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城西北诸坊接近汉长安故城,还留有不少汉代遗迹,房内住户很少,反倒有不少长安城内的精精怪怪占地而居。
几百年下来妖怪们的胆子越来越大,甚至有住进别人家祭祖私庙里平白吃喝牺牲贡品的。
苏小九就在城西北最边上修真坊的汉灵台处栖身,只要在光禄坊的街口朝西拐,顺着墙头直走五个坊,再转向正北一直走到头,就能看见夜幕下耸立的高大石碑了。
可是苏小九却没有走这条路。
她沿着朱雀街一直向北,终于翻过层层门墙,进到皇城里去了——这是她小小的私心,除了去听李道士吹牛,苏小九另一个雷打不动的习惯,是每天掐着时辰溜到皇城宽敞得叫人咋舌的横街上,等那一队年轻矫健的金吾卫走过。
小狐狸耐心地等待着,轻轻转动它灵巧的耳朵探听一切细微的动静。
横街尽头的月光里传来整齐沉稳的脚步声。
金吾卫们走进微弱跳动的火光中,他们肩上装饰着辟邪,脚下踩着针脚细密的军靴,紧绷的脸上没有丝毫懈怠。
金吾卫是长安城中游侠少年们最为欣羡的军职,这些忠于皇帝的年轻人负责拱卫皇廷,很容易就能获得军功扶摇直上,策马巡行的风度连贵族少女们见了都忍不住要尖叫。
阿揽延身材颀长匀称,他右手紧紧按着腰间狭长横刀的刀柄,走在一群挺拔的军人中间更加显眼——他是粟特人,来自遥远的西域石国,肤白胜雪高鼻窅目,还有一头灿烂如金、微微鬈曲的长发。
他像太极宫里的更漏一样准时,在每天的同一时刻经过这里,经过苏小九充满热切期待的眼睛。
可这只有短短一段距离,严整的金吾卫们又要走进远处的灯影里了。
小狐狸眯缝起眼睛,咧咧嘴,露出一个狡黠的笑容。他还是没发现它。
苏小九仔细回想刚才的每一个细节,确定自己全都牢牢记在心里了,四足一点,从隐藏的角落团身翻上雕龙画凤的墙檐,提着爪子小步跑开了。
阿揽延蓦地按刀回头。
他刚刚似乎听到有什么破开空气的细微声响,可转眼身后只见清清淡淡的如水月光。
墙头上一茎狗尾草似乎被风吹动,正在微微摇摆。
今天既听了故事又偷窥到美男,苏小九心情极好。小狐狸像银色的梭子破开黑夜,直向城西去。
这时候妖怪们都出来了,西北边闹哄哄一团,好像在放焰火。
其实那都是些发着五颜六色微光的小妖精,一旦夜幕降临它们就兴奋地张牙舞爪上蹿下跳,浮在天空里,经常被眼花的老人当成鬼火。
这些修为尚浅的小妖精们还只有一团模模糊糊的形状,不过嗓门大得吓人,吵闹起来就好像全城的油锅同时炸开,烦也要把人烦死。
幸好这种声音人们是听不见的,不然大明宫里的皇帝连晚上睡觉也只有让太监帮他捂着耳朵了。
“嘻嘻嘻嘻,苏小九,你又去偷吃了什么好东西来?”几个小妖精围过来,把苏小九毛蓬蓬的大尾巴当做软榻,在上面蹦跳。
“去去去,谁像你们只知道吃啊。”苏小九躬起脊背,等到直起身,又变回那个伶俐的小女孩儿了。
她还品咂着美妙的回忆,没有心思去理会它们的聒噪,挥手将几个蹭到身上的小妖精赶开。
苏小九脚下不停,雀跃的小妖精们很快被她抛到身后。
她现在只想陷在被窝里,闭着眼睛回想惊险的故事和英挺的阿揽延,再美美睡一觉,期盼着第二天还没升起来的太阳赶快落山,好重复今天晚上的一切。
在经过空旷的街口时,她看见朱姜正骑着一匹白色的纸马,领着一只同样白色的小纸狗玩耍。
那小纸狗看到苏小九,便抬起头来,摇着尾巴冲她吠了两声。
“这马和小狗哪里来的呀?”苏小九摸摸朱姜的小头。
实际上那只是一颗小小的骷髅,朱姜是一个三岁时就夭折了的孩子,他已经死去很多年,只剩下一副细小的骨架。
“是一个婆婆烧给我的,”朱姜说,“她的孙子今天也死啦。姐姐要不要来一起玩?”
苏小九笑着摇摇头。
一个两鬓染秋霜的老妇人在埋葬自己新死的孙儿时,看见一方多年前的小墓碑,不知又会有怎样的感怀?
“原来我身子小,走不远,现在有一匹小马,要是我阿娘再不来看我,我就自己骑马去找她,”朱姜牵着苏小九的手,欢快地说,“姐姐,你说我阿娘什么时候再来啊?”
