，那只白手立刻为她的泪水染湿了、
海无颜苦笑着摇摇头，示意她的幼稚，却又有几分怜惜，他像是忽然有所憧憬，苍白却英俊的脸，变得麻木了，泛有星光的那双郎目，也黯淡了。
“海……”朱翠仰着脸看着他，泪珠儿淌个不休：“答应我，别离开我……
海无颜另一只手缓缓地再次抚溜过她的秀发。
“你是一个很漂亮的女孩子！”
“真的？”朱翠终于绽开了笑靥：“你也这么认为？”
海无颜微笑道：“我的眼睛和别人一样能够辨别美丑，何况你是……”下面的话，被他吞在肚子里。
朱翠忸怩着晃了一下身子：“干吗只说一半话，叫人家心里瞎猜疑！”
海无颜淡笑道：“我要说的是，你是一个当世罕见的美人儿，很少男人能够不为之动心的。”
“哼！”一抹笑靥掩饰着她斜过的眼波儿，那张脸立刻烧红了。含着无限娇羞，她偷偷地打量着他。
“你骗人！”说了这句话，她再也没有勇气接触对方的那双眼睛，粉脸飞红地垂下了。
海无颜想说什么，嘴皮微微动了一下，却没有出声，然而无论如何，面前的朱翠，确实已使他动心了。
对他来说，感情曾经痛苦地折磨过他，他也曾经一度坠入过爱河，只是自从不乐岛败北归来，负伤之后，他却像似变了一个人，感情非但不能再使他快乐，却反倒是他逃避的对象。因此这多年以来，江湖上才会对他编织了许多传说。事实又如何呢，这是一个隐秘，一个只有他自己知道而又难以启齿的隐秘，为了这个隐秘，他不得不远离昔日的恋人，甘受着对方以“负心”、“无情”见责，“沧海无情”这四个字贬语，也正是由此而起。
多年来，他于极度沮丧之下，那颗心确已“古井无波”，然而毕竟他并非真的是个“无情”的人，正因为他的“有情”，所以才会在感情“更上层楼”之时，不得不有所顾忌，而显示出他的“无情”。自此以后他就不曾再涉及任何儿女之私了。
直到此刻，这一刹那，通过那双深邃但沉郁的眸子，他友爱地打量着眼前的朱翠，似乎霍然使他警觉到自己那颗古井无波的心，竟然会有些波动了。心里，一阵子发慌，下意识地他往后退了一步，一向沉着的表情，亦不禁现出了一些异样。
朱翠警觉地看着他，正所谓“心有灵犀”，她慢慢地站了起来。
“你怎么了，有什么地方不舒服么？”
海无颜微微摇了一下头，转身走到一边树下坐下来；
朱翠跟过去：“你怎么了？是不是旧伤又发作了？”
海无颜摇摇头，像是触动了他无限伤怀：“翠姑娘，哦，我这么称呼你好不好？”
“当然好。”朱翠脸上流露出无比的喜悦：“我喜欢你这么叫我，我讨厌公主这个称呼。”
“那是你身在福中不知福，来！”他拍了一下身边的树干道：“坐下来歇歇吧。”
朱翠点点头，半羞半喜地在他身边坐了下来。
“你猜我今年有多大了？”海无颜眼神隐隐透出一种伤怀。
“噢，让我来猜猜看。”一面说，她偏过头来，着实地好好打量了他几眼：“你看上去苍白、憔悴，但是年岁并不大，我想，只不过二十几岁吧？”
海无颜摇摇头，冷冷地道：“你真的这么认为么？不错，我因为身上一直背着这个致命的内伤，这几年来确是憔悴多了，事实上我也并不太年轻了，我已经三十八岁，转眼就四十了！”
朱翠怔了一下，再次打量了他一下，半笑地摇摇头：“我不信。”
“我又何必骗你呢，你今年多少岁了？”
朱翠一笑，两只手往胸前一抱：“也让你猜猜看！”
海无颜道：“我猜你十八岁了吧！”
“哼，把人家想得这么小！”朱翠眼睛白着他：“我今年已经二十二了！算算看吧，我是属小龙的，咦，你是属什么的？千万别属猪，脏死了！”
