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夜已经深了，瑟思堡的夜空却仍旧是充满光明的。
和南港一样，夜晚的瑟思堡到处点燃着一盏盏明灯，那些雄伟的巨大建筑物前面的广场上更是灯火辉煌。
街道两边每隔五六米的地方便树立着一盏油灯，点灯人推着装满灯油的小车在街道上来来回回得巡视着，他们是给瑟思堡带来光明的人，他们也是每天晚上最忙碌的人。
瑟思堡的晚上同样和南港一样是极为忙碌的。
一到了晚上就早早睡觉是住在莱而，皮顿和巴特的居民的习惯，但是，对于瑟思堡和南港的很多人来说，入夜时分才是一天生活的正式开始。
坐在一辆豪华的马车上面，瑞博紧紧得靠在兰蒂小姐的臂弯里面，他们亲昵的举动倒并不影响他们仔细得阅读兰蒂小姐手中拿着的那份薄薄的资料。
“托尔纳姆家族在瑟思堡很有影响力，他们几个世纪以来一直掌管着皮顿的大大小小诸多事务，托尔纳姆家族原本是由六个分散的家族通过互相之间的联姻，最终合并到一起来的，在这几百年时间里面，这六个家族始终在一个极其狭窄的范围内互相通婚，最终形成了一个不可分割的整体，这个家族拥有十几个子爵头衔，他们在佛朗士南方的势力根深蒂固。”
兰蒂小姐详细得将她所知道的一切都灌输给瑞博。
“和瑟思堡的三大家族比起来，托尔纳姆家族有什么优势吗？”
瑞博问道。
“它们是完全不同的两种情况，即便瑟思堡三大家族互相之间也存在着巨大的区别。”
“费司南家族是三大家族中历史最为悠久家族，费司南家族的先祖当年原本就是梅丁家族先祖的副手，费司南家族的子孙世世代代辅佐着梅丁家族的每一代领主，因此，可以说费司南家族在名义上是除了梅丁家族之外最崇高的一个贵族家族。”
“和费司南家族不同，赖维家族是在佛朗士七世时期，被七世陛下派遣到瑟思堡来掌管军务的家族，正因为是陛下亲自任命的，因此这个家族几百年来拥有不可动摇的地位，即便是梅丁家族也不能够插手军务方面的事情，只不过，瑟思堡从来没有发生过战事，军务只不过是维持秩序和执行裁决的工具而已，赖维家族虽然权重，但是实际影响力并没有多少。”
“瑟思堡真正拥有影响力的是马蒂尔家族，马蒂尔家族原本是瑟思堡的地方贵族，他们在五世陛下开垦佛朗士南方之前就定居在这里了，瑟思堡最初也是由他们勤奋开垦出来的。”
“瑟思堡能够变成现在这个规模，马蒂尔家族功劳极大，也正是因为如此，马蒂尔家族几乎掌管着瑟思堡高层一切权力，他们是实际上的领主，在南港和莱而繁荣起来之前，瑟思堡的一切政务都控制在这个家族手中，因为他们手中掌握着佛朗士南方的税收。”兰蒂小姐介绍道。
这个时候瑞博突然间插嘴问道：“难道现在税务并不管马蒂尔家族掌管吗？”
“可以说是，也可以说不是，瑞博，你要知道，南港和莱而是梅丁家族的私有领地，在佛朗士，私有领地内的财产，属于拥有这块领地的领主所有，领主只要按照土地的大小缴纳一定比例的税金就可以了。”
“唯一的例外就是，领地内发现金矿，则必须归属于国王陛下，国王陛下会从金矿开采中划出一定比例的金钱作为补偿交给领主。”
“南港并不是金矿，却是比任何金矿更加富有的摇钱树，但是，从来没有先例说梅丁家族必须将税金全部交给国王陛下，只不过，梅丁老伯爵并不是一个贪婪吝啬的人，他仍旧按照发现金矿一样的办法，将大部份税金交给国王陛下，但是，收税的职责由老伯爵一手把持，正是这样，原本在马蒂尔家族手中的财政权力，在这几十年中回到了梅丁家族手里，并且由老伯爵大人重新进行了权力的分配，据我所知，马蒂尔家族对此极为不满。因此，最有可能的那个幕后指挥者，按照姑婆婆的猜测，就是马蒂尔家族。”
兰蒂小姐说道。
“难道，姑婆婆有什么办法对付马蒂尔家族吗？”瑞博问道。
“很难，马蒂尔家族不但在瑟思堡拥有巨大的权力，在朝廷上他们的影响力也是很大的，你不知道，马蒂尔家族原本的贵族品级只是子爵，但是，因为掌握着瑟思堡的财政大权，因此，几百年中，马蒂尔家族是瑟思堡最富有的家族，因此，他们也有足够的金钱在朝廷上下到处打点，子爵就是这样成为了伯爵，事实上，马蒂尔家族和首都很多家族有着密切的姻亲关系，这更进一步巩固了这个家族在瑟思堡的地位。”兰蒂小姐说道。
“姑婆婆倒底是怎么想的？”瑞博问道。
