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仙鹤峰的情形就如那汉江里的水,底下暗流涌动,表面波澜不惊。
山巅广场和黄鹤楼内的比试仍在进行,剩下的弟子已然不多,逐渐都在两天之内分出了胜负。
炼气组这边,孙池不敌势大力沉的罗成,僵持良久被轰下擂台;筑基组那边,赵镇一路比到最后,输给了境界高他一层的萧廷玉。不过两人都算进入了前三甲,而雏鹤峰罗成和鹤翼峰萧廷玉则分别获得各自组别的冠军。
说到萧廷玉,他原本是初始家族成员,算是仙鹤峰修士;但不知为何加入了鹤翼峰,成了鹤翼峰吴长老的亲传弟子,修为也很快突破到筑基中期。黄鹤门中尚无筑基后期修士,而筑基中期不是如田平般在各峰任管事要职,就是如罗宇般在外云游修炼,都不便下场比试。所以萧廷玉以筑基中期修为参与比武,自是轻松夺冠。
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这日比武结束,成绩出炉,众人又聚集在山巅广场,品评各人在比试中的表现。
雏鹤峰和鹤翼峰各自扬威算是意料之中,庶务峰的成绩却让大家十分意外。不仅赵镇、孙池在各自组别闯入前三甲,连杨行也是炼气组前五之列。对比上一届比武大会庶务峰颗粒无收的成绩,才十年时间,就冒出了这么多的少年英雄,大家不由得对田平刮目相看,纷纷道贺。
田平自是一一道谢,一瞥眼,看到角落里萧廷玉和罗宇正窃窃密语,说着说着眼神还瞄了过来。他警惕起来,又想到罗宇对庶务峰的觊觎,一时间如芒刺在背。他担忧罗宇会利用萧廷玉夺冠的机会,让其向掌门请求,谋夺庶务峰在坊市的店铺庶务行。
数声鹤啸传来,喧闹的场面渐渐安静下来,掌门叶知秋出现在高台之上,主持闭幕大赏。
赵镇和孙池各得到一柄高阶法剑,勉强录得法器之列;杨行得到一把长弓,名为射日弓,弓箭在黄鹤门中比较少见,也许是鹤翼峰所献。此外,庶务峰因孙池和杨行的成绩,得到坊市店铺一间;赵镇的成绩计入他个人的功绩,这也是田平对他的允诺,至此,他离迁凡族进山只有一步之遥。
奖赏派完,获奖之人得到了激励,旁的弟子也感受到了鼓舞,场面一片喜气洋洋。
掌门叶知秋高声道:“黄鹤门从祖师黄鹤道人建派开始,就一直是名门正道。方今南疆,正道兴盛,百越退避,凡人安享太平。但百越余孽,奸险狠毒,其心不死,这些年来又似有蠢蠢欲动之势,当此之时,更需我等正道中人持道锄奸。诸位务必专心修道,坚定心志,只要我们坚强自立,则邪魔外道便无隙可乘也!我有意成立仙鹤军,归我直辖,各灵山筑基弟子均可自愿加入,地位等同于我亲传弟子,专司护卫坊市、出击百越之责。”
仙鹤军?掌门亲传弟子?场面一下子重新喧闹起来。
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田平闻言也是愕然,成立仙鹤军一事他之前全然不知;他见各位长老均无异色,应是提前知晓,不禁有些惶然。
但想想也就明白了,仙鹤军成员等同于掌门弟子,地位尊崇,可直接迁凡族入门。各灵山筑基弟子受此名与利的双重诱惑,不知有多少会脱离原来灵山加入其中;等凡族迁入之后,更会死心塌地效忠掌门,与原来灵山不会再有瓜葛了。这在各灵山拥有相当自主权的当下,无异于收权削藩。
几位长老不知会作何感想,他庶务峰筑基弟子只有一个赵镇,反而没什么好失去的。