海无颜情不自禁地被她的稚气逗笑了：“真不巧，我倒真是属猪的，被你猜中了！”
朱翠“唉呀”一声尖叫，笑得前仰后跌，笑了好一阵子她才收敛住，那双水汪汪的眸子，柔情万缕地在海无颜身上转着：“信不信，我已经有很久没这么笑过了，尤其是我妈和弟弟……”一刹那，她却又触及了淡淡的伤感，默默地垂下头来。
海无颜道：“有关你母亲与弟弟的事，我想你无须为他们担心，以我判断，他们若能在不乐岛安身，确是比任何地方都来得恰当，这件事我自有安排，却也是急不来的，你理应往宽处着想，不要再愁着了！”
朱翠默默地点着头，一双含着泪的眸子，缓缓地视向面前人，心里一时也想不透，何以面前这个人，对自己竟能产生如此大的安抚作用，原本不宁焦躁的心，常常在他三言两语之后，即能得到镇定，敢情是自己的内心深处，早已种下了他的影子，莫非对他已是“情有所钟”了。一霎的警觉，使得朱翠芳心大大摇动了一下，一双瞳子再次向面前海无颜注视过去。
憔悴、冷漠、苍白，尽管是这层层障碍，却难以掩饰他本来的英俊气质，深邃的目神，早已不只一次显明了他的内在菁华。这种气质，正是朱翠所心仪的，只是在过去的岁月里，她却不曾遇着一个，她的高傲越加地使她孤立，而博得了“西山翠冷”这个亦雅亦谑的称呼。
“海……兄！”朱翠终于鼓足了勇气：“我能了解你多一点么？”
海无颜黯然地笑了一下：“是关于江湖上那些无聊的传说？”
“难道那些传说都是假的？”
“不，”海无颜有些气馁地道：“有很多都是真的！”
朱翠点点头，凝视着他：“我只想知道号称‘燕子飞’的潘幼迪，我对她实在心仪已久了……”
“潘幼……迪……”三个字由海无颜嘴里吐出来，就像是有人在平静已久的水池里，抛下了一颗石子，自此泛起了层层涟漪，海无颜原本深邃的眼睛，更像是着染了一片雾霾，越加地深不可测了。
朱翠一笑道，“告诉我一点关于她的消息好不好？”
海无颜摇摇头：“我已经很久没有她的消息了。”
朱翠道：“这是说她失踪了？”
海无颜道：“一个人岂能在天底下失踪、当然她还活着，因为，她还年轻，只是现在在哪里，我想，我跟你一样是毫不知情。”他轻轻地发出了一声叹息，包含着几许内愧与无可奈何。
朱翠道：“她的武功是不是很高？”
海无颜点点头道：“确是如此！”
“有多高？”朱翠一笑：“比起你怎么样？”
海无颜想了一下，道：“我们应该相差不多，她是用刀的，到目前为止，我确信没有看见过一个人的刀法比她更精湛、更变化多端，也许只有一个人的刀法能够胜过她，或许与她在伯仲之间。”
“这个人是谁？”
“宫一刀。”
朱翠轻轻哦了一声，才想起来道：“你说的是不是不乐岛上三位岛主之一的那个宫一刀？”
海无颜点了点头：“宫一刀的断臂刀法，杀气盎然，他由于心怀断臂之恨，刀法既狠又毒，而潘幼迪的刀法却是以气而行，她心怀仁慈，刀法上处处为对方留下活路，如果有一天她与宫一刀这个老头儿动手过招，可就难免要吃亏了！”
“他们以前可见过面？”
海无颜摇头道：“我想是没有，不过宫一刀早已对江湖夸下狂言，说是有一天他的刀要砍下天上的那只飞燕，并且一再激使幼迪出战，显然也是因为他自负极高，大概认为普天之下，也只有幼迪的刀法，差堪是他的敌手了！”他一连称呼了两次“幼迪”而不冠其姓，足见他们交非泛泛，而发人深省了。