“这，我也不清楚，她只是要我帮助你熟悉瑟思堡的贵族，因为，马蒂尔家族虽然实力强大但是他们也并不是手眼通天，完全控制着一切，特别是最近几十年，他们的实力消弱的极为厉害，控制得当，我们完全可以架空马蒂尔家族。”兰蒂小姐说道。
“正是因为如此，我们才必须拉拢托尔纳姆家族，以及之前拜访的雷尔塔家族和匹福莱家族，是这样吗？”瑞博问道。
“雷尔塔家族掌管瑟思堡的骑士团，这是梅丁家族手中掌握的最有力武器，而且，雷尔塔家族和赖维家族互相制约，匹福莱家族掌管农业和交通，虽然地位职权并不高，却极为重要，这个家族也颇为庞大，拥有常人难以想像的潜藏的实力，而且据我所知，这个家族是瑟思堡除了梅丁家族和马蒂尔家族之外，最有钱的家族。托尔纳姆家族掌管皮顿郡，他们更拥有庞大的人脉，更何况，这三个家族和梅丁家族世世代代有着密不可分的联系，是梅丁家族最忠实的拥护者。”兰蒂小姐说道。
“这倒是完全看得出来，那位老雷尔塔子爵看到我的时候，他的神情好像极为激动，他儿子也是这样。匹福莱子爵一家又实在太客气，让我实在有点吃不消，不知道，托尔纳姆家族会怎样对待我。”瑞博笑着说道。
“当然了，雷尔塔子爵看着你母亲长大的，他对你的母亲莉萨小姐充满了父亲般的疼爱，你不知道你的母亲小时候是个相当贪玩的女孩子，又一次不小心摔到了河里面，河水又极为湍急，正是那位雷尔塔子爵的儿子，跳下奔腾的河流将你的母亲救上来的，而他的左臂被一棵顺流而下的大树给撞断了，你应该看得出他的手不太灵便。”
兰蒂小姐笑着解释道。
瑞博对于兰蒂小姐有意无意得提醒自己莉萨小姐是他的母亲，多少有点感到不自在。
“不过，托尔纳姆家族就未必对你那么客气了。”兰。蒂小姐抿着嘴偷偷笑着说道。
“为什么？”瑞博问道。
“托尔纳姆家族对于拜恩迪特先生一向存在极深的看法，拜尔迪特家族的名声并不太好，同时，托尔纳姆家族人丁兴旺，其中暗恋你妈妈的人不少，现在，托尔纳姆家族的好几位主要人物正是那些当年的暗恋。”兰蒂小姐解释道。
“但愿他们不知道莉我我妈咪，后来变成了什么样子。”瑞博硬着头皮叫了一声妈咪，幸好这并没有想像中的那样辛苦。
“很可惜，他们知道。”兰蒂小姐遗憾得说道：“而且，你的名声也不怎么样，当然，我的意思并不是说莉萨小姐和她的孩子间的小秘密已经众人皆知了，而是因为，隆那男爵和托尔纳姆家族关系密切，特尔博子爵就是托尔纳姆家族中的一员，你应该清楚他对于你的印象是怎么样的。”
“特尔博子爵？”瑞博确实大吃一惊。
“是的，你今天在托尔纳姆家族肯定会见到很多原本相当熟悉的人。”兰蒂小姐笑着说道。
这下子瑞博感到头痛了，和芬妮小姐之间的关系：原本就是他心中感到最愧疚的一件事情，他始终在回避着不去想这件事情。
但是，显然现在退无可退了。
在接下来的路上，瑞博始终愁眉苦脸得想要找出一个解开死结的办法。
兰蒂小姐微笑着看着身边坐着的这个梅丁老小姐为她安排的小丈夫，看着这个被寄予厚望的少年。不知道他将怎样面对情感方面的纠缠，除了他自己，没有人能够给予他指点，所有的一切都必须由他自己作出抉择。
马车飞快得驶过大街小巷，路灯一根接着一根向身后飞去，没过多少时间，托尔纳姆家族当代族长在瑟思堡的府邸便近在眼前了。
从马车上能够清楚得看到，一座占地极广的古老宅院出现在眼前，那斑驳的挂满了碧绿的藤蔓的深红色砖墙，以及那微微有些锈蚀，外面漆着黑色油漆的铁制栅栏，无不显示这个家族历史的悠久。
一扇铁栅栏门将宅邸内外隔绝了开来，门上一左一右镶嵌着两道家徽。
透过铁栅栏门能够清楚得看到庭园中栽种的那些葱郁繁茂的树木。
这些树木显然没有这座宅院那么悠久的历史，要不然肯定早已经变成了参天巨木。
树木林立之间隐隐约约露出青砖红墙的一角。
在大门口，仆人们早已经恭恭敬敬得守护在那里，他们静静得等待着贵客的到来。
瑞博的马车令所有人精神一震，因为这辆马车是梅丁老小姐的专用马车，整个瑟思堡无人不知无人不晓。
显然，那位尊贵的领主继承人到了。
仆人们殷勤得上前伺候着瑞博走下马车。
报信的人早已经飞快得向主人们等候着的大厅跑去了。
没过多少时间，从宅院中涌出一堆人过来。
为首的是一个身材异常宽大，个头却矮小得不成比例的老者。
只见这位老者身穿一套青灰色呢子礼服，一条红色勋带从左肩一直斜披到右腰。
岁月沧桑在夺取了他青春年华的同时，也夺去了他的头发，在灯光照耀下，老者的脑袋别样的醒目。
和他那不小的块头显得很不成比例的是，那对细小的眼睛和淡得看不见的眉毛。
