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张少白的老家种了一棵石榴树。
小丫最喜欢做的事情,就是在石榴尚未成熟的时候……摘石榴。摘下来一个青绿色的石榴,小心翼翼地将其掰开,然后抠出一粒果肉。
塞到哥哥的嘴里。
未成熟的石榴满是酸涩,张少白每次吃了都要挤眉弄眼,但小丫乐此不疲。她用肉嘟嘟的小指头捏起一粒石榴,然后趁哥哥不注意便塞到了他的嘴里,恶作剧得逞之后顿时笑得眼睛都弯成了月牙。
有时候,哥哥会有模有样地将石榴一口咽下,然后惊讶地说一句,哎呀,熟了。
于是小丫便会按捺不住好奇,自己再尝一粒。随后,哭着找娘亲去了。
张少白回到修行坊的宅子之后,做的第一件事,就是看着院里的那棵石榴树。虽然还不到结果的时候,但此时石榴花开得正旺。
既然开了花,结果也就不远了。
茅一川也随他一同回了这里,此时正打着井水,收拾着之前被雨水打湿的一片狼藉。他装作漫不经心地说道:“你完全可以不理会李贤的话。”
张少白微微摇了摇头,一阵雨后晚风吹过,院子里的石榴花也在跟着摇头。
怎么可能不理会?
五年前的案子还没破,在张家放火的元凶也尚未找到。尽管张少白此刻完全可以忘记这些事情,过一段崭新的生活。
但他就是不愿意。
他的目光飘向石榴树后的院墙,还有院墙外的星空。他又重重踩了踩脚下的泥土,那里埋着一口钱箱子,曾是他的心头肉。
现在,不是了。
次日清晨,太子谋逆之事传遍洛阳,天津桥还点了一把火,烧的是那五百具铠甲。老百姓全都去了城北,将天津桥围得里三层外三层,就好像那把火烧的不是铠甲,而是大唐曾经最尊贵的太子。
实际上,李贤已经来到了永通门。或许是因为太子之位被废,他今日换上了一袭白衫,头上也未戴冠,只是插了一根玉簪。
虽说他犯了谋逆之罪,可遣送长安一行却丝毫没有将他看作囚犯。一辆普普通通的马车,二十四名护卫,一看就知都是好手。除此之外,驾车之人居然是身穿红衣的赵道?生。
乍一看,这一行人反倒像是谁家富家公子驾车出游。
李贤站在马车旁边,回头看向天津桥的滚滚浓烟,眼神中既有落寞,又有解脱。
他迟迟不走,是在等一个和他只有两面之缘的人。虽然缘分尚浅,但他就是觉得那人一定会来。
不出所料,远处有一黑一白两道身影缓缓出现,穿白衣的那个还戴着兜帽,一副藏头露尾的模样。
张少白摘下兜帽,向李贤行了一礼,李贤微笑着接受,然后又回了一礼。
李贤笑着说道:“满洛阳来送我的,只有你们二人。”
张少白亦是笑着:“为了赶来送你,我连天津桥的热闹都没看成。”
“那可真是对不住了,”李贤仔细打量了一番张少白二人,忽然说道,“只是我这马车有些小,坐三个人可能会有些拥挤。”
“你多虑了,我俩没打算跟你一起回长安。”
李贤有些惊讶:“怎么,你就不想知道是谁放火烧了张家?”
张少白咧嘴一笑:“反正按照约定,只要你我在长安活着重逢,你就要告诉我事情真相。”
“可惜,我极有可能死在路上。”
“山人自有妙计,走走走,去你车里说话!”
说完,张少白便主动拉着李贤进了马车,赵道生手持长鞭,笑眯眯地看着茅一川,显然不打算让这个棺材脸也进去。
茅一川冷哼一声,深深看了赵道生一眼便转开了目光。
也不知那两人在车里说了些什么,最后张少白戴着兜帽下了马车。车里伸出一只手来轻轻挥了两下,赵道生一扬手中长鞭,马车便呼啸而去。
此去一别,生死两茫。
看着马车渐渐消失于官道之上,茅一川一拍刀鞘:“接下来去哪儿,去天津桥看看热闹,还是回修行坊?”
张少白似是有些低落,或许是因为真相太过伤人,他低声说道:“回家吧。”
“那好,我送你一程。”
两人悠悠往修行坊走去,一路上看似寻常,实则处处透着古怪。西边阁楼有个小娘子在对镜梳妆,可为何要打开窗子,抛头露面那是相当不应该。东边卖笼饼的小店换了人,是张从未见过的面孔……还有诸多反常,仿佛整个洛阳城都变得陌生起来。
茅一川目光如电,将这些全都看在眼里,说道:“看来有些人想找咱俩算账,真是想不通,李贤的太子之位都已经被废了,现在出手的人又会是谁?”
张少白说:“九罗。”
“你说我们是在大街之上迎敌,还是换个偏僻地方?”
