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一行人走远后,王妈妈回身又看了一眼,见扶意的身影的确往老太太的屋子走。
她跟上大夫人,道:“您说,言姑娘真是只跟着老太太,没去照顾三公子?家里那么多下人,难道还伺候不过来老太太,非要言姑娘不可。外头若是知道,该怎么议论我们的家风,一个姑娘家,夜宿在公子哥儿的院子里,成何体统。”
大夫人哼笑:“她能把孽种抱回来养那么大,那几年满京城风言风语,我羞得不敢见人,她倒好,像模像样为个孽种将周岁宴都办起来。到如今,你还跟她说体统?”
这一边,扶意将清淡的吃食攒了一盒,辞过姑祖母,见院里没有闲杂人,便大大方方往祝镕屋子里来。
早晨大夫才来瞧过,说三公子底子强,恢复得比他们预想得要好,但还要静养几日,千万养足了气血再下地活动。
这对祝镕来说,简直如坐牢受刑一般,扶意进门时,就见他很不耐烦,把吊着左臂的棉布扯了又扯,忙上前拦住说:“一会子伤口又裂开,你不怕血流干了?”
祝镕却心疼地问:“怎么不去睡,又过来做什么?”
扶意温柔地笑:“我也没整夜守着你,不过是按时来叫你吃药喝水,我睡足了的。”
昨晚后半夜睡得迷糊,祝镕又发着烧,记忆也不大清晰,只记得每每睁开眼,都是扶意在面前,梦里梦外分不清,以为她一直在身边。
扶意抚摸他的额头:“还有几分烫,你千万别乱动,扎扎实实养好了,什么做不得?大伯父上朝前来看过你,也给院里的人下了死命,可别再连累旁人。”
祝镕饿得厉害,扶意端着粥,原是要他自己拿汤匙慢慢吃,他等不及,接过碗就往嘴里灌。
扶意劝着:“慢些吃,呛着了咳嗽起来,伤口该多疼。”
只见此时李嫂进门来,说大公子和少夫人正要过来,四公子带着五姑娘也要来,扶意不便单独留在这里,换了李嫂嫂后,退去了老太太身边。
那之后,大公子夫妻二人,映之敏之带着平珒,还有四公子带着慧儿,一家子兄弟姐妹都到了,唯独不见韵之前来。
老太太惦记着孙女,便打发人去东苑看了眼,回话的说,韵之伺候着二夫人离不开。
扶意见老太太兀自叹气,心知她惦记着韵之,镕哥哥这边伤情已稳定,她便主动要求去东苑。
老太太应允了:“韵儿这几日接连受打击,又被辛苦地困在她母亲身边,二夫人若是个和善的也罢,指不定没完没了地念叨她。你去了身边,她好歹顾及些面子,能少念叨几句。”
不久后,扶意来东苑见到韵之,她看起来虽十分疲倦,但精神尚可,也不是闹情绪,才不去探望三哥哥,实在是亲娘缠得紧,一步不让她离开。
“我娘原就不爱我和三哥哥往来的,现在她病得不轻,我不忍心气她。”韵之说,“你和奶奶在那里,不怕没人照顾。”
她们退到二公子的卧房,眼下整个东苑,只有这里最清静。
韵之喝水的豪气,像极了祝镕,兄妹俩自小在一处长大,做妹妹的少不得有样学样。
她放下茶盏,把一些大家千金的优雅端庄都丢开,舒坦地喘了口气说:“我唉声叹气的,哭哭啼啼的,能顶什么事,昨天你说我的话,我都想明白了。”
扶意欣慰道:“难为你还想那些话,我们没说完,就被香橼叫走了。”
韵之问:“查到什么了吗,奶奶跟前可有说法?是什么来路的刺客,如此胆大包天?”
扶意摇头:“还不好说,外头都压下了,说是不能引起百姓的恐慌。”
韵之托着腮帮子,皱起眉头思索:“皇上向来温和亲厚,谁能和他有仇呢。”
扶意端着茶碗,听这句话,不免心中一紧。
她相信王妃和郡主,不会贸然对皇帝出手,可保不齐皇帝要把这宗罪算在王府的头上。
“扶意?”
“嗯?”
“奶奶昨夜为什么留你在我哥的院子里,你能明白吗?”韵之一本正经地看着她,“你就没什么想法吗?”
