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碣石城中本留有看守,乃是苍龙军后营下的一个小步兵校尉,名叫史执。得知莫环领兵回防,他早已备下一桌好饭菜来为其接风洗尘,还亲自带人出城五里相迎。不过莫环的心思并不在这些酒肉上,也不在意什么礼数,一照面她便向史执问起碣石城的城防情况。
“城中现在何等配备?”
史执摸了摸脑袋,“诶如今只我一个步兵大队留守,约有着重甲五百,轻甲八百,长矛一千,刀四百,弓弩两百张。这一千人装备还是有所富裕。城上有哨塔三十二座,床弩十八张,滚木雷石数十处,抵挡个几千人队伍是毫无问题。”
两人说着便走到碣石城下,看到以松、杉等木质夹杂夯土筑成约两丈高的城墙。城墙上每二十丈一哨塔,隔数十丈有一床弩架在城墙上,哨塔、床弩周围也都有士兵在执勤。
莫环走进了些去瞧,还用手锤锤城墙,碗口粗的木桩便发出嘭嘭的闷响。她听着声响皱了皱眉,“城有多久了?”
“这末将便不得而知,我也是前些天才接管此城。”
莫环又走到城门前瞧瞧,见锁城门的一人多高的木闩已长了青苔,她一双眉毛便皱得更紧。
史执察觉到莫环神态的异样,便上前道:“这锁门闩已是废弃的,新的还在赶制,前两日我接管此城时见这桩子如此,便叫他们赶紧换个新的。”见莫环点了点头,神情稍作缓和,史执便又问道:“莫将军次来所为何事,莫不是少将军还惦记着那个石菲?”
莫环新升迁裨将军不久,头次听人唤她将军她反应得多少迟疑了一些。“嗯,石菲虽然未除,但此处带兵前来主要是为了守住粮道。前线少将军正同戴颖于徒河城下对峙,不知多少日可下,此时后方粮道切不可出差错。”
“这点将军大可放心,本来这石菲想攻我碣石便是难事,何况又有将军带兵驻守?”
“还是不要怠慢。”
“明白,将军交代之事末将自当尽心竭力。将军还有何吩咐,一并交由末将处理便是。”
接风宴上莫环又将几日的打算同众人交代了一遍,一来是要将城墙修整,并增设鹿角于城外;再来是规范出操训练时间,由牟正至午初,下午为未正至落日;三来是要以小队巡逻,警戒城周三十里;之后还有锻造兵甲、勘察地形等诸多杂事,一番交代下来便至深夜。
“头儿,今天来这丫头倒地什么来历,怎么年纪轻轻还是个将军?”夜晚众人歇息后,原本驻扎在碣石的老兵同史执凑在一起。
“这是袁纤那丫头的新副官,是个裨将军。”
“原来就是个臭裨将,这晚上一通折腾得,兄弟们以为是个多大能耐的人物!”
“话是这么说,可也决不能轻视。毕竟是袁纤那丫头手下的人,得罪了她咱也甭想在老袁手底下好混。反正在咱这儿撑死了也就待十天半个月,凑合凑合给她糊弄走了便是。”
4
几日来天已转晴,莫环便待轻骑至城外勘察。这碣石城东南临着渤海,处于一片滩涂中一块稍微坚实的丘陵上,北面是松岭余脉,正处于沿海走廊的一块儿狭窄位置。如果摸清楚北侧山中的小路,再分别设好哨卡及烽火台,便可将敌人卡在碣石一侧。
十月初三,莫环已带百余侍从奔至碣石北侧七十余里,此处地形已由平缓的丘陵变成高大的山峦,且山上尽是合抱的松柏以及茂密的地表植被。一路上不见人影,时有清泉从山间流出,走兽忽隐忽现,鸟鸣婉转却不见其踪。若说山林隐遁,养生修仙,此处或算得上是好地方,然而莫环却无心欣赏此处的景致。
“将军还要北上么?我等见此处已非寻常人可至。”午间休息时,同行的士兵已显疲惫,于是便有人来劝莫环回城。
然而莫环却一句不回,而是瞧瞧把手指放在唇前,而后继续吃着东西。这一幕使得一些老兵瞬间警觉起来。
“将军,有情况?”靠近的人小声询问。
“你未觉得有什么东西一直跟着咱们?”莫环这么一问,周围不少士兵便微微点头。“一切继续,先莫要惊动他们。”
简单用过午饭,莫环忽然下马对众人道:“想解的便快去,我自己也寻思一块去,你们谁要跟着看我回来不打死他!”一通哄笑,便只剩十几人留在马上。至于莫环说是解,实际上她藏着弓走至偏僻处,寻了一歪脖树爬了上去,观察着周围的情况。
半晌过去,散开的士兵陆续回来,有几个会了莫环意思的伍长便一边打着暗号一边令队伍继续行军。莫环在树上看到队伍行动,便开始扫视周围的情况,不一会儿便见对面山坡上有几从植被晃动。她搭弓抬手便是一箭,只见一道长弧,听得一声惨叫后什么东西从山上滚落下来,随后山林里一阵骚动,不知多少人在山坡上舍命奔跑。
山下骑兵见状也纷纷扬起弓弩,奈何山间林密,一通乱射之后依旧不少人跑过山坡。莫环跳下歪脖树,顺着山坡滑到山底,几步上了马。“快追!”