朱姜永远都停留在三岁小儿的心智,从不曾想到,他的阿娘大概在很多年以前也在某个角落静静化为一堆浮灰了。
可他还是痴痴地盼着这女人再到他坟前来,尽管他连自己等了多久都不会算。
苏小九把朱姜搂在怀里,指着天上玉轮般的月亮安慰他:“只要天上的月亮圆了缺、缺了圆,九十九次之后你阿娘就来啦。”
她每次都这么说,朱姜也总是毫不犹豫地相信着——等他把十个手指头数完,再把十个脚趾头数完,就又记不得自己究竟等了多久、还要再等多久了。
“薤上露呀——何易晞哟——”
“露晞明朝更复落呀——人死一去何时归——”
这是一首从汉朝流传下来的送葬歌,女人用软软糯糯的声音唱着,除去五分疏懒四分倦,还有一分梦呓般的幽怨,叫人禁不住寒毛倒悚。
伴着这歌声,四周空气里无形流动的冷风渐渐凝固起来,变成青灰色的烟丝向声音传来的黑暗最深处伸去,渐渐凝结出一个女人的身体。
只要舂梦娘开口唱歌,她的食梦貘们都会受到召唤从各处向着灵台汇聚,背上驮着各种各样的梦。
这些长得像小猪的奇异生物每晚都穿行在长安城的夜色里,搜集人们的迷梦,再把它们带回来,投进舂梦娘身前的石臼里。
食梦貘们老实地蹲坐在四周,围成一团,清亮的眼睛映着月光。
舂梦娘用一只细长的玉杵将各种不同颜色、不同形状的梦舂在一起,让它们脱出凡俗污浊的外壳,变成有着各色柔和光芒的烟气。
她一边舂一边唱,食梦貘们驮着梦源源不断地奔来,那些舂过的梦则悠悠升起,被她吸进身体,又随着她的歌声变成坚韧而闪光的丝线吐出,让月光托着,缓缓升向天心——一直到天河的另一端,终年守在彼岸的织女用细长的手指将它从虚无的天河水里捞起,织入光华绚烂的云锦。
舂梦娘舂梦,也舂自己,每过一甲子,就会出现一个新的舂梦娘执掌捣梦杵。
因为终有一天,舂梦娘也会随着自己口中吐出的丝线升上天,被织入贡献给西王母的绫缎里。
苏小九和舂梦娘住在一起。这一代的舂梦娘是个自缢而死的女鬼,原本是极美的女人,因为不甘被逼作娼女,一气之下挂了东南枝。所以她修长的颈项上至今尚有麻绳勒出的浅红印记,不知道的人看了,还以为是刺在颈上的花绣。
“今天可晚了一点哟?”舂梦娘没抬头,光听响动便知道是苏小九回来了。
“哎哟哎哟,从崇业坊跑到皇城,又从皇城跑回来,脚疼死了,”苏小九嘴上抱怨,却是一副心满意足的表情,“刚才看见朱姜,就跟他说了会话。”
“那孩子真可怜,不懂得世间险恶,只知道等他阿娘。好在咱们修真坊没有坏心眼的大妖怪,要是在别的地方,可真不好说。”舂梦娘摇摇头,叹气道。
她想了想,又问:“你又去看阿揽延了吧?每天都盼着眼巴巴地望那么一会子,不如直接化成个美女去结交他啦。你有九百多年的道行,换做别的狐狸精媚都媚死了,都没见你当真打过哪个公子哥的主意呢。”
“俊美如斯者,只可远观矣!若是深交之后再发现他种种不好处,我现在美好的憧憬全部破灭该是多么痛苦!当今世上男子多半跋扈扬厉贪图女色,还削尖了脑袋去钻营蝇头虚名蜗角利……唉,佳人慕高义,求贤良独难!”苏小九托着下巴抱怨。
不学无术很可耻,她才不是满脑只想鲜衣怒马少年郎的狐狸精,几百年间苏小九读了不少书,有时候说话也忍不住引经据典掉书袋。
“那你到底喜欢怎么样的啊?”舂梦娘手上不停,“咚咚”舂着石臼里翻滚的梦,还是懒懒散散地跟苏小九搭话。
到底喜欢怎么样的啊?苏小九长长地吁出一口气,突然有那么一点点恍惚。
她见过那么多惊采绝艳的贵公子、那么多豪气干云的游侠儿,可他们全都成了过眼烟云。
她闭上眼,想起的竟然是九百多年前骊山上烧起的一把大火。
在因烈焰灼烧而倾圮的楼阁宫殿间,他倒提长锋,于火海中纵马驰跃,大声呼喊着他心爱女人的名字,炽烈的火光将他照得如同天神降世。奔逃中的小狐狸被惊得一怔,隔着冲天大火,遥遥看见他终于将那明丽而流着泪的女子揽入怀抱……直到倒砸的立柱阻断了它的视线。
“你又在想楚霸王了,”舂梦娘笑着揶揄她,“你见到他的时候还只是一只刚开窍的小狐狸呢,就心心念念地想个没完没了啊。他和虞姬都自刎好多年了,若是再入人间,怕也轮回好几遍了吧?”
“唉——”苏小九幽幽长叹,却不如刚才那么感伤了,她似乎还有几分憧憬地托腮望着圆月,“天长地久有时尽,此恨绵绵无绝期!”
“这可不对呀,”舂梦娘一挑眉头,“白乐天的这两句诗讲的是明皇和杨贵妃的事了。”
“天下的情啊,都是处处相通的,没什么对还是不对。”苏小九小声地嘟囔,伸开手脚在灵台的青石上滚了几滚。
她还在幻想着,忠贞的美人、年轻的霸王,那柔情刻骨与豪情天纵,还有乌江畔他荡不尽的绵绵心痛。
而阿揽延,这个总是有着淡淡落寞的异域武士,在他身后是不是也有九曲回肠的故事?
苏小九沉沉陷入没有梦境的黑暗里,隐约听到舂梦娘又开始幽幽地唱:“章台柳,章台柳,昔日青青今在否?纵使长条似旧垂,亦应攀折他人手!”
大道阡陌连狭斜,笑客弹杯芙蓉剑,长安实在太大、太繁华了。苏小九懒懒地想,我的青青章台柳,又在哪里呢……