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她强忍着悲伤，朝孩子们抿了抿嘴，又转过头来问，“这些年你过得怎么样啊？”
“三小姐你不知道，这兵荒马乱的时事，一天不如一天，县官不如现管。
各地鏖战旋起旋灭，更替频繁，摊派给地主乡绅的赋税也更多了，士绅们收了咱们的租子，花大钱投资了那些个现管的，没两天又下野了……他们白忙乎一场，过几日又重复一遍。乡下人每日能喝上两碗掺着树叶的番薯稀饭都算老天开眼了。
我是家生子，从小就陪小姐读书解闷儿，跟着小姐也享了福，不打不骂的，也算见识了富贵人家的生活，如今老爷小姐都没了，我又重新回到真正的生活中，可纵使吃糠咽菜，我也乐意跟着一个知冷知热的男人，那些高门深宅的日子，我是一天不想过的。”
珍珠长吁短叹的说着，这边摸着白清浔的手安慰道，
“三小姐，这些年小姐没了，你受苦了，可老爷毕竟是你的父亲，跟着他讨生活，总比咱们在外面容易些，所以我就狠下心没回来看过你......你不会怪我吧？”
母亲何尝不想找个只冷热的人过活呢，可她哪里知道，与人做妾，也是性命攸关的事。
她摇了摇头，怎么可能怪别人呢，自己的父亲都懒得看自己几眼，凭什么要求一个外人心里惦记自己。
母亲去世后的一两年，因为在温氏手下讨生活，倒也不是特别难，可有一日，不知道什么原因，白秉霖回家怒气冲天的和温氏吵了一架。
她当时年幼，也听不懂他们吵的缘由，只记得从那以后温氏更加沉默，家里大小事不再上心，日子久了，索性连管家的权力也交给了吴素之。
三姨太这人素来对人刻薄，父亲在家时脸面上还过得去，一旦白秉霖和老太太不在家，她经常没来由的夹枪带棒的骂自己。
人微言轻，小孩子的话父亲并不当真，时间长了，她便养成了什么事宁愿烂在肚子里也不告诉别人的心性。
愣了一会，白清浔才回过神来，仔细打量起这间屋子来，靠墙摆放着几个简单的生活用品，并无太多的摆设，看上去一览无余，不过倒是收拾的整齐干净。
旁边的小圆桌上摆着几本旧书和习字的本子，旁边怯怯站着的几个孩子身上穿着及不合身的短袄，小的那两个似乎有些伤寒，鼻涕一吸一吸，看到母亲和陌生人说话，也不写字了，只站在旁边怯怯的看着。
“三小姐，寒舍简陋，不比府上，您还多担待。”
珍珠的丈夫给茶杯里加了热水，恭敬的递给她，复又默默在一旁垂手而立
“这是外子，杨远，也算半个读书人，也是前朝的秀才，可惜如今也派不上用处，他什么都好，就是为人执拗，不会变通。
珍珠指着男人介绍，随后又指了指旁边的几个孩子，
“这是老大小瑾，老二老三小瑜和小瑞，孩子们快点过来，给三小姐磕头.......”
几个孩子怯怯走过来，一字排开，准备下跪，白清浔连忙起来拦住他们。
“千万不要跪了，现在都是民国，不兴这些......
“那给三小姐作揖吧。”
珍珠不死心，继续对几个孩子说道
孩子懂事，听了母亲的话，又站好，拱起手齐声朝着白清浔作揖问好。
白清浔脸一红，有些不好意思，赶忙从随身带的袋子里拿出本打算赎玉佩的钱，逐一塞到他们手里，
“今日匆忙，也没给孩子们准备礼物，这几个银元拿着买点零嘴吃.......”
杨远赶忙迎上来推辞：“三小姐，这万万使不得，今日已经受了您的恩惠，怎么还能叫你再破费呢。”
“杨大哥，珍珠姐身子不好，你们怎会舍了老家回南巷呢？”
白清浔有些好奇，随口问道。
杨远走上前恭敬道，“三小姐，您有所不知，鄂州位于九省通衢，两江想冲，自古都是兵家必争之地，一旦北方军阀南下攻打岭南，或者是革命军北伐中原，鄂州都是主战场，他们这些人来回的烧杀劫掠，咱们也是被折腾得够呛，再加上这几年长江几乎年年决堤，家里的农田都被水淹了，没有办法这才想着离开。
珍珠这些年虽嘴上不说，我知道她心里一直惦记着太太，逃难嘛，逃到哪里都一样，回到宣州，一来随了她的心愿，二来这些年时局虽然动荡，唯这江南地区还算好，经济富庶，督军强势，战乱也稀少，所以便迁了回来。
咱们带的钱物不多，刚回来人地生疏的，置办的东西也多，加上珍珠又路上病倒了，所以今日瑾丫头才偷着拿了她娘的嫁衣出去当，机缘巧合才和三小姐遇上。”
白清浔笑道：“也是咱们有缘，我回来祭拜母亲，正巧有事去那里，这才和你们遇上，不然等明日回了宣州，不知道何年月才能碰上呢。”
“三小姐如今搬去宣州城里了吗？”珍珠急忙问道。
白清浔便把这些年白家的情况略略讲了一遍，珍珠和杨远听的目瞪口呆，最后珍珠咬着牙说道，
“吴素之这杀千刀的恶人，吃喝着咱们太太的嫁妆，竟这样对待小姐，要不是三小姐伶俐，怕是咱们都见不到了，”说罢又抹着眼泪哭了起来。
白清浔倒是习以为常似的，只低垂着眼眸，睫毛纤长，把眼里的情绪遮得严实，她轻捻着衣角，半响不出声，让人看不出端倪。
空气突然凝固起来，几个人一时语塞，白清浔沉思片刻，抬眸问道：
“珍珠姐，那些药渣还在吗？”
“三小姐，那些药渣我是死都不敢扔掉的，我不是傻子，那是吴素之害死太太的证据，纵是我死了，也要托着他们找到你，交到你手里的，不瞒你说，我这些年总有个念想，盼着你长大了，高嫁夫婿，到时候拿了这证据去告官，好叫吴素之这恶人千刀万剐，才能让九泉下的太太安息！”
珍珠说罢，急忙从床边起身，起的急了又开始不住的咳嗽，她也不在意，指挥着杨远和自己翻箱倒柜，终于从里面翻出一包东西，打开后递给她。