一只大鼻子是老者脸上最醒目的特征。
厚厚的嘴唇上面留着两撇小胡子。
老者摇动着身体向瑞博他们走来。
在他的身后跟着一长串人，有男有女有老有少。
正如兰蒂小姐所说的那样，特尔博子爵也在人群之中，他跟在比较后面的地方，显然和自己见面并不是他心甘情愿的事情。
倒是他的岳父岳母显得极为热情，这两位老人紧紧跟在那个胖老头的身后。
在老夫妻俩的身侧紧紧得跟随着他们的外孙女，这位小姐脸上带着甜甜的微笑，一双闪亮的大眼睛露出焦急渴望的神情。
出乎瑞博预料之外的是，隆那男爵的那位美丽动人的女儿同样也在人群之中，她显得有些犹豫不决的样子，好像既急切得期待着这次会面，也深深担忧相见之时彼此之间的尴尬。
毕竟，她喜爱着的瑞博，已经不是出席舞会时那个瑞博了。
领主继承人的地位，在他们两个人之间深深得划出了一道鸿沟，那几乎是一道不可逾越的鸿沟。
“哦，尊敬的瑞博先生，欢迎你到我的家里面来做客，把这里当作你自己的家吧，你的父亲，和叔叔们一向是我这里最受欢迎的贵客。”老者走过来和瑞博热烈得拥抱在了一起。
根据兰蒂小姐事先告诉自己的情况，瑞博当然知道，这位老人正是托尔纳姆家族这一代族长，托尔纳姆子爵。
对于这位老人，瑞博可不敢失礼，他微微鞠了个躬说道：“子爵大人，您是我爷爷最要好的朋友之一，实在没有让您跑出来接我的道理，您可以叫我瑞博，就像姑婆婆那样。”
“多有礼貌的孩子啊，亨瑞德说得一点都没有错，那位海德勋爵是这个世界上最出色的监护人。”老者笑着说道。
站在老者身后的那对老夫妻同样显得极为高兴，因为，至少有三个理由让他们对瑞博充满好感。
首先，瑞博是莉萨小姐的孩子，他们夫妻俩一直像疼爱自己的女儿一般，疼爱着莉萨。
其次，在隆那男爵家里举办的宴会上面，瑞博给他们留下了深刻的印象，这些印象显然都是正面的。
最后就是，老夫妻俩相当清楚得知道，自己的外孙女和隆那男爵那可爱的小女儿，对于瑞博的那种暗恋的感情。
对于这份感情，老夫妻俩的看法和他们的女婿完全不同。
在他们看来，这并不是瑞博的错误。
并不能将这一切都归罪于瑞博身上那来自于父亲家族的花花公子的血脉。
虽然，老夫妻俩对于那位拜尔迪特先生同样很有看法，但是，他们认为瑞博身上继承自母亲那一边的高尚血脉，显然在这个孩子身上发挥出了更加明显的作用。
至于他们的小孙女坠人单恋的情网，这只能够责怪瑞博身上继承于母亲的无穷魅力，莉萨当年同样令无数瑟思堡青年神魂颠倒，这总不能怪莉萨本人不好吧。
事实上，亨瑞德男爵夫妇早就将女婿特尔博子爵对于瑞博的看法，归于嫉妒和偏见联合作用的结果了。
在他们看来，女婿仍旧在为当年没有追求到莉萨小姐而耿耿于怀以至于迁怒到莉萨的儿子身上。
“瑞博，你终于来了，我和芬妮姐姐一直在盼望着和你再次见面。”特尔博子爵的女儿笑盈盈得说道。
“是啊，她们俩可盼望你来了，我告诉她们俩，你至少得等到晚餐过后才可能到达这里，但是她们俩就是不听，连晚餐都没有好好吃，瑞博，你现在总算到了，既然这样我们还站在这里干什么？快进屋里面去，瑞博，我们托尔纳姆家族在佛朗士南方可是一个极为庞大的家族，等一会儿我得好好给你介绍一下我们家族的成员，这一定会令你大吃一惊。”托尔纳姆子爵一边说着，一边拉着瑞博往宅院里面走。
特尔博子爵的女儿这次不再跟着自己的外公和外婆了，她悄悄得走到瑞博身边和瑞博站在一起。
这一切令特尔博子爵相当不满，他倒是很想一把将女儿拉回来，至少不要让这个小丫头离着那个小下流胚过于接近。
对于特尔博子爵来说，拜恩迪特家族对于女孩子来说，是最为危险的存在，和拜恩迪特家族的子孙说话足以令纯洁的处女丧失贞操，和拜恩迪特家族的子孙接吻甚至可能令女孩子怀孕。
拜恩迪特家族子孙的血管中流淌着的是精液，他们的大脑里面根本就没有脑浆，另一种乳白色粘稠的液体充满其中。
这个荒淫无耻的家族的子孙应该成为烧烤架上的主料，应该像挂衣服一般得吊在绞首架上，斩首的刑罚应该在他们未成年的时候便进行，因为那时候他们还不足以造成真正的危害。
特尔博子爵远远得站在那里，两眼冒着寒光冷冷得盯着瑞博。
他真想一把将女儿拉过来，不过，背后有岳父岳母撑腰，这个小丫头一点都不听自己的话，这令特尔博子爵毫无办法。
穿过一排树林，瑞博来到托尔纳姆家族宅邸面前。
