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肃顺现任内阁学士,还兼着八旗副都统、镶蓝旗护军统领、銮仪卫等差事,虽然官位不高,但却是天子近臣。荣禄和承恩两人匆匆清理了一下仪容,洗去脸上血污,但脸上鼻青脸肿也遮不住,换了朝服之后,两人低着头跟着肃顺来到紫禁城东南角楼,銮仪卫的驻所。
到了銮仪卫驻所一间暗室之内,只见里面已经坐了十几个人,看服色有御前侍卫、一等侍卫、二等侍卫居多,三等侍卫便只有荣禄和承恩两人。.
见肃顺进来,众侍卫纷纷起身行礼,肃顺还了一礼,笑着招呼众人坐下,众侍卫都挨着杌子坐下,听差包衣给诸人上茶之后,掩上房门出去。
肃顺品了口茶后,脸上的笑容收起,淡淡的说道:“在座的爷们都是当朝咱们满人中的翘楚,勋贵之后,对大清和皇上都是忠心耿耿的。如今朝廷正处多事之秋,正该我等戮力报效之时,今儿挑了你们到此处,乃是为重建上虞备用处一事。”
众侍卫起先也都听肃顺说了重建上虞备用处之事,这上虞备用处也叫粘杆处,起初是一个专事粘蝉捉蜻蜒、钓鱼的家丁队伍。雍正帝还是皇子时,在位于北京城东北新桥附近的府邸内院长有一些高大的树木,每逢盛夏初秋,繁茂枝叶中有鸣蝉聒噪,喜静畏暑的胤禛便命门客家丁操杆捕蝉。康熙四十八年,胤禛从"多罗贝勒"被晋升为"和硕雍亲王",其时康熙众多皇子间的皇位角逐也到了白热化的阶段。胤禛表面上与世无争,暗地里却制定策略,加紧了争储的步伐。他招募江湖武功高手,训练家丁队伍,以粘杆处的名义,招揽能人异士加入,自此粘杆处就成了雍正四处刺探情报,铲除异己的工具,传说中的血滴子也多是出自于此。
雍正登上皇位后,为了巩固皇位,也为了酬谢党羽,在内务府之下设立了上虞备用处,将粘杆处正式改名上虞备用处,继续为他刺探情报、铲除异己。上虞备用处的头子名粘杆侍卫,是由有功勋的大特务担任的。他们大多是清世宗藩邸旧人,官居高位,权势很大。粘杆处的一般成员名粘杆拜唐,由小特务充任。上虞备用处表面上是伺候皇室玩耍的去处,实则是一个特务组织。不难推想,雍正是把一切敌人比作鱼、蝉、蜻蜒一样的小动物来撒网捕捉、加以控制的。但在乾隆年间,乾隆为了消除其父留下的不良遗迹,改上虞备用处总部雍和宫为喇嘛庙,上虞备用处也逐渐裁撤,随后几朝都未再有设立。
此时咸丰忽然让肃顺重建上虞备用处,是何用意呢?难道咸丰生怕有人谋夺皇位,又想启用密探?想到此处,众侍卫均是心头怦怦直跳。
肃顺接着说道:“本官既然挑中了各位爷们,大家就把心思收好,虽说在座的最低的都是三等侍卫,外放的话最小也是个都司的武官,更别说一等侍卫外放便是参将之位。我肃老六告诉诸位,在上虞备用处可能官位不显,但干的却是为皇上分忧的大事,也是天子近臣,只消耐得住寂寞,几年之后我敢保证,诸位的官位不会在我之下!”
众侍卫一听,都是喜上眉梢,眼下外放武官多半是要统兵和南边的长毛贼厮杀,那可是九死一生的活计,远没有这上虞备用处的差使好弄。是以肃顺话音才落,众人都是叫好起来。
肃顺阴沉着脸又道:“但这几年诸位要熬得住,要知道粘杆拜唐中途退出可是没什么好下场的。”
众侍卫面面相觑,作声不得,有人想说可否现下离开,但见肃顺那阴沉而带煞气的脸色,话到嘴边又咽了回去。
肃顺又道:“各位爷们也知道,自皇上登位以来,各地叛党、反贼层出不穷,什么天地会、天理教、拜上帝教,民间不安份的拳馆、武会很多,如今拜上帝教的长毛贼作乱,荼毒江南之地,已经势如猛虎。所以皇上想重建上虞备用处,咱们要干的就是为圣上分忧,刺探反贼情报、分化各地反贼、造谣、暗杀、拉拢、劝降,总之是要无所不用其极的瓦解各地乱党、反贼!”
众侍卫脸色微变,这些事说起来容易,干起来可就不那么容易了。
肃顺续道:“各位爷们也不用担心,圣上准许咱们调动各地官府的兵力行动,所需花费也是直接由内帑而出,市井江湖人物嘛,也就是为了富贵二字才造反的,分化、瓦解、拉拢,最后剿灭,也不是什么难事。总之本官会居中策应,大家爷们努力办差便了,可别让人把咱们满清精锐看扁了去!”
