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此次忠顺王妃出行虽不算极正式,打头先来的也有不少人。又有太监进府,清理宁国府男仆后设关防、挡围幙,以免让人冲撞了即将过来的王妃娘娘和四公主殿下。
蓉哥儿想着,到底是皇家女眷,规矩与他日不同。
不论燕坐、受礼、开宴,种种礼仪条款都被几名内监安排的清楚。
宁荣后街上,更是已经在撵人了。想看热闹的,一个个都被打发离开。
一太监道:“爵爷莫要闲麻烦,谁说娘娘过来望亲,却也马虎不得。同行的还有公主殿下,饶是我们王府里的人也得小心翼翼接待着。”
蓉哥儿笑道:“应当如此,全听公公安排。”
那王府内监收了银子,脸上更盛。笑,“要其他日子,咱不敢收爵爷的银子。咱们王府众人还记着爵爷的好,平白拿了爵爷银子反惹王府里不满。今儿这银子咱便收了,也算是办这帮做事的小子代收着。”
蓉哥儿问:“还要什么要注意的么?”
内监笑:“其他也无需在意,娘娘特意交代过,爵爷是王府子侄,便不必避嫌出去。代替爵爷夫人在门口迎接,免得夫人劳累。”
忠顺王妃倒是记挂这她这干女儿,连正门迎接也给可卿省下了。要是在忠顺王府里还好,如今到了外面,在宁国府这来了情况又不同。
蓉哥儿摸着鼻子讪讪道:“不合规矩罢。”
“多少个规矩,还不是由娘娘定的。公主殿下在王府也曾见过了,都是一家人,又不是在宫里,可省下那些虚礼。”内监笑一声,又让干事的小内监们规矩点。
尤氏、秦可卿等早听了消息,按品级大妆。宁国府外,街头巷口,俱系围幕挡严。尤氏领秦可卿及宁国府女眷在大门外迎接。
王妃娘娘虽然特许了可卿,但她还是坚持过来了。
秦可卿的道理很简单,娘娘可以特赦,但自己不能真不来。那样未免有点持宠而娇的样子,可卿不想给任何人留下这样一个印象。
所以她站在了宁国府大门外。
不多时,宁荣街上来一队队人马,人马过后是两乘版舆。
版舆到府前,尤氏、秦氏路旁跪下。飞奔来两太监,将尤氏、可卿扶起。两乘版舆抬进大门,入仪门往东去,到一所院落门前,有执拂太监跪请下舆更衣。
于是抬舆入门,太监等散去,只有几名女官等引领娘娘、公主下舆。
府里贾蓉收了消息,前往请安。
王妃娘娘让人撤了屏风珠帘,颇为不满道:“难怪十三爷说是你鬼滑头的,明明特许了你媳妇不必出门,你却还让了她出去。”
蓉哥儿请了娘娘与公主安,笑道:“媳妇说自己是晚辈,在门口迎接娘亲,也是天经地义的事情。臣下也劝过,媳妇不肯听。还说母亲恩同泰山,娘娘虽是她干娘,媳妇心里却把娘娘当了亲太太。”
王妃娘娘也乐,道:“少打马虎,定是你这滑头主意。还不把我亲女儿请过来,今儿是来看她的,可不是来瞧你这猴子的。”
四公主还是第一次听像贾蓉说的这种话,也觉得有趣,持着绢帕偷笑。起哄道:“对对对,快把姐姐叫来,好些日子没见着姐姐了。”
也不须蓉哥儿差人过去,旁边早有内监跑腿,不一会儿秦可卿便来了。
王妃道:“你怀着孩子,还在我面前行什么礼。你家大爷还说你是我亲女儿,哪有娘亲不疼亲女儿的,别累着了你肚子。快到我身边坐下!”