这是一幢五层楼砖木结构的房屋，久远的历史在它的外墙上留下了道道岁月的刻痕，瑞博猜想雨季到来的时候，这座房子外围大概布满了苔藓和地衣吧。
悠久的历史并没有给这座建筑物增添太多的雕塑，除了房子顶上一圈站着几尊石像之外，其他的一切都是那么的俭朴。
看着这毫无花俏的建筑物，瑞博想起刚才兰蒂小姐曾经告诉自己，托尔纳姆家族可能是瑟思堡最富有的家族之一，禁不住猜想，这个家族的子孙是不是将成千上万的金币堆在地窖里面。
和瑟思堡名列第三的财富比起来，这座宅邸简直称得上是守财奴的家。
走进宅邸，一切仍旧是那样的俭朴，没有奢华的摆设，也没有珍贵的器具，屋子里面的家具和普通家庭没有什么两样：只不过地方要宽敞得多，椅子的数量也是普通家庭难以比拟的。
托尔纳姆家族的那些重要成员一个个跟着走进大厅，那些妇女和孩子们则到休息室去待着了。
在中间的沙发上，各自坐定下来。
托尔纳姆子爵一一介绍起在场所有人的身份来。
正如他刚才所说的那样，托尔纳姆家族确实是一个庞大的家族，将那些有头有脸掌管着家族某一部份的重要成员简单得介绍一遍；也花费了近半个小时的时间。
至于这些人倒底是干什么的，名字是什么，瑞博虽然都听在耳朵里面，却一个也没有记住。
实在没有办法，托尔纳姆家族的人太多了。
总之，老头在旁边一个劲得介绍，瑞博只需要不停得点头就可以了。
全部介绍完毕，老者突然间神情严肃得问道：“亲爱的瑞博，看在我和你外公是好朋友的份上，你明确得告诉我，你是怎样打算的，你想在瑟思堡有一番什么样的作为，我曾经听隆那谈起过你，当初，你在他的舞会上的那番不愿意卷入政治漩涡里面去的话，显然并不是你心中真实的想法。”
“我并没有说谎，按照我的本意，我并不想卷入任何**，您应该知道我有一位魔法师老师，对于我来说，广阔神秘的魔法世界更加充满着吸引力。”瑞博说道。
听到瑞博这样一说，老者哑口无言了，如果说这番话是假撇清，老人倒并不这样认为。
事实上领主和魔法师倒底那个身份更加高贵，这件事情谁都说不清楚，而且在大多数人眼里，当魔法师显然比当领主更加具有吸引力。
佛朗士王国拥有多少领主，很难数得清楚，但是，有多少魔法师却是能够计算出来的。
对于瑞博来说，成为领主的道路困难重重，充满了危险和艰辛，很多人不希望他坐在这个位子上面，他将面临的刁难是可想而知的。
但是瑞博如果决定当魔法师的话，没有人会反对，甚至连国王陛下也愿意提供他所需要的一切，魔法师是任何国家的宠儿。
无论从哪种方面来说，瑞博如果只是为了他自己的话，选择应该是极为清楚的。
老者微微得点了点头说道：“看来，这应该是海德先生的意思。”
“海德先生曾经说过，我可以自己选择走哪条路。”瑞博说道。
瑞博的回答引起了众人强烈的好奇，这和刚才那个答案好像有些前后矛盾。
瑞博当然猜到众人心中是怎么猜想的，把握时机原本就是埃克特教给自己的本领中最重要的一项，而把握时机的要领就是随机应变，说得难听一点就是见什么人说什么话。
瑞博当然知道对于托尔纳姆家族来说，改变现状同样是他们不愿意看到的事情，如果这个家族真得如同兰蒂小姐所说的那样是瑟思堡第三大富豪的话，他们和南港和莱而之间肯定存在着千丝万缕的联系，对于南港的损害，无疑同样是在危害他们的利益。
瑞博说道：“我出生在南港，成长在南港，和瑟思堡比起来，南港更像是我的家乡。”
瑞博知道什么是点到为止，埃克特曾经告诉过自己，最高明的说话技巧就是点到为止，没有必要说得过于明白。
这样至少有两大好处，一方面能够显得你高深莫测，懂得点到为止的人绝对不可能是无能之辈，更大的好处就是不会使得你的表演显得太过火。
埃克特的教导果然是正确的，托尔纳姆家族的大多数人都听懂了瑞博言下之意，这样的选择正是他们所需要的和欢迎的。
“瑞博，你应该很清楚，反对你的势力有多么强大。”亨瑞德男爵说道。
“我很清楚，我在南港的家遭到洗劫，在巴特森林里面又受到攻击，那个时候我就已经知道这一切了。”瑞博说道。
“你不害怕？”亨瑞德男爵问道。
“有点害怕，不过也有点兴奋，我很想成为像爷爷一样伟大的探险家。”瑞博说道，他的双目中闪现着异样的光彩，这倒并不是他高明的表演，这是他发自内心的情感。
“你的爷爷？”托尔纳姆子爵疑惑不解得问道。
“哦，是海德先生，我习惯称他为爷爷了。”瑞博笑着解释道。
“海德勋爵确实是一位非凡的人物。”亨瑞德男爵也在旁边添油加醋。
