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苏遇跟着顾先生从镇远武馆回来后,躺倒就睡,直到一阵铜锣声将他吵醒。
他起身披着衣服,来到院子里。
天已晚,外面的喊声、枪声、锣声、狗叫声,混杂在一起。县民团打过来了,农民自卫军顶得住吗?苏遇不由得替三姐担心起来。
依云镇农民暴动时,没有遇到多少抵抗,因为来的太突然,反动政府没有防备。但是,依云镇作为黄江县的一个重镇,县政府的反攻是必然的。
这个夜晚,不知道又要有多少人失去性命。
苏遇在院子里呆了一会儿,觉得肚子饿了,想去厨房找点吃的。
他走到花园的亭子边时,看到一个人影站在亭内。他先是有些紧张,随即发现,亭中之人不是别人,而他的母亲苏紫轩。
“妈,夜里凉,站在这里做甚?”
苏遇看到母亲的手里提着一把宝剑,这是很少见的事。
“今夜又将是一个不眠之夜。”苏紫轩轻声说道。
苏遇看不清母亲的面容,但他可以猜得出来,母亲神情凝重。
“三姐又出去了?”
“你二姐三姐,是咱们苏家的英雄。”苏紫轩将剑插入鞘内,“走,看看你爷爷去。”
苏遇的肚子虽然咕咕叫,可是他现在不敢去找吃的,只能跟着母亲去了后院。
苏老太爷躺在床上已经好几个月,时而清醒,时而糊涂,一日三餐尚能吃下去,但下不了床,也说不了几句话。只要是醒来,就会说“世道变了、世道变了。”
苏遇看着爷爷一天天瘦下去,心里发酸。
苏老太爷与顾先生是好友,两位老人在培养苏遇方面,下了不少功夫,两人观念相投,都是希望把书院发扬光大。如今,一个躺床上了,一个也讲不动了。
苏紫轩跟老太爷说了几句宽慰的话,老太爷眼睛一闭一开,不知听明白没有,嘴巴也是一开一合,却没有发出声来。
呆了一会儿,苏紫轩带着儿子出来,两人站在月光之下。
苏紫轩说:“我一直想把这书院改造成新式学堂,让更多的学生来这里接受新式教育,可是你爷爷总是反对。我知道,你也不支持这样的想法。”
苏遇不清楚母亲想要表达什么意思,他没有开腔,而是看着母亲的眼。
苏紫轩又说:“社会在发展,时代在进步,腐朽的东西不肯退出历史舞台,只能被赶走了。白玉书院的前途在哪里呢?如果不能培养出社会需要的人才,它就只能失败。而当下这世道,需要什么样的人才呢?不是老儒生,而是新青年。”
“书院保持传统,也可以培养新青年啊,不一定非得改成学堂。”苏遇说,“不管时代怎么发展,有抱负的人,走的都是‘修身齐家治国平天下’的路子。即便是要改变现状,也要想好了再干,而不是盲目瞎闹。”
说出“瞎闹”两个字,苏遇马上后悔,不该对母亲的改革想法用这个词。他忙改口道:“就是不要急着猛烈得变,可以先小步快走,再逐步推进。”
苏紫轩将宝剑抱在怀里,说:“沉疴需要猛药啊。”
两人说着话,来到客厅。这时,苏兰急匆匆跑了回来,手里提着短枪,满头大汗。
一进门,她就抓起桌上的茶壶,倒了碗凉茶喝了起来。
“情况怎么样?”苏紫轩问。
“哎,小菜一碟,县民团的战斗力,根本用不着如此大规模的动员。放了几枪,就跑了。”
苏兰用袖子擦了一下嘴。她的样子一点不像大户人家的小姐。
“不要轻敌哦。”苏紫轩道,“你那边事多,就不用总往家跑。”
“我这不是找吃的吗?”苏兰笑道。
贺管家很精明,已经安排下人将两碗饭端上来。
苏遇早就饿了,看着三姐狼吞虎咽,他只能咽口水。下人又端上来两碗,这才是给苏遇的。
苏紫轩看着两个孩子吃得香,可她并不开心。
她想起孩子小的时候,看他们吃饭就是一种享受。如今,她每天惴惴不安。