院里,几人聊得欢快,轻松开着玩笑话。
院外众人却神情紧张着。不论贾家女眷,还是王府内监女官们,一个个屏住呼吸,大气也不敢喘一声,静悄悄的。
贾蓉却是鬼精灵,唤了旁边内监取茶来。“娘娘既然来了女儿府里,合该让女儿亲手奉茶一杯,以偿往年未尽之孝。”
旁边的内监瞧着蓉哥儿,心里也有胆颤。难怪十三爷总骂他是浑人,什么话都敢说。
“瞧瞧你家男人,说得是什么话。”娘娘歇着可卿的手,嗔骂贾蓉道:“心里就没个好事,全是贪便宜的。就算要偿往年没尽之孝,哪是一杯茶能代替的。”
秦可卿见娘娘未生气,反而让内监端茶过来,也腆着脸接茶上奉。
娘娘笑道:“到这份上了,也不知道唤一声娘亲太太。脸皮怎么就不如你男人的厚,往后还不得被他欺负死去。”
秦可卿应声心喜,虽然有些难为情,却也轻轻唤一声:“娘亲。”
王妃娘娘大喜,笑:“今儿也没计算你家的混账敲竹杠,这镯子先戴上,免得他在背后议论做长辈的不厚道。”
虽然都是玩笑话,秦可卿也依旧只是王妃娘娘的干女儿,却对外释放了秦可卿在王妃面前受宠的信号。
王府众人瞧她也更不同,以致更是羡慕起蓉大爷来了。
别瞧王妃娘娘在这里和气。在王府里时,娘娘说一句话,就连十三爷也得用心听。
女官佳宜心里最清楚,其中也不是因为别的。王妃娘娘素有贤名,如今十三爷能得势,其中娘娘的功劳不小。
十三爷能闯下如今贤王的名声,也多亏了这位贤王妃。别听着娘娘声音温柔,眉目也多情。如今四十岁同三十岁一般,王府里却没一个不惧她的。
要知道王妃嫁给十三爷二十多年了,如今依旧恩爱如初,真可谓是数十年如一日。除了因为王妃娘娘美艳无双外,更得益于娘娘的手段。
只有跟了王妃多年的女官佳宜清楚。
只要有王妃娘娘在,十三爷永远只会独宠娘娘。十三爷也只信任娘娘,甚至许多朝中事情还会找娘娘来问主意。两人说上一夜长话,第二日十三爷也便有了主意。
十三爷子女众多,然而独王妃娘娘肚子所出便有七八位。其他侧妃、庶妃多只有一子,或一子一女。
王妃最幼嫡子今年也不过两岁,可能窥其中手段之高明。
忠顺王府何时又曾少过女人?众侧妃、庶妃哪个不比王妃年轻?却偏偏王妃娘娘独占恩宠,谁也不知其中根源。
不仅如此,王府内宅却也从未闹出过矛盾。
寻常王府高门里后宅打出狗脑子,各种阴私事层出不穷的勾当,在忠顺亲王府从未有过。
若非娘娘贤明,还常哄着十三爷到其他妃子那去,那些人未必会有半个子嗣。
发妻如此,十三爷更感其恩重,礼敬于她。
再者,王府后宅嫔妃有诞下王子者,娘娘都会视若己出,绝不会区别对待。用娘娘的话说,都是十三爷的子嗣,他们之间没有半点区别。
王府后宅嫔妃因此更是敬她。
毕竟,装一日贤德容易,装二十多年贤德难。
宁国府不仅能得十三爷信宠,还能得王妃娘娘侧爱,贾家当兴。
蓉大爷也乐,自己能遇上十三爷和王妃娘娘,真是百年也难修的福分。有今儿这玩笑话,秦可卿这位在王府比干女儿更亲的外姓女儿,就算将来宁国府真遇了什么事情,也至少能保得住她性命。
显德就算心肠再狠,还能对他最亲密的弟弟家人下手不成?
就连忠顺王府里那位屡教不改的世子爷,也仅仅是在王府禁足而已。
蓉哥儿乐道:“还是娘娘看得通透,若是今儿这阵仗,连个礼也没有。明儿我就到王府找十三爷哭去。”
四公主呵呵笑,也打趣。“姐夫上次还说让人送书到宫里去,怎么一直不见踪影。莫不是姐夫早把我这干妹妹忘了。”
蓉大爷一拍脑袋,还真把这事情给忘了。讪讪道:“殿下恕罪,非是做臣子的忘了这事。这几个月里,衙门事情也多。一直没个歇息,等哪日有了空闲,必将书稿整理出来。”
四公主又道:“才从王府得了消息。姐夫跟着王爷下江南去,哪里还有个时间给妹子写稿的。唉……”
王妃脸上也有笑意,四公主出了宫就算在王府里也总是端着,反今儿道宁国府却显自在轻松了。娘娘也没忘了规矩,坐上一会儿,也让内监女官通传了宁国府其他女眷过来。
蓉哥儿反是因此退下了。
秦可卿、尤氏等人陪同王妃娘娘游园,等到后晌王妃摆驾回去,蓉哥儿才再次出现。
王妃娘娘走了,却留下一名女官来,说是伺候秦可卿的。不仅如此,上次的来过的老御医也将常住府里,以防出现任何情况。
可谓恩宠至极。
“要走了吗?”