“瑞博，我看过你们半路上受到袭击的地方了，那真是一个战场，那里发生过的激烈战斗恐怕是瑟思堡自从建成以来，唯一一场战争了吧，我们至少找到了四十具尸体。瑞博，听说昨天在大教堂附近的一条街上，发生了一起骇人听闻的惨剧，一个坐在马车里面的人用一把军用重型弩杀死了拉车的车夫之后自杀，根据目击者说，在惨案发生的同时，这辆马车前面还赶着另外一辆马车，一个男孩从马车上面跳下来之后，那辆马车和另外一辆马车飞快的逃走了，我想知道，那个男孩是不是你，那场惨案又是怎么一回事情？”托尔纳姆子爵严肃得问道。
“那确实是我，为了安全，最好的办法就是让我自己成为能够保护我自己的人，因此，海德先生花费了极大的心力教给我很多能够用来保命的本领。”
瑞博说道。
“我现在确实对海德勋爵佩服得五体投地。”老者感叹得说道：“而你，瑞博，无疑是最优秀的，不过，那些人连重型军用弩这样危险的东西都敢于动用，看来威胁着你的那股力量非同一般，你打算怎么样去抗衡这种力量？”
瑞博完全能够猜测得出，老者说了半天最关心的无疑就是这件事情，这些家族是绝对不会拿自己家族的命运去进行危险的赌博的，在支持自己之前，他们至少需要知道成算是多少。
果然，这个问题一提出之后，周围的男人们显然很感兴趣，一个个支起耳朵唯恐漏掉一个字。
瑞博反覆思考了工会儿，最终决定稍稍透露一点海德先生的计划。
事实上即便不告诉托尔纳姆家族，一旦海德先生动起手来，人们仍旧会怀疑到自己身上，到了那个时候，托尔纳姆家族肯定会认为自己并不信任他们。
不过这样说倒是需要斟酌一番的事情，这可是一件大事，丝毫疏忽不得。
“海德先生和我都不是怯懦的人，不过我们同样也不是整天喜欢打打杀杀的野蛮人，不过，海德先生和我始终认为对于佛朗士南方来说，和平和安宁是极为重要的，凶残的匪徒必须要彻底铲除，当然，能够将幕后的主使挖掘出来，就更加完美了，不过就怕一挖，带出来一串，更加难以处理，因此，藏在暗处的仍旧让他藏在暗处，只把冒出尖端容易刺伤别人的地方修理干净就可以了。”瑞博缓缓得说道。
他很清楚在这种时候，凯尔勒的那幅万年不变的表情是最具有说服力的，除了没有凯尔勒那沙哑的嗓音之外，瑞博将凯尔勒的样子学了个分毫不差，他毕竟和凯尔勒整整待了一个月，在这一个月中和凯尔勒朝夕相处，时时感受着凯尔勒身上散发出采的压迫感，瑞博确实懂得如何震慑住那些普通人。
如果埃克特在他身旁的话，埃克特肯定会为学生的成就而感到自豪，因为，瑞博无疑成功得震慑住了托尔纳姆家族中的每一个人。
所有人，无论年纪大小，无论地位高低都禁不住倒抽了一口冷气，在他们眼里，瑞博是完全不同于梅丁家族其他成员的继承人。
在他们的印象中，无论是老梅丁伯爵还是他那两个儿子，性情都十分温和，给人以儒雅斯文的感觉。
而瑞博则完全不同，虽然平时他同样也是极为儒雅斯文，就像是梅丁家族其他人一样，但是，突然间他会变成一把出鞘的长剑，锐利的锋刃闪烁着点点寒芒。
那是一种极其危险的感觉。
三位梅丁伯爵之所以被害，也许和他们息事宁人不愿意让冲突进一步扩大的想法有关，他们希望用和平的手段，希望用躲在坚固的防护之下的方法，来躲避那从背后伸过来的黑手。
但是，瑞博显然不会这样，虽然他的年纪要远比他的外公和两位叔叔幼小，但是，他的处世手段无疑要老辣得多。
托尔纳姆子爵好像已经看到在瑟思堡随处可见的血肉搏杀和残忍而又迅速的杀戮，一切就像在首都佛朗士近千年来一直上演的那一幕一样，政治的阴谋伴随着刀光剑影，胜利者踏在用鲜血染红的红地毯上。
要不要支持这样一位领主继承人？
子爵有些犹豫不决。
在他看来，瑞博远不如他的祖辈和父辈那样优雅高尚，三位领主大人无疑都是和善的好人，那位拜恩迪特先生虽然名声不怎么样，是个出了名的下流胚，大淫棍，但是倒也有慈善家的称号。
而瑞博则完全不同，他倒是颇有政治家的天赋。
这样会是一个好的领主吗？
子爵对此无法肯定。
一时之间气氛变得沉默起来。
兰蒂小姐当然极为清楚托尔纳姆子爵心中在想些什么，同时她也很清楚，瑞博所说的一切是绝对没有缓转的余地的，因为，那并不是瑞博个人的意思，瑞博只是一个传达者，真正在幕后操纵着一切的是那位海德先生。
事实上，海德先生将会进行的行动，原本就在梅丁老小姐的预料之中，虽然并不完全清楚这位海德先生是何方神圣，但是，能够策划如此庞大的一个骗局，这位海德先生绝对不会是麦尔，道芬这样的商人能够相提并论白勺。
