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这几日，阿木一直跟着朱玉将几个村子都转了个遍，开始的不忍同情和怜悯，在见多了之后也慢慢习惯，只是每次带的面饼越来越多。
朱玉骂她不当家不知柴米贵，说她给的十两银子不到半月便花了大半，还拿出账本算盘拨给她看，听的阿木脑仁疼，打消了买米买面的冲动。
转了几天，这天趁着回来的早，阿木便趁着朱玉不注意，打听了师爷在他自己房中，便找了借口寻了过来。
这些日子在乡间转悠，日日见着百姓勤恳劳作，日子却还艰难如斯，虽朱玉说师爷厚道，不曾苛刻百姓，但阿木却不信，明面上看不出，难道私下做不出来？百姓不曾懈怠，日子却依旧艰难至此，定是师爷私下苛征暴敛的缘故，所以她定要好好问问，如果果真是师爷捣鬼，阿木想到这儿，眯了眯眼。
进了师爷的房间，她在师爷的身上和屋子里转了一圈，身上穿的是普通的青布文衫，洗的已经有些发白，脚上一双黑布鞋，瞧着倒还新，可一看就跟她脚上的鞋一样，是铺子里现成的。喝水的茶碗是青花茶盖碗，跟朱玉拿给她的大碗一个风格，两文一个。家具也没什么起眼的，桌边还明显补了漆。
阿木不动声色地又打量了一眼师爷，随后，冷不丁的问道，“师爷，你可有父母家小？”
师爷一愣，不明白阿木这是闹的哪一出，但他本就打算笼络阿木，又兼着对她生了几分怜爱，便也不曾多想，摇头道，“我父母家人均已不在，只余小老儿一人。”
阿木一愣，随即又问，“师爷你哪里人士？可有远亲或故交？”
师爷更是奇怪了，笑到，“你这小子，又想了什么鬼主意？”
阿木见师爷不答，以为他心虚，便坚持道，“没什么，只是见师爷你总是一人，以为你跟我一样，孤家寡人，不免心有戚戚。”
师爷听了这话，笑的更大声了，用手点点她道，“你莫不是非拉着小老儿跟你一起当这孤家寡人？”
阿木不答，笑着盯着师爷。
师爷见她一副不答誓不罢休的劲儿，便也放下手中账册，道，“你到底有什么事？我忙着呢，没事出去玩吧。”
阿木见他还不答，急道，“师爷你先说，到底还有没有亲戚故友了？”
师爷看了她一眼，道，“家中当年突逢变故，身遭却无一人援手，是以我柳如海如今确如你所愿，孤家寡人一个。”
阿木突然想起他之前说的身负家仇的事，略愣了愣，便想溜走，谁知，师爷却冷声道，“说罢，到底什么事。”
阿木见师爷不放人，尴尬地摸了摸耳朵，“没事，没事，就是想问问，您是不是一个人，要是是，那咱俩以后同是天涯沦落人，也是难兄难弟了。”
要是以往，师爷的巴掌早呼上来了，可今天，师爷只冷冷地看着她。
阿木不自在地挪了挪脚，“那什么，师爷，您忙，我先走了。”
师爷却开口道，“敢做不敢当，实在不像你木小爷往日行径啊，怎么？自当了我乌县捕快，却把那光明磊落丢了？”
阿木本还存疑，现下听他这么一激，当即道，“小爷我有什么不敢承认的！没错，我怀疑你私下苛征暴敛，鱼肉百姓，师爷你敢不敢跟我对质？”
师爷听他一说，再想想到之前她问的那些话，气的满脸通红，转头找趁手的东西，见件件打坏了心疼，便脱下脚上的鞋，抄起来就往阿木身上打。
阿木哪能让他打中，早已一跳蹦出去老远，师爷追着她在屋里转圈，阿木还不忘激他，“哈，恼羞成怒了不是？被我说中了不是？你想杀人灭口？想的美，来啊，来追小爷啊？你今儿要不把小爷打死，小爷跟你姓！”
“啊呸！”师爷也顾不得斯文，叉着腰骂道，“还跟我姓，别糟践了我柳家门楣，我替你爹妈打死你这个是非不分，污人清白王八羔子！”说完又追着阿木跑。
两人动静不小，早有人听见围了过来。
张鲁和朱玉一见两人这架势，顿时头大，当即就上前阻拦。
小五却笑的开心，一会儿指点阿木，跳桌子，一会儿提醒师爷，阿木奔他后面去了。
郑七却不知什么时候拿了长棍，上前就要去打阿木，却被大力死死拖住，一边抱，一边喊，“师傅，你快跑。七哥，你也跟阿木学功夫了，你不能打师傅，要遭雷劈的！”
