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“姑娘起身了吗?”门外传来蕊娇的声音。
“她怎么来了?”惜春看了一眼春莺。春和院向来与冯氏以外的贾珍女人没来往,身份不合适,也怕戳了大嫂的肺管子。
春莺与夏萤正围着炕边小桌用早膳。除了日常份例,便是惜春没有用完剩下的豆腐皮包子,两样小菜并小砂锅盛着的腊八粥。
这锅粥与惜春的那碗不同,白米粥里加了萝卜、白菜、豆腐、海带丝,是咸口的。
春莺微微摇头,放下筷子,用帕子揩了揩嘴,起身便要将人迎进来。
夏萤则赶紧将嘴里的东西咽下,简单收拾了下饭桌,又拿出茶碗,走到烧着水的炭炉边,看铜壶里的水有没有滚。
不管心里怎么想,作为亲大哥颇为喜爱的通房,蕊娇是配得上春和院一碗热茶的。
蕊娇进来的时候,披着羊羔皮的兜帽披风,手里拎着个小巧的红木五彩点螺花鸟瑞兽食盒。
春莺帮着将披风解下挂好,她也没推辞,嘴里致谢:“多谢春莺妹妹,姐姐手上不便,有劳。”
春莺忙摆手:“蕊娇姐姐折煞我了,应当的。”
蕊娇便不再多言,而是上前冲惜春行礼后笑嘻嘻地道:“宫中赏了粥,大爷让给姑娘送一碗。”说着将食盒放到炕桌上,打开盖子,取出一只碗来。
惜春这才想起每年腊八宫中都有赏粥的惯例。
这赏粥始于当今永泰帝,不过十几年的工夫。
那一年冬天,永泰帝将光和年间所住的宫殿养心殿改为泰和宫,内设一口直径两米、深一米半、重近四吨的大铜锅,专门用来熬腊八粥!
只要有关皇家,仪式就没有不隆重的,熬粥赏粥亦然。
一入腊月,负责该事务的内务府便忙了起来。
腊月初一,宫中总管内务府会派出官员把熬粥的各种原材料、干柴运到泰和宫。粥料品种繁多,有上等奶油、羊肉丁、五谷杂粮、各种干果,最晚初五晚上便要准备齐全。
初六,皇帝派大臣会同内务府总管大臣,率领三品以上官员及民夫到泰和宫监督称粮、运柴。
初七清晨,皇帝派来的监官下令生火熬粥,并一直呆到初八凌晨,务必将粥全部熬好。
初八凌晨,皇帝派来的礼部大臣便率领官员在皇家宗祠前供粥,宫灯照耀、香烟袅袅、古乐齐鸣、道士进殿念经,仪式肃穆庄严。
等仪式结束后,一部分粥献给宫廷分食,一部分装罐密封,用快马送往行宫及全国各地。
一直到天亮以后施粥完毕,盛典才告结束。
据邸报记载,每年每锅粥要用小米十二石,杂粮、干果各五十公斤,干柴五千公斤。这些粥料共熬六锅。第一锅供奉给祖宗,第二锅献给皇帝及其后宫,第三锅给王公大臣和皇家道观,第四锅给文武官员及各省封疆大吏,第五锅分给泰和宫宫人,第六锅作为施舍赐给城内乞丐。某种意义上,这也算一种雨露均沾,人人平等。
想到这里,惜春透过窗户看了看室外的光线,已经巳时,京中勋贵估计都同她一样刚收到今上赐下的腊八粥。
蕊娇的手指细如春葱,莹莹如玉,衬的手里的粥碗富贵隽秀。
粥碗是正黄珐琅彩杏林春燕瓷碗,一看便是内造,宫中专用——惜春恍然大悟,难怪蕊娇拎的是红木五彩点螺花鸟瑞兽食盒,往日府上用的多是描金黑漆食盒或者红酸枝八仙食盒。
脑中又是雷电般一闪,她忽然想起刚读过的某本本朝杂记上与彩瓷有关的记载,心头砰砰直跳。
眼睛紧紧盯着面前的粥碗,一刻也不想转移。粥不多,仅小半碗,且已凉透,让人看着便没什么食欲。但这并未让惜春败兴,反而浑身每一个细胞都在兴奋,恨不能迎合这股冲动,立刻端起碗,好好欣赏这难得一见的珐琅彩瓷碗。若是有幸,说不定……惜春既忐忑又窃喜。
不过,在把玩之前,首先要把外人打发走,她忙冲春莺挥了挥手,眨眨眼示意:“快送送蕊娇姑娘,别耽误了她的大事儿。”
“哎。”春莺答应一声,笑着上前挽住蕊娇的手臂,亲热道,“食盒先放着,等姑娘用完粥我亲自给姐姐送去,姐姐且先去忙。府上谁不知道大爷一刻也离不了你,说不得一时看不见便要让人到处寻呢。”
夏萤则拿了个平时放赏银的荷包塞到蕊娇手里,又跑去取下披风,给蕊娇重新披好,略带羡慕地道:“这做披风的羊羔皮是今年的新料子吧,大爷赏的?”
蕊娇一听笑了,眼睛弯弯如月牙,脸上满是幸福:“大爷说原来那件穿了三年已经不保暖了,今年天儿比往年还冷,怕我受冻,便赏了新的羔羊皮和狼皮。狼皮做了褥子和大爷的护膝,羔羊皮做了这件披风。”语气里很有些得意。
赏不赏东西、赏什么东西,与受不受宠、宠爱多少,能在府上过什么等级的富贵日子直接相关。
要惜春说,这同做销售的业绩与奖金挂钩一个道理。
听了蕊娇这番话,春和院的主仆三人心里都有些诧异,谁都没想到私底下贾珍对自己的女人如此贴心。
“还不是大爷爱重你。”春莺与夏萤你一句我一句捧着蕊娇,让她脸上的笑就没消失过。
说说笑笑着,将蕊娇送出了二门,直奔大门而去。
等人走远,惜春抄起珐琅彩碗,将里面的粥直接倒入马桶里,又用冷茶冲洗干净,这才认真赏玩起来。
她将碗口朝下,先看碗底,上面印着四个字:“永泰御制”。
“哇,今儿我这是得偿所愿呀。”
内造是宫里出的。但这御制与内造还不同,是永泰帝亲自参与设计与制造的。
今上年过四旬时,大权独揽已过十五年,御宇三十余年,政治清明,海晏河清,不论朝堂还是后宫都很平静。
这对百姓大臣是好事,但对今上却不同。
永泰帝自从九岁登基后便过着“与人斗、与天斗、与地斗”无比刺激却也其乐无穷的惊险日子,现在一下子失去了挑战,精气神大失,整天恹恹的,常有厌政之心,惹得满朝文武担心不已,唯恐他昏聩起来大家日子不好过。