“此处会伤及无辜,还是换个地方吧。”
两人继续前行,一面留心周围的刺客,一面找寻着适合交战的场所。只可惜,今日洛阳街道行人众多,一些是去天津桥看热闹的,还有一些则是看完热闹回来的。而且“九罗”也开始行动起来,逐渐收紧包围圈,意在逼战。
到最后,两人找了一处偏僻小巷,此处无行人过往,是个不错的地方。
巷子颇为窄小,仅够容纳一个半人的身子。但茅一川只能选择此处,似是天意,也似是被人引导而来。
自打牝鸡司晨案的时候,他便感觉有只无形大手推动着案件前行,和现在如出一?辙。
茅一川和张少白背靠着背,微微抬头,只见数道身影从天而降,个个穿着紧身衣,且以黑纱蒙面。
为首的那人眼睛小而狭长,故而茅一川一眼便将其认出,正是当日在薛府刺杀明崇俨之人!
也是他,险些将卓不凡当场击杀。
那名刺客从天而降,手中利剑直接冲着茅一川而来,看样子是要报那一剑之仇!
茅一川迅速拔刀,一招将其逼退,然后微微皱眉。他发现这条小巷过于窄小,长刀有些施展不开。
这是一场蓄谋已久的刺杀,包括将茅一川引入小巷也在九罗的计划之中。这就是他们的本事,能够悄无声息地引人入局,待到那人回过神的时候方才发现已经无路可?退。
但没有退路不代表失败,茅一川侧头瞟了一眼身后,发现有三名刺客正蓄势待发,其中一人蹲在地上,另外两人则分别攀附在左右墙面,手中兵刃都是匕首。
而站在茅一川对面的人则握着长剑,显得格格不入。
茅一川一手握着刀鞘,一手持刀,将刀尖指向对手,眼神中透着锋芒。
在这条小巷,虽然刀施展不开,剑也同样。
想到此处,茅一川忽然掷出刀鞘,虽然刀鞘无锋,却势大力沉,仿佛被其触碰一下便会粉身碎骨。
刺客头领用长剑挡了一下,身子巨震,竟是险些被刀鞘上传递而来的巨力击飞手中兵刃。他只好侧过身子,躲过已经改了方向的刀鞘,眼看着它钉入墙中。
好大的力气!
就在他忙于躲闪的时候,茅一川人刀合一冲了过来,两人“叮叮当当”过了数招,刺客吃了不少亏,赶忙抽身后退。
茅一川稳住身形,拔出墙上的刀鞘,又以方才的姿势重新对准了那名刺客。
突然,刺客头领发出一阵歇斯底里的大笑,他猛地摘下面纱,露出一张满是伤疤的面孔。
他说:“我见过这把刀。”
茅一川眼神冰冷,将手中无锋攥得更紧。
刺客身子用力,居然撑破了身上衣物,而他的皮肤上,画满了诡异图案。茅一川对此并不陌生,之前也有九罗中人作此打扮,他们不是唐人,而是来自异族。
异族人扔掉手中长剑,转而抽出两把月牙短刀,眼神中透着嗜血之意:“我记得这刀的主人,他姓茅,死的时候中了四十七刀。”
他的脸上露出一丝得意,就像是猎人聊起了自己曾亲手猎杀的凶猛野兽。
而见到了杀父仇人的茅一川呢?
他用手里的刀代替了自己的言语和心中的悲痛。
不料异族人手中兵器一换,招式套路也随之一变,居然在巷子里和茅一川打得平分秋色,甚至逐渐转守为攻。
茅一川的刀法本就是大开大合,无奈施展不开,心中恶气也无法释放,打得越来越憋屈。
数招过后,茅一川的手臂挨了重重一刀。
异族人笑道:“这刀还你。”
“你们唐人真是有趣,难道不懂得一寸短一寸险的道理吗,居然心甘情愿被逼到这里交战。”
茅一川懒得和他解释,连人带刀再次冲了过去,这次的气势比上一次要更加猛烈!
有死无生!
两人缠斗在一起,异族人身形灵动,左右挪移,让茅一川的刀无计可施。小巷之中他只能施展刺或劈等寥寥数招,可对手却花样百出。
茅一川心思大乱,同时找到了异族人的一个破绽,于是一记横扫便要挥出,却发现无锋的刀尖为墙壁所阻。
异族人哈哈大笑,一跃而起,手中的两把短刀立刻刺向茅一川。
电光石火之间,茅一川收刀,却将刀柄插在了刀鞘之中,随后又握着刀鞘刺出一刀。这一刀出其不意,异族人毫无防备,被其穿胸而过。
一寸长,一寸强!
