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梁祯的奏疏呈到御前时,已是一个月之后,这一个月,他在豫州轰轰烈烈地干了一番事情,不需要他自个说,也早就一一传回了朝廷。
到豫州的第一日,他就亲自去了受到疫情波及最严重的几个府县查看,回头又去驻防的大营里调了兵,围了豫州布政使在当地的祖宅,强行将布政使的八旬老娘从宅子里抬出来。
门口看热闹的众人瞧见那老夫人咳嗽不停、面色青灰的样子,当即一哄而散,哪里不知这是个染了疫疾,却并未送去隔离区的,只怕跑慢一步,就会被传染了。
那之后,梁祯又带兵连着围了数座深宅大院,拖了好些个病恹恹的疫患出来,尽数送走。
若遇抵抗不从的,他拔剑便砍,哪管对方是什么身份,背后又有什么势力牵扯。
当日,那豫州布政使闻讯,从任上匆匆赶回,尚未来得及辩驳半句,就被梁祯叫人拿下,夺了乌纱帽直接押送上京。
一夜之间,那些原本还心存侥幸,仗着身后权势,试图将染了疫疾的家人藏在家中的权贵富户,纷纷吓破胆,不待梁祯上门,立刻安排车马,将人送去隔离区。
隔离区分散在各府疫情最严重的几个县里,梁祯雷厉风行地派兵将附近的百姓尽数迁走,方圆三十里内都不许人靠近。
被隔离起来的几个县紧闭城门,不再让任何人进出,城外有官兵驻守,一旦有疫民想要出逃,直接炮火伺候。
短短几日时间,各种流言在豫州各府县间疯传,梁祯被传成了煞神转世,彻底斩断疫民与外界的联系,是想要将他们全部坑杀。
在有心之人的煽动下,很快就生出了民乱,有流民揭竿而起,以讨要说法为名,试图冲进城中,被早有准备的梁祯迅速派兵强行镇压。
就在所有人都以为,他会将这些乱民全杀了时,他却只处置了带头的几个,又将城中挑唆生事的有心人推出来,斩首后将头颅高挂到城墙之上示众。
又两日后,江南忽然送来了三十万石赈灾米粮,梁祯立即组织人,以皇帝和朝廷的名义,下发到流民手中,刚刚生起的事端又迅速平息下去。
疫情还在继续,却已比之前好了太多,太医配制的汤药,虽救不回那些已染上疫疾之人的性命,旁的人喝了却有预防之效,大大降低了染病的可能,不过几日就已没了新增的病患。
只隔离区里无一人生还,短短三日,一万多疫民成了一万多具尸首,被一把火付之一炬。
有质疑之人都悉数被梁祯料理了,又半月过去,天气转凉,在确定疫情已彻底消亡后,梁祯才下令撤了警戒,并贴出布告,有家人染疫疾而亡的,每一人赔银五两,另每户流民发银十两就地安家,这才将乱局彻底平定 。
梁祯在奏疏里,只将事情的始末说了一遍,另外写给祝云瑄的私信里,才详细述说了当中的隐情。
那一万多疫民确实是他杀的,他与太医再三确定过,此次疫疾靠蚊虫叮咬就能传播,且染上后无药可医,才决定将每日分发给病患的汤药换成毒药,提前帮他们了结。
若非如此,新增病患人数,绝不可能在短短几日之内减为无。
曾淮进来禀报事情时,祝云瑄刚刚看完梁祯的来信,曾淮将手中的奏本递过去,是有御史上奏弹劾梁祯。梁祯尚未回京,他在豫州的种种霸道行径便已被人参到了御前,尤其是那一万多人在三日内一齐死去,有再多的迫不得已都堵不住天下人的悠悠之口。
“陛下,昭王行事莽撞不计后果,这次虽然是他将疫情遏制了住,方式却委实激进……”
祝云瑄轻吁了一口气,打断了他的话:“老师,你知他是替朕去办事的,他做的事情……,朕是默许了的。”
“可是陛下……”
“更何况,朕现在也处置不了他,便是御史弹劾的这个事情,没有半点证据,朕要拿什么处置他?他在豫州,以朕和朝廷的名义发银发粮,只把骂名尽数揽到自己身上,朕又要怎么处置他?”
曾淮?一时?语塞:“……陛下您即便今日做不得什么,这样狼子野心之人,留着终究都会是祸害,君不君臣不臣,终有一日,您还是得将之处置了以肃清朝纲。”
不怪曾淮会忧心忡忡地提醒祝云瑄这些,皇帝和昭王之间那些影影绰绰的传言,他也听说过,虽不可尽信,却不得不让人担心,祝云瑄会因此犹豫不决,下不定决心。
祝云瑄闭了闭眼睛,缓声道:“老师,你以为朕会心软吗?你放心……,朕不会的。”
“陛下心中有数自是最好不过,还有便是,昭王分发下去的那些银钱和米粮,并未通过户部,陛下可知都是从哪里筹得的?”
