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好日子终于来了，包产到户让千千万万个家庭进入了自负盈亏自己当家做主的好生活。干活的时间和以前一样多，但是手里的预留却比以前多了。
尝到甜头的人们干的更加起劲了，起早贪黑再没有人抱怨，有的甚至为了自家庄稼比别人的好，付出更多辛苦和力气，常常太阳不出头就下地干活，月亮出来才回家，到了秋天收获的时候，自己手里的余留多了，能买自行车或者缝纫机、给孩子买奶粉、给爹妈买麦乳精、全家过年都穿新衣、来年还有钱买小猪仔，冬天自己杀猪吃肉……日子越想越美，那些早出晚归的辛苦都值了！生活在短短的时间里发生了翻天覆地的变化，人们热火朝天的比干劲，每个家庭都你追我赶的奔向新生活。
周瑜和淑兰已经上了年纪，劳动力不能和年轻人比，但是勤劳惯了的人，一年到头下来生活也着实宽裕了，重要的是时间完全是自己的，活不多时太阳一树高才下地，中午热了就回家歇着，到了做饭的点就回家做饭，再不会扔下孩子全村出动半夜三更的大抢收，也不会大雨滂沱人畜不分泥泞里奋战，日子一下子就井然有序的从容了。
自然，小宝就完全由全托变成长托了，半个月一个月才回家住一段时间，在家没住几天就嚷嚷着要去姥姥姥爷家。已经四岁的小东西自己的主意特别大，爸妈不同意躺在地上蹬着腿打着滚哭闹，不达目的誓不罢休……秀绫夫妻俩对这个孩子尤其娇惯，多半连哄带妥协的答应一两天不忙就送他去，这才作罢。小家伙对姥姥姥爷的感情可见一斑。
年轻人们的生活变化就差异很大哦，勤快的一两年的时间日子就见出高下。罗生和秀绫属于勤快的人，尤其秀绫个性极为要强，事事要赶在别人前面，那个出五更忙半夜的常常有她。日子自由了，可以调配时间把日子过得更有滋有味些，持家有道除了在农活上要一把好手外，吃饭穿衣就是一个女人是否贤良淑慧能干的主要指标。
争强好胜的秀绫在地里从不输别人，是队里出了名的快手，之前大队每年割麦大比武中年年名列前茅，把许多男人摔在后面，赢得一片赞叹，秀绫很享受这胜利者的喜悦姿态，并将者姿态带入生活的方方面面，这一点像极了淑兰。秀绫善于琢磨，也心思灵巧，到谁家吃了什么新鲜好口味的饭，回家自己就学着做，一次两次实验到成功为止，日积月累花样渐多、口味也日渐精进，每做了稀罕好饭，她还会送给邻居品尝，得到赞誉就会信心倍增，更激起了做好饭的热情。做衣服是秀绫另一项本事，没学过裁缝的她总向妈妈请教，到了冬天带上大大小小的布料去住娘家，顺路叫上姐姐。淑兰将本领悉数传授，拿出各种衣服、鞋子的纸样，再找来大报纸，用浆糊拼粘起来，照样子裁剪，先用纸缝好了套在身上试一下，没有问题再用手缝制。
开始做最简单的夹背心、棉背心、练手找技巧，然后开始做棉裤、棉袄，由易到难循序渐进，随着孩子长大，姐妹两的本领也都练成了，等到手里一有余钱，秀绫第一件事就是买缝纫机。
那时买缝纫机还是要凭票，但秀绫依然是村子里第二个有缝纫机的女人，第一个有缝纫机的是村子里刚结婚的许家新媳妇，当时最流行的结婚三大件：缝纫机、自行车、上海牌手表。秀绫自从看了人家的缝纫机之后心中念念不忘，暗下决心一定要买一台缝纫机，省吃俭用加上当年庄稼长得好又卖了好价钱，秋收一忙完立刻到省城买缝纫机。