茅一川收刀,又将刀柄刀鞘分离,紧接着一刀斩下,异族人的头颅也掉了下来。
一刀两断,干净利落。
他瞥了眼地上那颗死不瞑目的头颅,便不再理会,转而看向了身后。
九罗的心思不可谓不毒辣,他们料到茅一川会带着张少白这个拖后腿的一同回去,于是选择半路刺杀。这样一来,只要茅一川抽刀迎敌,便会无暇照顾张少白。
若他想要护着张少白,便难免分身乏术,就算是一身好武功也绝无生还可能。
出乎意料的是,茅一川居然全无后顾之忧地冲向了异族人。剩下的三名刺客眼前一亮,也趁机扑向了手无缚鸡之力的张少白。
可迎接他们的却是……死亡。
※
茅一川杀掉异族人的时候,“张少白”刚好赤手空拳地收拾了三名刺客。
他摘下兜帽,却露出了一张李贤的面容。
他曾贵为大唐太子,也曾上过战场,区区刺客如何杀得了他?
就算虎落平阳,又有谁家的恶犬敢去相欺?
李贤笑着说道:“张少白说了,他去替我一死,要我把当年害死张家满门的人告知于你,然后你再帮他报仇。”
茅一川手里仍握着刀,刀尖上还淌着血,他看向李贤的眼神寒入骨髓,似是恨不得将他也斩杀于此。
他强忍住怒意,说道:“凶手是谁?”
李贤收起笑容,说道:“我从不知道凶手是谁,我只是想让他替我去死,仅此而?已。”
他是皇室培养出来的一头猛兽,也是一条幼龙,就算他现在被扒了皮,抽了筋,他也是一条龙!
翻云覆雨对他来说如呼吸一般简单,无声无息地害人性命也是一样!
或许在武后与赵道生的那个局中,李贤是无辜的,却不代表他是无害的。即便他输了,他也可以让一些人去死,为自己出口恶气。
茅一川猜到了张少白的计谋,可没料到李贤是在说谎。
这是个赔本买卖,而且很有可能血本无回。
“少白。”茅一川紧闭双眼,重新睁开眼睛的时候,他对李贤说道:“如果张少白因你而死,我……必将你剥皮抽骨!碎尸万段!”
说出最后四个字的时候,李贤微微变了表情,他知道棺材脸说的不是玩笑话。
金阁的人从不开玩笑。
这边小巷厮杀正酣的时候,薛家别院那头有道倩影如往常一般离开家里,但今天她却没去济世堂的方向,而是往洛阳南市那边匆匆赶去。
薛灵芝身上背了个小包袱,看模样像是要离家出走。她去南市买了匹马,随后便骑着马儿冲出了洛阳城,往“李贤”离去的方向,追!
薛灵芝虽在别院长大,少时亦粗学过骑射,不过已多年未曾上马,动作难免生疏,但一想到心头的白衣少年,便咬着牙支撑了下来。
张少白没想到,昨日夜里,贞观殿外,李贤只是对自己说了那么一句话,薛灵芝便推测出了他的决定,并且奋不顾身地向他追来。
薛灵芝纵马狂奔的身影说不尽的潇洒动人。
正如那决心扑火的飞蛾!
与此同时,崤函道。
崤函道起于先秦,西出长安,过函谷关,到洛阳。一路崇山峻岭,风光大好,先皇曾有诗曰“崤函称地险,襟带壮两京”。
赵道生悠然驾着马车,张少白坐在车内,掀开帘子往外看去。一路上两人都觉得有些无聊,故而说起了话,三言两语之后发觉还算投缘。
只可惜,张少白所说之事大多与之前的阴谋有关,而赵道生明显不愿说得太多,总是遮遮掩掩,一副耐人寻味的模样。
张少白无奈道:“就看在我是替你家主子送死的分上,让我当个明白鬼还不行?吗?”
赵道生却回道:“你死后明不明白,与我何干?”
“你这人真是心狠。”
“你若是早些认识我,就知道我不仅心狠,而且手辣。张少白,我杀人通常只用一剑,杀明崇俨的时候也是如此。”
张少白面不改色:“你少吓唬我,我家还有个杀人只用一刀的绝世高手呢。”
赵道生抽了一下马儿,冷笑道:“呵呵。”
“有件事我特别好奇,你明明犯了数不清的罪名,帝后二人却没拿你如何,可以想到定是李贤出了不少力。可他费了那么多力气保住了你的性命,却又为何不把你留在洛阳,反而送入了这等险境?”
“原因很简单,是我不想留在洛阳。”
张少白明显不信:“怎么可能,你和他是主仆关系,哪是你想做什么就能做什么?的?”
赵道生侧过头来,给了张少白一个笑脸,他的笑容在阳光下显得极为清澈:“明允待我很好,通常我的话他都会听,至少也会听进去一部分。这次我给你当马夫的原因很简单,如果马夫不是我,九罗很容易对马车里的人生疑。他们知道我和明允不会分开,所以我必须在这里,否则你的计划就等于落空了大半。”
白衣少年一听顿时来了兴致,贱兮兮地问道:“能不能告诉我,你和李贤到底是啥关系?”
