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第二天上午，阳光已经开始发热了，两个人才醒。沈若寥热了热头天晚上剩下的野菜粥当作早饭。夜来香一觉醒来，阳光灿烂，果然心情开朗了许多，精神也饱满了。沈若寥考了一遍他嘱咐她进京的种种细节，见她述之毫无缺误，便放了心。
他最后一次深深吻过她，转身上了马，离开前还不忘开玩笑说，要夜来香见了云娇娘，给他带声好。
他过了江，沿江往东北走去，一路望着应天高大雄伟的城墙，一直绕到城北来，向金川门走去。
京师已经全部戒严。表面望去，金川门城防固若金汤，坚不可摧。守城官兵远远地望见一人一骑从北面驰了过来，转眼到了门下，放声喊道：
“我是沈若寥，快放我进城！”
城头上的守军面面相觑，一时反应不过来。沈若寥又叫了两遍，一个士兵才想起来匆匆去禀报。
城门缓缓打开。一员大将带着一队人马出来，在城门下一字排开。一面大旗高高擎在那将官身后，大旗上一个李字十分熟悉。
沈若寥马上行礼道：“曹国公大人，一切安好？”
威风凛凛的李景隆引马走上前来，直到面对面，才敢确认自己没有看花眼。
“东昌侯沈将军；您还活着？”
沈若寥道：“我为燕王所伤，被押送回北平养伤，现在伤已痊愈，北平不能容我，我便离开了北平，逃回京师来。”
李景隆想了想。
“将军这次回来，有何打算？”
“燕军现在何处？”
“昨日燕军已从瓜洲渡江。历城侯与燕王对抗于高资港，被燕军大败。”
沈若寥道：“燕王之意在取镇江，以斩断京城羽翼。”
李景隆戒备而客气地望着他。“将军有何良策？”
沈若寥苦笑了一下。“我纵有韩信之才，现在怕也回天无力了吧？”
他叹了口气。“公爷，我回来，是因为不放心天子。局势如此，老实说，我已经没有任何办法。我现在能做的最后一点儿事情，就是守卫在天子周围，以保陛下万无一失。所以，我需要马上进城。”
李景隆考虑了一下，答道：
“大敌当前，燕军旦夕可至，沈将军殒命沙场三个月，突然起死回生，又是从北平千里迢迢回来，事先任何人不曾知道；我肩负守卫金川门重任，不敢有丝毫的大意草率。将军可理解？”
沈若寥道：“这是自然。只不知公爷打算如何？”
李景隆道：“我与谷王殿下同领天子之令把守此门，此事须待我报与谷王殿下商议。将军请在此小候片刻。”
沈若寥听到谷王，心里便沉了下去，仿佛掉进了一个冰窟。他下意识地答道：
“就依公爷。”
李景隆带队回到城中，城门立刻紧闭如初。沈若寥望着水银不入的高大城门，心里渐渐懊丧起来。选择金川门，此刻看来是一个错误。谷王朱橞？除了燕王之外，他沈若寥曾经得罪过的唯一的亲王。与此同时，他又心生疑惑：燕军一旦下了镇江，金川门便首当其冲，谷王如何是上得了战场的料？皇上啊皇上，派庆城郡主去割地求和，派谷王来守金川门，你是生怕燕军破京师还不够快啊。
他等了良久，眼见太阳过了正午，城门才再一次打开；这回，却只有李景隆的传令官单骑出来迎接沈若寥。
“沈将军，谷王殿下和曹国公李将军决定请将军在守军营中小住两日，待确定将军非燕军细作，再放将军进宫面圣。”
沈若寥考虑了一下，回答道：
“恕我直言，如果我真是燕军细作，留我在守军营中，岂不是正中我下怀？”
那传令官有些难堪：“将军在营中居住期间，会有会有专人负责照看将军起居。”
“你的意思是，派人看着我，将我软禁起来？”沈若寥连连暗骂自己失策，选择了金川门。他并非大将军，和曹国公并无前嫌；毋庸置疑，这一定是谷王出的主意。他本来想从此进城，可以顺便察看金川门防务，最后再抵挡燕王一阵，为皇宫里的计划争取时间。却没想到倒是把自个儿白送给谷王，软禁了起来。
好在，想来，再不济也只是软禁而已；他虽然丢了秋风，身手毕竟没丢，没有人敢把他怎么样。
