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次日不到卯时, 邓瑛便起了身。
杨婉拢着一盏灯从易琅的居室内出来,“要走了吗?”
邓瑛点了点头。
杨婉拢了拢肩上的衣衫,“时辰还早, 不多睡一会儿?”
“我得先去一趟刑部衙门。”
他说着抬了抬手臂, “这个得让刑部暂时解开, 我几日没有梳洗了,御前不能失仪。”
杨婉点了点头, 也没多问什么, 侧身让向一旁,冲邓瑛挥了挥手, “那你走慢一点。”
“好。”
杨婉目送邓瑛走出承乾宫, 才护着灯火走回自己的居室。
她临走时帮邓瑛焚的安神香此时已经烧完了, 但残香仍在,邓瑛擦洗身子的水静静地放在门口。床上被褥整齐,就像没有人躺过一样。杨婉放下灯,在床上坐了一会儿, 想起昨晚, 邓瑛还是不敢在易琅面前吃面, 端着碗躲到她房里来的样子。
那时他就坐在她的床上, 小心地向前倾着身子,碗端得很低,生怕手不稳, 汤水撒出来。
杨婉想着抬手托起自己的脸, 蜷起退靠在床上。
人心都在变,只有邓瑛的心没变。
他干净谨慎地过着自己的生活。
怎么样才能让他松弛一些, 杨婉闭上眼睛, 忽然想起了与邓瑛在一起的那一夜。
她赶紧拍了拍自己的脸, 突然很希望,这个时代能有几本符合这个时代文明背景的心理学书,反正跨学科的课题是二十一世纪的热门,如果真的有,她倒是愿意花点时间去研究一下。
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刑部的衙门里只有齐淮阳在,这坐在案前写部文,天还没有大亮,灯烛的影子在墙上轻轻摇曳。齐淮阳烧了一盆炭火放在脚边,火星子劈里啪啦地响,齐淮阳隐约听到一阵铁链与地面摩擦的声音,不禁放笔抬头。
“邓督主。”
邓瑛拱手行礼,“齐大人。”
齐淮阳起身从案后走出,见两个厂卫抱着邓瑛的官服跟在邓瑛身后,语气便客气起来。
对邓瑛道:“今日对督主没有堂审,也没有鞫谳,督主过来所为何事。”
邓瑛道:“今日要去御前,想请大人行个方便,容我换一身衣裳。”
齐淮阳听完,召差役进来道:“帮邓厂督解开。”
差役上前来开锁,邓瑛安静地配合着。
齐淮阳忍不住问了一句,“户科参奏白阁老的奏折,陛下还留中吗?”
邓瑛道:“今日便要议了。”
“陛下召了司礼监吗?”
“召了。”
邓瑛说着皱了皱眉,他身后的两个厂卫立即凶神恶煞地喝斥差役道:“你们做什么。”
吓得两个差役顿时白了脸。
邓瑛回头道:“你们出去等吧,把衣裳留下。”
齐淮阳看着被撵出去的两个厂卫,轻声道:“杨伦与我说了,让我多与你行一些方便,我在刑部虽然说不上什么话,但这些事还是做得了主。”
邓瑛没应齐淮阳的这句话,垂下手抬头说道:“齐大人,白阁老的身子近况如何?”
“上月好了一些。”他说着又叹了一口气,“如今也不是所有的病都是拿药了治的。”
邓瑛听完这句话不禁笑了笑,“邓瑛受教。”
齐淮阳转话道:“我如今担心的是,与司礼监同议,会议出个什么结果。”
话刚说完,邓瑛身上的刑具已经被除去。
“大人,好了。”
齐淮阳点头应声,“哦,你们先去吧。”
说完见邓瑛独自弯腰抱起官服,又添道:“邓督主,可以让你的人进来服侍。”
邓瑛回头看了一眼门外,“算了,他们又不是奴婢。”
齐淮阳看着邓瑛抱衣走进内堂,对差役道:“一会儿你们手脚轻些。”
差役忙道:“说实话大人,要不是真正和东厂这位督主打过交道,我们都不敢信他是这么个人。”
齐淮阳听了,摆了摆手什么也没说,走回案后继续写将才的部文。
邓瑛只耽搁了一盏茶的工夫就走了出来,几个给他戴刑具的差役都有些不忍心,邓瑛侧头看向一边,随口对齐淮阳道:“我的罪书白尚书还在写吗?”
齐淮阳道:“没有,尚书压着的。”
“嗯。”
邓瑛点了点头,等差役退下后,又向齐淮阳行了一个礼。
“多谢大人,也请大人替我谢过尚书大人。”
齐淮阳起身回礼,“督主好行。”
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这一日的养心殿格外沉寂。
司礼监和内阁分站两边,鸿胪寺的一个司官立在中间,洪声诵读户科给事中的参本。
参本不算长,但是司官还是抑扬顿挫地诵了很久。
鹤首炉里的香烟流泻,熏得杨伦眼睛有些发疼。他的耐性本来就不好,又觉得那参本狗屁不通,忍不住咳了两声,贞宁帝看了他一眼,身旁的御史立即将杨伦的仪态记在了案上。
司官好容易诵完了参本,贞宁帝拿过御史的记案一边看一边道:”杨侍郎有什么说的吗?”
