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嘉兴八年十一月廿七,先帝驾崩,太孙即位,大赦天下,改年号为建和,封其母何氏为皇太后,后祭祀宗庙,追封先帝,庙号太祖,谥号武皇帝。
然而这祭祀大典才结束,便传来了草原部落袭击北方边境的消息,刚想派兵镇压,天翎国又趁机起兵攻打南方的阳沙关。
这下可急坏了万嘉国的群臣,不得已,只能向毗邻的云溪国请求支援,却被云溪国断然拒绝,关键时刻丞相站了出来,提出了应对之策,解决了燃眉之急。
这下子举国欢庆,唯有北方边境的这些百姓个个愁容满面,原来丞相的应对之策便是弃卒保帅,北方有祁连山作为天堑,易守难攻,只要放弃天堑外的一小块城镇,封锁城门,区区部族,构不成威胁,与此同时,调集兵力,誓死守住阳沙关。
而王灵月等人所在之处正是被放弃的那个城镇,天还未亮,便有百姓拖家带口前往内城,却毫无意外地都被封锁的城门一一拦下。
那些蛮夷,见此情景更加嚣张,烧杀掠抢,无恶不作,一时之间,哀鸿遍野,无望的百姓开始往云溪国跑去,当然也包括对朝廷寒了心的王宏之等人。
万嘉国与云溪国有一江水为界,要想前往云溪国,需渡过这条江,可一下子又哪里能找来这么多船?
而那些蛮夷不知从哪里得了消息,竟然追了上来,有些胆大的百姓,见河面结了冰,不管不顾地就要过河,后面的人跟着上前。可是这冰结得并不厚,根本承受不住这么多人,好多人掉进了裂开的窟窿里。
身后的马蹄声越来越响,略一思索,王宏之一行人决定强行过河,于是王宏之背着小世宁走在最前,王灵月和季思云紧随其后。
王灵月极力忽视耳边的惨呼声,咬着牙跟紧王宏之。
衣衫褴褛的小女孩跌跌撞撞地跑着,王灵月避之不及,被撞了个正着,她略微一晃,便稳住了身子,可怜了小女孩飞出去好远,狠狠地砸在了冰面上。
薄薄的冰面开始出现了裂痕,小女孩挣扎着想要爬起,却怎么也爬不起来。“嘭”的一声,冰面炸开,露出了一个幽深的窟窿,把绝望地小女孩拖入刺骨的河水之中。
“谁能……”救救我!
水霎时间便漫过头顶,连一句求救的话都来不及喊出,只留下一只无助的小手还在做着最后的挣扎。
一双白净却有力的手紧紧地握住快要消失在水里的那只小手,一把将小女孩拉了起来。王灵月匆忙脱下外衫裹住瑟瑟发抖的孩子,然后将她抱在怀里便向岸边冲去。
冰面已经在大面积的破裂,再不快点,就真的来不及了。
终于跑到了岸边,还没喘口气,一大批箭支迎面而来,王灵月连忙单手抱住女孩,右手拔剑挥斩,而身后的蛮夷不知从哪里弄了只船,一边打捞着落水的人,一边向这里靠近。
王灵月皱了皱眉望着箭支的来处,慢慢向树林移去。
找了一块还算干净的空地,将小女孩轻轻放下,正欲离去,却被小女孩拉住了衣角,王灵月摸了摸她的小脑袋,沉声道:“等我一会儿。”
小女孩不发一语,慢慢地松开了衣角。
王灵月这才跑出了林子,朝着城墙奔去,很多箭矢擦着她的发丝而过,却没让她的脚步慢上一分。在离城墙还有七八尺远的距离时,她猛一提气,不过四步便跃上了高约五丈的城墙。
领头的大惊,立刻令人击杀她,可惜王灵月的速度更快,等众人反应过来时,王灵月的剑已经压在了站在人群后方身着绯色官袍的刺史脖子上。
“都给我停手!”王灵月大喝一声。
那老头怕得腿都在发抖,却仍然放声大喊:“不许停,给我杀光那些蛮夷。谁要是停手,军法处置!”
听了这话,原本停下手的人只能继续动作,只是那些箭枝变得无力起来,虚虚地落在无关紧要的地方。
“你!”王灵月抓着老头的衣领将他压到了城墙的边缘,“你好好看看,那些都是无辜的百姓。”
他下意识地闭上眼,嚎哭哀鸣之声皆尽入耳,他大喊:“无辜?不过是些贪生怕死、愚昧无知之辈,他们的生死又与我何干!”
王灵月怒极反笑,稍微松开了手,让他大半个身子都暴露在外。
那人立马捉住了王灵月拉着他的手。
“你也知道害怕,那你可知道百姓们面临死亡时的痛苦?”王灵月硬生生扳开他的手,逼他直视自己的眼睛。
他喘着粗气,头上冷汗涔涔。
就在王灵月觉得他要投降的时候,他却猛地挣开被桎梏住的双手,不要命地往后一仰,“大丈夫生于世,死而死矣,又有何惧!”
王灵月难以置信看着他,有些不知所措。
“大侠,使不得。”就在此时,一个文弱的男子气喘吁吁地跑上来,他怒吼了一句,“所有人都给我停手!”
