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新年的夜,注定无法平静。
距离伊斯特城二十多公里的杜鲁农场,黑暗里透着一股诡秘的压抑。幽暗的煤油灯灯火,摇曳在堆满过冬粮食的地窖中,投下明暗不定的光影。
扑通。
农场主双膝一软跪倒在地,随后他身边那个略显年轻的小伙子也跟着跪了下来。在这两个男人惊恐的眼睛里,映出一道冰冷的蓝光。
“人类,你应该知道说谎的代价。”
通红的眼睛眯成了一条缝,带着似笑非笑的神情。水魔女潘德蕾拉微微低下头,端详着农场主和那打工的年轻人脸部扭曲的模样。拿到“琉璃泪”之后他们就没用了,不过在那之前,那个满脑子yīn谋诡计的废物商人说还得留着他们。
“不,不敢……”
潘德蕾拉说起人类语言还有些生硬,可是那话里的意思却再清楚不过。农场主颤抖着仰视着面前的魔女,冰蓝sè的弯刀横举在她的身前,离他们不远的地方,躺着被绑上了手脚、堵住了嘴巴的女人和小孩子。
他们是农场主的妻儿。
“是真的!杜鲁先生所说的都是真的!我们特意向赖德伯爵的佣人打听过,他,他们都是这么说的!”
“魔导联盟是笨蛋吗?”潘德蕾拉细长的眉毛向上一挑,话到末尾骤然多了几分寒气,“把魔核还给你们的女王?还要等几天?等你们的女王亲自交给他们?人类啊,就算你们这些蝼蚁一样的下等人类不明白那颗魔核的价值,也不至于自找麻烦吧。魔核,‘琉璃泪’在哪里?你们到底有没有给我好好打听?”
“有,有,有,打,打听!真的!”农场主都开始语无伦次了,“我,我们怎敢违背魔族大人的命令!可是,可是我们听到的消息真的是这样!就,就在这个月六号的晚上,说是……约斯特雷宫,万华殿……”
“潘德蕾拉大人。”
这个时候插嘴的是站在潘德蕾拉身后那个卑躬屈膝的奴隶。尽管还穿着参加正式场合的华贵礼服,但礼服上沾满的酒渍和血迹根本没来得及清理,看上去就像一个落魄的逃兵。不,他应该被称为“叛徒”才对。商人肯尼斯·查普曼恭顺地低着头,语气就像是对贵族说话似的,用上了最大的诚意。
“说。”潘德蕾拉轻哼。
“我想他们不敢说谎。”肯尼斯小步挪近潘德蕾拉,懦懦地开口,“这里是法德兰王国,这里的国王是伊莎贝拉女王,而不是魔导联盟的人。魔导联盟想要和法德兰王国保持合作关系,就必须给于女王足够的尊重,这样安排也不是不合理。”
“难道那个养着一群魔导士的组织还比不上这个没用的小国家?”潘德蕾拉明显不以为然。在魔族的观念中,魔法是强大的力量,强者理应享有崇高的地位,不过人类的地位关系似乎更加复杂。
“不是比不上……这正是人类的虚伪之处。”肯尼斯叹了口气,他不想向潘德蕾拉解释,只好这么回答。潘德蕾拉嘴角一勾,扯出一个嘲讽的笑容。
“请,请放了他们……”见魔女放下了致命的弯刀,农场主紧绷的神经稍稍有些松懈,他鼓足勇气请求道。潘德蕾拉立即扫了他一眼,目光里透着令人绝望的冷漠。
“你,把他们给我绑起来。”
“是。”肯尼斯恭敬地应道,拿出早已备好的绳子。当粗糙的麻绳接触到农场主的手腕,他突然惊叫了起来。
“可是,可是魔女大人您说过的!您说过会放了我的家人!”