杨伦上前跪下奏道:“陛下,阁老是两朝元老,主考春闱多次,门下学生不计其数,纵出了梁为本这样大逆不道之人,也实难免啊。”
贞宁帝道:“你这话在朕这里没有实意,朕的意思是……”
话至此处,贞宁帝竟一连咳了好几声,内阁的众臣忙一道跪下,齐声道:“陛下保重龙体。”
司礼监的人则取水的取水,捧盆的捧盆,服侍贞宁帝漱口。
邓瑛待贞宁帝漱过口,方将一碗茶呈上,贞宁帝看着他的手道:“你手脚不好,就不用伺候了。”
何怡贤道:“主子您仁慈,但他不能尽心,心里也惶恐啊。”
贞宁帝笑了一声,接下邓瑛手中的茶喝了一口,又对何怡贤道:“朕进去更衣。”
说着便站起了身,胡襄连忙跟上去随侍。
阁臣见贞宁帝如此,虽有怨愤,但都不敢出声。
何怡贤朝众臣走近了一步,提声道:“此事涉及浙江的倭寇,陛下的意思是,该审还是要审。”
白玉阳忍不住道:“陛下今日亲见我等,不肯亲自与我们说,反让掌印传话,是什么道理。”
何怡贤朝内殿看了一眼,躬身道:“白尚书不要动怒,老奴只是陛下传声一只虫子。”
白玉阳切齿,想站起来,却又想起贞宁帝进去时并没叫起,自己跪在何怡贤面前着实狼狈,气性一下去,想说的话就说不出来了。
何怡贤低头看着白玉阳道:“白尚书,陛下还是体恤白阁老的,昨日就传了北镇抚司使进宫,亲自叮嘱,要对阁老以礼相待。”
白玉阳听完这句话,同时明白过来,贞宁帝借更衣避出,就是不想在他们面前自己说出这个决定。
“我父亲是阁臣,即便要受审,也该交由三司,怎可……”
“白大人这话大不敬!”
何怡贤拍手打断他,又对一旁的御史道:“这话得记下。”
“你……”
杨伦在白玉阳背后狠狠地拽了他一把。
“别说了……”
何怡贤道:“这是陛下的恩典,白尚书明白吗?”
白玉阳没有说话。
杨伦压低声音道:“出声……”
白玉阳这才愤道:“本官失言。”
何怡贤这才继续说道:“陛下昨日还说,阁老年事已高,家眷中亦有不能惊动的,所以,案审期间,陛下不准查抄。白尚书,这些都是天恩,尚书您得仔细思量啊。”
正说着,内殿的帘门被宫女悬起,贞宁帝从帘后走了出来,众人复又行礼。
贞宁帝走到御坐上坐下。
“议得如何了?”
何怡贤躬身道:“陛下的恩典,奴婢已与诸位大人说了。”
白玉阳道:“陛下,此奴殿前狂妄,污蔑臣父,请陛下治其重罪!”
贞宁帝道:“这几日,朕的饮食也少,阁老缠绵病榻,朕日夜忧虑,时不时地就会想起先帝临崩前对朕说的话,阁老在朕幼年时,对朕用心教导,虽不是朕的讲官,但朕亦视他为帝师,朕今日跟你们说几句掏心的话。”
他说着端起茶盏,“朕在位十四年,审慎克己,除三大殿外,从未动用内弩修缮过所居之地,朕身边的这些奴婢服侍朕这么多年,朕也不过赏过他们几件常服而已,你们斥责他们,朕也听得进去,你们要查学田案……”
他说着看向邓瑛,“朕也让他待罪了,但朕身边不能没人服侍,你们来服侍吗?”
一番话毕,无人应声。
贞宁帝摁了摁眉心,“议到这里吧。”
杨伦道:“陛下,臣请陛下再三思。”
白玉阳亦叩首道:“陛下,臣自请撤职避嫌,请陛下将臣父与梁为本一道交给三司。”
贞宁帝笑了一声,“你们这是不信朕啊。”
“臣等万死。”
话音刚落,殿外的内侍禀告,说皇长子殿下到了。
贞宁帝叫传进。
邓瑛不禁抬头朝殿门前望去。
易琅跨入殿中行礼,见阁臣皆在,起身拱手道:“儿臣在殿外等候。”
贞宁帝朝他招了招手,“无妨,过来吧。”
易琅走到御坐前,躬身呈物。
“儿臣今日偶得,请父皇过目。”
何怡贤替易琅将青词呈上。
易琅直起身,看向行跪的众臣道:“父皇,阁臣们怎么了。”
贞宁帝并没有回答他,反而读出了青词中的一句:‘离九霄应天命,御四海哀苍生。’此句甚好。”
易琅回身道:“父皇在天受命,在世为仁君,您哀阁老之疾,怜奴婢之苦,上下皆施恩,不可谓不公正。”
“公正。”
贞宁帝重复了一遍这两个字。
邓瑛伏身道:“陛下,奴婢有一个请求。”
“讲。”
“请陛下将阁老的案子交由奴婢来审。”
他说着稍稍直身,“殿下说您哀阁老之疾,怜奴婢之苦,不可谓不公正,奴婢如今因阁老弹劾而待罪,若论公正,阁老之罪,理当由奴婢来问。”