祝云瑄微微摇头:“他与朕说过了,都是他自己的私财。”
曾淮闻言惊愕不已:“昭王的私财?”
这折合下来上百万两的银钱,竟是昭王自己掏的腰包,?一时?间连曾淮都不知该震惊于他家财之巨,还是惊讶于他出手之阔绰。
就连祝云瑄也是第一次知晓,梁祯他竟有这样的家底,上百万两银子就这样拿了出来,以自己这个皇帝的名义放出去,?一时?间祝云瑄心头五味杂陈,恍恍然中又生出了几分说不清道不明的忐忑难安。
梁祯回到京中已是八月中,对所弹劾事情,他自是不认的,原本就没有证据,豫州也并未因此生出乱子来,到最后便不了了之了。
在甘霖宫里见到祝云瑄,梁祯目光落到他消瘦的面颊上,又下移至已快四个月依旧平坦的腹部,微一蹙眉:“臣不过是出去一个月而已,陛下怎又见瘦了,您没有按时用膳吗?”
一旁的高安不由地缩了缩脖子,生怕过后梁祯会找自个麻烦。
祝云瑄淡道:“你在豫州做的那些事情,已经在朝中传开了,尤其御史上奏弹劾后,即便没有证据,但现在人人都在说,是你将那一万多人给杀了。”
“随他们。”梁祯浑不在意,本来就是他杀的,他也并不介意背上这个骂名。
人心就是这样,明明所有人都知道,这是在最短时间内遏制住疫情的唯一法子,他们自己不敢说、更不敢做,别的人做了,又要愤愤然跳出来,从大义之道上予以抨击,说到底,不过都是想要沽名钓誉罢了。
祝云瑄早知他会是这般态度,心绪更是复杂:“……那上百万的银子,你打哪里来的?那么多粮米从江南运到豫州,必然是提早了许久就开始准备的,你是什么时候开始,安排这些事情的?”
梁祯笑了一笑:“陛下第一次派太医去豫州时,臣便安排了人去江南采买粮米,至于银钱……,其实并不是臣的。”
祝云瑄皱眉:“不是你的?”
梁祯坦然道:“是先帝的私库,里头有几千万两银子,还有一些田产庄园,先帝病重之时交到了臣手中,臣之前并未动用过。”
祝云瑄愕然,他确实从来不知,他的父皇竟还有这样一个私库,昭阳帝给他留下的国库并不丰盈,每笔钱都得紧着花,便是这次赈灾,户部也拨不出这么大笔的银两去收买人心,若非有梁祯拿出的那些银钱和米粮,事情绝不可能这般轻易善了,想来也实在是荒谬。
可惜他父皇钻营了一辈子,到最后亦是一败涂地,所有能给的,都给了面前这个他自以为的亲生儿子,其实却是对他恨之入骨的仇人。
“原来如此。”
祝云瑄点点头,未再多问,梁祯笑看着他,见他一直郁结着的眉头不自觉地舒展开来,似是松了口气,立时便猜到他心中所想。
祝云瑄大概是不想因为这事觉得欠了自己,如今知道钱其实是出自先帝的私库,自然就落下了心中大石。
他还是这般与自己计较,梁祯心下一叹,干脆做了顺水人情:“既是先帝的私库,臣拿着始终不合适,过两日臣叫人将之清算一遍,便都交还给陛下。”
祝云瑄有些许诧异:“你要将之还给朕?”
梁祯沉声笑道:“陛下想要的臣都可以给您,只要陛下肯相信臣。”
祝云瑄一时无言,明知他意有所指,却不知该如何回应,信任二字,于他们之间,实在太难太难了,他做不到,梁祯亦做不到,否则他便不会这样一次又一次地试探自己。
“臣这回在豫州,有一日染了风寒,臣以为是染上了疫疾,当时只想着,若死前能再见陛下一回就好了,可臣又不敢见您,怕会害了您,最后臣到底平安活着回来了,陛下会不会很失望?”
祝云瑄冷下神色,对上梁祯幽沉的双目,声音冷硬道:“朕没有。”
梁祯眼中的笑意加深,走上前去,祝云瑄心中一紧,退无可退,被梁祯抵在御案前,抱住。
温热的气息欺近,在祝云瑄的耳畔低语:“臣知道。”