霎时间山中腾起一片尘土,林间百鸟惊得四处乱飞。然而峰回路转,莫环突然勒住马,“莫再追了!”见其余人虽一同勒马但一脸不解,她便又解释:“此间地势非你我熟知,且不说能否追上,若遇见埋伏必然覆没于此。能跟着你我走这么远,想必这山林之间必然有石菲的营地。”
众人返回刚刚射人之处,见从山上滚落几人内里都穿着北锋军的白衫,但仔细瞧去莫环突然大惊失色。“这衣服是新的!”
“新的如何?”
“石菲军团刚经大败,流落山中,怎会有这些新衣服?而且看这衣着,以及身上佩戴,确是石菲手下的人无疑。此般情况只有两种解释,一是这山中原本就有石菲先前设下的据点,备着战败时用。若是如此倒还好,无非是一时半刻拔不了这个钉子。还有一种可能,便是此时石菲那里已来了援军。”
“那他们是冲着碣石来的?”
“眼下还不清楚,但如今已经打草惊蛇,你我需速回碣石,随时准备笼城一战。”
5
因山路迂回,莫环等人绕出山路时已是夜晚。披星戴月,一行快马在月下疾驰,马蹄声没在风声和海浪声中。至碣石城下,夜岗已经值上,便听城门上哨兵询问:
“来者何人?”
“赤龙将军帐下裨将军莫环。”
见莫环掏出腰牌,哨兵便回头大喊:“开城门!”
城门吱吱嘎嘎开启,骑兵策马奔入。然而过城门的一刹,莫环忽又瞥见城门兵抬着的,是先前见到的那根长了青苔的锁门闩。
她一瞬间勒马回头,对城门兵大喝:“你这抬着的是什么东西!”
城门兵一听纷纷愣住,原本回城的骑兵也都勒住马聚拢过来。袁纤见此便跳下马来,“你们跟着我出来!”她对骑兵们喊道,随后又对城门兵讲:“你们几个等我出去后把这门栓上,然后给我使出吃奶的劲儿抵住。”
几个城门兵面面相觑,但从莫环的神情上也知她并非儿戏,于是只好按她所说,等所有人出城后将门闩上好,随后一排人抵住城门。莫环见时间差不多,便教所有人列成同城门差不多宽的方阵。“来,跟我用吃奶的劲儿冲进去!”
一声令下后,百余人奋力加速冲向城门,同时以肩膀、后背冲撞城门。莫环原本想着以这样的冲击门闩不折也得出现断裂,结果不想一冲上去,整个城门竟连同门框吱嘎噶倒了下来,也亏得里面士兵机灵,不然全要拍死在城门下面。
众人皆被眼前一幕惊呆,再看断开的门框,竟是用朽烂的白松木搭成的。莫环又走到城外看新巩固的城墙,外加的木桩一根根间隙能伸得进手,她随即抱了一根用力一拔,便见一丈余高的木桩瞬间从夯土中脱出,而下面的根基竟不足三寸深。
城门的喧闹声引得已经休息的史执出来查看情况,见莫环抱着的木桩以及躺在地上的城门,他瞬间便明白是什么情况,于是马上拉下脸:“谁负责城门修缮的,给我拿过来!”
不一会儿便见一个还穿着睡衣的小军官被几个兵押了过来,一路哭哭啼啼,见了史执还一个劲儿地喊“头儿”求饶。史执给那几个兵示意,直接将此人押给莫环。可莫环毕竟是在孤儿院和下城区混迹过的,对于这种情况也是再清楚不过。
她将这个小军官放在一遍不管,而是直接责问史执:“出城时城防修缮工作我可是全权交付于你?”
史执见莫环没那么轻易打发,便也忙鞠躬赔礼,“是卑职眼瞎,竟用了这等不中用的人来修缮城门,请将军治卑职不查之罪。”
“这等滚刀肉!”莫环心中默默骂着,然而她也清楚,此事他若想将责任撇清楚,便真真最多治他个不查,顶多是个降职免薪。而他在军中可已如此混迹,一切上司的责令对他来说显得不疼不痒,便定是军中有着靠山,如此以来怕是前脚责罚后脚他便又升迁回来。何况他手下还有一千士兵,虽不算多,但若真受他挑唆,对于城防也是有着莫大的威胁。
“你的人便由你来处置。”莫环对史执道,继而又言:“只是我三番五次强调,碣石城虽处后方却是我军运粮的必经之地,若此城失陷,前方战事必然吃紧。故而如有人再在城防之事上偷奸耍滑,便与通敌无异。今日之事我且不上报,也不再追究责任,只是限你等负责之人与明日三竿之前将城门修缮,不然必按军法严惩!”说完她便拂袖而去。
见莫环已是走远,史执上去便给了那小军官一巴掌。“不是说先安稳住这位么?怎么眼前的事儿都能出岔子?”
“这不是新门闩它还没做么,木头都没着落,总不能让这姑奶奶看见连门闩都没有吧?”
“唉,门闩的事情我想辙,你先想办法把城门堵上,别再让人撞掉了。”说着,史执将此人身上的捆绑解开,而后又语重心长道:“碰上这种霉头便躲着点儿,明日修完之后你便先回去待着,或者到线下歇歇,等过了这阵子再回来。”