尤其是苏竹苏兰离家走上革命的道路,她就总是放心不下。可是一想到这个国家、这个社会,她又告诉自己,苏家不败,定有英雄。
两碗饭下肚,苏兰脸上的疲惫之色退去不少。
苏遇放下碗,拿起苏兰放在桌上的手枪摆弄起来。
“小心走火。”苏兰说着把枪收回来,别在腰间。
“今晚住家里吗?”苏紫轩问。
“嗯,巡逻警戒都安排好了,可以睡几个时辰。”
“那就早点歇息去吧。”苏紫轩道。
“妈,咱们在省城的老宅还在吗?”苏兰突然问了这么一句。
苏紫轩把手轻轻放在苏兰的肩膀上,说:“在呢。”
苏紫轩似乎猜到了一点什么,可是她不愿意朝那个方向想。也许,她把两个女儿送上那条道路之初,就已经做好了最坏的打算。但是对于家族的未来,她是没法跟苏遇说的。所有的事,她都默默地扛在心里。
“哦,那就好。”苏兰起身说,“好了,我先去睡了,困死我了。”
这时,有人敲门。贺弘道赶快跑出去查看情况。
苏兰站在客厅门口,等着消息。
顾子城带着两个人快步走了进来。
“顾小队长,你不是带人去巡逻了吗?”苏兰问道。
“刚接到总指挥的命令,让你带着我们小队,立即前往镇北鸭子嘴设防。”顾子城喘着粗气道。
“去镇北设防,总指挥这是什么意图?”苏兰自言自语。
顾子城说:“总指挥说了,民团从南边来,放了几枪就跑了,有可能虚晃一枪,要防止敌人声南击北,从镇北突击进来。那我们就麻烦了。”
“对,这一着不能不防。”苏兰整了整衣服,“走,现在就去。”
苏紫轩心疼自己的女儿,但也不好说什么,只是目送她到门口。
看着苏兰和子城一起往外走,苏遇的脸上露出喜色,他喊了一声:“顾大侠,保护好我姐哦。”
顾子城临出门那一刻,扭头看了一眼苏遇,做了一个抱拳的动作。
顾子城的小分队只有十来个人,总指挥从另一个小队给他增派了十人,一共二十多人,只有六杆汉阳造长枪,其他的队员要么是鸟铳,要么是梭标,还有拿大刀片的。
一行人急急忙忙沿着石板路往北而去,很快就出了镇子。
在出镇门的时候,他们遇到了哨兵。看起来,全镇的布防还是很紧凑的。
鸭子嘴距依云镇有二里地,那儿算是一个前哨阵地,如果有敌人来,可以先抵抗一阵子,给镇内的队伍提供集合的时间。等到这边人准备好了,他们再伺机回撤。
出镇不远,青石路就变成了土路。
队伍翻过卧虎岭,经过一户人家时,顾子城说太渴了,要去讨碗水喝。他不说还好,一说要喝水,队员们都喊口渴。顾子城只好领着众人走进一户亮着灯的人家。
刚敲了几下门,屋里的灯就关了。
苏兰走过去,拍着门说:“老乡,过路的,讨碗水喝。”
也许是因为听到女子的声音,屋里的灯又亮了。
随后门打开了,一个中年男子站在门口,一个女子端着油灯。还有一高一矮两个小伙站在他们身后。
“石老板,这是你的家。”苏兰认出来,中年男子是木匠石为贵,“哎呀,冷铁虎,你怎么也在这儿?”
“三小姐,是你啊。”石为贵有几分惊讶,他马上命令,“老婆子,快快,给舀水。”
众人跑得路多,全都渴坏了,牛饮一通。
冷铁虎与顾子城有一瞬间的四目相对,两人都没有说话。
众人喝饱之后,苏兰领着人走了。冷铁虎和石小树回到屋内。
铁虎从口袋里摸出一把小斧头,用手指试了试斧刃。
小树说:“顾子城现在成了赤卫队员,手里有了枪,我们如果动他,就是跟赤卫队做对,这仇更难报了。”
铁虎没有做声,将那些斧头一把一把拿出来,整齐地摆在床头。然后又一把一把地收进袋子里,再拿起妹妹那把银锁看了看,心头涌上万般仇恨。
石小树两个小眼珠一转,说:“铁虎哥,我有一计。”