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阳光还是一样的炽热，透过高墙上狭长的天空照射到巷子里。时间已经靠近正午，空气中飘荡着香辛料的气味。
穿着同一式样廉价套装的三个男人离开后，巷道尽头的拐角处一下子就变得空落落的。柯特和女子相对无言的互相看着对方，仿佛有种“先开口说话的人就输了”的气氛，现场一下子变得有些尴尬。
过了好一会，女子至于忍受不住这凝固一般的空气，开口说话了：“好吧，这位不知道名字的佣兵先生，你来找我有什么事情？事先说好，现在不是工作的时间，我可不会提供什么服务。”
大概是因为刚才和那几个人争执时受的气还没消，现在她说起话来也透着一股冷嘲热讽的味道，完全没有一点在南风酒馆后街揽生意时的妩媚——不，或许现在这副表情才是她真实的一面吧。
“事实上我只是路过而已，在这附近随便走走就听见你的声音了。”看着表情不太高兴的女子，柯特突然笑了起来，“说起来，我好像也不知道你的名字呢，而且我可不记得我在你这里购买过什么特别的服务。”
她的本职工作柯特一次也没有照顾过，就因为这个，柯特已经有好几次都被她取笑为“不解风情”了。要说自己向这个女子买过什么东西的话，大概只有花钱向她打听过几次市井传言而已。
“名字什么的……你叫我蕾贝卡就行了。”
女子没好气的撇了撇嘴，一瞬又转而变成了笑骂：“你这个佣兵虽然说不解风情，但是却为了买一些没什么用的东西，就愿意花比让我服务一次还多的钱，就这一点来说，我倒是不讨厌和你打交道——对了，你到底叫什么名字？我已经告诉你我的名字了，作为回礼你应该也要把名字告诉我吧。”
一本正经的说着“这是等价交换！”，女子——蕾贝卡的心情似乎已经平稳下来了。想想自己也是和她买了好几次情报，连她叫什么都不知道，柯特也是觉得一阵好笑。他和她两人之间从来只有金钱关系，自然没有相互认识的必要。
“佣兵管理处所属‘铁’级佣兵，柯特·莱恩斯特。承接从采蘑菇到调查神秘组织等几乎所有任务。”这些信息其实没什么保密的必要，而他所购买的信息也只不过是流窜在贫民阶层的一些无稽之谈罢了，“除了需要出远门的任务以外都可以来管理处拜托我，不过没有折扣就是了。”
简短的自我介绍并且打了个广告之后，柯特向蕾贝卡问道：“那么你怎么会和那些斯洛特人搅在一起？看他们那身装束，应该是哪个帮派的下层成员吧，我想你和他们所处的世界应该还有那么一点距离。”
被问到这个问题的蕾贝卡脸色一下就变得难看了。
“还不是因为钱关系——如果可以的话，我也不愿意和那些拿着机工铳砰砰乱射的疯子扯上关系。”她恶狠狠的看着那三个男人离开的方向，“算了，在这里说也不是办法，去我的屋子里说吧。”
说着，她指了指通往边上杂居大楼的楼梯口。
“原来你住在这种地方啊。”
柯特抬头看了一眼这栋破败不堪的老房子，歪歪扭扭的房体在夏日的阳光下投射出沉重的黑影。远处看时就觉得这间屋子给人不太舒服的感觉，现在靠近了之后着感觉更加明显了。在奇形怪状建筑有异常多数量的老城区中，这座建筑物也显得尤为怪诞，浑身上下都放射出令人不快的感觉。
旧城区的不少地方在世界大战之前就已经成为各种恐怖怪谈的温床，比如柯特和莉琪的家就是这样的存在。而这间屋子又旧又位于这种弯弯绕绕的小巷尽头，虽然地理位置勉强算是不错却显得门可罗雀。
吱嘎——
大门发出就要倾倒的声音，被蕾贝卡关上了。
走进杂居大楼之后，眼前几乎陷入了一片漆黑。空间相当压抑，低矮的天花板，贴着脱色墙纸的墙壁，黑白马赛克瓷砖的地板，温暖阳光透过走廊上唯一的窗户射进来，为薄暗的走道染上些微的光明。
不怎么在意的蕾贝卡随口回答了一句：“有什么不好，反正租金也很便宜。”
突然，一旁的黑暗中蹭地冒出一个人来。
说话的人是个很有精神的男孩子，手中拿着一大袋看不明白装了些什么东西的布口袋。他深褐色的头发在黑暗中不太显眼，一双绿色的眼睛却显得闪闪发亮，充满青涩感觉的脸蛋上还长着雀斑。