朱翠焉能会听不出来，却依然保持着良好的风度，微微含笑道：“这一点我也听说了，传说她的刀能封八面之威，要是真的，那的确是极为少见了，过去我曾见过一个人的刀能封四面，已经是很了不起了！”
海无颜一笑道：“传说永远是夸大的，我想能封八面的刀功，这个天底下还不见得能找出一人，依我看她和宫一刀的刀功，大概都有封六面的功力……也许多年不见，他们的刀功俱都有了长进，但是，能封八面，仍是不可思议的事情！”
自从与他结识以来，朱翠还很少见他情绪这么开朗过，可见潘幼迪在他印象里占据着一个如何重要的地位了。
“海兄……”朱翠喃喃地道：“这位潘姑娘，她长得很美么？”
海无颜偏过头来看了她一眼：“好像我以前曾经回答过你这个问题。”
“那么你再说一遍又何妨！”
海无颜点点头道：“不错，她长得很美！”
“那么，你以为我呢？”说这句话时，朱翠面现笑靥，虽然带着一些羞态，但态度却是认真的，一双秀澈明媚的眼睛，瞬也不瞬地盯视着海无颜，期待着他由衷的答复。
海无颜那双俊朗的眸子情不自禁地移在了她的脸上。
朱翠脸色微微一红，微羞地道：“你怎么不说话？”
海无颜喃喃地道：“刚才我已经说过了。”
“刚才不算数！”朱翠噘了一下樱唇：“我要你现在再说一遍，可以么？”
海无颜微微一笑，点点头，说道：“如果这句话使你快乐，我当然愿意再说一遍。”于是他又重复道：“你是一个很美的女人！”
这么露骨单刀直入的赞赏，出自对方一丝不苟的神态，愈见有力，因而朱翠的脸再次绯红了。
“谢谢你！”朱翠面现浅笑地睬视着他：“我还有一个问题要问你，希望你实在地告诉我！”
海无颜道：“我知道你要问的是什么？但是我却无能回答。”
“为什么？”
“因为……”海无颜喃喃道：“就容貌上来说，你们确算得上一时瑜亮，难以比较，但是你应该知道，一个人的美丑，如果单单以容貌而论，那是很浅薄的表面认识……”
朱翠点点头道：“我很同意你的看法，那么你的意思是……”
海无颜道：“我认识幼迪已经很久了，对翠姑娘你却不能妄下评语。”
朱翠微微一笑道：“你回答得煞费苦心，也许你说的是真的，看来这位潘小姐在你心目中已立于不倒的地位，能够得到你如此由衷的赞赏，她必然是一个很出色的姑娘，我真希望有机会见到她，和她交个朋友，你看这可能么？”
海无颜一笑道：“天下美事莫过于此，如果你有这个心意，当然有此可能，只是这位姑娘的行径，倒与我有几分相似，怕是找她不易。”
朱翠道：“只要她在这个天底下，我想总有一天会与她见面的。”
海无颜微微点了一下头，他原想要说什么，无如身上的旧伤又发作，可能他已经忍耐了很久，直到这一霎才现出难以的神态，鼻子里轻轻地发出一声呻吟，他缓缓地闭上了眼睛，不再说话。
朱翠一惊道：“你怎么了？”
海无颜苦笑着睁开了眼睛，微微摇了一下头，随即又闭上，这一瞬，他脸上现出了一片红晕。对于这种每日必临的痛苦，他好像早已习惯了，然而在一个旁观者的眼睛看来，却是惊人的。眼看着这一刹那，他身子起了一阵轻轻的颤抖，脸上沁出一层汗珠，两只手紧紧地抓住座下的树干，出息声变得急促了。
朱翠一惊道：“啊！”因为有了前次在船上的经验，使她立刻想到对方很可能又是旧疾复发了，本能地离座向前，慌不迭伸出双手去扶着对方的身子。
海无颜蓦地睁开了眼睛，朱翠才警觉到对方那双眼睛红得可怕，随着对方身子一震，朱翠足下打了一个踉跄，几乎跌倒在地。
