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度日如年。
最近几日，弗朗西斯爵士对于这个词的理解可谓是深入骨髓。
他带领着太阳花守军残部，躲进了满是丘陵的荒芜之地，与灰鸽子的清剿部队打起了游击战。
不过唯一让他庆幸的是，他们终于跟奔雷河沿岸的驻军取得了联系。
而那里的情况也比他好不了多少。
由于对方是从空中进犯，因此沿岸的那些士兵们丝毫没有察觉。再加上灰鸽子还在对岸时不时搞些小动作，这样就更影响了驻军的判断。
而其结果就是奔雷河边的驻军被灰鸽子从背后打了个出其不意，损失惨重。
弗朗西斯爵士虽然生气归生气，但也不得不佩服那位灰鸽公爵的心思缜密和用兵如神了。
四年了...就快要整整四年了！对岸那个灰鸽子从来没有任何大举进犯的苗头。
太阳花在对岸也不是没有派过眼线，却没有发回任何跟这次袭击有关的消息。
对方的保密工作做的实在是精细到可怕！
还有那艘巨大的飞艇。之前只是有传言，灰鸽公爵为一个女人斥资一万枚金币。却不曾想，这根本就是个幌子！什么为女人花一万枚金币只为博红颜一笑？那一万枚金币根本就是购买了一艘从天而降的大杀器啊！那样冷血的一位公爵，又怎么会有喜欢的女人？
弗朗西斯啃着一块发硬的肉干，恶狠狠的诅咒了一遍灰鸽子全家。
但他却不知道灰鸽公爵霍雷根本就没有家人。
不过这些都不重要了，最重要他开心就好。
“大人，东面似乎有追兵的迹象，我们快走吧！”
一名骑士灰头土脸的钻到了弗朗西斯身边，小声说道。
他们这几日就像一群惊弓之鸟，被灰鸽子赶得满领地乱跑。
弗朗西斯觉得这几日过得特别慢，而他都不记得自己上一次闭眼休息是多少个小时之前的事儿了？
是的，那该死的灰鸽子们，即使在深夜也从没有停止搜索他们的动作！
“我们走，脚步放轻一些。”
弗朗西斯收起没有啃完的硬肉干，紧了紧裹在身上的外套，猫腰向着丘陵的另一边绕了过去。
他们现在只能利用对此地地形更为熟悉这一长处，来躲避敌人的追击了。
而灰鸽子们似乎把重点都放在了博明特港和大后方的花蕊城上。
不确定多朋要塞的柯蒂斯男爵有没有照他的意思，将要塞物资付之一炬呢？
是的，就在要塞将要陷落之际，弗朗西斯和柯蒂斯决定分头行动。
他们一个向南遁入茫茫领地的丘陵之中，另一个向**围，出去寻找大皇子，并与之合兵一处。
关于要塞中的物资是否烧毁这一事上，柯蒂斯和弗朗西斯产生了不同意见。
最后虽然弗朗西斯以伯爵的身份强压下对方一头，可柯蒂斯男爵却对自己经营多年的要塞颇为有感情。这也是弗朗西斯担心的原因所在。
如果整座要塞都已经落入敌手，难道他还想着能原封不动的抢回来吗？
弗朗西斯暗骂一声，然后颇为熟练的和士兵们一起躲在了纵横交错的沟壑里。
过不多时，远处就传来一阵马蹄声。
来的应该是对方派出的巡逻队。在这几日里这种情况他们已经遇到不下十多次了。可以说弗朗西斯爵士都已经躲出了经验来了。
他双手抄在袖中，闭眼屏住呼吸。很快的，那阵马蹄声便在他们头顶不远处越行越远。
弗朗西斯嗤笑一声，心想：这些北地蛮子，休想将自己抓住！而当大皇子回来那一天，也就是对方的末日了。
可忽然间，他却听到那阵马蹄声又由远至近传了回来！
弗朗西斯心中一紧，暗想难道敌人发现了什么踪迹？
他再一次缩了缩身子，让自己更加靠近沟壑的阴影中。
但此时的冻土既坚硬又冰冷，即使穿着厚厚的外套，他仍能感觉到地面传向他身体的刺骨寒意。
看来冬天就要降临了....如果他们不能尽快夺回领地，恐怕就将是太阳花们最难熬的一冬了。
马蹄声越来越近，弗朗西斯的心也跟着揪了起来。
他屏住呼吸，竖起耳朵。仔细辨认着敌人的方位。
而他的袖中也紧紧的握住了一把匕首。
头顶上传来有人在说话，对方似乎发现了他们行进的痕迹，想要下到这处沟壑中查看。
“糟了！”
弗朗西斯心中暗道，一旦对方下到沟壑底部，肯定能发现他们的踪迹！没办法，看来只有一博了！
他缓缓抽出了袖中的匕首，对身边的士兵们使了个眼色。
众人的神情瞬间都紧张起来，他们知道自己的命运也许就要在这一刻彻底改变了。
