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话说张扬与於夫罗投归袁绍,共屯于漳水,冀州刺史韩馥见袁绍名望海内,豪杰如云依附,遂心生忌惮,暗自削减对袁绍的粮草供应。
袁绍察觉后心生怒火,即召帐下文武议事。
“欺人太甚!欺人太甚!韩文节这老儿竟敢克扣本将粮草,致使本将在军前难堪,只怨所托非人。”袁绍在军帐中来回踱步,口溅唾沫,时发恶毒言语,谤毁冀州刺史。
“明公止怒,如今关东诸兵粮草将尽,河内实非久留之地,不如暂归渤海再议。”出言者姓逢名纪,字元图,南阳人氏,初为大将军何进征辟,后投奔于袁绍,有智计,可谋主。
“绍与陛下一关相望,实不甘心啊。”袁绍表了一句虚伪,是他要立刘虞为帝,只可惜刘伯安忠义无双,袁绍也只能作罢,至于袁本初在司隶徘徊,不过是想寻些谋身实利而已。
“本初,何故惦记那洛阳空城?冀州南北通达,民生富庶,也可安生立命啊。”朗朗笑声出自于许攸许子远,此人出生南阳,少时与袁绍,曹操交好,为人恃才傲物,无汉志,亦好酒。
且说中平元年,许攸与冀州刺史王芬,沛国周旌等地方豪强欲谋废除灵帝,另立合肥侯。并邀曹操参与,曹操言辞拒绝后,王刺史以灵帝北巡为时机,以防止黄巾贼为由,欲发兵起事,灵帝察觉敕令其罢兵,且召王芬入朝面圣,王芬心虚胆寒自缢于府中,许攸等人也远遁江湖。
袁绍闻言目色一喜,但片刻后又摇头叹息:“韩文节虽有些许过失,但他秉大义资助我等,本将怎可忘恩负义?”
袁绍是顾及他的名声,他这份贤名是招才纳士的法宝,不得不爱惜。
“纪有一策,可让韩刺史双手奉上冀州。”逢纪心有成竹的说道。
“元图快快说来!”
“韩馥此人胆小怕事,明公可暗联幽州公孙瓒,约定与他瓜分冀州。时公孙瓒兵入冀州,明公再派遣辩士前往邺城,对韩馥晓以利弊,以韩刺史软弱性格,必定将冀州送与明公。”
“好策,但公孙瓒手中有数万骑甲,且裹挟乌丸异族,他岂会任人摆布,乖乖回幽州?
若再险恶一步,韩馥手下有精明强干之士,力劝他固守冀州,届时只怕本将的渤海郡都会落入他人之手。”袁绍行事力求十成把握,故而思前想后,犹豫不断。
“本初,元图之谋绝佳,韩馥一守护之犬,何敢与车骑将军并列?”许攸助袁绍下定决心。
“也罢!我等即日撤军,回屯孟津,那张扬与於夫罗应如何处置?”袁绍一时间犯了难。
“本初,这些许外族不要也罢,南匈奴立足并州,断不会去冀州,就让他与关内的董卓缠斗吧。”冀州乃天下重资,民众数以百万计,不愁没有兵马。
“唉!只能如此了。”
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时冀州刺史韩馥麾下部将麴义反叛,此人出于凉地,精通羌人战法,韩馥不敌,屡吃败仗。麴义得知袁绍回冀,率军相投。
时奋武将军公孙瓒接到袁绍书信,立即整军南下冀州,以讨董的名义屯占韩馥地盘。
三方压力迫近,韩馥心惧,见刺史府内。
“公孙伯圭亲率燕地骁骑,代郡异族犯我冀州,兵甲众多,势不可挡。且车骑将军袁绍引兵归冀,意图不明,诸公可有御敌良策?”韩馥这几日心急如焚,坐立难安。
“明公,群狼食虎,冀州危矣!”开口者姓郭名图,字公则,颖川人氏,曾在颍川太守帐下为计吏,小有名气,后被同乡韩馥征辟入仕。
“此话不必汝说,吾问的是如何破局!”韩馥喝退郭图。
“明公,冀州难守,不如另谋出路。”荀谌,字友若,出于颍川望族,乃荀彧兄长,有急智,好机辩。
“什么退路?”
“谌列举有三,请明公细听。
其一,论仁义宽厚,天下众望所归,豪强所附,明公可比袁绍否?
其二,论胆识过人,机智果断,勇武双全,明公可比车骑将军否?
其三,论家世门庭,恩惠天下,故吏遍布朝野,明公可比本初先生否?”荀谌等人私下已经见过袁绍外甥高干,心生依附,故而言语外向。
“皆不如也。”韩馥摇头说道。
“那明公不如将冀州让给车骑将军,一来明公是袁门旧吏,车骑将军定会厚待明公,二者明公有让位之贤,引天下士人称赞,届时明公安如泰山。”荀谌一步步指引韩馥心境,让这愚蠢之举变得理所应当。
“这……”韩馥心生动摇,似有退位之意。
“明公不可!”此刻席中走出三人,分别为长史耿武,别驾闵纯,治中李历。
“为何不可?”
“明公,冀州坐拥百万甲士,粮草充盈府库,而袁绍孤军深入多日,手中无粮,只赖明公存活,明公可将其玩弄于鼓掌之中,一旦绝其粮草,袁军疲弊,哪能和明公一战?这帮黑心客只怕已偷偷依附了袁绍,这才发谗言威吓明公,明公不可入这圈套。”
“汝这是什么意思?”
刺史府分做两方势力,唯有沮授独坐饮酒,一言不发。他在看韩馥如何抉择,也看韩馥是否为明主。
“都别吵了,馥本是袁氏旧吏,冀州就让予车骑将军吧。”韩馥最终选择了妥协,众人遂无话。
之后,韩馥让出刺史府,退居原中常侍赵忠的府邸,袁绍一路长驱直入,做了冀州之主,成为关东诸侯中的佼佼者。
袁绍领冀州之后,先杀耿武等人,又上表韩馥为奋威将军,只得空衔,不得领兵。拔建沮授为奋武将军统领诸将,又访审配为治中,田丰为别驾,许攸,郭图,逢纪,荀谌,辛评,辛毗为谋士,一时间羽翼渐丰。
时公孙瓒大骂袁绍不守信用,欲派兵攻打袁绍,恰逢三十万青州黄巾涌入渤海,扣犯幽冀,公孙瓒恐多线作战,只得不了了之。