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战斗异常激烈,辽军还在运动,意图切断周师回易州城的道路。
偏偏李光实这边却一直风平浪静,他知道王师正在与辽军激战,但没有接到旨意,他不敢轻举妄动。
正杀得难解难分时,麾下统领萧思成急忙上前禀报:“大帅,我军后方有大批周师移动,意图将我军包围。”
耶律奚底说到:“无妨,这早在本帅预料之中,中原皇帝便是再托大,也不会以区区数万人来取幽云。”
萧思成忙到:“大帅,若为周师反包围,恐对我军不利,我军可否暂时退入涿州,再作他图?”
耶律奚底眼珠一翻:“本帅风餐露宿多日,等的就是今天,岂可让机会溜走?传令下去,加强攻势,只要将垓心的中原皇帝擒获,其余周师自然做鸟兽散。”
萧思成转头准备下达军令,耶律奚底却又叫到:“回来。”
“大帅。”
“涿州守军目下在何处?”
“回大帅,李光实正率大军背靠涿州城,等待大帅军令。”
“命其速向我军靠拢,合兵攻打周师。”
“大帅,若外围周师趁势攻取涿州怎么办?”
“外围的周师随他闹腾都无所谓,只要抓住中原皇帝就行。即便他取下涿州城,没有补给线,也不过一座死城。”
眼见身边辽兵越来越多,曹彬顿感吃力起来,而且皇上还在阵中,这是最主要的。
“皇上,”曹彬急急忙忙跑到驾前奏到:“目下辽军还未完全合围,臣可率军杀出一个缺口,皇上暂回易州,以策安全。”
柴宗训拒绝到:“朕早说过,若无朕在,这中心开不了花,曹卿还是专心对敌吧。”
“皇上,”曹彬说到:“辽军即将完成对我军的合围,外围齐王也正围住辽军,两相夹攻之下辽军必败,还是请皇上暂回易州。”
“你怎么就不明白呢,”柴宗训微微皱眉:“若朕不在此间,耶律奚底必会寻求突围,若放他突围成功退往幽州,与来援的耶律休哥等会师,幽州本就城墙高大易守难攻,若辽军兵员充足,又有补给源源不断送来,朕何日才能攻下?”
慕容德丰接话到:“曹指挥,皇上这是以自身做饵,吸引住耶律奚底,将辽国援军一一击破。只要你能顶住辽军进攻,外围父王完成合围,必能全歼这股援军,届时幽州只有耶律休哥一军,便要好对付得多。”
曹彬有些焦急:“皇上,臣岂能不明白这个道理?只是目下形势太过于凶险,皇上身系九州万方…”
“卿勿复言,”柴宗训打断曹彬,斩钉截铁到:“朕此次吊民伐罪,举全国精锐征辽,旨在收复幽云,不成功誓不回还,便是身死社稷也在所不惜。若朕遭遇不测,卿等可回汴梁拥立楚王宗让,命其继续征伐辽国,夺回幽云,为朕报仇。”
楚王宗让,便是汴梁府尹柴宗让,柴宗训的弟弟,和李乐峰有过交道,但未收过李乐峰贿赂。这个时代有个默认的规矩,便是让储君出任汴梁府尹,令得他们体察民情,治理京畿,积累为政经验。
柴宗训的话都说到这个份上,曹彬只剩下拼命一途,拱手执礼后便转身默默离开。
前面辽兵越冲越急,好在王著灵州养马多年也算小有所成,周师的骑兵也不遑多让。
仗打到这个份上,拼的就是士气,拼的就是谁更豁得出去。
耶律奚底已经亲自操刀上马冲入战场拼杀,而曹彬也大呼鼓舞士气:“兄弟们,顶住,皇上一直在营中与我等共进退,我等就是拼个死,也要对得起皇恩浩荡,冲啊。”
万乘之躯的皇上都不退缩,身为兵士更没有理由退缩。不仅不能退缩,还要拼命护皇上周全。
周师士气正旺,辽兵的气势却也不差,且辽兵数量远胜于周师,已将周师团团围住。
两相拼消耗之下,周师有些拼不过,所有兵士咬牙坚持,他们已下定决心,战至最后一兵一卒。
危急关头,辽兵那边忽地骚动起来。
原来是李光实接到耶律奚底军令,带着部下冲进了战场。
有援军加入自然是好事,辽兵特意打开一个缺口,让李光实进去。
前方辽兵正与周师激战,统领萧思成回头迎接李光实:“李统领来得正好,目下中原皇帝已被我军重重围困,只待杀溃外围周师,便能生擒其主。”
顿了一下,萧思成又说到:“怎地未见兀里奚统领?”
