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说起扬州，很多人脑中就会想起李白那一句“烟花三月下扬州”和另外一句“腰缠十万贯，骑鹤下扬州。”
接着，就会想起扬州瘦马，或许对有的人来说，想起扬州瘦马要比想起古人诗句要来得容易。
扬州瘦马其实非马，而是指人。
瘦马不难理解，即瘦小病弱之马，而所谓的扬州瘦马，即是窈窈弱态的女子，或者说是娉娉婷婷、婀娜多姿的妖娇女郎。
旧时女子轻贱，在很多人眼中是可以随意买卖的货物。不说以前，就是在五六十年代，也有父母将自家小孩随意送人的，而且还不要钱，免费。那时的人穷，是不得已才把孩子送人，但扬州瘦马却不是这种情形。
扬州在古代是两淮（淮南淮北）盐商的聚居地，盐商在那时可谓富甲一方，生活奢侈程度可与皇家媲美，他们的富足由此养活了一大批傍其生存的行业，“养瘦马”就是其中之一。
在旧时，挑选瘦马有着一套极为严格的鉴定程序，而其中最为客商看重的就是对于瘦马小脚的评判。鉴定这“三寸金莲”的小脚也有一套极详细的办法，甚至有人为此制定出了“瘦、小、尖、弯、香、软、正”七个标准。
其挑选之严格，犹如今日之选美大赛。
如今空姐选拔什么的和那时相比，简直就是渣渣。
瘦马大多是被人从贫苦人家买来的面容姣好的孩子，这些人买回来后，会被分为三六九等：一等资质的女孩，会有人教她琴棋书画，百般淫巧。这种女孩，一颦一笑，都必须严格符合买主的审美趣味。譬如走路，要轻，不可发出响声；譬如眼神，看人要含情脉脉，不可左右斜视；譬如说话，要细声轻柔，如珠落玉盘，不能粗言粗语。
二等资质的女孩，会让她识字弹曲，懂得记账管事；三等资质的女孩则不会让她识字，只会让她学些女红、裁剪、油炸蒸酥、炉食等一些手艺。
这样分类养出来的瘦马，卖得快，价钱也好。
在古时的扬州城里，有数百人如同牲口贩子一样，做着瘦马买卖。这些人中，有牙婆，甚至驵侩(驵侩，是专门说合牲口贸易的中间商，他们做牲口赚不了钱，就来做瘦马生意，而且这种瘦马买卖，行情看好，利润颇丰，商人逐利，自然蜂拥而来。)，如果哪位商贾要买瘦马的消息一经传出，这些牙婆，驵侩便会盯上买主，如同苍蝇附膻，撩扑不去。
在当时，和扬州瘦马媲美的，还有大同婆姨、泰山姑子、杭州船娘，时称秦淮四绝。
那时的“瘦马”，可以说是今时的美女，甚至是绝佳美女的称谓。
要知道不是随便人都能叫做瘦马的，要是胖子怎么办，难不成要叫肥驹吗？？
蔡鸿鸣下飞机并没有直接去找已经联系过的玉雕师傅，而是先去租了辆越野车。他从山上挖下来的墨玉很大，必须要有地方放，不然不好拿出来，越野车是最佳的选择。租完车后，已是中午，他就先去吃了顿饱饭。
扬州美食很多，但蔡鸿鸣最喜欢的还是蟹黄灌汤包。在这充满古老味道的城市里，找条小巷，吃着灌汤包，听着扬州评话，无疑是件非常享受的事情。
吃完饭，他就从玉鼎内的洞天福地中取出墨玉放在越野车上，然后开着车子往那玉雕师傅家而去。
玉雕师傅姓虞名飞鸿，和他一样有个鸟字，四十几岁年纪。这位师傅是他从网上搜到的，也不知手艺如何，这次去要看看才清楚。虞飞鸿的家在运河边上，是一栋三层的仿古建筑，这些蔡鸿鸣早已经用卫星地图看得一清二楚。来到地方，打了电话，虞飞鸿就出来接。
两人qq聊过，倒是认得对方。
虞飞鸿做玉雕生意，接待过形形色色的人，看他开越野车来，就让他把车开到后面车库去。
“虞师傅，你看看，这就是我想让你雕葫芦的玉。”停好车，蔡鸿鸣打开车后门露出里面的墨玉说道。
光线有点暗，虞飞鸿拿来一个强光手电筒对墨玉看了起来，看后不由吸了口气。这玉质润泽纯厚，内蕴精光，可是极品好玉啊！他以为自己看错了，连忙找来叉车把蔡鸿鸣带过来的墨玉叉到有阳光的地方，仔细看着，发现和刚才看的一样。
忽然想起蔡鸿鸣要雕刻的东西，不觉牙疼起来，这么大的墨玉，最适合雕刻大件，用来雕刻葫芦可惜了。
思量再三，他对蔡鸿鸣问道：“你真的要雕葫芦？”
蔡鸿鸣点了点头，“不知虞师傅什么时候能够雕刻出来。”
“你急着要？”
“不是，我是想请你先雕一个葫芦出来看看怎么样，然后再决定剩下的墨玉是不是要雕成葫芦。”
“可以，不过我跟你说，这玉雕成葫芦可惜了，最好雕成大件，那样才值钱。”
“不用了。虞师傅，我先前已经说过，要把葫芦雕成空心的，里面可以装东西，不知道虞师傅能不能办到。”
蔡鸿鸣拿墨玉雕刻葫芦主要是想试看看能不能装玉蟾液，哪会听他的话。
虞飞鸿看到他不听劝，也无可奈何，点头道：“可以。不过你这墨玉还没有全部起出来，不知道里面怎么样。你随我来，咱们先把这块玉起出来，看看里面怎么样再说。”
蔡鸿鸣就跟他来到库房，看他把墨玉放在一台机器前慢慢擦去外皮，过了会儿，虞飞鸿用水泼了下擦完皮沾满石粉的墨玉。
玉料被水一泼，越发显得水润光泽，莹莹动人。
虞飞鸿看到整块石头起出来的都是极品墨玉后，再次对蔡鸿鸣问道：“你真的要用这块墨玉雕葫芦？这可是难得一见的极品墨玉，市场上是以克计算的。”
“是的，还请虞师傅帮忙。”
虞飞鸿看他这么坚决，也没办法，看了下墨玉，大约能做出十几个葫芦的样子。依着蔡鸿鸣的话，就先起出一个葫芦的料，然后用机器切割出葫芦的大概雏形，接着就是深加工了。葫芦不用太精细的雕刻，所以也不用很久，只要以后打磨内壁的时候注意一下厚薄就是。
稍微弄了一下，虞飞鸿就停下来请蔡鸿鸣到里面泡茶。
来到屋内，只见里面四周摆着各色玉石，有成品，也有一些玉料，琳琅满目，品种众多。