不过，姑婆婆早就说过，无论海德先生在策划些什么，她们都有必要绝对得加以支持，因为这可能是梅丁家族的最后希望，这一线希望绝对不能够让它破灭。
想到这里，兰蒂小姐打破了沉默，她说道：“托尔纳姆大人，您和老伯爵是多年的至交，老伯爵的去世您一定很难过吧，现在，瑞博已经是梅丁家族最后一位子嗣了，如果，对方再用更加激烈的手段，您能够保护梅丁家族最后一位继承人不受到伤害吗？想必您也已经看到了，那些人越来越肆无忌惮，您不担心，这种肆元忌惮扩展到其他范围吗？您认为，梅丁家族灭绝之后，那些人就会从此收手，抑或是仍旧待在瑟思堡，以便需要的时候，随时能够使用。”
兰蒂小姐的话无疑是一把锐利的尖刀正好刺在了托尔纳姆家族成员的心口上面。
他们原本就担心那股势力将会越来越不受制约，恐怕到了时候，瑟思堡将会陷人到一种血腥黑暗的统治之中。
也许让喜欢杀戮的人来制约杀戮者，以擅长暴力的人来对抗暴力，这是最合适的选择。
想到这里，托尔纳姆子爵点了点头说道：“我们家族和梅丁家族世世代代都有着亲密的联系，托尔纳姆家族永远站在梅丁家族这一边。”
“大人，真是太感激您的鼎立相助了。”瑞博按照外交惯例客套了一番。
表明了立场之后，托尔纳姆家族的人们显然轻松了彳艮多。
亨瑞德男爵说道：“瑞博，你好不容易来一次我们家，楼上的休息室里面有很多与你同年龄的人，你的一切对于他们来说，都是充满新奇和刺激的，而且，他们还从来没有真正得见过一位魔法师呢，芬妮小姐也在楼上，她很盼望你的到来二”
“是啊，是啊，自从特尔博告诉大家在隆那男爵的宴会上，所发生的那一切之后，你在瑟思堡就已经是一位风云人物了，只不过我们所有人都不知道，你真正的身份是领主继承人。”托尔纳姆子爵笑着说道。
“瑞博先生，你的演技确实出色，那天，在餐桌上我们所有人都为海德先生的不幸而感到遗憾，哈哈，两个孩子在瘟疫中相继死亡，唯一的孙儿不得不挑起家族的重担，年老的爷爷受不了打击，垂垂老矣。真是一个动人的故事。”旁边突然间传来特尔博子爵冷冰冰的嘲讽的声音。
所有人都转过头去望着特尔博子爵，他们全都明白他为什么对瑞博如此不满。
托尔纳姆家族大多数人原本还在担心，特尔博会站出来反对支持瑞博，那并不是完全没有可能的事情。
“特尔博，那时候，瑞博也是没有办法才不得不这样说的，你应该理解这一点。”亨瑞德先生说道。
“我并没话撒谎，那也确实是我的真情实感，我是有两位叔叔意外死亡，那同样也能够被认为是一场瘟疫，一场特殊的瘟疫，他们的死使得我不得不独自承担家族的重担，我想您应该能够理解，海德先生确实在那场瘟疫中失去了几位重要的亲人，而这一次，就在昨天，我们又失去了一位朋友，他原本是赶着车采接我的，而到了那里的人已经变成了准备谋杀我的人，想必您应该能够想像发生了一些什么事情吧，那天，我并没有在表演，因为我不需要任何表演，我失去了很多亲人，我失去了大多数亲人，但是，为了安全我不能到他们中任何一位的坟墓前致意，其中甚至包括我的母亲大人，变得苍老的可能并不是海德先生，而是我。”瑞博说道。
这番话原本就是他早已经想好了的，并且和埃克特以及海德先生反覆考量了很久，足以保证其中没有任何纰漏。
果然，这番话起到了应有的作用，特尔博子爵也没有任何话好说了，因为，这原本就是事实，梅丁家族三位领主的相继去世，即便对于他来说，都是一件非常悲痛的事情，更何况流着相同血脉的瑞博了。
甚至连最后那句话也同样说得过去，特尔博子爵确实从来没有看见过，和瑞博一样思想成熟，资格老到的少年。
他身上甚至拥有一位在政治圈子里面翻滚了几十年的老政治家都不具有的老辣的政治眼光和处世手段。
生活坎坷，命运多厄可能是唯一能够解释瑞博之所以这个样子的理由。
“好了，不要再说这些事情了，孩子们都等候在那里呢。”托尔纳姆子爵搂住瑞博的肩膀说道。
在众人的簇拥下，瑞博来到了后面的休息室。
和大厅完全不一样，休息室里面颇为精致典雅。
这一切看得瑞博目瞪口呆，他倒并不是没有见过市面，和海德先生的藏宝阁，梅丁家族的收藏室比起来，这座休息室根本算不得什么。
真正令瑞博感到惊讶的是，休息室和大厅的反差实在是太大了。
这件休息室大约有两三百个平方，靠着窗户的地方摆着一溜鹿皮沙发，座垫有的是便宜的羊绒的，也有珍贵的驼绒，至于安排的方式好像是看坐的人的等级，驼绒座垫好像是夫人和长辈以及重要成员们的专利。