没想到,竟是韵之反过来提醒自己。
扶意心里又暖又愧疚,这要是哪天叫韵之发现,自己和祝镕的关系,要一直追溯到来这家之前,她该气成什么样。
韵之很严肃地说:“你可想明白了,倘若看不上我三哥哥,就趁早挑明,别叫老太太心存喜欢,到头来一场空。”
扶意总算坦率地应一句:“你说的,我心里都明白。”
韵之像是没听懂,再要问,但周妈妈已经找来,才喝口水的功夫,母亲又急着要见她。
“我娘也不知怎么想的,就怕我也跑了,恨不得日夜拴在身边。”韵之起身松松筋骨,叹道,“先过去吧,等她睡踏实了,我们再好好说。”
而就在这家里不太平,人人都忙得团团转的时候,大夫人悄无声息地往春明斋来,开了一道又一道锁,进门见到了女儿。
涵之近来渐渐痴得更厉害,连先前惦记着要回家回纪州也不提了,终日里抱着枕头当孩子哄,一见有人来,就缩在床角里瑟瑟发抖。
大夫人有日子没见过女儿,那晚这里闹走水,她匆匆赶来,只顾着命人扑火控制火情,得知女儿没事,当时没看一眼就走了。
“怎么瘦成这样?”大夫人抱怨着,连心疼都不那么纯粹,甚至带着几分嫌弃厌烦的情绪,责问在这里伺候的人,“她不好好用饭,怎么不报上来。”
几个婆子跪在地上说:“大小姐饿了还是知道吃的,平时奴婢们也一点点喂着,可大小姐的身体总不见好,一日消瘦过一日。”
“没用的东西。”大夫人好不耐烦,转身试着呼唤女儿的名字,“涵儿?”
缩在墙角的人,稍稍有了反应,抬起头看向母亲。
“涵儿,我是娘。”大夫人说,“你身子那儿不舒服,告诉娘。”
“娘……”涵之轻声地念。
“是啊,我是娘,涵儿你过来。”大夫人向女儿伸出手。
“娘?”可是涵之的目光突然变得凶戾,丢开手里的枕头,猛地扑上来抓住了母亲的手腕,张嘴露出白森森的牙齿,狠命一口咬下去。
大夫人吃痛,又被惊吓,失声尖叫着奋力要甩开女儿,边上的人赶忙上前来拉扯,终于把母女俩分开后,就见大夫人手腕上一圈牙印,血珠子突突冒出来。
“疯了!疯了!”大夫人惊慌失措,夺门而出,一路呵斥着,“看好她,你们都给我看好她。”
恰好扶意从东苑返回,要去向姑祖母禀告韵之这里的情形,半道上就遇见大夫人坐着竹轿往兴华堂走,她一手用帕子捂着另一边手腕,长眉拧起,满面的怨恨和痛苦。
一行人走得匆忙,没能察觉扶意在这里,待他们走远后,扶意才回到了祝镕的院子。
刚好老太太在和孙子说话,扶意进门禀告韵之的状况,说韵之已经缓过精神,请姑祖母放心,一面也将方才见到的事说了。
“瞧着来路的方向,像是从春明斋来。”扶意道。
“难道她受伤了?”老太太忧心忡忡,“这家里谁敢伤她,只怕是涵之无意识伤了亲娘,可见那孩子的病,不能再拖了。偏是家里总也不太平,连我放出消息去,纪州王府都无动于衷,闵王妃难道不想要接回涵儿,是我们自作多情?”
扶意知道,王妃娘娘有她们的顾虑和打算,但不能在姑祖母和祝镕的面前提起。
再有她和韵之,商量着把大小姐送去见王妃一面,这事本要与祝镕商量,可他现在伤成这样。
不曾想,老太太说着说着,竟是道:“把涵儿送去王妃面前,让婆媳俩见一面,我也不求闵王妃收留涵儿,但若能让涵儿想起什么,能渐渐好起来,我就感激不尽了。”
祝镕道:“您这样做,母亲必然要怨恨,父亲面前恐怕也不好交代。”
老太太摇头:“我当年大意,默许了他们的做法,竟是把涵之害到这个地步,总要在闭眼之前,让她往后能有尊严地活下去。至于你爹他们能不能守住这份家业,那是凭他们自己的本事,没资格算在我和涵儿,又或是你们的头上。”
能送大小姐去王府,扶意心里是千万个愿意,老太太这儿松了口,还有什么办不成的。
却见祝镕看向自己,说道:“过些日子见了郡主,先告知一声,倘若王妃实在不愿相见,心生嫌恶,就不必让姐姐去受辱。”
他们目光交汇,有几分说不清道不明的异样在其中,仿佛互相了解彼此的心思,但永远都不能说破,不能提起。
扶意收回目光,郑重地应道:“郡主明日就要来探望二夫人,我会向郡主传达。”