海无颜抖颤的身子霍地站起来，赤红的双眼直直地盯向朱翠道：“不要……管我……”说了这一句，他随即全身瘫痪着又坐了下来，就见他那张脸青一阵红一阵，一连变了好几次颜色，足足有半盏茶的时间，才缓缓又睁开了眼睛。汗水已湿透了他的衣裳，像是大病新愈，他却又一次战胜了足以使他致命的宿疾。
朱翠几乎看得呆住了。由于她对面前人的关心过甚，目睹着他的痛苦，还比身受更甚，不知觉间滴下了同情的热泪，两汪泪水兀自挂在腮边。
四只眼睛对看之下，朱翠抽搐道：“你怎么了？”
海无颜脸上显示着一种坚毅的神态，说道：“你看见了，它并不能夺去我这条命，过去如此，现在如此，将来，也是如此。”
才说了这一句，朱翠已忍不住扑向他身前，埋首在他肩上失声哭泣起来。那是一种纯洁的至情流露，即使海无颜“郎心如铁”，也不能不为之动容。
“你太……可怜了，为什么你要忍受这么多的罪？……为什……么……”朱翠低低地泣诉着，埋首在他宽阔的肩上。
海无颜冷冷地道：“你也许不会相信，像刚才那种情形，在过去的五年，每日都曾发作数次，当中曾经有好几次都几乎夺走了我的性命，但是现在我已能有效地控制它，非但可使它不再继续恶化，反倒有转好的现象。”
朱翠缓缓离开了他的肩头，痴痴地看着他：“可是刚才我看着你的样子，真是骇人极了！”
海无颜喟然叹息道：“已经好多了，所以说我的尚能生存，真可称得上奇迹，不乐岛上的三个老怪物作梦也不会想到，我仍然还活在世上，他们曾一再夸言天下，说是没有一个人能够在他们所谓的‘一心二点三梅花’手法之下逃得活命，哼，我偏偏就是一个例外！”
朱翠点点头道：“我曾经看见过你身上那一处梅花掌印的标记……真骇人！”
海无颜轻轻解开衣钮，袒开上胸，转过来道：“你再看看它是否已快消失？”
朱翠好奇地注视了一眼，只见前此在他后背所见的那一个明显的心形印记，现在看来却只是一个淡淡红色的圆圈，如非注意地去看，已很难辨认它的形态。她不觉惊讶地道：“咦，真的，这又是怎么回事？”
海无颜重新穿好衣服，表情沉重地道：“这几年以来我日夕用本身的纯阳罡气，再加上几种内功心法，试图把中在身上的‘至阴’气质驱除体外，这是一种极难达到的愿望，在我数年努力坚毅的试行之下，终于有了长进，你也许还不知道，最初当我为白鹤高立击中时，这个梅花印记色作血红，足足有碗口那么大小，你看见的时候，已经收缩得很小了。”
朱翠高兴地道：“是不是有一夭这个印记消失了，你的伤也就好了？”
海无颜脸上带出了一丝凄凉，微微地苦笑道：“这是我最大的希望，我想正是如此！然而……”像是有什么难言之隐，话到中途，他又忍住了。微微顿了一下，他转向朱翠道：“我们暂且不谈这个问题，我想要知道的是你预备怎么来对付眼前的吴明？”
朱翠想了想才道：“我原本要留下他来作为交换我家人的人质，刚才听你一说，我又改变了主意，觉得还是放了他好，可是，这个人实在很讨厌，我是不打算再见他了，一切请你代我处理吧。”
海无颜点点头道：“你这么决定，不失明智，等到他身上伤势好转之后，我就代你放他走吧。”一面说，他慢慢地站起来，接道：“我走了！”
前进了几步，他又停住了身子，缓缓回过头来，朱翠仍然坐在原地，默默地注视着他，见他转过身子，不觉站起来。
海无颜迟疑了一下才道：“你的仁慈留给我不可忘怀的印象，也给我极大的鼓舞，我不会说什么感激的话，但是我会记住你……永远记住你的！”说了这几句，他转身去了。