穿着红衣的赵道生翻了个白眼,可惜张少白没法穿过后脑勺看到这一幕,他说:“要你管?”
张少白不依不饶:“你俩的关系既然这么好,你为何又要害他?”
少年指的是太子谋逆案一事,赵道生在最后突然指认是李贤让他杀死了明崇俨,还故意让人搜出了青铜面具。
赵道生驾着马车:“我的心思,说出来你也不懂。”
“你不说我当然不懂,”张少白穿着李贤的衣裳,头上还插着一根玉簪,“可你说了,我很有可能就懂了。”
赵道生犹豫片刻,自嘲道:“其实也没什么不懂的。”
张少白一头雾水:“我真的不懂啊!”
“如果你有了心上人,但你和他的地位却是天壤之别,你打算如何做?”
“当然是努力往上爬喽。”
“还有一个办法,就是让他变得和你一样下贱。”
张少白疯狂摇头:“这就有点损了啊,我喜欢的那个女子可是宰相孙女,把她变成和我一样的平民百姓要造不少孽的。”
赵道生也在摇头:“说白了你和我是一类人,不论是爬上去还是让他落下来,至少你我都相信一点……平起平坐,才有真感情。”
他曾见过许多卑贱的人,那些人为了攀附高枝完全不在乎什么叫作感情。寒门士子可以入赘大户,然后忘掉家乡的小娘子。温柔坊的姐儿也可以侍奉比自己大上几十岁的老头,把虚情假意做得跟真的一样。
所以赵道生需要一个人,他们可以一同享尽荣华富贵,也可以一同流浪天涯海角,但这一生的路,一定要并肩走完。
至于那人是男是女,他从未在乎过。
张少白斩钉截铁地说:“我懂了。”
赵道生明显不信:“你真的懂了?”
“小时候我认为祝由是世上最难懂的事物,因为爹告诉过我,或许我现在深信不疑的东西,某一天就会彻底推翻。事实上,我对祝由也是如此,来回推翻了数次之后,我发现自己已经不想要弄懂它了,”张少白有些不好意思地挠了挠头,“我家祖宗留的笔记说,祝由之术分三个境界,见山是山、见山不是山,以及见山还是山。”
赵道生冷声道:“我跟你谈感情,你却跟我聊祝由?”
“别急,后来啊,我遇见了一个女子。我跟你说,她的眼睛就像是一池春水,她的眉毛就像是一座远山,她就像是世上最美的风景。看到她之后,我恍然大悟,她就是山,如果山不过来,我就过去。”
“什么乱七八糟的,你是不是太过怕死,以至于吓破了胆子,开始胡言乱语了?”
张少白收起花痴模样,严肃道:“但我曾经恨过她。”
赵道生的身子顿时一僵。
张少白继续说道:“他爷爷曾让我离她远些。说实话,自打做祝由先生以来,我遭受过太多嘲笑,但我大多都不放在心里。可不知为什么,他爷爷和我说的话其实很轻,也很委婉,但我就是觉得难过……后来我知道,我难过是因为我配不上她,所以我开始有点恨她。她若是生于泥瓦那该多好,我和她是青梅竹马,长大后就可以名正言顺地成亲,生一大堆胖娃娃。”
赵道生说:“你不该恨她,你其实恨的是你自己。”
“没错,可是恨就是恨,无论你恨谁,只要你的心里带着一股恨意,迟早会牵连身边的人。人是一张弓,感情就是箭,你可以掌控拉开或是松开弓弦,但你掌握不了箭头的方向。”
“够了!不要再说了。”赵道生终于听懂了张少白的话外音,感觉自己的心脏仿佛被人狠狠捏了一下,难过到无法呼吸。
张少白却不愿闭上那张破嘴:“我和你说啊,其实我之所以被卷到太子和武后的风波里,还是因为一个和你一样爱穿红衣的女子。
“她叫灼灼,死得可谓不明不白。到现在依然如此,我只知道是那个被称为庞先生的人害死了她,但我却不知道庞先生是谁。
“赵道生,你知道庞先生是谁吗?或者说,你就是庞先生?”
赵道生停下马车,周围的侍卫也纷纷停下,不知发生了什么事情。他缓缓回过头,死死盯着张少白那张可恶至极的脸,原本如古井无波的心境已然彻底乱成一团。
张少白是一个很会说话的人,他懂得如何一句一句地走入人心,然后窥探自己想要的东西。他装得“善解人意”,是为了获取信任,这样就可以名正言顺地打探消息。赵道生方才甚至对张少白生出了一丝知己之意,可随后便回过神来,他不是知己,而是个骗子。
少年的眼睛很亮,即便在阴暗的马车里也给人一种干净透明的感觉,让人不知不觉心生好感。
赵道生想到接下来的九死一生,又想到少年很有可能葬身于此,于是又把头转了回去,继续赶路。
他说:“我只是庞先生的一部分。”
张少白接着话头问道:“什么意思?”
