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转眼大半月过去,惜春一直呆在春和院里养病,因为免了请安,中间只见过贾珍一次,还是匆匆忙忙的情况下。
贾珍很忙,忙着借守孝之机一边大肆清退宁国府里的硕鼠,一边将那些狐假虎威、欺压良善、夺人家产的管事们悄悄关押起来,等合适的机会送去衙门明正典刑。
等整顿结束,府里伺候的下人只余不到三分之一,许多根深蒂固的世仆之家要么全家被放为良民,要么被迁到下面的庄子上,留下的都是些精明能干且口碑为人都不错的人选。
这天上午,惜春正无聊地翻着话本,贾珍的随从甘草忽然来到春和院:
“姑娘,大爷请您去正院书房一见。”
不能不说,这让惜春很吃惊。
长这么大,还从来没有去过书房,那里是宁国府的权力核心,不是她这个未来会嫁出门的姑娘可以涉足的。她甚至怀疑下一代继承人贾蓉也还没有获得资格迈进那里。
“不知大哥是何用意?”惜春满腹不解,但这并不妨碍她爽快的动身。
“稍后便到。”
甘草行礼后便告退了。
“快,春莺,赶紧给姑娘换衣服。”夏萤咋咋呼呼地嚷着。她一直认为主子日子是否好过要靠兄嫂是否关心,很是支持惜春与兄嫂亲近。别说今天有人来请,便是没人来请还撺掇着每日去请安刷经验呢。
春莺抿嘴直笑,没说什么,但手上却利索的拿出见客的衣服。
惜春哭笑不得:“我是去见哥哥,不是觐见皇上。”
夏萤快最快舌:“大爷便是咱们府上的……”
“快闭嘴吧你,又胡说。”春莺赶紧让她闭上要惹祸的嘴,“姑娘没说你,你自己难道没谱?小心祸从口出,给姑娘惹祸。”
夏萤伸伸舌头,不敢再开口。
惜春笑笑,没有开口。
贾珍书房。
隔着紫檀大书案,贾珍与贾蓉、惜春三人相对而坐。
“蓉儿,父亲整顿府上你一直跟着,这件事怎么看?”贾珍把玩着“马上封猴”羊脂玉手把件,闲闲靠着官帽椅,问对面的儿子。
贾蓉正襟危坐,看着对面神情看似漫不经心的贾珍,知道在不着痕迹地考校自己,忙认真答:“京中像咱们这等人家,从来只有增加伺候人手,没有削减的。好似大家伙儿觉得只有家里败落了,才会去处置下人。”
贾珍点点头:“的确有这种说法。那么蓉儿可是觉得咱们府上也败落了?毕竟这次府上可是裁掉了一两百人呢。”
贾蓉挠挠头,虽说近日没有出门,但难免听跟前伺候的人说父亲的做法不得人心,惹得怨声载道。他乳母的兄弟便是被免去了大管事的职务。让他说,他是不太认同的,未免太狠厉凉薄了。
贾珍看了他一眼,把视线转向惜春:“妹妹觉得呢?”
惜春有了上一世的记忆,心智已不是幼童,对大哥将自己纳入“管理层”的做法很兴奋,也让她更有当家作主的热情。被这么一问,自然是毫不保留地讲述自己的观点:“我觉得大哥做的十分好。”
朝廷有冗官冗员,宁国府难道没有?这次动手,剜掉了不少恶瘤烂肉,以祈福放良的名义,好歹没拉低宁国府的声望,绝对利大于弊。
贾珍点点头,示意她继续说下去。
“哥哥做的对。”惜春再次强调,将看法娓娓道来,“听说咱们家吃的鸡蛋要一两银子一个,但市集上只要两个铜钱,整整贵了五百倍。若是哥哥不整顿,家里再多的银子也不够花的,也不知道会流到谁的口袋里去。我听春莺说,她没来府里前,一家五口一年才花五两银子,就这不管吃穿都算好的,能隔三差五吃肉呢。”
贾珍微微点头:“我记得这个春莺好像是你自己收的。”
惜春点头:“春莺家做小生意,收入不错,被村里的混混勾结小吏盯上了。那年清明踏春,机缘巧合救下了她家。为了报恩春莺便要卖身给我做丫头。我看她挺机灵,眼神又清明,便收下了。”
贾珍笑道:“这丫头是挺机灵。我宁国府大姑娘的丫鬟可是不少人抢破头来做的。”
“妹妹知道她家是想找个靠山。只要不危及我自个儿,被人借势也没什么。再说,就算春莺有几分小心思也正常。谁还没个私心?妹妹顶顶看不上愚忠的人。”
贾珍一听,眼神一亮:“哦?为什么?忠心不好吗?哪家人不看重忠心的手下,偏你不喜欢。”
“哥哥这是偷换概念。愚忠和忠心是两码事。在妹妹看来,愚忠的人往往能力一般,只能靠一而再再而三表现自己的忠心让主子重视,他知道自己能力不足,便只能用忠心打动主子。这种人往往刻板、食古不化。若是让妹妹来用人,妹妹宁愿用那些处事灵活,略有私心的。”
“妹妹就不怕有私心的人叛主吗?一旦危机来袭,对方可能反手便将主子给卖了,因为他心思太活泛。”
“这便是个度的把握吧。”惜春抓抓头,“这一点妹妹还在学习。”
“哈哈。”贾珍大笑道,“妹妹的想法不错。凡是有才能的就没有不恃才傲物的,能为你所用已经是幸运,又怎么奢望对方会对你愚忠?愚忠的人还真没几个是天才人物,哈哈。就拿父亲来说,对皇帝忠心吗?肯定忠心。但若皇帝让咱们一家子老小给太子陪葬,父亲自然是不肯的。”语气里带着默然。
惜春精神一振,腰挺得更直了,没想到哥哥竟然透露了朝堂中贾家的立场,不知道能不能多说一点。
她一直想早点接触,总算等来了机会。相信这样的机会只有宁荣两府的贾敬、贾赦这样的核心才有。
太子会两立两废,但没有人能预知未来。作为保皇党的宁荣两府天然属于太子阵营,毕竟目前太子还是皇帝的爱子,恨不能将心肝挖出来给他吃的那种。
“太子是个什么样的人?”惜春歪着头好奇地问。