这日,秦可卿一早醒了,拉着蓉哥儿的手不愿放开。
“莫要掉眼泪,大爷又不是一去不回。”蓉哥儿轻轻抹了可卿脸上泪水,笑道:“往后身边有什么事情,都让雀儿、香菱去跑。这两个丫鬟一呆一憨,做事反而利索。”
秦可卿点点脑袋,内宅事情都交了尤氏、瑞珠、宝珠打理。现在身边也就剩雀儿、香菱两个丫鬟了。
“听了西府闹动静,是不是她也要跟着过去?”
“额……”
可卿口中的她,自然是指王熙凤了。蓉哥儿不愿骗她,也瞒不住。道:“江南地富,又多灾情。凤姐儿下江南去,也是为了打理水泥窑的事情。”
秦可卿此时也有想跟着一块去江南的冲动。只是想着肚子里的孩子,却也只能作罢。“大爷走罢,时辰不早了,莫要让王爷久等。”
蓉哥儿轻揽了她入怀,在小嘴上亲一口,笑:“这醋你也吃,等年底孩子出生,她不知该如何羡慕你。”
“哼。”秦可卿板脸哼一声,才露了笑颜。
两人又好一阵亲昵,方才分离。
蓉大爷骑马驾去,院里秦可卿脸上却滑出两道泪痕。
香菱、雀儿皆来安慰,忠顺王妃留下的女官也被惊动,连忙过来。
好一顿安抚,秦可卿才算是平复了。
没想,到第二日,可卿又瞧着院子里发呆。
“大爷该到哪了?”
“应在津门地界。”
第三日,可卿又问。
“大爷该到哪里了?”
第四日……
第五日……
第六日……
秦可卿似乎养成了习惯,每天都要问上一遍。后来又让了那了舆图,计算着大爷南下江南的路程。似乎看着舆图上的地名,自己也能跟大爷近一些。
“此处便进了平安州地界。”运河里,段玉在甲板上同蓉哥儿道,“你今日还要去后面那船上吗?”
贾蓉挠了挠脑袋,尴尬道:“玉大哥莫取笑了,你也知后面的船是薛家的。船上运着的是我二婶子和薛家姑姑,我过去也是为了正事。”
段玉笑道:“船上应该还有其他人吧,那日清晨见蓉哥儿回来,明显你双脚都在发软打颤。”
狗屁!
本大爷何时软过。
唉……今夜还是不过去了。没有雀儿熬的汤,天天这么来,确实顶不住。
身体要紧!
蓉哥儿大义凛然道:“玉大哥要不信我,今夜我就留这边外面守上一夜。”
段玉笑道:“还是罢了,夜里河边冷。兄弟们都怕你半夜逃温柔乡取暖去,出了漏子咱们可担待不起。”
这些人怎么就不信,咱是怕冷的人?身体倍棒,只有体虚的才怕冷。
蓉哥儿还想说什么。
段玉道:“你莫要表现自己了,也就是挂了名的侍卫。兄弟们哪里敢真把你当侍卫看待,要你去守夜,真遇上的贼匪,还得让兄弟们去救你。”
蓉哥儿想想,好像还真是的。这平安州可不太平安,乃是圣教的大本营所在。按说正常情况下没有傻子会惹这样的大船队,就拍有不要命的,听说船上有位亲王拼死也要行刺。
那就真日了狗。
不怕一万,就怕万一。
“劳烦兄弟们了。”
段玉翻了个白眼,道:“假惺惺的家伙,赶紧回你小船上去。十三爷说了,除了下船去勘察水系情况,平时莫要再过来搅他。”
贾蓉早和忠顺王通报过,小船是过去江南建窑的,所以十三爷也许了小船一路跟着船队。毕竟在江南建窑,对十三爷来说也有好处。这么一来,江南开河治水修坝也跟便利。
蓉哥儿却不愿这么早回去,今夜得好好休息才行。
特意在大船蹭了晚饭,又耽搁了一些时间,天色全暗了才回上小船去。
只见着甲板上又一孤影,笔直立在灯笼下,任河上清风拂面。
“额……宝姑姑还没歇息啊。”
薛宝钗暗骂:那夜能歇息得早?这船上不隔音,同一条船上,什么声音都能听个清楚。
贾蓉瞧见后面船舱还亮着光,并排同薛宝钗站甲板上。瞧瞧夜色,又看岸上船丁、护卫、兵士等在远处休息的休息,把守的把守。
“宝姑姑回去歇息吧,今儿我为你们守上一夜。”
宝钗一点也不领情,道:“自有薛家的船丁护卫在外面守着。”