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长沙城南七里处的金盆岭,这山岭比起广西那些大山来,只能算是可怜的小山丘,高度不过十余丈,但此处乃长沙城南地势最高之处,山岭西侧乃是滔滔不绝的向北奔流的湘江,山岭三面山冈环抱,成为长沙城南外能作为屏障的一处要地。
清军沅州协副将朱瀚站在金盆岭的清军营垒之内,看着山脚下嬉笑怒骂着缓缓开过的陕西兵,阴阴冷笑道:“这群他娘的陕西丘八总算肯到石马铺去了。”
长沙的地名之中很多都带个铺字,在长沙的地名中,很多都带有一个“铺”字,像新开铺、黑石铺、大托铺等,这是从长沙到湘潭官道上的地名,铺与铺之间是十华里。石马铺则是长沙南城另一条官道,长沙到醴陵官道上的第一铺,紧接着的是洞井铺、白田铺等。这就是说,从长沙南门出发,到石马铺这里正好就是十里路,还在金盆岭往东三里处。
朱瀚见到陕西兵过去,长长的松了口气,好在有这些陕西兵赶到自己前头去驻守,总算可以松口气了。骆秉章命他带着八百浏阳乡勇驻守城外金盆岭的时候,朱瀚可是吓得面无人色,谁都知道现在湖南地界上长毛贼闹得正凶,出城驻守那是九死一生的事。但骆秉章安慰他说长毛贼定会从耒阳、衡阳的大道、水路而来,不一定走南路的。
可朱瀚也知道长毛贼的一支偏师一路从安仁、茶陵、攸县气势汹汹的攻城掠地而来,看这架势他娘的就是要往醴陵的官道杀过来的,自己统带的浏阳乡勇就是一群刚刚招募的地方团练而已,这些人欺负一下手无寸铁的老百姓还可以,让他们和凶悍长毛贼拼命那就是异想天开。
所以在他极力的要求下,骆秉章勉强答应派一支兵马驻守石马铺和朱瀚部遥相呼应,互成掎角之势,又答应拨给朱瀚不少的火器、火药和药子,朱瀚这才答应领兵守金盆岭,最近他刚娶了房小妾,他可不想没了命,那水灵灵的小妾一定会跟其他人跑了的。
回头看了看三三两两坐在营地里无精打采纳凉的乡勇们,朱瀚也没办法,谁叫湖南巡抚衙门已经两个多月没有发饷了呢?原本浏阳父老凑了一点银子发饷的,也被骆秉章挪用给山下这群陕西兵了。
这件事朱瀚知道,但他没有力争,因为他需要这些陕西兵挡到自己前头去,自己这边能打就打,不能打就跑,就算最后兵败了,自己还有个开脱之词,那就是朝廷不差饿兵,没饷银兵勇不拼命,俺老朱也没办法啊。
朱瀚的如意算盘总算打成了,一旦石马铺有什么风吹草动,他可以立马跑回城去,而且开罪的理由都早就想好了,这就是大清朝的为官之道,首先要立于不败之地,才能想别的。
朱瀚很是高兴的目送陕西兵远去,看看日头已经偏西,大声吩咐身后的亲随道:“爷我今天他娘的很高兴,今晚饭食弄几壶美酒来佐菜!”
天色渐渐的暗了下去,金盆岭上的清军营垒之内,巡哨的兵勇有些东倒西歪的抢先和周公聊天去了,有些则聚在营门口或是岗哨下吆三喝四的聚赌,今晚不会有人来查夜,因为主将朱瀚喝醉了,其他将官都是乡里乡亲的,谁也不会为难自己弟兄的。
就在巡哨兵勇们正赌得开心之时,山岗下一道道黑影悄悄的从营垒前后摸了上来。清军营垒只有南北两道营门,营垒前稀疏的安置了些木桩、鹿角充作屏障,还有三十门铜炮布置在营垒前,但红药和药子都不在铜炮之旁,因为红药见火即炸很是危险,朱瀚可不想被哪个兵勇不小心引燃了,所以红药都放在辎重营帐之中。
一名兵勇一连输了几把,操着乡下土话喃喃咒骂着起身到一旁小解,正解得畅快时,却见营外林中隐隐绰绰的冒出十几个人来。那兵勇吓了一跳,定睛细看时,吓得张大了口,一屁股坐到了地上,眼前冒出越来越多的红头巾汉子,人人手中都是晃亮的长刀,不正是他们天天吹嘘着要剿灭的长毛红巾贼吗?