他只得同意了，跟着那传令官进了金川门，直接就来到已经为他准备好的一间专门的营房里。
那营房在一个单独隔离出来的小院里，只有独立的一间。围着院子守了一圈士兵，都是曹国公手下的人，没有一个是他带过的兵，他谁也不认识。曹国公和谷王朱橞都亲自过来问候，闲聊了两句无关咸淡的话，特别关照了他的饮食和生活所需之后，便告辞了，只留下那一队守卫和一个仆人。
他就这样回到了分别了一年四个月的京城。离开时，他是左将军、东昌侯，回来时，他依然还是左将军、东昌侯的名位，待遇却已经无异于阶下囚。
无所谓了；等到燕王破了京师，李景隆也就不足为虑了。然而马上他又意识到，李景隆本来也不足为虑，一切都是谷王的主意。可是谷王本来就和左都督徐增寿一起暗中与燕王串通，他早有察觉。谷王莫非是想绑了自己献给燕王？——或者，谷王索性是想连金川门也一并献了燕王吧？
无妨；他现在又不是淝河兵败，乱兵重围之中，与燕王刀兵相见。他可不会听任谷王的宰割。眼下只需要静下心来，观察周围一切变动。他的本来目的，只是救出天子，而门外的那队守卫根本不是他的对手。时机一到，他立刻就能离开这里，赶往皇宫。
他在军营中一住就是三天。李景隆和朱橞却再也不提放他之事；第一天后，也再没来看过他，甚至连李景隆的传令官也不见踪影。只有那个仆人和那队卫兵一直守在身边。
谷王这是想困死他。随即他又想到，这说不定本来就是燕王的主意。
六月初六，他从守卫的士兵口中得知，镇江守将童俊投降燕王；燕军不费吹灰之力占了镇江。应天已经完全势单力孤了。
当天晚上，又下起雨来。沈若寥住的地方偏偏屋漏。虽然六月京城，下雨也不冷，毕竟整夜躺在漏屋之中，雨水不断地淋下来，到处都湿透，也实在无法入睡。他只得卷了席子，躲到不漏的地方躺了一夜。
第二天早上，雨停了。屋里一片阴湿。沈若寥醒来之后，只觉得浑身难受，坐立无力。他只道自己头夜着了凉，要了杯热茶喝，也没怎么在意。
到了日中的时候，难受却越发严重了。夏日闷热，他却体会不到，浑身依然是头夜屋漏的阴湿感觉。关节开始僵冷作痛。右腿上的旧伤又隐隐发作起来。很快，全身各处的旧伤新伤一并开始发作起来。他坚持走动了一会儿，心想活动可以让血液流畅，解除僵冷和疼痛。却不料走了一会儿，便头晕脑胀，再也支持不下去。他一头躺倒下来，捂住了头。
浑身仿佛无数把钢锉在每一寸地方冷酷无情地锉着，一直锉进骨髓里，痛得他喘不上来气。昏昏沉沉中，有人进来，有人出去，又有人进来。他一定是在昏睡，他什么也不清楚。仿佛有人唤他，试探他的额头。又仿佛有人捏了捏他的手腕。他不知道发生了什么，不知道周围人都在搞什么鬼。
我是发烧了，还是怎么了？冻得？淋得？他迷迷糊糊地想着，毫无逻辑，也想不出答案。
他陷入昏迷的瞬间，最后一个念头跳出了脑海：
金川门是个错误；但愿三山门不是。
李景隆听完医官的报告，转过头看了看谷王朱橞。
“殿下，您看这——”
谷王朱橞精明的眼睛打量着比自己年长二十岁的曹国公，问道：“贤侄的意思呢？”
李景隆叹了口气。“他生了病，什么也做不了，留在军中反而累赘。我们不如放了他，报告给建文，让皇上给他在城里安排地方住下，请医官照料。”
朱橞道：“他回来是要保护天子的。他在上十二卫亲军中威信很高，一旦他病好了，上十二卫亲军都会唯他马首是瞻。燕王岂能饶过你我？”
李景隆犯愁道：“那怎么办？任他在这儿病着？我怕再过两天，消息就会传到朝臣耳中，天子就会知道；一旦问起，我们如何应答？燕王可还不会两天之内就来攻城啊。”
朱橞无比阴险而得意地笑了笑。“贤侄莫忧，我有一办法，一可迷惑天子朝臣，二可于燕王面前请功，三可乘机整治沈若寥。说起来，他此时生病，真是天助我也；机不可失，时不再来。”
李景隆若有所悟：“殿下的意思是——？”
朱橞凑到李景隆耳边，压低了声音，提示道：
“贤侄可曾想到锦衣卫指挥使蓝正均？”