当时，朱翠只是痴痴地看着海无颜的背影，痴痴地看着。她像是有一种落寞的感觉，忽然俯身在树干上哭了。
※※※
是夜，朱翠在客栈翻覆难眠。耳听着远处的梆子声，声声迫近，每三下间以小锣一点，三更一点，好恼人的长夜。
秋风轻袭着树梢，摇曳出一片刷刷声，就着门前不远的那杆高挑纸灯笼所倒映出来的阴影，斜斜地倒倚在银红纸窗上，从而显示的那片阴影，变幻着诸多离奇。
朱翠既睡不着，干脆撩被下床，穿好衣服，开门步向亭阶，由于她所居住的这房子，特别讲究，独占一个跨院，里面布置花叶扶疏，地方虽不大，倒也雅静。独自个站在亭阶前，耳中却隐约听见传自前堂的阵阵丝竹与喝彩声。在平常，这种乱嚣叫闹的群聚之处，正是她深痛恶绝所极力避免之处，而今夜却予她一种深深的诱惑感，仿佛那闹嚣的场合，正足以弥补她此刻落莫的心情，耳朵里循着那阵欢笑声，脚下情不自禁地向外踱出。
前院一片***通明。
前文曾介绍过这“老福林”客栈，乃是本地有数的几家大栈之一，汉阳府地当水陆码头之要冲，南北客商自是云集，此类商旅多营丝绸布帛，或桐油麻茶，往返频繁，每多暴利，是以凡其居住之处，从其起居饮食，日用百货，无不取其昂贵精致者，比较讲究的几家大客栈，更设有赌馆茶楼，供客消遣逗留。
那片丝竹乱嚣声，便发自前院的一处“六角茶楼”。所谓“六角”者，“六脚”也。一色的红漆木柱，分峙在六堵粗可合抱的石柱上，那石柱深深打入水底，牵以回廊，垂以湘帘，便为有趣矣。
朱翠虽下榻于此，为避人耳目，性又喜静，故此出进皆走后院边门，有几次进出前门，亦是直来直往，倒不曾想到前侧院里竟然会隐藏着如此一个世界，却是出人意料。时间虽已接近午夜，这“六角茶楼”的生意却是出乎意外的好。通过水面那条曲折的长廊，茶楼里人影婆娑，衣衫缥缈，丝竹正酣，正是“唱出一片清平世界”。
两个青衣茶房，分立廊前左右，对进出茶楼的贵客一打躬问好，纳引甚为殷勤。
朱翠原打算在池边观望一阵，无如她的出现，立时引起了店家的注意，能够独揽一院居住的客人，自非寻常，何况她的雍容华贵与美丽姿容，更不知暗中慕煞多少浪儿，她的身世更是令人费解深思。客栈主人“刘大个子”，就对她最是费解猜疑，也是最巴结她的一个人。
在朱翠方一出现池边的同时，刘老板已惊为天人，受宠若惊地由茶楼当门处的座位上站了起来。他含笑对坐在柜上他的小妾“文文”招呼道：“小心地侍候着，我们有贵客来了。”一面说时，三脚并两步地向外奔出。
“嘻！今天是什么风，大小姐您居然也光顾小号茶楼了？”刘老板的腰都快弯到地上了：“请！里面雅座侍候。”
朱翠向着茶楼瞟了一眼，微微颔首道：“有卖唱的么？”
“有，”刘大个子嘻着一张大嘴：“大小姐你真有福气，汉阳府最红的一块招牌‘连宝云’正好来了这里，她的清平快唱，嘿！那真是没有话说，另外‘老刀螂’师徒两个的对口相声也很有个意思，大小姐您里面请！”一面向着隔廊大声呛喝道：“给大小姐看个雅座，请吧！”
朱翠听他报的那一套，竟是一点儿也不熟悉，不禁暗中有些惭愧，自己虽是出身王族，自幼习武，竟连江湖面貌一些儿也不清楚，对方嘴里的那个“连宝云”、什么“老刀螂”，自己竟是没听说过。心里盘算着，已是情不自禁地随着刘大个子的亲身前导，一径地来到了茶楼。