弗朗西斯爵士伸出三根手指，一一扣下，似乎是在进行着倒计时。
当他收起最后一根手指之后，却见这位爵士猛然大喝一声，拔出匕首就第一个窜了出去！
士兵们抽出长剑也跟在这位大人身后，嚎叫着冲出了沟壑。
他们准备拼了！为了身为太阳花家的骄傲！也为了洗刷自己丢掉城池和领地的屈辱！也许战死....便是他们最好的归宿。
“杀啊~~！跟这帮北地蛮子拼了！”
众人嘶吼着、咆哮着，似乎声音越大，就越能为他们带来勇气一般。
可就在这群人跟着弗朗西斯身后冲出沟壑时，却看到头顶的那一群追击者身份突然调换成为了被追击者？
一阵乒乒乓乓的武器碰撞声之后，便是一阵嘈杂的马蹄声。
弗朗西斯看着头顶上面的战斗，双眼忽然朦胧了起来。
那是金色太阳花旗帜！他们的大皇子太阳花公爵，终于回来了！
“殿下万岁！”
弗朗西斯举着匕首，一边大叫着一边爬上了丘陵顶部。
而在那之上的，果然便是大皇子和他的亲卫骑兵--铁犀牛骑士团。
这群重骑兵由侧翼冲入敌阵，摧枯拉朽的歼灭了这支灰鸽子的巡逻队。
而弗朗西斯也终于见到了他在梦中都想念的大皇子殿下。
“殿下！请您治我的罪！弗朗西斯无能，没能为你守住太阳花堡和领地！”
弗朗西斯匍匐在地上嚎啕大哭，他将这些天所受的委屈和担惊受怕，像个娘们儿一样一股脑的喷发了出来。
大皇子骑在那匹黑色骏马上，默默注视着自己这位亲信。
等到对方连哭带喊的说完了这几日的遭遇，大皇子的声音这才传了出来。
“起来吧，我的爵士，让我们用长剑和铁蹄撕碎这群北地蛮子！打出我们的旗帜，收拢残部！我已经派人前往王都禀报父皇，王都的援军很快就会抵达西北。另外...我那个二弟应该也已经收到了消息....虽然我很讨厌他，但此时共同面对外敌，我相信他会权衡出利弊的。”
“殿下！”
弗朗西斯高声哀嚎，直到大皇子伸手将他扶起。
这位伯爵用衣袖擦了擦自己满是眼泪鼻涕脏乎乎的脸，翻身骑上了士兵迁来的一匹马上。
往日的威严似乎又回到了他的身上。他换了一把长剑，毅然决然的跟在了大皇子身后！这一次不同了，这一次他有了主心骨！并且有了殿下那无坚不摧的铁犀牛骑兵团！而这一切，都让他感到无比的安心。
与此同时，远在王都的皇宫里，接到西境陷落这一消息的霍尔格三世，却显得表情有些木然。
他看着大儿子发来的求援信，和跪在阶下的传信兵，过了好半晌才开口。
“既然西镜已经交给了他...那么如何抵御外敌，他也将只靠自己。我霍尔格的王储如果连这些困难都经受不住，又怎么能在将来继承我的王位？你回去告诉泰伦，我一兵一卒也不会派出王都...如果他失败了，那么皇储的位置也将另有人接替。优胜劣汰，我们霍尔格的下一任君主，必将是我这些子嗣中最优秀的一个。”
负责传令的士兵心中巨震！他一脸不可思议的抬起头，有些无理的望向了自己的国王。
“陛下！可大皇子他!...."
士兵话还没有说完，却见立于国王身边的一位衣着华丽的男子开声呵斥。
“住口！陛下没让你说话，就没你说话的份儿！只管去传话好了！大皇子经营西北多年，又暗地里拉拢了一大帮贵族，现在却被北面的灰鸽子几天时间就攻破了主城？如果他只有这点本事，陛下还真要考虑一下皇储之位是不是要传给他了！”
那位传令兵咬着牙，只能低头应是退了下去。
他内心深处感觉到一丝诡异的气氛！
不对！一定是哪里不对！国王陛下根本不可能对自己的孩子见死不救！一定要将这个消息尽快传回给大皇子！
然而就在这时，传令兵快步走出皇宫大门的时候，在那长长的廊道尽头，有一名浑身都裹在青绿色盔甲中的魁梧男子挡在了那里。
传令兵感觉到一丝怪异，他试着侧身从对方身边通过，可对方却跨出一步，再一次拦在了他身前。
他有些惊讶道：“这位大人，我是大皇子的传令兵，现在西北境情况危机，请您让我通过。”
但紧跟着这位士兵的瞳孔便瞬然间放大！他不可思议的看向自己的腹部，对面这位身披青色盔甲的男人，竟一言不发就将短剑插进了他的身体里！
士兵一脸不可置信的伸出了手，想要扒下对方的面甲。
可最后他还是没能做到这一步，而只是在对方的盔甲上留下了一排血红色的手印。