他略显滑稽地敬了个礼，嘴里说着：“啊，蕾贝卡小姐，你回来了啊！”
明明是个男孩子，但是没有还变声的嗓音听起来就像是女孩子一样，他将手中的袋子递到蕾贝卡的手上。布袋子显得鼓鼓囊囊的，各种各样的东西把袋子填的相当满，最上面放着的则是一个毛茸茸的新玩偶。
“这是妈妈让我拿给你的，说是上次帮瑞丽补好了布偶的报酬。”
“谢谢你咯，尼提。”蕾贝卡简单而认真地回礼，同时将被叫做尼提的男孩子递过来的布口袋接下，“麻烦你帮我和菲尼亚小姐说声谢谢。”
蕾贝卡还没有回完礼，对面的男孩子反倒是忸怩了起来。他张着嘴，似乎想要说些什么，但是不知道怎么组织语言的他到最后还是决定扭过头去不再说话。就算是微暗的走道里，也能看见他脸上的红晕。
柯特本想上前向他打个招呼，没想到这个男孩子在看见柯特的一瞬间，脸上的表情顿时变得僵硬，就连脸上的红晕消失了。
他一下子看向蕾贝卡，支支吾吾的说：“那个、呃、蕾贝卡小姐……妈妈好像说过我、我们这里不能带您的，呃、那个、顾客来对吧？这、这位先生能不能在这里等一下，等你把东西放好了然后再……”
“冷静一点，尼提，他不是我的‘顾客’。”
不用他说完，蕾贝卡就知道眼前的男孩子想到了什么，她一下子就笑不出来了。她打断了有些手足无措的男孩子正支支吾吾吐出嘴巴的话，试图向这个正经过头的小男孩解释柯特的身份。
“嗯，我确实不是她的‘顾客’，要说的话，她应该是我的‘顾客’才对。”
另一边，发觉自己被误解了，柯特苦笑着做出了解释。
他将代表佣兵身份的徽章放到小男孩眼前秀了秀，用来证明自己的身份：“我是佣兵管理处下辖的‘铁’级佣兵柯特·莱恩斯特。蕾贝卡小姐有些事情想要委托我，因此我才会跟着她一起来到这里。”
在下层民众之间，佣兵还是比较受欢迎的——因为一些麻烦且报酬不高的工作，只有佣兵愿意做。某个意义上，佣兵对于贫民阶层已经取代了警备队所代表的“守护者”形象，这一阶层的年轻人都对佣兵持有不错的看法。
身份证明一出，效果立竿见影。
“唉，你也是佣兵么？还是铁级的！”尼提一扫之前紧张的样子，看向柯特的眼神也变得亲切了不少，“那你先去帮蕾贝卡小姐吧，我去和妈妈说一声，说有个佣兵来了，还的记录一下访客呢。”
说完，他一溜烟的跑向了周到彼端半掩的房门。
看着他的背影，蕾贝卡只能朝他喊了一句“小心看路，不要摔跤了”，之后就拿着尼提给她的布袋子登上了石阶。
“这孩子是管理员家里的？”
柯特看见跑远的尼提喊着“妈妈、妈妈，蕾贝卡小姐带了个佣兵回来哦”走进那扇半掩的房门，抬头看向正要走过楼梯蕾贝卡。
“是啊，尼提是管理员家的儿子，他们一家四口都是好人呢，他还有个妹妹叫瑞丽。”蕾贝卡平缓的笑了笑，“负责管理房子的是他妈妈菲尼亚，至于他父亲，也是个佣兵——搞不好你可能还认识他。”
难怪那个男孩子一下就变得亲切了，但是是认识的佣兵还是不认识的呢？柯特不敢说自己认识所有佣兵，尤其是住在这附近的佣兵相当多的前提下。
不过——
“看来他们也知道你的职业？”
否则也不会有管理员禁止蕾贝卡带“顾客”回来的说法。
“啊，知道哦——事实上也算不得什么秘密吧。”
这不怎么宽敞的建筑每层的结构都是楼梯间自顾自的旋转向上，稍微靠后的走廊上，数个房间的大门相对而立。楼道里很黑，这么说着的蕾贝卡用手探着墙，驾轻就熟地一口气登上了楼梯。
“住在这栋楼里的人从像我这样的人到偷渡客和其他别的什么都有，毕竟租金便宜而且也不需要身份证明。管理员一家除了不过问住户的身份，只是要求我们不要把职业有关的事情带到房子里来。”
蕾贝卡小声的嘟囔着，之前那场世界大战造成了许多不幸。但是就算遭到了不幸，就算面临着各种困难，大家还是互相帮助着在一起生活下来了。
没过多久，提着东西的蕾贝卡就带着柯特来到了建筑物的第三层，在打开了靠左边房间那褪色了的绿色房门后，迎接两人的是——
“妈妈！”
一个扑到蕾贝卡身上的小女孩。。.。