“九罗有很多庞先生,他们戴上青铜面具的时候,便是同一个人。”
赵道生说得没错,因为此时此刻在洛阳城中,茅一川便遇到了五个戴着青铜面具的庞先生,个个身手不凡。
又是一场血战。
张少白说道:“所以洛阳城里其实有很多庞先生,他们同时进行着计谋。你赵道生不过是其中一员,负责的是杀害明崇俨。”
赵道生笑意古怪:“是的。”
张少白继续说道:“那五年前的太子弘案呢,那个案子明显是九罗的手笔,与你有没有关系?”
“有,也没有,那桩案子不是普通人能做的。”
少年沉思道:“九罗……到底是什么,又在何方?”
赵道生笑道:“它一直就在你的身边啊。”
突然,马车后方传来一阵急促的马蹄声,赵道生向后看了一眼,嘲弄道:“你口中那个眸如春水、眉如远山的女子来了。”
张少白先是一愣,随即按捺不住内心激动,掀开帘子往后一看,鹅黄衣裳!少年哪还顾得上自己现在是在假扮李贤,赶忙让赵道生停了马车,呵斥周围的侍卫莫要小题大?做。
而后,薛灵芝飞蛾扑火般来到了张少白的面前。
“先生。”薛灵芝羞红着脸,就像是做了错事的孩子。
“你怎么知道我在这里……算了,你明知道这里危险,干吗还要过来?”
“上次忘了把这个东西还给先生,”薛灵芝取出扶龙玉还给了张少白,又说,“灵芝还想再确认一件事,我那个‘天煞孤星’的命格,会不会伤害先生。”
张少白收好玉佩,大大咧咧道:“嗨,胡思乱想什么,这种命格只会影响与你亲近之人。”
赵道生斜了张少白一眼,骂道:“蠢货。”
没错,张少白就是个蠢货,十足的蠢货。
反应慢半拍的少年终于回过神来,和面若桃花的女子相对而立,久久无言。
赵道生托腮看着这一幕,喃喃道:“但是……真好。”
他忽然有些不忍。
一颗人心是一颗人心,不忍便是不忍,犹豫便是犹豫,停止便可以停止。无数颗人心却不是无数颗人心,而是一匹脱了缰的意马,一旦奔驰便不会停下。
赵道生虽然有些悔意,但周遭埋伏许久的各方势力却不会后悔,他们不约而同地露出了杀机!
其中有想要浑水摸鱼救走太子的余孽,也有帝后暗中派来保护的侍卫。可杀机最盛的,却是那些来自九罗的刺客。
他们只要杀死李贤,就可以将武后先是毒杀长子,随后又刺杀次子的恶名传遍天?下。
大唐,将永无宁日!
除此之外,李贤车驾原本带着的二十四个侍卫也纷纷露出了本来面目,各自怀揣着不同目的,将刀挥向了昔日同袍。
温柔乡,转瞬之间变成了修罗场。
张少白将薛灵芝护在身后,时刻提防着赵道生:“不用那么大费周章,我自裁于此,你们就当李贤死了,但必须放过她。”
赵道生却说:“第一,你没有讨价还价的资格。第二,我什么时候要杀你了?就算是九罗,也不能杀我的明允。”
“可我不是李贤。”
“从你上了这辆马车的时候,你就已经是了!”
说罢,红衣男子抖着长鞭,击退了几个冲向马车这边的刺客,好不威风。
“往山里逃!”
话音刚落,赵道生心头一紧,突然生出一种极为不祥的预感,立刻扯着张少白和薛灵芝退了几步。
而后,一块巨石从山上飞下,刚好砸在了马车之上,若是再晚半步便是车毁人亡!
张少白心想,自己又不是秦始皇,怎么还有人玩起了博浪沙刺秦的一套?
随后,那个扔出巨石的力士看到一击不成,便从山上跳了下来,如天神下凡,就连地面都为之颤动。
取自刺秦之意,力士名为博浪沙。
赵道生自知不敌,大喊:“跑!”