师爷累得气喘吁吁，见外头比里面还热闹，当即扔下鞋子，吼道，“都给我滚！”
众人见惯了师爷云淡风轻，沉着冷静的模样，瞧着他如今发髻松乱，袖口大挽，下摆高撩，光着脚丫，俱都一言不发，退个干净。
阿木也想混着出去，只听着师爷又一声吼，“木阿木，你给我留下。”
阿木正想着谁啊这是，名字取的，便见师爷目光森然地盯着她。
师爷也顾不得收拾，待人都走了不见影，一把撩开遮眼的头发，指着阿木道：“我柳如海虽不是什么圣人，可到底也读过几本圣贤书，家中父辈也曾是如这乌县的百姓一般，赤脚朝天，为着一点口粮殚精竭虑，也曾遭受不公而状告无门，你就真当我狼心狗肺，丧尽天良，定要将他们血肉咬下来才对得起我这师爷的身份？”
阿木连忙摆手，讪笑，还没来得及开口，便又听师爷冷哼。
“你见百姓日子艰难，米粮不继，衣被不暖就断定是我动了手脚？我柳如海忝居师爷之位，实掌一县要职，却不能令这一县八乡的百姓富足，让他们吃饱穿暖就全是小老儿的错处了？”话罢，师爷又嗤笑一声，“你这么想也没错，作为一县父母官，却不能令治下百姓安康，可不就是错嘛！”
阿木知道自己八成冤枉了师爷，连忙抢着说道，“师爷，我错了，我只是问问，问问而已。毕竟，这百姓也太遭罪了。”话说到最后，阿木自己都不好意思了。
师爷气道，“百姓遭罪，就让我蒙冤？你木大爷就是这么办案的？你这真行啊。”
阿木委屈，“师爷，你也太不讲道理了，我就问了几句话，你就追着我满屋子跑，这真要是办案，您老早就被拉下去打板子了。”说完，她偷偷瞟了瞟师爷，见师爷脸上又是阴云密布，立刻跳起来，“不能再打啊，话都不让人说了。”
师爷盯了她半晌，这气是压了又压，忍了又忍，这才接着道，“我也希望自己有那经天纬地之才，动一动这乌县风貌，解一解这百姓之苦，可我柳如海生来愚钝，到如今依旧是个落魄书生，百无一用。十多年了，我能做的，便是不让这一地百姓，日子不再回到以前，盼着他们日积月累，总有一天能变好。”
师爷穿上鞋，从锁着的柜子里翻出几本簿子递给她，“你既查案，我便给你证据。这几本是衙门入账簿子，这是夏税秋粮的簿子，这是商户匠人的税银，这是伐木役工的簿子，还有，这是城里商户小贩私下里的孝敬钱。这最后一本，是衙门每年各处所出。这些都是方便自己看做的，同架库阁里头的记录一般无二，你若是不信，我便秉了大人，开了架库阁给你查便是！”
阿木略翻了翻，不知该不该再看。
师爷摇摇头，“你既有所疑，我也没什么见不得人的，看吧，只一件事，出了这屋，这事便不能说出去。”
师爷这么说了，阿木也不客气，仔仔细细地看了起来。
田赋看不出什么，按亩征收，并没有多征多纳，更别提什么山林赋，河泽税了。商户匠人也是按例缴纳的税银，规规矩矩的十五税一，也有店铺私下给的好处，头一个就是叫做李记的酒楼，年年一百两，余下的就是多少不一的，有五十两的，也有十两，五两的。这一带山多树多，所以常有伐木之役，阿木略翻了翻，也不是太频繁，便放到一边。
阿木又去翻看那本支出。县衙里大到修补城墙，县衙维修，粮种和耕具的购买，小到衙内官吏俸禄，笔墨添置，一笔一笔，何时，何地，何人经办，何人作证，笔笔皆是清清楚楚，一旁的手印也是个个无缺，都没问题。
阿木心里暗暗奇怪，又将前面几本翻开，心里粗略算了算，抬头看师爷。
师爷账册做的清爽，略有经验的人一瞧便能看出一二，且师爷拿出账簿，本就希望阿木能看出来，现在见她一脸震惊，便问道，“看出来了？”
阿木点点头，夏粮秋赋以及商户的税银簿子虽厚，但扣除了上缴的部分，余下的远远不能抵上县衙的支出，也就是说县衙年年入不敷出。
按理说，这都入不敷出了多少年了，这些人竟然还能这么好好地活着，瞧那胡县令，只怕活的还挺滋润。真是奇了怪了哈，搁下簿子，阿木等着师爷解释。