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景瑞二年，十月丙午，宣德殿。
今日是每半月一次的大朝会，在京五品以上的文武官员尽数到场。
祝云瑄是突然发难的，在群臣已奏无可奏，朝会将结束时，皇帝亲口点了京南大营的总兵张参和副总兵刘起忠出列，问起了他们去岁户部拨下的饷银去处。
俩人还算镇定，祝云瑄怎么问便怎么答，银子何时拨到位的，他们又是几时下发的，一一详细说明，俱有理有据。
“是吗？”祝云瑄嗓音沉沉，高坐在御座之上叫人看不清楚表情，“为何九月朝廷就拨下了的饷银，要拖到来年二月才发下去？”
那总兵张参小心翼翼地答道：“朝廷军饷每半年一发，因着要核对明细，逐条清算，再发到各人手中，确实需要花费一些时间，延后几个月发军饷，……历来都是惯例。”
廷上群臣小声议论起来，都不明白祝云瑄突然问起这事是何用意，别说是京南大营，京畿各大营都一样，军饷哪有不拖欠的，晚个三个月半年发下去已是不错了，那些地方上的驻军，拖欠军饷的情况怕是更严重。
众人正莫名其妙间，就听御座之上的皇帝沉声道：“前些日子有人与朕告发，你二人扣下朝廷拨下的军饷，用以开赌庄放印子钱牟利，朕已让都察院左佥都御史高醒私下去查证过，证实确有此事，还有相关证人押了手印的证供，你二人还有何好说的？”
被点名的御史上前，朗声将所查得事情的原委说了一遍，张刘二人越听面色越是灰白，到后头已是一脑门子的汗跪到了地上。
祝云瑄又一次问道：“高御史所言，你们可认？”
张参抖索着嘴唇半晌说不出话来，那位叫刘起忠的副总兵忽然冲立在前头，一直未有出声的梁祯喊道：“昭王救末将！”
原本还有些喧哗的大殿一瞬间安静下来，这一刻所有人都反应过来，皇帝特地挑在大朝会之时，对南营的两位总兵发难，真正针对的人，分明是这位手握兵权的异姓王。
祝云瑄冷冽的目光缓缓移向梁祯：“昭王可有何要说的？”
梁祯抬眸，望向御座之上，面容几近模糊的皇帝。
祝云瑄……他是故意的，高御史是曾淮的门生，官职虽不高，却是曾淮留给祝云瑄，为数不多的可用之人，祝云瑄特地安排了今日这一出，打了他一个措手不及。
冗长的沉默之后，他道：“臣没有什么要说的。”
祝云瑄抬了抬手，吩咐人将张参和刘起忠押下去，待到案情查清之后再行处置。
二人惊慌失措，嘴里大喊着梁祯的名字，梁祯未有回头，也没有人敢上前求情，那二人就这么在众目睽睽之下，被拖了下去。
祝云瑄不再多言，直接宣布了散朝。
御书房。
梁祯单独留下，祝云瑄处理着手头的政事，并不搭理他，直到梁祯主动开口问他：“臣御下不严，陛下为何不将臣一并处置了？”
祝云瑄并未抬头，依旧在翻阅着手中的奏疏，淡道：“昭王说笑了，昭王虽统领京畿防务，但终归不是南营之人，犯事的是南营的总兵和副总兵，怎好牵连了昭王，再者说，从来都是昭王拿捏朕，朕哪敢处置了昭王你。”
梁祯的眼瞳微缩：“此事臣之前并不知情。”
祝云瑄停了笔，终于抬眼看向他，眼中带着几分并不明显的嘲讽：“是吗？昭王手眼通天，什么人私底下做过什么龌龊事，你都一清二楚，口口声声要帮朕肃清朝堂，怎么轮到你自个的亲信，就不知情了？”
“……臣有许久未去过南营了。”梁祯没有过多解释，越是亲信之人，越容易对之放松警惕，确实是他疏忽了，这一点没什么好多辩驳的。
“那昭王以为，朕该如何处置此二人？”
“陛下心中早就有了主张不是吗？”梁祯望着祝云瑄，“若查清了他们的所作所为，陛下依律处置便是。”
祝云瑄轻哂：“昭王不替他们求情吗？”
“求情了陛下就会从轻发落吗？”
祝云瑄不再说了，梁祯又安静站了一阵，心下一叹，告退离开。
