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渊栖三百四十三年，戈明沙漠已有五十年没有雨露降临，霓虹河终于渴死，露出灰黄的河底，晒干的鱼类扭曲成败柳的形状，死寂的卧在干涸的河床上，轻轻一碰就会化为尘土。滚烫的热气从沙砾中汩汩腾出，与骄阳恶劣的厮杀。滚滚黄尘几不能视物，干燥的风从一线天的风口灌进去，洗劫了百谷崖所有的湿意和绿色。
万物都在拼命的喘息，血盆大口朝百谷崖露出了獠牙。
百谷崖的族长白沧擎着一片枯萎的白桦叶搭在眉梢处挡住燃烧的阳光，污浊的汗水从横生的皱纹中悉悉索索的往下滴，还没落到地上，便又被热阳吸干了去。
已经四天了，黝黑枯瘦的手臂裂开一道道口子，血水干成暗紫色。他已经在巫婆的门口跪了四天，室内烛影摇曳，巫婆黑色的长发从内室拖到门前，不曾动过。他却也不能走开，一旦离去，这干涸的霓虹河将把百谷崖的所有族人带向死亡。又是一次烛息，他甚至知道下一根喜烛将在他数到十四的时候点起。
一、二、三、四、五……十二、十三、十四……
灯影再次亮起，咚咚的脚步声渐行渐近，白沧觉得那每一步都踩在他的心口，一下一下的——他几乎喘不过气来。
石门开，巫婆洞悉一切的眼睛静静看着他——无悲无喜，他的身后是焦灼的大地和热涨的山风。
她唇瓣的纹路深似年轮，持针的右手在空中缓缓的比划着：“霓虹枯了——”
白沧双手叠在她褪色的布靴上点上额头，沙哑的嗓子艰难的吐出两个断续的音符：“织魇——”
巫婆抽出脚，重新步回室内，白沧垂首小心的跟上去。巫婆在一块一人高的残垣前顿住，残垣的石壁上有浅淡的符号已经分辨不清，巫婆却覆上了手，细腻的血线随着她抚过的痕迹现出一个奇诡的形状，大地一阵颤动，内室传出微弱的呻吟。
白沧双手叠于额前匍匐在石壁前：“织魇大人，霓虹涸彻，您该醒了。”
霓虹涸彻……霓虹涸彻……
沉积的灰土扑簌簌从起伏的袍袖上跌落，七弦从烟雾中掀开眼睫，墨黑的空间如坠黄泉川水，坚硬冰冷的岩石抵着她的脊梁，酸麻的感觉毒蛇一般渗入血肉之中。她企图扶着壁角起身，手指将将触到便颓然软下，恍然醒起：它们已于十五年前被巫婆折断九根。
十五年前着上的衣袍在密封的石室中也没能逃过岁轮的厉碾，她微微动作，衣袍布片便悉悉索索的如尘埃剥落。石案上的绸布下露出一角焦尾。族长的祈祝声没有间断。七弦揭开白洗的裹尸布抱起七弦琴，石门轰隆升起，漫天浓尘。中现出白沧不算虔诚的脸：
她定定的望着白沧皱眉横生的眉头：“你说……霓虹……死了？”
霓虹死了，天边的霞光是百年来最浓烈的殷红，仿佛浸血的白浪，铺在叠嶂的层峦之巅。血色的夕阳打在她十五年不见天日的苍肤上，泛着大理石的银彩。
巫婆盘腿坐在棉榻上垂首缝补一件褪色的黑袍。喜烛垂泪。红色的丝线在她指尖缭绕如妖蛇。一切与十五年前七弦进入那密室里一模一样，仿佛她从未走下那棉榻。白沧依然扑在门前，紫色的点痣从他右颈沿着脸颊额头一直蔓延到左颈。
七弦从衣龛里抽出一条墨黑的绸巾裹住头发，残存的左小指在琴上拨出一个调：“白沧——你快死了……”
他的脸上浮现一个奇诡的笑容来。巫婆的口舌在烛影中吐出一声长太息。
※※※※※
霓虹果然是死了。纵横的土纹在焦黄的沙漠上繁复的缠绕纠结，点缀其上的绿洲被沙砾埋葬，天地苍黄已经不是当年所见的沙漠明珠连。
七弦沿着霓虹河一路前行，一路奏着绝响的古调————
