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赵氏说完前因后果,顺便为自己喊冤,表明自己没想扔下两个娃子,而是赌气回了娘家。
“那你为何把家里值钱的东西都带走,还在官差找人的时候,躲避到地窖里?”
有人小声地咕哝,把赵氏问得一噎。
“冯大把那么值钱的东西留给两个小的,我这个做娘的,当然要把东西握在手里,再者说,谁说我躲避在地窖,我是去地窖里拿土豆!”
赵氏瞪着眼睛强词夺理,要不是在公堂上,她非得把那个多嘴多舌的小人撕了,总之她没跑成,被抓回来,还得接手两个拖油瓶。
眼下,最关键的是冯大留下的麻烦,这人不安好心,知道自己时日不多,收钱干了一票买卖。
毒蛇在自家,赵氏知情,但是她不敢说出来,只好把问题推到她那嘴歪眼斜,口齿不清的婆婆身上。
“赵氏,你看看,这是不是冯大装东西用的布兜子?”
京兆尹刘大人让官差把物证带到公堂上,放到赵氏的面前。
“回大人,民妇不知道家里有这个兜子啊。”
赵氏眼神闪烁,一看就不是她所说那般。
刘大人也不着急,而是摸了摸胡子,慢悠悠地道:“这样啊,那你上前,用手拿着布兜子。”
一句话,把赵氏吓得脸色苍白,见官差来了,赶忙后退,一个没站稳跌倒在地。
“如此,赵氏,你还不说实话吗?你当这是什么地方?”
刘大人突然地敲击堂木,怒道,“来人,把赵氏拖出去,打二十个板子!”
不打人,就有人不老实,心存侥幸,听见赵氏哀嚎声,刘大人舒爽多了。
这个案子,涉及的人不是死了,就是重伤,刘大人一直没动刑,总觉得缺点啥。
就像赵氏这等妇人,卷着包袱套逃跑,若不是就藏在娘家,没跑远,衙门还真一定能把人捉拿归案,是该趁此机会教训一下。
“你一个乡野妇人,又在冯大死后,躲回娘家,要不是知道布兜子装过毒蛇,为何不敢接过?”
二十板子下去,赵氏头发散乱,哀叫连连,面对刘大人的质问,她老实多了。
“民妇说,说实话。”
赵氏知道布兜子装了东西,还会动,因被冯大单独养着,还锁上门,她进不去,也就没看到。
但是,在冯大被毒蛇咬死后,赵氏大概猜到了真相。
“那日家里来个遮脸的小娘子,民妇怀疑那小娘子和冯大有染,冯大不耐烦地回复说,二人是在医馆认识的。”
赵氏仔细琢磨,冯大已经患恶疾,时日不多,那小娘子的穿着,一看就很有钱,怎么也不可能看上将死之人。
冯大死在问神串店,赵氏怀疑那小娘子找冯大的来意。
“民妇和冯大是半路夫妻,冯大一直提防民妇。”
赵氏说出自己的苦恼,她敢打包票,冯大的所作所为,她婆婆一定知情。
毫无疑问,毒蛇是冯大放走的,在第二日咬死十几人后,就没了动静。
这几日京都风平浪静,没听说毒蛇出没,百姓们最开始的恐慌过后,情绪慢慢地稳定下来。
冯大已死,死无对证,百姓们转移视线,忙着过年,来听审的人少了很多。
方芍药坚持审下去,那个给冯大银子的人,只为陷害问神串店。
冯大娘稍微有好转,但表达不够清晰,她说了半晌,含糊不清,冯大娘又不识字,案子再次凝滞下来。
明眼人窥视真相,得知一切冯大的所作所为,冲着问神串店而来。
“芍药,你到京都才半年,到底得罪了多少人!”