左侧被开辟成牌桌，六张金漆珐琅镶嵌雕花大圆桌摆在那里，周围放着一圈完全配套的座椅。
每一张桌子的顶上除了挂着灯之外，还有水烟桶以供有这种嗜好的人，能够一边打牌一边享受这种乐趣。
休息室中央显然是跳舞的地方，那里足够开一场小型舞会。
在西墙角开辟出一块空地，角落里堆满了各种玩具，在那里玩耍的全是些孩子。
夫人们则团作在另一角的一张大桌子前，她们有唠不完的闲话。
看到瑞博目瞪口呆的样子，托尔纳姆家族的成员当然能够猜测得到，他心中在想些什么了。
“瑞博，到这里采，我们正在说你的事情呢。”特尔博子爵的女儿朝着这里挥舞着手臂。
亨瑞德男爵和托尔纳姆子爵拉着瑞博向那里走去。
跟在他们身后的大多数是一些上了年纪的老头。
那些年龄和特尔博子爵相仿的托尔纳姆家族成员则围拢在牌桌前。
“你最好小心一些你的女儿。”其中一个人轻声向特尔博子爵说道。
“我当然知道，但是，丫头不听也无可奈何。”子爵摇着头说道。
“那小子看来比他的爹更加危险，至少，他的老子玩弄女人依靠的是手段，但是，这小子连手段都不需要用到，就能够让那么多女孩迷恋。而且他的年龄才多大。”另外一个人撇着嘴说道。
“好了，好了，你们别再说了，倒底打不打牌？”一位年纪稍微大一点的人阻止了他们毫无意义的争论。
在休息室的另外一边，女人们早已经将瑞博围在一个圈子里面。
在他的身边分别坐着芬妮小姐和特尔博男爵的女儿，那些男士们就没有坐的位置了，他们站在一旁。
“瑞博，你来的路上去过我家吗？”芬妮小姐问道。
“是的，不过你们赶巧比我们早一天离开，我只见到管家先生，他好像正在准备冬天的食物。”瑞博说道。
“哦，真是遗憾，要是晚一天就好了。”芬妮小姐好像颇为后悔的样子。
“不，幸好你们没有跟我们在一起，要不然，你们就会和我们一起遇到危险了。”瑞博说道。
这个话题显然引起了所有人的兴趣。
“瑞博，你说说当时的情况，从护卫队传来的消息说，那里简直是一个战场，瑟思堡还从来没有发生过如此激烈的战斗。整片整片的树林被砍倒，而切口光滑平整得就像是镜子一样，据赖维伯爵说，能够弄出如此光滑平整的切口的，据他所知，只有神圣骑士团的圣骑士才做得到。不过，他不敢肯定魔法师能不能够弄出同样的切口。”
托尔纳姆子爵说道。
“圣骑士？也许那真得是一位圣骑士，他的身手确实惊人。”瑞博自言自语得说道。
“怎么可能？你们和圣骑士对抗，仍旧能够活着离开？”另外一位老者惊诧得说道。
“幸好他们那些人里面没有魔法师，要不我们就惨了。”瑞博一边摇头一边说道。
“瑞博没有想到你的魔法那么厉害。”芬妮小姐叹道。
听到这样的赞扬，瑞博不知道怎么回答才好了。
“瑞博，当时一定极为危险吧。”亨瑞德男爵关切得问道。
“是的，我们只有六个人，其中一个人已经受了伤，他是为了救我而受伤的，当时，真是危险，一根箭擦着我的脖子飞过去的，只差分毫，我就躺在坟墓里面了，幸好，特德救了我。”一想到当时那千钧一发的经历，瑞博禁不住倒抽了一口气。
“那么你们是怎么逃出生天的呢？”芬妮小姐紧张得询问道。
“那是因为幸运之神眷顾我们，你不知道，海德先生的箭法多么高超，比起那个‘残风’力多可，一点都不逊色，他解决了大部份靠近的刺客，而特德，就是刚才提到救过我性命的那个人，是我所见过最好的战士，他的枪术简直到了登峰造极的境界，他保护我免受致命的伤害，而我一心一意施展魔法，对方没有魔法师，因此吃了大亏。”瑞博说道，他刻意得隐瞒了凯尔勒的存在，毕竟对于一个杀手来说，有名并不是一件好事。
“是什么魔法？一定相当高级吧，在森林里面总共找到四十多具尸体，以六个人的力量解决那么多匪徒，你的魔法一定很强。”亨瑞德男爵问道。
瑞博不好意思得挠了挠头，不过他并不打算说实话，瑞博说道：“男爵大人，并不如同您所想像的那样，我只不过是个刚刚学习魔法的魔法学徒，能够使用一些简单的魔法已经不错了，事实上对付那些人，我使用的只是普通的麻痹术。”
“嗨，看来能够同魔法师对抗的只有魔法师啊，以圣骑士的强大也无法对抗一个魔法学徒施展的麻痹术。”亨瑞德男爵充满了无限感慨。
“瑞博，你是怎样成为一位魔法师的？是海德先生安排的吗？”特尔博子爵的女儿好奇得问道。