李光实勒马慢慢靠近萧思成,淡淡答到:“兀里奚统领与末将分兵进发,想必此刻已与大帅汇合了。”
“如此甚好,”萧思成举手指着前方:“有涿州生力军加入,想必一鼓便可冲散周师。”
话音才落,转头却见李光实挥舞大刀寒光一闪,还未待萧思成反应过来,脑袋便掉在地上,甚至还眨了下眼睛。
周围辽兵大惊退后,李光实举起大刀:“兄弟们,皇上被围,速随我去勤王,冲啊。”
眼下正是双方弦绷得最紧的时候,突然冲入的李光实军,一下子就大乱了辽兵节奏。
被围困的周师虽不清楚具体情况,但这也是痛打落水狗的时候,曹彬组织几次突击,打得辽兵大乱,为保持阵型不让周师突围,耶律奚底急忙下令暂且收兵,待整军再战。
听说李光实杀死兀里奚、萧思成投靠中原,耶律奚底大怒:“本帅就知道这些汉人靠不住,稍后若抓住李光实,本帅一定要将其扒皮抽筋,方消心头之恨。”
李光实一直带兵冲到柴宗训大营附近,正遇着曹彬在收拾残兵。
“曹指挥,皇上呢?”
“皇上在营中歇息。”
李光实是个直性子,眼前的情形让他不免抱怨:“曹指挥,你怎地会中辽军圈套,令皇上身陷重围?”
曹彬生性儒雅,虽骂耶律奚底骂得挺狠,但对自己人还是挺温和的,他没有与李光实争辩:“李统领,你且先去看看皇上吧,最好能将皇上带离此处。”
李光实进了大营,却见柴宗训正与慕容德丰聊到兴起处,二人哈哈大笑。
李光实快步上前跪下:“皇上,臣知道辽军包围薄弱处,请速速随臣转移。”
“啊,李统领来了,”柴宗训转过头,起身过去将李光实扶起:“李统领来得正是时候,大大缓解了朕的危机,他日得胜班师,朕重重有赏。”
李光实说到:“请皇上随臣去往涿州,以策万全。”
“哦,”柴宗训说到:“朕忘了说了,除非活捉耶律奚底,否则朕哪里也不去。”
慕容德丰跟着问到:“李统领,你此来在外围有没有见到王师踪迹?”
李光实说到:“似曾见过打着‘慕容’旗号的王师在外围游走。”
“好,很好,”柴宗训说到:“李统领便留在此处,与朕一同御敌,将来一起叙功。”
见李光实仍在疑惑,慕容德丰跟他解释了一下目前的战略,李光实惊呼:“皇上,这也太危险了吧。”
柴宗训淡淡到:“若收复幽云那么容易,何须等到朕?”
李光实当即跪了下来:“皇上万乘之躯却为幽云舍生忘死,臣岂敢不效死命,此番臣一定要活捉贼囚耶律奚底。”
涿州城中。
城外大战的血腥味飘进城内,杨业有些坐不住了,当即整顿背嵬军就要出城作战,却被闻讯赶来的何钊制止。
“杨指挥使,皇上并无旨意传来,你怎好擅自出战?”
杨业说到:“目下战场形势不明,若皇上有危险怎么办?”
何钊摇摇头:“王师合计十数万,便是再危急,也不至于连信都发不出,杨指挥使还是且等等吧,说不准皇上又有何巧妙安排呢。”
等了两日,涿州城外竟然看到打着‘慕容’旗号的周军,杨业急忙开城去迎,当面遇上铁骑军副将陈思让。
“陈统领,齐王可在军中?你欲去往何处?”
陈思让不咸不淡的回到:“齐王么,自然在军中,不过齐王现下很忙,没空见客。”
杨业也不是非见慕容延钊不可,只是问到:“铁骑军是要进涿州城么?”
“不是,”陈思让说到:“铁骑军接到皇上旨意,欲将来援辽军合围聚歼之。”
怎地皇上下令让铁骑军歼敌,却未给背嵬军下旨?
既是无旨,莫不是皇上让背嵬军好好守城,随时机动?
陈思让自顾自己行军,并不理会杨业,杨业只好满腹狐疑的回城。
经过两日整顿,耶律奚底再次下令辽军猛攻,此时仍有副将萧道则劝到:“大帅,我等已被外围周师团团围住,目下两面受敌,可否先突围再与周师对战?”
耶律奚底冷冷到:“本帅早就说过,只须活捉垓心的中原皇帝即可,你如此急着突围,是否惧怕周师?”
萧道则瞪大眼睛:“大帅,末将怎会惧怕周师?”
“好,”耶律奚底说到:“既是不怕,此次便由你亲自出战,回师时本帅要见到中原皇帝,不管是尸首还是活人,否则你提头来见。”