果然,所有的士兵都停下了射箭的动作。
而被王灵月捉着的老头猛地睁开眼,赶紧起身,扶住了城墙,焦急万分地喊道,“亮儿,你身体不好,出来干什么。”
被叫做亮儿的青年,抚着胸口咳得脸色通红,半晌说不出话来。
老头心痛不已,恨不能以身代替。要不是王灵月死死拉住他,他恐怕早就跑到青年身边了。
“罢了罢了,侠士,你放开我吧,我不会再射杀那些人了。”王灵月挑了挑眉,二人目光相接,互不相让。
见此情景,文弱男子赶紧开口,“这位侠士,我爹一向说话算话,有我做担保,绝对不会再向下面射箭了。”
王灵月闻言也不多说,立刻松开了扣在老爷子肩膀上的手。
“爹,那些百姓已无安身之处了。”青年犹豫着问出了口,转而又有些内疚地望向老者。
身着官服的老人才走到青年的身边,听到这话,刚想给青年顺顺气的手又收了回来,语气坚定地说:“我是不可能让他们进城的。”
“爹……”少年欲言又止。
“不必多言,我会叫人送一些营帐和食物下去,不过也仅限于此。”说完这些,他的脸上浮现了些许的疲惫与沧桑。他又转头对着一旁高高瘦瘦的小兵嘱咐道:“阿金,一会儿你把少爷送回去。”
小兵应了一声,老者理了理衣襟,又恢复了最初的威严,“少侠,这里毕竟不是你们万嘉国,若是没什么事你还是尽早离开为好”。说完,便一摆衣袖,大步离去。
绯红的长袍在风中猎猎作响,威风中却透着一丝苍凉。
王灵月也不多留,下了城墙就往城外疾步走去。
“侠士,敢问侠士高姓大名?”身后传来了一声急呼。
王灵月回头望去,原来是那个刺史之子。
他虽然身体是弱了点,心肠倒是很好,交个朋友也不错,想到自己是做男装打扮,王灵月略一思索便朗声答道:“在下姓林单名一个宇字。”
“原来是林宇大侠,在下狄亮。不知侠士可有空闲,若是不介意可到我府中一叙。”
王灵月很是吃惊,自己刚刚可是要挟过少年的父亲,他怎么这么热情。
许是看出了王灵月的疑惑,名叫狄亮的少年很是腼腆:“我从小身子就不好,也没怎么出过远门,我很羡慕江湖侠客能够鲜衣怒马、仗剑天涯,遇到不平事便拔刀相助……我刚才见你为百姓出头,才知书中所写并非虚言,便有心和你结交。”
王灵月一听便觉得眼前的少年很有意思,不过现在可不是闲聊的时候,“承蒙狄公子邀请,只是我还有要事在身,不能过府一叙。告辞。”
见王灵月要走,少年有些失落,连忙追问:“不知大侠下榻何处,何时还能相见?”
王灵月脚步不停,朗声作答:“纵横天下,四海为家,若是有缘,自能相见。”
狄亮呆呆地望着少年离去的身影,喃喃自语:“好一个‘纵横天下,四海为家’,我们定会相见的……”
由于地处云溪国,蛮夷也不敢轻易靠近。
王灵月见逃到岸上的百姓都陆陆续续开始排队领取物资,甚至还有一个大夫在医治受伤的百姓,顿时便对刺史改观了不少。
只是人群中并没有王宏之等人,叹了口气,王灵月决定先去找小姑娘。
她跑到了树林里,小姑娘果然仍在原地,王灵月叫了一声:“小姑娘,我来了。”
小姑娘低着头坐在原地毫无反应。
王灵月拍了拍小女孩的肩膀,谁知小女孩一下子倒进了王灵月的怀里,王灵月这才发现小女孩的脸色通红,伸手一模,烫得很。
王灵月赶紧蹲下将小姑娘驮在背上就往城外的大夫处跑去。
“大夫大夫,快来看看她。”王灵月跑到刚搭好棚子里,却见人满为患。
其他人看到王灵月,立马认出了她就是刚刚在城楼上仗义相助的少年,赶紧腾出了一个位置。
王灵月连声道谢,将女孩安放在草席上。
一名老大夫赶紧来到小女孩身旁,细细诊断过后,皱着眉摇了摇头。
“怎么了,治不了吗?”王灵月焦急询问。
“非也非也,只是这种病症老夫从未见过,看上去是寒气入体,但小姑娘昏迷不醒,且唇齿发青,又似是中毒之症……奇哉怪哉。”
王灵月眉头一皱,立马弯腰从席上抱起了小女孩,“你既然无法医治,我便另寻他人。”说着,便要离去。
老大夫立马拉住了王灵月的手腕,“等等,姑咳……固然情况复杂,我也并非无法医治,只是现下的环境实在是不好妄加判断,这样你拿着我的方子先去城中的德济堂找我的徒弟,让他暂时保全小姑娘的性命,等我这边事了再为她细细诊治。”说完便走到一旁的桌案奋笔疾书。
待王灵月接过大夫的药方,心知错怪好人,内疚不已,奈何时间紧迫,只能道一声抱歉,便匆匆离去。
老大夫望着王灵月离去的背影,微微一笑,低低出声:“这女娃子很是不错,能不能把握住机会可就看你了。”然而笑容突然凝固,他一拍大腿:“坏了,这姑娘进不去城啊!”。
他连忙往城门口跑去。
“大夫大夫,快救救我的儿子,他的头破了,又掉进了水里,快不行了。”一个妇人抱着浑身湿透的孩童,跌跌撞撞地跑了过来。
这大夫听见立马停住了脚,眼一瞅,那孩子浑身直颤,额头的伤口已然发白,却还在隐隐地渗着血,脸色更是惨白如纸。
大夫立马让她将孩子放下,上前诊治。
而另一边王灵月来到城门,果然,城门口的守卫怎么样都不肯放她入城。
就在她要和守卫动手时,一道轻柔温润的声音传来:“何事在此喧哗?”