刘粉黛额角发胀,幕后人真狠毒,用一个将死之人,二百两银子,轻松让问神串店没了生意。
这比找活人闹事,风险小的多。
找活人闹事,没准被供出来,而冯大死在问神串店,板上钉钉,铺子洗不清。
也正是如此,幕后黑手一直没露面,衙门线索有限,冯大已死,线索断了。
这几日家里不太平,小妾上跳下窜,气病了她娘,她娘已经准备和她爹和离。
爹娘和离以后,她刘粉黛就是京都一大笑柄,开始她不情愿,没多久她想通了,做儿女的,不能只顾着自己,那么自私。
她爹眼里只有小妾,让她娘独守空房,还要按照刘家的规矩来,若是爹娘和离,她就跟着她娘,以后自由了。
“明面上,在京都只得罪过谢欣兰……”
方芍药和谢欣兰一直不和,但也不至于闹到不死不休的份上,其中最大原因,和萧铁山有关。
谢欣兰消失已久,杳无音讯,舅娘严氏也失踪了,难道是这二人干的?
方芍药摇摇头,不是她轻敌,谢欣兰是个典型的草包,算计她都能自己翻车,不像是能策划出如此缜密计划的人。
幕后黑手看着没做什么,但是,对人心的掌控上,算无遗策。
首先到医馆,找到将死的冯大,想必在和冯大合作以前,调查过冯大的情况。
黑手深知冯大的心理,在死之前,想给子女留一笔钱,并且防着赵氏。
谢欣兰算计不到这些,不然也不会被高家几兄弟拿捏住。
还有一点,那剧毒的毒蛇,如鬼医所说,京都没有的品种,只有在南瘴之地才有。
“唉。”
方芍药不打算继续这个话题,得罪人可能未必就是明面上的,谁知道暗地里如何。
有些人,表里不一,表面友好,背地里使绊子。
刘粉黛把方芍药身边的人怀疑了一圈,甚至怀疑到桃花美人的东家王美人身上。
许是王美人看到方芍药的女子会所生意好,所以嫉妒。
刘粉黛记得王美人的口音,听着好像是南边的。
“粉黛,此事和王美人无关啊!”
方芍药露出一个无奈的笑,因她接连不断地被算计,身边的好姐妹已经成了惊弓之鸟,何玉蝶得知后,不仅怀疑王美人,怀疑谢欣兰,还怀疑上了刘粉黛。
总之,不能放过一个可怀疑的人。
身边就这么两三个相熟的,要是怀疑个没完,以后咋和别人结交,不能自己倒霉,就往别人身上碰瓷。
又过了几日,冯大的娘好转,说话终于能让人听清,冯大的娘没隐瞒,那个小娘子指使冯大,去问神串店里闹一场。
原本,冯大是想放出毒蛇,让毒蛇咬死几个食客,谁料中间出现意外,先把他自己给咬死了。
冯大和遮住容貌的小娘子交易,只要他能做到搞臭问神串店的名声,就给冯大找最好的郎中医治。
之前给的二百两银子,不过是为表达自己的诚意。
冯大很惜命,根本不想死。
这也就解释了为何冯二跟着一起遭殃,因为冯大的目标,根本不是自家兄弟。
关于那个幕后的指使者,冯母不清楚,因为对方每次出现,都戴帷帽遮脸,就算冯大活着,也未必能把人找出来。
到这里,线索再次中断。
但不可否认的是,对方费一番大力气,只为搞垮问神串店。
“这我就很不明白,那人和问神串店有仇?”
方芍药真是想不通,自己做生意,又碍到了何方神圣。
要说问神串店,不过是她的产业之一,比不上吉祥富贵楼赚钱,在啤酒对外售卖以后,生意不如从前火爆,却被那人视为眼中钉,想要除之后快。
“或许只是和你有仇。”
刘粉黛淡定自若地喝茶,振振有词,“问神串店是你付出心血最大的,搞垮了铺子,你心疼啊。”尤其是方芍药有身孕,是非常时期,万一着急上火,吃不下睡不着,情绪波动,对肚子里的小娃有影响。