有了缝纫机之后她的本领更上一层楼——她开始照着海报的样子裁剪衣服、由臃肿的棉衣转变为上衣、裤子、衬衣，甚至在款式上也学新变样，收腰外套、灯笼袖、裤缝压花边、上衣边压蕾丝、拼接花样、腰带、肩章、描样绣花……一度，三个孩子的衣服比裁缝铺的款式都新颖，出门逛街串亲戚的孩子常被拉着看衣服的样式，“这衣服是买的做的？”“我妈妈做的”“你妈妈做的！好巧的手哟！”“样子也是我妈妈自己想的呢，裤子也是我妈妈做的……”女儿总是很得意的说完跑开，然后告诉妈妈谁又夸她的衣服漂亮了。
秀绫除了给自己一家人做衣服，还会给淑兰和姐姐家的三个孩子做，六个孩子就走在一处时，别人一眼就认出那时一家子的兄弟姐妹，两个姑娘更是像双胞胎：一样的裤子一样的外套一样的鞋子。也给邻居们帮忙，今天做一条裤子，明天做一个被套，总之这个缝纫机用处很大，秀绫的家里常常人来人往很是热络。
日子过平稳了，也有暇顾及许多事情，她第一要做的就是孝敬辛苦了大半辈子的母亲。淑兰这一路走来，靠着自己的倔强和耐力将娉绫和秀绫安稳的在后套组建了各自的家庭，有帮着她们带孩子，最大的孩子已经12岁了。
孩子催人老，淑兰就这样被催老了，做针线活时眼睛模糊看不清，手也不听使唤，有时候和她说句话声音小了她还会听不见……可是她的小油饼炸的还是那么香甜好吃，辣椒也总是飘着红红的一层油花，挽面拉面还是又细又长又劲道，浇上滚烫的肉汤臊子依然是孩子们冬天最爱的美味，姥姥的小院儿和热炕头依然是孩子们最爱的游乐场。
这位曾经的大小姐现在已经习惯了节俭的日子，已经旧得褪了色的、洗薄了的大褂子、汗衫不舍得扔，找出来做鞋垫、给小凳子做棉坐垫……最精妙的是用一些新的旧的碎布头，剪成三角形、正方形拼接做成漂亮的凳子坐垫、门帘。
孩子们一到姥姥家就抢自己喜欢的坐垫的凳子来坐也会央求姥姥给她们做学校凳子上的棉坐垫。而娉绫和秀绫给她做的新衣服总是整整齐齐的叠在大红躺柜里，说平时穿了浪费，等出门再穿，可是谁天天起来出门串亲戚呢，所以一年到头也穿不了几次。两个女儿见了，就隔三差五的叫母亲到她们家去给看孩子，特意叮嘱她“出门”要穿上好衣服新衣服，去邻居家聊天的时候也让人家知道我们孝顺你了！淑兰就欣然接受并照样子做了，每次在两个姑娘家住上十天半个月，天天带着小孙子去这个邻居家坐坐到那个邻居家聊一上午天，有时候干脆就在人家吃了饭，她到了谁家，谁家的屋子里就传出快乐的笑声。
冬天不忙的时候，两个女儿套上马车或牛车拉着她去远一点的亲戚家，前些年淑兰辗转找到了她的亲侄女和一个外甥和外甥女，见面相认后一直非常亲密，农闲时侄女外甥们就带着孩子来看姑姑和姨妈，有了这几个亲戚淑兰也多了些亲人的天伦欢乐。几个侄女外甥对淑兰也是非常亲近孝顺，每次不管是她们来还是请淑兰过去住几天，都是一派热闹亲和。
常常从一家出来壮大了队伍到另一家去，四五家转下来将近一个月的时间就过去了，到了谁家都是聊天吃饭做衣服做鞋缝洗被子等等女人们冬天常干的活。淑兰是长辈，这些小辈们天天哄着敬着，变着花样做些她爱吃的饭，饺子、烩菜、骨头实在吃的油腻，就要求稀饭咸菜或者来两饭碗清汤丽水的面片儿甚至疙瘩汤，一大家人也吃得乐乐呵呵，笑声不断。