两个身着彩衣的姑娘，正在园子里表演杂耍，一个站在东角，一个站在西角，东角的姑娘一叠薄薄的瓷盘，一张一张地抛过去，西角姑娘却用两根细细的竹竿儿一一接住，身段儿固是婀娜多姿，手法更是美妙，一时引发起大声的喝彩与如雷掌声。
朱翠被引进到最雅致的一处“包厢”所在。
所谓“包厢”，乃是右前侧，面台侧水，三面垂帘的雅座，其间不过设有四五个座位，每个座位前置有一个黑漆矮几，上面置有四时鲜果，较之一般寻常座位显然大是不同。
朱翠被引进来时，包厢里还空无一人，她被安置在濒水的雕窗之边坐下来，茶房立刻上前请示要喝些什么茶。
要了一碗“龙井”，朱翠一言不发地注视着前台的表演，然而她的目光却意外地被另一个人所吸引住了，似是另外的一个包厢，一个素面垂有薄薄面纱的女人，白净的脸、手，一身黑色衣裙，足下是一双半长的鹿皮快靴。这个姑娘腰肢款款，身材瘦长，尤其是拿着细细湘妃竹节马鞭子的一只纤纤玉手，看上去最是引人。
朱翠之所以猜测她是个姑娘家，那是因为由她的发式判断出来的，如果结过婚的女人，必将是“开脸分头”，对方却显然不是。
能够一眼就吸引住朱翠眼睛的人，当然绝非一般。而使朱翠心存好奇的，却是对方那个女人脸上的一袭面纱。
戴“面纱”的女人通常代表两种身分，一是名门闺秀，二是江湖女子，前者以深闺玉容不甘落入凡俗眼目，后者却因风尘奔驰，用以掩遮烈日风沙，自然除了这两种身分之外，还有其他的理由，像是居住西北塞外的女人，出身回族的姑娘，都有遮戴面纱的习惯。
眼前这个修长少女的身分，确是有些令人费解了。
两个玩杂耍的姑娘下去以后，有一段短暂的冷场，朱翠因而情不自禁地把眼睛又移向对面包厢，一回头，刘老板还谄媚般地站在面前。
“嘿嘿……大小姐，您有什么吩咐没有？”
朱翠摇了摇头，忽然想起来似地，向着对面包厢扬了下眉毛道：“那位姑娘是……”
刘老板缩了一下脖子，嘻嘻一笑道：“大小姐问得好，不瞒您说，我也正在纳闷儿，这位姑娘比大小姐您还玄……”
愣了一下，大概发现这句话里面有语病，连忙顿住，红着脸呵呵笑了几声，刘大个子搓着他两只手：“这位姑娘来我们这个茶楼总有十来回了，每次都是一个人，只有在看玩艺儿的时候，她才撩开一半，呶，就像现在这个样子，大小姐您别不信，她来咱们这里十几回了，加起来总共没说过五句话。”
“哦？是么？”这么一听，朱翠的眼睛可就情不自禁地又向对面包厢移了过去。
凑巧对方那个姑娘也往这边看，两个人四只眼睛可就对在了一块儿。怪不好意思的，朱翠连忙把眼睛瞟向一边，那位姑娘的眼睛也溜开了。
这一眼虽是匆匆一瞥，却留给朱翠很深刻的印象。对方有一双黑不溜丢的眼睛，下额略瘦，却难掩其清秀，唇边下不大不小的一粒黑痣，尤其给人以俏丽的感觉，然而事实上对方显然不是属于活泼那一形态的，一眼看上去给人以沉默端庄的印象。
刘大个子似乎被朱翠引起了好奇，他原本对朱翠的好奇尤过于那个黑纱少女，现在却莫名其妙地转移了对象。
“您信不信，第一次我问这位姑娘姓什么？她看了我上眼，什么也没说，就走了。”
朱翠微微点了一下头：“后来呢？”
“第二次我见着她，请问她是住在本地呢还是外地呢？嘿！这次更妙，她连看我也没看一眼。”
朱翠“哼”了一声，淡淡地道：“你的话也许是太多了一点。”
“是……这个……”刘大个子一面摸着脖子傻笑：“大小姐责备得也是，不过干我们这一行买卖的人，不就仗着眼睛亮嘴巴说吗！”
朱翠呷了一口茶，轻轻唾出未沉的茶叶渣子，眉毛微微皱了一下。