想到这里,田平不由得看向赵镇,正好赵镇也征询式的望向他,显然十分犹豫。
田平狠心的别过脸去,让赵镇自己做选择。他知道赵镇若离开,庶务峰不亚于倒了一根顶梁柱;但他无法和掌门的大计争夺什么。而且他闭关在即,赵镇若还心思不定,必然无法担起接班人的重任,与其以后酿成无法收拾的局面,不如现在就让他作出抉择。
田平回味起掌门对他的承诺,“会安排好这几个弟子”,想必也包括赵镇的凡族入门事宜。他心里想:赵镇啊赵镇,路就在脚下,往左还是往右,就看你自己了。
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有掌门的话作保,又是在这样一个大型仪式上宣布,各灵山长老又未反对,于是当场就有多名筑基修士表示愿意加入仙鹤军。
一片喧闹中,雏鹤峰罗长老禀报:“雏鹤峰弟子罗宇,于江夏学成炼器之道归来,将两年所炼二十柄仙鹤剑献给师门。”说完让人将一盒盒盛着法剑的木匣端了上来。
叶知秋欣喜非常,连说:“好!好!好!”当场下令在鹤歇峰开辟炼器院,任命罗宇为炼器院管事,又应允每个加入仙鹤军的弟子都可分到一把仙鹤剑。仙鹤剑是在飞鹤剑的基础上,注入了灵力,成了法器。罗宇能批量炼成仙鹤剑,想必炼器之道确实已学成。
田平冷眼旁观,他知道罗宇早已回来多日,这一切不过是演戏。掌门谋划甚大,可怜雏鹤峰也有多名筑基修士加入仙鹤军,罗长老不但不反抗,反而要献宝似的表态,这隐忍功夫也算是一流了。
正想得出神,赵镇来拉他出去细谈。
两人离开人群,赵镇跪下说道:“师尊不必疑我,我不会离开庶务峰的。”
赵镇本来在为难要不要加入仙鹤军,这样他一直以来的心愿就可以实现了。但看到仙鹤剑,想到加入仙鹤军的奖赏只与比武大会等值,反而平静了。他一直以来辛辛苦苦参与师门历练,虽说是为了积功迁入凡族,但修为也是进展迅猛,付出与收获可说是相得益彰。现在加入仙鹤军貌似就能完成一直以来的心愿,但一步跨到终点,还叫修道吗?在庶务峰可以大展拳脚,自己真能离开吗?也许此刻急迫的,并不是自己真正需要的。最终,赵镇选择了留在庶务峰。
田平预想过很多情况,自忖即使赵镇要离开,他也能接受。但真到这一刻,他才发现,用利益去考验弟子的忠诚是何其不智。幸好赵镇选择留下,田平不禁老泪纵横,说道:“心诚则灵,此谓之天人感应。自今日起,你我当知之矣。”
赵镇的事一定,他可以放心闭关了。此时他才感觉到自己情绪起伏得厉害,一会儿为这个担忧,一会儿为那个感动,以前从未这样,看来是时候闭关了。不知境界的突破与生命的终点哪一个先到。
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不是每个筑基弟子都有属于自己的法器。仙鹤剑的诱惑,对普通筑基修士来说,还是相当有效。受此推波助澜,又有不少筑基修士选择加入仙鹤军,眼看要过二十之数了。
叶知秋当众问罗宇:“修士太多,飞鹤剑不够,罗管事觉得该当如何处理?”
罗宇明白得很,当即大声说道:“差多少补多少,炼器院绝不耽误掌门荡寇之决心!”
叶知秋哈哈大笑,说道:“我还没奖赏你的功绩,你想要什么,尽管说来!”
罗宇似乎有点为难,犹豫良久才说道:“鹤歇峰中炼器炉好筑,而洗剑池难寻,罗宇恳请掌门将鹤歇湖划给炼器院,作为洗剑之地!”