三人赶忙冲进了道旁的树林之中,借着茂密树枝阻拦博浪沙的脚步。他身躯虽大,但在深林之中却难以发挥。
落荒而逃的时候,赵道生跑在最前方,张少白则拉着薛灵芝紧紧跟在后面。少年抽空看了一眼灵芝,发现她的脸上没有恐惧,也没有慌张。
有的只是内疚。
灵芝感受到了他的目光,于是用力地攥了攥手,让他放心。
博浪沙的头上可谓“寸草不生”,脚下只穿了一双庞大的破草鞋,跑了没几步便彻底烂掉。他自幼由九罗抚养长大,心智有如七岁孩童,追了许久都追不上,便开始愤怒地狂吼,一时间树林里鸟兽皆散。
赵道生来自九罗,自然对这等人形兵器再熟悉不过,他知道博浪沙的弱点,所以逃跑的时候刻意往树木最密的地方跑去,为的就是激怒博浪沙。巨汉越是愤怒,神志也就越是不清,到最后也就距离众人越来越远。
可他丝毫不敢放松警惕,因为来自九罗的他还知道另外一件事。博浪沙心智不全,每次出动都会有名为“牧郎”的人跟随其后,出谋划策。
然而直到现在,牧郎都没有出现。
不得不承认,与崤函道的手笔相比,九罗在洛阳城布置的刺客要逊色了不止一筹。除了满是文身的异族人,其余刺客都是普通身手,只有那五个戴着青铜面具的刺客伪装成了庞先生,五人行动之间透露着阵法玄机,有些棘手。
但最后也被茅一川豁出一身的伤,通通斩杀。
崤函道烽烟一起,知晓李贤和张少白早已调包的帝后二人也有了动作。洛阳城内的九罗立刻被大肆清剿,李贤更是由一队护卫重新秘密送往长安。相信有了张少白作为诱饵,他此行将会安全不少。
茅一川从小巷杀到了街上,浑身是血,脚下遍地尸体。周围百姓早就吓得逃之夭夭,待到战斗结束之后方才陆陆续续偷看这边,对着那个修罗一般的男子指指点点。
他的黑衣已被鲜血染透,显得更黑。
他手里的刀也不复往日清亮,沾满血迹。
可茅一川没有收起无锋,也没有在大战之后倒下。他望了一眼张少白离去的方向,便又向着崤函道赶去。
生死之交,莫过于此!
博浪沙和牧郎就像是狼和狈,一个强壮,一个狡猾。即便赵道生用尽心思,最后也还是落入了两人的包围圈。当然,张少白和薛灵芝脚力不足也是原因之一。
久久藏匿不出的牧郎终于现出真身,是个瘦瘦小小的中年男子,身手相当灵活,在林间行动极为迅速。他挡住了赵道生的去路,同时博浪沙也气喘吁吁地赶到了众人身?后。
赵道生问道:“都这种时候了,你还要藏着掖着?”
张少白装傻道:“你说啥?”
“你要是没有后手,也敢贸然代替明允过来送死?”
被人一下子戳穿,张少白有些不好意思,但还是扯着脖子喊道:“五叔!我快死?啦!”
五叔虽然嗜酒如命,当初还因为买酒丢下了大侄子,害得张少白险些烧死,但在关键时刻他从不让人失望。张少白等人逃跑的时候,五叔便一直在暗中追着,如今到了紧要关头,他也没法继续藏身,只好现出身形。
“一会儿我缠住那根柴火棍,你们几个继续逃,但是不要瞎跑,最好找个山洞之类的藏身之地,这山上还有别人。”
说得容易,可后路也被博浪沙堵了个严严实实。
赵道生有些不太对劲,他直勾勾地看着张少白,仿佛那个穿着李贤衣服的人,真的就是他心头牵挂着的明允。
他想起了与明允一起放风筝的日子,也想起了与明允谈天说地的畅快。那个“不争”的男子,不觉间填满了赵道生的脑海。
他摘下张少白头上的玉簪,说道:“你不适合这个,戴着跟四不像似的。”
随后,红衣如他,一手持鞭,一手紧攥玉簪,面对着巨塔一般的博浪沙。
是九罗给了赵道生第二次生命,世人往往觉得,谁给了那人生命,那人便应该用命来报恩,这个道理与孝道如出一辙。
但赵道生从来不这么认为,他觉得自己能够活到现在,是因为自己做出了正确的选择。比如在快要饿死的时候吃一口人肉,比如在无处可依的时候选择依附九罗。他当初也可以不这么选择,结果无非是死亡罢了。
“九罗”对他的训练无比残酷,这份痛已经不仅仅是刻骨铭心,而是几乎碾碎了他的五脏六腑。“九罗”传授给他的那些理念同样深深埋在他的脑海当中,比如李唐卑鄙,乃是乱臣贼子,不可饶恕。
对他来说,大多时候活着比死掉还要痛苦。
除非,这一生能与明允相伴。
只可惜,他终究还是害了明允。
赵道生喃喃自语道:“明允,你我此生,两不相欠。”
他一鞭甩出,被博浪沙轻而易举地抓住长鞭,用力一扯,赵道生便飞了起来。他轻盈地落在博浪沙的颈后,将玉簪插入了巨人耳中。
张少白没再看后来发生了什么,拉着灵芝赶紧逃走了。但在即将远离那片战场的时候,他隐约听到了博浪沙的怒吼中夹杂着一声赵道生的痛哼。
从此,李贤身侧再无喜穿红衣的男子。
※
人在逃跑的时候是没有理智可言的,张少白甚至感觉到自己体内的鲜血正在冲击着耳朵,不然为何自己听到的心跳声如同雷鸣。
他带着薛灵芝漫无目的往前逃去,他分不清方向,也无法冷静地找到藏身之地。
毕竟自己只是个祝由先生罢了。
两人往山上跑着,不知何时身后多了一道身影,他穿着白衣,白衣上还有金线作为点缀。最可怕的是,他还戴了一副青铜面具。
虽然张少白记得赵道生说过,九罗有许多庞先生,但他本能地觉得这个人才是真真正正的庞先生。
此人身上透着一股深不可测的感觉,他的脚步不紧不慢,但总能不近不远地跟在张少白身后。
一路直到山巅。
风光绝好的一处山巅!