众侍卫知道开弓没有回头箭,只得硬着头皮答应下来。跟着肃顺取出备用处的章程来,细细给众人讲解,当晚就安排众人住在宫中,派人开始了对众侍卫为期数月的秘密训练。
荣禄倒是无所谓,能在上虞备用处当值在他看来也是一般的做奴才,没有什么区别。但肃顺也不知是不是别有用心,把他和承恩安排在了一间屋内居住。
晚间洗漱之后,承恩自己擦了伤药,气恼的看着荣禄愠道:“你就是个灾星,把爷们我也钩进来了,这份差事可比带兵剿长毛凶险得多。”
荣禄躺在牙床上,淡淡的说道:“人生五十年,天下之大,哪有长生不灭者?早死晚死不都是个死?说不定将来博出个名堂来,你还会谢我。”
承恩见他那憨惫样,又气又好笑,眼下在此处只有他和自己相熟,别的都是高一等的侍卫,都不大搭理自己,承恩只得想着和荣禄修好,以免自己落单被人欺负,当下手中的药瓶扔过去,没好气的道:“承你贵言,先擦着吧,将来咱们俩可有得苦日子挨了。”
荣禄微微愕然,但还是拿起药瓶擦了起来,暗暗好笑承恩变脸变得快。
第二日开始,众侍卫开始了训练,先从体能练起,之后是如何刺探情报、如何暗杀、如何分化敌人等等不一而足。众人都没有想到,日后上虞备用处会和太平军的白泽堂斗上,而且是在一条看不见的战线上相遇,两边成立的时候差不多,但却自成立之日起,两边就成了至死方休的死对头。
随后江南的坏消息接连传来,太平军攻克武昌,号称十余万之众,随时可能沿江东下,或是北上。朝廷内气氛紧张至极,训练闲暇,荣禄在宫中见到王公贵胄、各部大臣们频繁出入,人人都是面带愁容,就像死了亲娘一般。
荣禄在宫中也听闻了一些消息,面对太平军咄咄逼人的攻势,武昌这样一座省府的陷落,咸丰忍无可忍最终罢免了徐广缙,这位湖广总督被发配往新疆种田去。同样被发配的还有向荣、和春两个兵败之人,但似乎旨意才出京城,咸丰又变卦了,让两人降级留用,仍统领徐广缙留下的兵马追击太平军。
荣禄很好笑咸丰的朝令夕改,但也明白如今他手上无将可用,也只能依靠向荣、和春这些旧将。过了几天,咸丰又下旨,把向荣官复原职,还改任为钦差大臣,指挥江西清军堵防武昌的太平军,又加派琦善为钦差大臣,负责江北堵防,两江总督陆建灜也为钦差负责堵防太平军东进之路。
咸丰一口气委派了三个钦差大臣,看起来是真急了,太平军越剿越强大,几乎不可收拾,就连琦善这样快进棺材的人也启用了,看来咸丰也真是到了没办法的地步。
荣禄听闻太平军杀戮满人之后,一度打消了南下投奔太平军的想法,他体内的灵魂虽然是来自后世,但身体却是个满人,他不确定太平军会不会杀得兴起把他也干掉。而且眼下的生活也算舒坦,是他前世没有体验过的,面对奢华的贵族生活,他心底里开始起了一丝丝的留恋。但真要他帮着满清镇压汉人义军,荣禄自问过不了前世汉人身份这一关,索性两不相帮,静观其变。
肃顺在紫禁城内给上虞备用处设了一个分部,御花园堆秀山御景亭是他们值班观望的岗亭。山下门洞前摆着四条黑漆大板凳,无论白天黑夜,都有四名粘杆侍卫和四名粘杆拜唐坐在上面。咸丰一旦交办的任务,由值宿之人迅速送往总部銮仪卫,再由銮仪卫总部发布命令派人办理。
这天黄昏之后,轮到荣禄和承恩当值,两人和其他六人到了御景亭山下轮值,领头的粘杆侍卫是个好赌之人,平素又欺负荣禄、承恩两人,到了此处后,便命荣禄和承恩在洞外值守,自己带着其余五人躲进洞中赌起骰子来。
荣禄暗叹满清腐朽至此,焉能不败?承恩却是一脸的愤懑,气恼的坐在凳上生闷气。在宫中无论做什么,都要看你背后家族的势力多大,那领头的粘杆侍卫是载垣的小舅子,无论是承恩还是荣禄他们背后的势力都是比不上这人的。
荣禄看着黄昏的余辉笑道:“气个啥?其实你也算出身好的了,要是你出身在平民百姓家,受的气不止于此吧。”
承恩念紧拳头道:“老子就是不甘心,老子一定要做到人上人,不能有人骑在老子头上。”
荣禄笑道:“你这辈子也别想,就算你比里面那些人强,最后你还是皇上的奴才,这叫一生为奴,”
承恩呃了一声道:“我只在皇上一人之下万人之上便可。”
荣禄竖起大拇指笑道:“野心不小啊。”
承恩轻叹道:“这官场和宫里,你要是没有野心,就是被人踩在地上的烂泥,什么人都能踩你,我可不想被人踩。”
荣禄轻笑一声,没有答话,正在这时,忽听一阵琴声传来,这琴声悠扬绵长,旋律却是熟稔无比,荣禄浑身一震,站起身来,一颗心突突直跳,低声惊呼道:“这、这是海角七号的曲调!”