叶知秋一愣,这是事先商量中所没有的,见全场注目过来,话又说到这里,他难以拒绝。同时他心中略有不安,昨日才将鹤歇湖划给了庶务峰,现在又要拿回去,不知田平作何感想。
左右搜寻,不见田平,他只能作罢,对罗宇说道:“准你所请。”在他看来,田平应该不会在这里纠缠,庶务峰缺的只是资源,不一定非得要这鹤歇湖,从别的地方再给补偿就是。
罗宇又对一旁的叶玉婵说道:“鹤歇湖原是百草园的地界,麻烦玉蝉割爱了。”叶玉婵一脸为难,她不似叶知秋那般乐观,隐隐觉得田平不会放手。
罗宇会错了意,以为叶玉婵不愿放手,便施施然说道:“愿奉上二十颗三阶灵石作为对百草园的补偿。”罗宇父子和江夏周氏牵连甚深,连拿出手的都是江夏出产的灵石。
叶玉婵见田平回到人群,这才说道:“我倒无所谓,只是掌门才将鹤歇湖划给庶务峰了。”
在场众人顺着叶玉婵的目光望向田平,却见田平脸上青筋突起,一副强忍愤怒的样子。
田平一直担心罗宇谋夺庶务峰,日防夜防,没想到着落在这里。之前店铺之争,他本想依着自己的性子,能让就让了,更别说罗长老对庶务峰还有成全之恩。但又来鹤歇湖之争,罗宇步步紧逼,将掌门都架得下不了台,让他担心自己闭关期间庶务峰的命运。
另外,他对境界突破没有十成信心,总觉得还差一点浩然之气,而现在考验果然就来了。对于他这种大道艰难阳寿紧张的修士来说,这个机会一旦没把握住,只怕这辈子真的就止步于此了。活了一百多年,这点决断和勇气还是有的。
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叶知秋问田平:“你可愿...”
“我有话说!”田平看到罗宇似笑非笑的表情,更坚信这是一场阴谋,果断说道:“庶务峰不会放弃鹤歇湖,我请求…比武裁决!”
田平话说出口,周围立刻安静得落针可闻,只余悄声打听和倒吸凉气的咝咝声。
比武裁决是南疆一项古老的传统,当门中出现无法判断的两可纠纷时,一方可请求用比武的方式裁决,胜的一方将赢得主张。上至金丹长老,下至炼气弟子,都可以提出比武裁决。
这项传统很多年轻弟子都没听说过,田平不提出来,很多年长的修士也要忘了。因为近百年来,掌门叶知秋的威权日重,类似的纠纷都是掌门或长老一言而决,还没有人在众目睽睽之下正式提出过。
杨行不清楚内情,一片茫然。
孙池却激动得浑身发抖,他还记得,就在二十年前,罗寅才入黄鹤门时,就提出和当时的庶务峰孔长老比武。后来孔长老落败,离开黄鹤门远游而去。这件事虽没有比武裁决的形式,但有其实质,也直接导致了黄鹤门中越人出身的大批修士和弟子出走,其中就包括他的父亲孙和。
田平当众提出比武裁决的请求,这是对掌门权威的挑战吗?在场众人都看向掌门叶知秋,不知他会作何处理,是断然拒绝,还是允许比武?
叶知秋眼见仙鹤军成立的誓师大会变成了一场比武闹剧,他却无力阻止。他知道,现在全场的目光都在他一人身上,他一个处理不好,将遗祸经年。
叶知秋微眯着眼,来回看着田平和罗宇二人。要不是他清楚田平近期的心绪不宁的状态,要不是他知道各方在这件事上的演变,他一定会认为这是一起阴谋。但正是他什么都知道,才更觉得事情演变到这一步,实在是万分巧合。
田平那倔强的样子,像极了他师傅孔鹏。二十年前,罗寅向孔鹏挑战,最终逼其出走;二十年后,孔鹏的徒弟向罗寅的儿子挑战,这难道就是经书中说的天道轮回吗?