“不错，我的老师玛世克魔法师原本就是海德先生的朋友，他认为我有学习魔法的天份，因此收我为弟子，而海德先生原本就希望我多一些自保的本领。”瑞博解释道，真实情况他并不希望其他人知道。
“瑞博，你真是极为幸运的人，你拥有我们这些人所根本无法拥有的一切。”特尔博子爵的女儿感慨得说道。
“我倒是很羡慕你，对了还有芬妮小姐，还有这里大多数同龄人，因为你们拥有父母的疼爱，而这是我永远不可能享受得到的了。”瑞博显得有点忧郁起来，这一次他倒不是在演戏，没有父母始终是他心中最大的遗憾。
“你的父母是什么样的，你还记得吗？”特尔博子爵的女儿问道。
“记得，当然记得，我的母亲是世界上最美丽的女人，而且对我百依百顺，至于父亲，他拥有非凡的绘画天才而且是个慈善家。”瑞博回答道。
“你父亲还是一个淫棍，你忘记说这件事情了。”不知道什么时候特尔博子爵站到了瑞博的身后。
这种无理的话显然令在座的夫人们微微有些不满，不过看样子和特尔博子爵站在一起的同伴颇为不少。
瑞博知道迟早会提到这个敏感的话题的，事实上，特尔博子爵一直以来没有什么激烈的反应，倒显得很不正常。
在瑞博的印象中，特尔博子爵并不是那种将话憋在肚子里面的人，当初在隆那男爵府邸，特尔博子爵就因为纯种马的事情，对自己开口嘲讽，紧接着又替自己打抱不平，奥奈尔男爵夫人之所以不敢过于放肆，一方面是摄于自己魔法学徒的身份，另一方面特尔博子爵和菲斯在旁边帮忙有着很大的关系。
瑞博倒并不讨厌特尔博子爵这样的人，不过，那位拜恩迪特先生毕竟在名义上是自己的父亲，总得为他说两句话。
更何况，海德先生和埃克特曾经认为，自己最初给隆那男爵他们留下的深刻印象，现在看来是一个败笔，而且是一个极其危险的败笔。
想要弥补这个败笔，只有让人们以为自己拥有截然不同的两面，就像莉萨小姐就被认为是天使和魔女的合体，是高雅和淫荡的组合，体内流着同样的血液的瑞博，如果也是一个拥有完全不同的两面的人物，想必也是理所当然的事情吧。
现在，倒是一个不错的机会。
想到这里，瑞博令自己显得稍稍有些激动，他从椅子上面站了起来，转过身来面对着特肿博子爵，高声说道：“子爵大人，也许在您看来，夫妻之间令对方最大限度得感到快乐，是一种极为邪恶的事情，但是，我并不这样认为，我们的家族都不这样认为。”
“如果，您想要说我的父亲是一个淫棍的话，那么请形容得更加准确一点，我父亲也许确实是一个淫棍，但是，他只有在他心爱的人面前是个淫棍，您曾经听说过，我的父亲强迫过什么人或者对于妓女施展过淫棍的手段吗？想必没有吧，父亲在这些方面的名声还是清白的，而作出这些可耻行为的贵族，比比皆是。”
“我不知道，有多少贵族在他成长的过程中，在他对于女性充满了好奇的年代，没有以自己身边的贴身女仆作为尝试这种神秘而又奥妙的事情的工具，您有过这样的经历吗？但是，我可以告诉你，父亲他没有，我也没有，至少在我所知的我的家族的成员中从来没有发现过这种事情。”
“和强迫女仆的那些贵族比起来，不知道倒底谁更加有资格被称得上是淫棍，更何况，我从来没有见到过任何一对，比我的父母更加和谐恩爱的夫妻。”
特尔博子爵倒并不曾想到瑞博会如此坦率，对于瑞博所说的一切他也确实没有反驳的余地，他的第一个‘女人’确实是他的贴身女仆，这好像是每一位贵族的少年时代的经历：“也许每一个人都或多或少得有些不符合道德的行为，不过，我无法原谅他那样折磨莉萨小姐。”
“折磨？我从来没有听母亲说她受到折磨，这只是您自己如此认为。”瑞博说道。
“淫棍的儿子，同样也是淫棍，你也将会继承你家族。的传统，你将来也会用你们家族祖传的技巧来折磨你的妻子，是不是这样？”特尔博子爵问道。
“如果您一定要这样认为，我只能承认是这样的，我会以我的方式来取悦自己的妻子，并且让她同样取悦于我，我喜欢享乐，就像我喜欢冒险一样，当然，我会保持我的家族世代传承的传统，我绝对不会强迫我喜爱的女子接受这一切，但是，我会选择能够接受这一切的我所喜爱的女子作为我的妻子。”
瑞博的这番话无疑在那些女孩们的心灵深处撞起了整整涟漪。
不过，显然特尔博子爵原本的意图彻底破灭了，因为，没有任何一个女孩以为瑞博是个玩弄女性的淫棍，正好相反，他在女孩们的眼里是个真正懂得生活，真正！拿得起放的下，我行我素的男子汉。
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