如果不是被人追赶至此,少年能拉着灵芝的手,好好看一眼美景该有多好。
张少白和薛灵芝终于被逼迫到了退无可退的境地,身后便是悬崖峭壁,下面只有数不尽的树木,还有一条小河。
而庞先生正负手缓缓走来。
身在绝处,两人四目相对,似有千言万语。
薛灵芝说:“先生,对不住。”
她忽然一晃脑袋,又说:“早知道就不该答应她出来寻你!”
“先生,是我连累了你。”
“呸呸呸,明明是你连累了我!”
生死之间,两个灵芝也变得混乱起来,纷纷占据着这副躯体,说着心里的话。
张少白一咬牙,鼓起勇气将灵芝揽入怀中,轻轻拍打着她的背:“别怕。”
灵芝随之变得平静下来。
比起眼看着亲人相继离世,比起背负种种骂名,比起纠缠于阴谋的旋涡之中……死,又有什么值得害怕的?
庞先生停下了脚步。
可张少白却抱着薛灵芝一跃而下。
两人紧紧相拥,张少白呼吸着灵芝身上的香气,看着诸多景物飞速倒退。那些山峰、那些绿树,通通都在以超越常识的方式倒退着。
唯有天依旧蓝蓝,云依旧悠悠。
生死之间,张少白突然觉得时间仿佛变得慢了下来,慢到足够让他重新回顾一生。
他抱紧灵芝,闭上双眼,然后整副心神便来到了一个从未去过的地方。
那是凌驾于云端的山巅。
有人一袭白衣,衣袂飘飘,正端坐于一方棋盘之前,仿佛仙人!
张少白情不自禁地走了过去,坐在那人的对面,抬头一看,方才发现他居然是明崇?俨。
明崇俨一手执黑子,一手执白子,正跟自己下得不亦乐乎。
他落下一枚黑子,说道:“灼灼。”
张少白顿时想到了关于牝鸡司晨案的种种。传授灼灼无色天罗舞的人是庞先生,裴彦先所代表的裴家受到牵连。若是案子未被张少白搅和,灼灼死后,天后名声将会因此大受损伤。而后她会查到裴家的头上,并且不会轻易放过裴彦先,因此与裴家交恶。
明崇俨又落了一枚白子,“薛灵芝。”
伏龙牡丹一案,龙尸是庞先生暗中埋下,薛毅所代表的薛家受到牵连。若是张少白未参与其中,薛灵芝难逃必死之局,这样一来,武后与薛元超之间便是不死不休的局?面。
一枚黑子,“武后。”
武后不是心思单纯之人,她因两桩案子分别与裴、薛两家决裂之后,定然会怀疑始作俑者是谁。故而她会猜忌到太子李贤头上,并用梦魇一事传出李贤并非自己亲生的谣言,从而让李贤心神大乱。
一枚白子,“李弘。”
五年前的旧案得以重查,无论是谁,都会在合璧宫查到最后一幅壁画,看到李贤勾结“九罗”迫害李弘的一幕。如此一来,皇帝、武后对李贤的信任便会产生裂痕,而这道裂痕,将会由一个人将其放大,以至于最终成了一道深渊。
一枚黑子,“赵道生。”
赵道生于洛水之畔刺杀明崇俨,成了压倒骆驼的最后一根稻草。帝后对李贤的信任就此全无,于是彻查太子谋逆之案。而太子李贤也因之前之事草木皆兵,真的生出了谋反之意,正中下怀。
若是没有张少白,这场惊天迷局本应这般进行,只不过张少白和茅一川的出现,让局面有了些许缓和之地,却没能改变它的结局。
至于为何未能改变结局,是因为张少白入局之后,还有一人担心局面被其破坏,于是也随之入了局。
张少白坐在地上,一动不动,耳畔却响起了赵道生的那一句话。
“它一直在你身边。”
赵道生所说的九罗中人指的并不是自己,而是另有其人。
至于那个人是谁……
张少白抬起头,看着面前仍忙着专心下棋的男人,顿时想通了所有环节。
灼灼背上的血字、薛府的龙尸、瑶光殿的铜镜、合璧宫的壁画,看起来极像是祝由先生的手段。而实际上,也正是如此。
薛府的刺杀、明崇俨对皇帝的那番话语、他在绮云殿的点拨,以至于洛水河畔的死,就是背后推动着局势的看不见的手掌。
“九罗”在洛阳下了一盘很大的棋,而真正引发武后与太子争斗的人却是……
他,用自己的死,完成了一个废太子,甚至还可能毁掉武后的通天计谋!