“长、长毛……”贼字尚未出口,这兵勇的脑袋已经被冲上前来的一名太平军牌刀手砍成了两半,热滚滚的脑浆洒了一地,营门口值哨的兵勇们这才如梦初醒,“长毛贼来啦!”凄厉的喊声这才响起。
但太平军数十人迅疾冲至跟前,挥刀乱剁,营门口的十几个清军兵勇登时被剁翻大半,剩下几个没命的往营中逃去。
霎时间营垒四周无数的人头冒起,喊杀声铺天盖地而来,南北两边的营门同时被太平军攻破,两边各有两、三百名太平军手持长矛大刀冲入营中,见人就砍,营中兵勇哭爹喊娘的四处奔逃,场面混乱不已。
清军主将朱瀚醉眼惺忪的披上外衣走出营帐厉声喝骂道:“他娘的吵什么吵?”
帐外的亲随惊恐的喊道:“大人,长毛贼夜袭军营……”话音未落那亲随的头颅已经滚到一边,颈中狂喷的鲜血沾了朱瀚一脸。
朱瀚一身酒气顿时被吓得退了三分,眼前一道寒光闪过,朱瀚急忙躲时,胸口只觉一阵剧痛,低头看时一支长矛尖头从自己的胸口突出,跟着又一道寒光闪过,朱瀚脖颈中只觉一凉便什么也不知道了。
苏冀奋力拔出手中的长矛,看着身前的李以文颤声道:“李大哥,这人是清妖的大官吗?”
李以文呵呵笑道:“应该是了,你小子运气不赖啊,第一次就杀了个清妖大官。”
苏冀面色有些发白,双手还在不停的发颤,李以文拉着朱瀚首级的辫子将首级提了起来,苏冀再也忍不住,蹲下身大口大口的吐了起来。
李以文笑骂道:“吐完了快起来,见点血就踏实了,快点跟我来!”
李以文提着朱瀚首级开始向营中还有抵抗的地方奔去,苏冀抹了抹口唇,咬牙跟了上去。李以文奔出数步之后,提起首级大声呐喊起来:“清妖听着,你们主将已死,快快跪地投降,可免一死!”但场面乱哄哄的,谁也听不见,苏冀扯开嗓子也跟着呐喊起来,跟着一旁的太平军听闻也跟着大声喊了起来,就这样声音像滚雪球一样越喊越大。
营中四处奔逃的浏阳兵勇因两道营门被夺,没处可逃,正四处躲避,营中的火盆被打翻,不少营帐着起火来,听了这呐喊,都纷纷跪地求饶起来,少数凶悍的兵勇被逐一围杀,一场夜袭营垒之战在不到一个时辰之内就告结束。
南北两路突进军营的太平军在清军营地会合之后,两部人马正是李左车、唐二牛、童强胜三人率领的太平新军。那日童强胜带回清军的消息后,萧云贵当即定计,让三人带领一千余太平新军从小路绕道金盆岭,夜袭金盆岭的清军,自己则带领大队人马奔袭石马铺。
李左车、唐二牛在童强胜等人带领下翻山越岭从小路直抵金盆岭,当夜就发起夜袭,他们让两百精锐牌刀手打头阵,从南北两边一起突入清军阵营,其余的新军随后跟进补刀,这些新军迟早还是要见见血的,金盆岭八百浏阳乡勇就这样被太平新军当了练手的对象。
战局一定,李左车急命人扑灭营中火头,又分拔人手看守清军俘虏,一战下来倒是俘虏了六百多名乡勇。唐二牛带人搜查各处营帐,扫荡漏网之鱼,并且搜寻兵器、红药、火器等辎重,童强胜带着十几个人,拿着朱瀚首级赶回萧云贵处报讯去了。
唐二牛带人逐一搜寻清军营帐,惊喜的发现了不少的火枪、红药和药子,粗略记点,各式火枪就有三百余支,铜炮三十门,红药六十大桶,药子无数。又得粮草若干,就连清军六十多匹战马也没曾走脱,都成了太平军的战利品。清军的刀枪弓箭尽皆归新军所有,千把号人的新军总算摆脱了用镰刀锄头的尴尬局面,可谓是发了大财。
李左车命人将俘虏集中起来看押,每十个人用一根长索捆绑了,都蹲在地上,四周派了三百余名太平新军看守。唐二牛这边点完器械之后,李左车按着萧云贵的嘱咐,命牌刀手们将火器集中起来,对准了金盆岭山下的官道,只要萧云贵那边一打响,清军的溃兵一定会往这边奔逃,他们还要截击这些溃兵。
当童强胜带人抄小路赶回萧云贵大军的时候,已经是子夜时分。萧云贵带着三千多人隐伏在石马铺以南的一片密林之中,这三千多人里面多了何滨袍哥会的一千多号人。
众军都在密林之中歇息,童强胜遇上巡哨的太平军,听闻金盆岭已经拿下,这消息迅速传遍了整支队伍,人人都是为之一振。
当萧云贵看到朱瀚首级之时,他强忍着呕吐的**,狠狠的抽了一口旱烟道:“传令众军继续歇息,黎明前咱们再出兵,突袭石马铺的清军!”