刘大个子立时弯下腰来道：“这些个小子，我关照说给大小姐上最好的西湖‘冒头尖’，他们还是给弄错了，我这就给您换去。”说着就要伸手，朱翠按住茶碗道：“不用了。”
她只是关心着对面那个妙女郎，似乎连正在表演的台上节目也不屑一顾。
刘大个子察言观色的笑道：“如果大小姐想见她，我这就去请她过来，也许她看在大小姐你的面子上就过来了。”
朱翠摇摇头道：“不用，不用，我只是对她有点好奇罢了。”
刘老板道：“谁又不是呢，这位姑娘到底是干什么的可是谁也不知道，有人说她是从回子那边过来的，要不怎么会一天到晚脸上拂着纱呢。”
朱翠微微一笑，没有说话，心里却否定了对方这种看法：“她是骑马来的？”
“是，”刘大个子道：“可是好马，顶儿尖儿的一匹伊犁黄马，上一次我这店里住着一位贵客，在马房里一眼看上了，出到两百两银子，要我去给说说去，我硬着头皮去，才说了两句，这姑娘干脆扭头就走，也不说卖也不说不卖，嘿！这真是……从那次以后，我算是再也不敢去碰她的钉子了。”
朱翠从这位刘老板的嘴里，总算对对方姑娘了解了一个轮廓，其实正如她所说，纯粹不过是好奇罢了。
台上换上了连宝云的清平快唱，朱翠就暂把注意力集中台上，不再跟他答腔。
刘大个子本想套一番近，好把朱翠的来历身世摸一下，可是却也发觉到这姑娘似乎也不是好相与，自己站了一会儿觉得不是个滋味，也只好哈着腰告别退出。
朱翠倒是静静地听了这个连宝云唱了两段，意外地觉得很是有趣。
原来这个连宝云，亦不过是个与自己年岁相差不多的大姑娘，梳着两根大辫子，鸭蛋脸，柳叶眉，一身粉绸子绣花衣裙，出落得十分标致。她所唱的“清平快调”，无非是历代盛世一些才子佳人的传奇故事，通过她那清脆的嗓音，加上伴奏的古瑟二弦，确是很动听。一曲方终，博得了如雷掌声，很多人嚷着再来一个，台上伴奏的两个老人，连连向四面打躬作揖，很多人往上面扔钱。
二老之一，随即拱手向着众多的茶客道：“谢谢各位贵客的捧场，不瞒各位贵客说，我们姑娘前次在兰州得了一场重病，嗓子也倒了，眼看着不行了，幸亏遇见了一位好心的女菩萨帮忙，不但治好了小女的病，还医好了她的嗓子。从那天以后，我这个姑娘才能又到处卖唱，有了今天这个场面，这一切都是那位女菩萨所赐。从那天以后，我们姑娘就自编了一首歌词，为了答谢这位好心的女菩萨，这首歌，我们姑娘是百唱不厌，还请各位大爷大奶奶少爷小姐赏音吧！”一面说时，这个老头儿目噙热泪地忽然趴在地上，通通通一连磕了几个响头。
满园起了一阵子骚动，俱都谈说起这件事来。
朱翠在老人诉说时，心里已不禁微微一动，这时见他跪下叩头时，下意识里更似略有所觉，顺着其叩头方向一看，正好发觉到那个面拂黑纱的少女，心里顿时雪然，再通过那位姑娘微微颔首表示喜悦的脸，她更明白了一切，敢情这个姑娘，就是老人嘴里的女菩萨。她必然事先嘱咐过老人全家，不得泄露她的身分，而老人父女感恩心切，却偏偏又有此一番表白作为，这就使好心善良的这位侠骨热肠的姑娘处于尴尬境地了。这是一种微妙的心理推理，虽然未经证实，但朱翠却相信是绝对正确的。
接着这位连宝云姑娘，随即唱出了她感人的歌词，确是情词并茂，赚人热泪。
朱翠耳听心想，竟然情不自禁地陪着落下了两行同情之泪。
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