不出十日，刑部与都察院就将张刘二人所犯之事查了个清楚明白，他们是去年才开始做这事的，拖延军饷本就是军中惯例，他们也十分小心，做的虽是空手套白狼的无本买卖，挪用的钱收回来之后却都会按数发下去，甚至会以各种名目作赏多发一些，也因此，从未有军中将士对饷银迟发表示过不满，还十分拥戴他二人，才能让他们一直瞒天过海。
刑部大牢里，张参与刘起忠跪在梁祯面前，声泪俱下地恳求他：“王爷，只有您能救我们了，看在我等一向对您忠心耿耿、誓死效忠的份上，求您救救我们吧……”
梁祯黯下目光：“本王救不了你们，陛下应当会给你们判流刑，待到你们上路时，本王会派人给你们多送些银子来，去了外边你们好生改过自新吧。”
张参激动道：“王爷，我等都是为了您啊！”
梁祯冷声提醒他：“本王从未要你们为本王做这等事情，是你们自己见财起意，犯了国法，陛下要治你们的罪，本王还能如何救你们？”
“末将不服！当初、当初若不是王爷您命我等调动兵马，按下这京中心怀叵测的各方势力，陛下他如何能顺利得到大位？！如今他皇位坐稳便要卸磨杀驴！他不但要处置我等，更是要对付王爷您！王爷您又何必再处处维护他！”
刘起忠扑到梁祯面前，拳头攥得咯咯响，瞠目欲裂：“王爷您为何要让？！那个位置就该是您的！只要您一声令下！我等便追谁您反了那忘恩负义的皇帝又如何？！”
“闭嘴！”梁祯厉声呵道，神色更冷，“本王今日来，是念在与你二人昔日同袍之谊，望你们能悔过自新，他日若有机会，你们或许还能再回来，若是你们继续说此大逆不道之言，日后去了流放之地，是好是坏，本王都再帮不了你们。”
张刘二人面如死灰，再多的不平不甘都无济于事，张参呐呐道：“王爷，您明知陛下他针对的人是您，他处置我们不过是想要剪除您的势力，难道您就打算这样坐以待毙吗？”
晦暗目光中滑过一抹苦涩，梁祯沉声道：“这是我与他之间的事情，不需要旁人质疑。”
半月时间，在雷厉风行地将张参与刘起忠二人流放之后，祝云瑄又命兵部与吏部将新的南营总兵人选提上来，二部一致推选的，都是那位去年才从参将擢升上来的，南营另一副总兵蒋升，祝云瑄没有立即同意，而是将梁祯传召来，问起他：“昭王觉得蒋升此人如何？”
“有勇有谋、守正不阿，虽资历尚浅，然可堪大用，”梁祯坦然回视着他，“若是陛下信得过他，自可用他。”
祝云瑄冷淡道：“两京大营都在你手中，就算没了张参和刘起忠，这位蒋副总兵，也是昭王你一手调教培养起来的亲信，换了谁都一样，朕信不信得过又有何意义？”
“既如此，陛下又何必问臣？”
“这个提名，早就过了昭王你的眼的吧？”
梁祯并不否认，祝云瑄轻眯起双眼：“你这样，是打定主意，不打算将两京大营的兵权交出来了是吗？”
梁祯不言，深深看着他，片刻后忽而笑了：“陛下，臣说过了，您想要兵权，便自个想办法来拿，但臣绝不会主动给，不然臣今日将兵权给了您，明日便是第二个张参与刘起忠了。”
祝云瑄不动声色地提醒他：“张参与刘起忠至少保住了一条命，昭王若是愿意现在放手，做第二个张参、刘起忠未尝不好。”
梁祯笑着摇头：“陛下想要赶臣走吗？可臣还真舍不得陛下您。”
祝云瑄冷下目光：“昭王既执意如此，朕与你便也没什么好说的了。”
“……那南营总兵的人选？”
祝云瑄在提名的奏本上画下红圈，再将之狠狠砸向梁祯：“你最好叮嘱这个蒋升一辈子别出错，别叫朕抓到他的把柄！”
梁祯弯腰将奏本拾起，放回了御案之上，柔声提醒他：“方太医说，陛下您不能动怒，腹中胎儿……”
祝云瑄起身，拂袖而去。
梁祯没有跟上去，望着祝云瑄远去的背影，嘴角的笑意逐渐淡去，轻闭了闭眼睛，转身离开。
回到内殿，祝云瑄一直紧握成拳的手才渐渐松开，满手心都是汗，脸上却止不住地笑，笑到最后眼睛都红了。
高安扶着他坐下，将信递给他，小声道：“陛下，国公爷的来信。”
祝云瑄撕开信封，是祝云璟的回信，再有一个多月，他就会来京中，贺怀翎在外这么多年都未回过京城，这次会护送他一并回来述职。
“来得正好……”
祝云瑄低声喃喃，他等了这么久，终于、终于看到希望了。