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“去个地方?去哪里?”
郑渊心里一突,怎么又要去别的地方。
难不成又是几万里外的某个地界?
万一又出幺蛾子怎么办?
“陛下放心,此地离京都不远,只是京都西侧,五百里外的一处小镇罢了。”慕容花姻的面容经过泪水的滋润,变得水嫩无比,更艳美了几分,令人挪不开眼。
“好吧。”
郑渊心头一松,暗道还可以接受。
毕竟五百里的距离无论发生什么事情,京都的大臣都能很快反应过来,做出应对。
“要骑灵驹前去吗?”郑渊问道。
“不必,此行需掩人耳目,不可太过招摇。”慕容花姻笑道:“陛下只需坐奴家的马车前去便好。”
“哦……”
郑渊微微一愣,默默应了一声。
他不明白慕容花姻葫芦里卖的什么药,只能答应跟上去看看。
…
两个时辰之后。
一处颇为破旧的镇子映入眼帘。
郑渊与慕容花姻走下马车,向前方走去。
此刻二人换了一身常服,整体看上去就像是一对富家公子与小姐出门游玩。
二人走了一阵,面前便有一块破旧的牌坊映入眼帘。
“千童镇……你说的就是这里?”
郑渊眉头紧皱,看着面前满是幼童的小镇,不禁微微皱眉。
慕容花姻微微一笑:“对,不过此地幼童可不止千余,陛下若是不介意此地肮脏,便进去看看吧。”
“好!”
郑渊应了一声,缓缓向前走去。
小镇内幼童无序的吵闹此起彼伏,放眼望去,大多数都是骨瘦如柴,衣不蔽体的状态。
这些幼童被分成一批一批隔开,看起来都有各自活动的区域,相互间井水不犯河水,少有交流往来。
而各自区域的外围,皆是有几位成年人来管理。
“二位贵人,此番可是来挑选雏苗的?”
一处小院的门口,一名面黄肌瘦的灰衣小厮见到郑渊二人,立马笑脸迎了上来。
“雏苗?”郑渊疑惑道:“何为雏苗?”
“所谓雏,就是十岁以下幼童,而苗也,聪明伶俐,可塑可养之材。”小厮热情解释:“贵人,小人这的雏苗价格实惠,天资又高,您买回去绝对物超所值!”
“买卖雏苗!你们是人贩子?!”郑渊反应过来后大怒。
虽说这种事古来便有,且屡见不鲜,但有人敢在他眼皮子底下做这种事,那绝对是不可饶恕的。
“人贩子?”小厮嗤笑道:“贵人是第一次来的吧?你可别急着扣帽子!咱做的可都是正经买卖啊!”
“正经买卖?感情你这买卖还是你情我愿的了?”郑渊怒目而视。
“不错,这正是你情我愿的买卖!”
小厮似乎见怪不怪,于是耐着性子解释道:“里面这些小孩,要么是被爹娘遗弃,主动送来,要么就是流浪的乞儿,走投无路下,自愿入此地卖身,可无一人是被强迫的!”
“什么?这怎么可能!”郑渊冷哼一声自然不信。
“贵人若是觉得某家说谎,大可入内一问,要是有半句虚言,就让我不得好死!”小厮嘿嘿一笑。
“渊哥哥,他说的可一点没错!”慕容花姻这时上前来说道。
“什么……”
郑渊额头留下一道汗,严声道:“天华律令,没有官府允许,不准私自买卖奴隶,更何况是这些幼童,他们怎敢……”
“贵人此言差矣!”
小厮不屑一笑:“规矩是死的人是活的,若无此镇,这些幼童要何去何从?要不是某家养着,里面的人不知要饿死多少!这事即便是官府知道了,也要给我立个善牌!”
闻言,郑渊只是默然。
他没有继续追究,只是思虑了片刻后问道:“一般都人将他们买去都是作何用途?”
“女的大多都是做丫鬟侍女,少部分姿色好的买去青楼或者大户人家。男的则是杂七杂八,干什么都有,我也不好过问。”小厮如实说道。
“行吧,我再看看……”
郑渊默默在小镇上走着,心里不知道在想些什么。
而小厮见状,也没多说什么,走回院中,等待下一位客人的来临。
“陛下,此地离京都虽不远不近,但繁华程度却远比不上。您那本可以惠及天下的政令,为何只在天子脚下实施,不尽早拓至皇朝全境?”慕容花姻在身后走着,默默向郑渊提出解决办法。
京都善堂的效果可谓是立竿见影,除了耗费钱财以外,可谓是惠及天下的好事。
“此事朕本想在观望些时日,再拓展至天华全境,但现在看来,需要加快进程了。”
郑渊瞥了眼身旁少女。
突然想起二人当初第一次见面时聊的话,顿时明白她的用意,于是默默说道。
“奴家代天下百姓谢过陛下了!”
慕容花姻见他神色有些落寞,轻声宽慰道:“陛下不必过多自责,如今这个世道,能让他们有个安身之所已经很好。若是生在北炎大倭这些地方……他们怕是会比现在更为凄惨。”
郑渊默默点头,没有再说话,只是一路走着,看着镇上那些稚嫩的面孔,心中不禁懊悔,为什么没有早点在皇朝全境落实政令。
也多亏有了慕容花姻的提醒,否则不知道要拖到什么时候去。
“姐姐……不要,不要啊!”
前方两名年仅五六岁的幼童声嘶力竭的哭喊着。
在其身后,有几名野汉打扮的人拉着其中一名女孩,向外拽去。
“慢着!”郑渊上前高喊,阻止了几人。
“这位公子有何贵干?”一名老汉上前问道。
“此女明明不愿,为何要强买强卖!”郑渊冷声怒斥。
“关你什么事?”
身为管事的老汉还没说话,其身后的几位野汉就忍不住上前喝道。
“今日此事,我就要管了!”郑渊冷声道:“从今日开始,此镇的所有买卖,谁都不能再做!”
“呦呵,你当你是谁啊?”
一名满脸横肉的野汉从腰间拔出长刀,缓缓向郑渊走来:“别说你这弱不禁风的公子哥,今日就是县太爷来了,也不敢对我这么说话。”
“县太爷……为何?”郑渊眉头一皱,发现事情并不简单。
那野汉冷哼一声,趾高气昂,一脸神气道:
“因为我上面有人!”