这就是祝由天脉当中的——“屠龙术”!
棋盘逐渐布满了黑子和白子,明崇俨落下最后一枚棋子之后,微笑着说道:“少?白。”
张少白同样看着明崇俨,忽然遍体生寒。
突然,他猛地回过神来,发觉那股寒意来自河水,随后便昏了过去。
山巅之上,庞先生站在悬崖边缘,若有所思地看着下方那一朵溅起的水花。
他伸手轻轻摘下了面具,露出一张沧桑面容,仔细看看居然和张少白有几分相似。他怔怔看了许久,最后发出一声长叹。
“若是死了也算一了百了,可若是不死,唉……”
明崇俨苦心经营的局虽然没有失败,但也不能说是成功。按照他的谋划,当今皇帝李治已是将死之人,太子李弘已死,李贤被废,剩下的儿子皆不成器。至于武后,则会背负着骂名,不得善终。
大唐气数,从此尽无。
可谁也没想到张少白会不惜牺牲自己,代替李贤接下了返回长安途中的这场刺杀,从而坏了明崇俨的一局好棋。
世事无常,果然难料。
生死无常,亦是如此。
张少白和薛灵芝从悬崖跳下,本是必死之局。
可山崖之下的一条小河却给了他们一线生机,或许是爹娘在冥冥之中护佑着两个孩子,他们竟然真的抓住了这一线生机。
身处半空中时,薛灵芝感受着张少白极为用力的拥抱,他的双臂甚至勒得自己有些疼痛。与紧闭双眼一心等死的张少白不同,薛灵芝在生死之间始终睁眼看着面前的人,看着看着,竟将他看成了另一副面孔。
一张和薛灵芝一模一样的脸。
下坠感笼罩全身,她能感到体内的血液正在翻涌,但此时此刻完全无暇顾及这些。因为薛灵芝忽然记起了许多年前的那一天,也是和今日相似的场景。
那天她与姐姐出外玩耍,姐姐不慎失足滑落山坡,结果脑袋磕在一块形状尖锐的石头上,从此再也没有醒来。
时至今日,她终于切身体会到了那天姐姐的感受。
原来人在生死面前,是这般无力。
想着想着,薛灵芝的身体被一片冰冷包裹,她猛地回过神来。
谁也想不到,在生死存亡之际,张少白昏迷不醒,而向来软软弱弱的薛灵芝却睁着眼睛!她心中想着自己当年没能拯救姐姐,这一次便绝不能再犯相同的错误。
正是这样的信念让她撑了过来,没有昏迷在那河水中。
薛灵芝在距离两人落水不远处找了个山洞,然后颇为费劲地把张少白拖了过去,又去外面捡了一些干柴。
她隐约记得张少白的身上总是藏着很多东西,于是便鼓起勇气,把小手伸到了少年怀中,一番摸索之后找到了火折子。真是万幸,这东西还能用。
有了火堆,洞里也逐渐变得暖和起来。灵芝看了看身上湿答答的衣服,感觉异常难受,她仔细地看了看张少白,发现他丝毫没有醒转过来的迹象。
于是便小心翼翼地脱下了衣裳。
火光之中,灵芝忽然扬起一个微笑,纵然不久前两人刚刚经历了一场绝处逢生,但她却丝毫不觉得恐惧,心中反而充满了解脱。
只要张少白没死,就说明“天煞孤星”的批命不准,她从此也就彻底没有了自怨自艾的理由。
至于什么双魂奇症,随遇而安就好。
与此同时,张少白的身子一动不动,但他却仿佛感到自己的魂魄打了个激?灵。
他几乎没有睁眼的力气,脑子一片昏昏沉沉,只隐约记得自己抱着灵芝跳下悬崖,最后却坠入了河水之中。
难道说自己已经死了?
不太对劲,死人也能感受得到疼痛吗?
张少白感觉浑身仿佛散架了一般,而且处处疼痛,就像是被人用小锤子把全身上下都敲打了一遍。
忽然,他听到了一阵窸窣声音,一番努力之后,少年终于把眼睛睁开了一条缝。
紧接着,张少白蓦地瞪大了双眼。
薛灵芝正背对着他,褪去了鹅黄衣裳,雪背玉足尽皆暴露在外。
不知是幻觉还是眼花,张少白居然在灵芝的背上看到了一道文身借着火光缓缓浮?现:
蛇颈龟背,燕颌鸟喙,凤尾赤翎,身覆灵羽,如火如烟。
此时此刻,张少白莫名想起了温玄机曾给自己下的那道批命:
灵乌萃于玄霄者,扶摇之力也。
(上部完)