“等我拿到我要拿的东西,自然会放了你们,所有人。”魔女舔了下深蓝sè的嘴唇,手按弯刀,灾星般的鲜红sè双眼盯得那两个男人一动都不敢动,“我可是斯洛斯大人的第一部下,从不对弱小的人类撒谎。”
肯尼斯动作麻利地将这两个可怜兮兮的男人绑起来,丢在地窖里。潘德蕾拉哼了一声,转身翻出地窖。按照她的想法,夺取“荒芜”的魔核根本不用那么麻烦,直接闯入伊斯特城就行。但她也不得不承认人类商人说的有道理,伊斯特城不小,里面魔导士也不少,即使是潘德蕾拉也不可能只身一人将魔核从城里翻找出来然后全身而退,他们需要更加确切的消息。
于是,这家农场便遭了秧。
肯尼斯还记得杜鲁农场的人常常会往城里运送粮食,一些贵族家也很喜欢他们这家农场,离伊斯特城很近,粮食也很新鲜。在肯尼斯的提议下,潘德蕾拉轻而易举地绑架了农场主的家人,逼迫农场主利用运送粮食的机会,打听“琉璃泪”的下落。
约斯特雷宫万华殿?知道地点就方便多了。潘德蕾拉冷笑着,踏入室外的夜sè中。伊斯特城周边的环境令她反感,天气晴好,空气又太过温暖。
但是,作为斯洛斯大人的第一部下,潘德蕾拉的自尊心不容许她放弃使命回去。也许她没有能力掀翻一整座伊斯特城,可要闯入一座王宫,她自认为完全没有问题。
“潘,潘德蕾拉大人……”
“废物,告诉我你们那王宫的位置。”潘德蕾拉背对着肯尼斯,冷傲地命令道。肯尼斯浑身一颤,嗓音顿时透出一股惊慌。
“潘德蕾拉大人您应该不会现在就去……约,约斯特雷宫也很大,我,我们还不知道……”他吞了口吐沫,“要我看您还是等到‘琉璃泪’被女王拿到万华殿的时候出手比较妥当,您——”
唰地一声,凌空落下的水幕般刀光截断了他的话尾。肯尼斯哆嗦着双脚往后一退,一屁股坐倒在地上。
“您……您……”
“区区下等人类也敢怀疑我水魔女潘德蕾拉的实力?”潘德蕾拉苍白sè的面孔冷若冰霜。
“不,不敢!”肯尼斯尖叫起来,“只是,只是万一!您,您万一有什么闪失,我和儿子,就,就无处可去了!”
他想潘德蕾拉应该不至于杀他,因为他和斯洛斯有过约定的,潘德蕾拉怎么会杀害对斯洛斯有用的人呢?
“无处可去?”潘德蕾拉眉毛一扬,“哈,说的也是呢,人类现在可不高兴见到你们两个,除了跟随斯洛斯大人,你们已经没有活路了。好吧,我就再信你一次。本月六号,你跟我一起到你们那王宫里去。”
“啊?”霎那间,肯尼斯吓得瞪圆了眼珠,“我,我也要去?”
“对,你,加上你儿子,把那几个人类也给我带上,要是他们敢对我撒谎,哼。”潘德蕾拉泰然自若地点着头,一点也不在意吓出了冷汗的肯尼斯,浑身哆嗦个不停。
“可是,可是我们无法进入伊斯特城啊!我儿子还受了伤,求求您,看,看在斯洛斯大人的份上!”
“你不过是斯洛斯大人的一个奴隶!”潘德蕾拉红眼睛一蹬,“啊是啊,伟大的斯洛斯大人许诺给你们尊贵的地位和财富,但你仍然只是一个奴隶,你最好别忘了。”
“是,是……”
肯尼斯坐在地上,他感觉就这短短...
的几分钟,浑身都没了力气。
短短不到半个月的时间里,他仿佛经历了自己一生的风浪。
去年十二月,作为伊斯特城一位还算成功的商人,他从贵族“朋友”那里得到了伊莎贝拉女王将拍卖传说中的厄运之石“琉璃泪”的消息。
当时的肯尼斯已经找不到更好的财路了,又忍不住嫉妒那些贵族生来具有的高贵地位,就想趁这机会大赚一笔,拍下“琉璃泪”,到别的国家去发一笔横财。
想大赚一笔就得亲自出马,于是,肯尼斯带着儿子马文,穿过魔导联盟直属地区安格鲁,打算贿赂一下港口的船员,偷偷摸摸出海,到更远的北方去。肯尼斯知道帕兰大陆北方的山区有诺姆族的城市。他不仅带上了珠宝,还带上了华美的布匹、毛皮、丰盛的食物和美酒,准备跟诺姆族搞一场惊天动地的交易。
就算是诺姆族,也肯定禁不住这些货物的诱惑吧。肯尼斯计划得很好,到了奥罗拉群岭以后,可以让当地的猎人指路,反正有钱就能搞定一切。他们没见过诺姆,这行动有些冒险,但不冒险是发不了大财的。
旅程很顺利,一直到他们登上了一艘小渔船,连夜绕过安格鲁地区的防线,一路上都没有遇上意外。但就在他们在陌生的大海上度过的那个夜晚,几艘海盗船突然出现在他们的周围,仿佛天降横祸一般,戴着面罩的海盗们疯狂地登上小渔船,很快,他们的货物就被残忍地洗劫一空。
肯尼斯和马文在保护货物的争斗中被打昏了过去,之后,两人被丢到了不知名的地方。
醒来以后的他们,很快就被一群奴隶打扮的人带进了一座古朴的石头建筑物中。在那个建筑物内,他们见到了这个世界上最可怕的生物。
魔族。
那个时候的商人父子并不知道,到底是什么原因让他们没有立刻成为魔族的食物,他们也不知道,眼前一袭白衣的魔族少女,究竟是什么人。