若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝。既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。
乘赤豹兮从文狸，辛夷车兮结桂旗。被石兰兮带杜衡，折芳馨兮遗所思。
————
山中人兮芳杜若，饮石泉兮荫松柏。君思我兮然疑作。
雷填填兮雨冥冥，猿啾啾兮狖夜鸣。风飒飒兮木萧萧，思公子兮徒离忧。
————
霓虹河尽头的祈蒙山是真实的海市蜃楼，楼头上沙风如刀，割裂她陈旧的衣袍，将细弱的苍肤割出道道血痕。洌风呼啸，唱着不明的天歌。祈蒙山尖顶近在眼前，她的小指癫狂的把琴弦拨的嘈嘈切切，似乎弦断处，便是生的尽头。
霓虹……霓虹……我要拿谁的命去换你重生……
祈蒙山尖搭了一座高台，那是葬仪场。高台周围凌乱的堆积了数十个灵柩，棺材东倒西歪，白骨混在一处，不知怎样才能拼凑出一个完整的人体来。浓黑的大风常年肆虐，高台早已斑驳——危危欲倾。
葬仪场即使为死者举行葬礼的地方，也是婚嫁迎娶的场所。祈蒙地小，自古便有习俗——有女在外嫁入，必出一女相抵，这葬仪台便是将陪嫁女祭天的场所，天空的秃鹫啄食人的身体，将血肉片片撕开、剥离、吞噬，疼痛的哀嚎持续不了多久，很快就会只剩一堆白骨。
自上次婚仪的置办已经过了二十年——就是她出生的那日。七弦是百谷崖年纪最大的未嫁姑娘，树百曾在少年时对她吟唱一首古老的曲调：——
若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝。既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。
……
彼时七弦五岁，树百已经十岁。她不知道那古调的含义，树百说他在夸她好看。树百的眼睛湿润柔和，似是藏了千年的古卷，七弦从不质疑他的话。然而，她虽是百谷崖最好看的姑娘，却无人过来提亲，因为她是巫婆的孩子。
族人皆说巫婆是她的祖母——即使七弦也曾质疑她只是她路边捡来的弃子，因为她从不让她唤她祖母。巫婆不是我的祖母，她是百谷崖的巫婆，为百谷崖祈祝雨露和粮食。
七弦在十五年前无意中弹出了一曲《山鬼》，巫婆听见，捏断了手中一生不曾搁下的红丝线，黑洞般的眼睛紧紧的盯着她，哑掉的嗓子发出呜呜的怪声，双手急速穿梭——绞折她九根手指，织出一间石室，将她困入其中。直到霓虹干涸，白沧不得不唤七弦醒来——霓虹为她而生，他既然已死去，只有她才能将它救起。
然此时，七弦也不能救霓虹了。它脊梁上爬行的经脉已经灼滥。十指仅余一指，断指的双手奏不出完整的《山鬼调》。织魇再也不能用琴曲布水，世上能救霓虹的只有蛟龙之血——可惜没人知道，也没人能得来。
左小指拨弄着琴弦，七弦琴的琴徽起了深刻的裂纹，琴音微颤，七弦从高台的各个破损的灵柩里翻翻捡捡，终于寻得一块光滑结实形状细美的白骨，替上原先不能再用的琴徽。她的七弦琴为白骨制成，时间久了，大部分都已经泛出暗黄的颜色，幸好质地还是晶莹的，这枚新装的白骨衬得破旧的古琴越发的玲珑剔透。它应该是属于一个美人白葱似的素指——
世上活着的蛟龙早已灭迹，独剩天之骄子——皇室一族，然这皇室的血脉在与凡人的不断通婚中早已失去了那份初始的那份纯粹，拿来救霓虹还远远不够。即使她愿意尝试，可又如何才能得来那万里之外王族贵胄的血液呢？
入霄的轮回石上波纹明灭，七弦将台边的七星草碾碎涂在碑面上，便看到几竖排小字，言曰：树百将于八月十七迎娶十四公主入百谷崖。
怀中七弦琴当啷坠地。