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刘光义坐在热气球上得意非常,底下耶律贤和萧氏听到动静,也跟着出来抬头看。
城内尽是军营,平民也大多充为劳役,刘光义看准之后,点燃一颗炮弹扔了下去。
地上的人看到东西掉下来,慌忙四散逃开,炮弹只是炸掉几个帐篷,并未造成人员伤亡。
原本因为韩德让之死而伤心的耶律贤,听到炮声难免唉声叹气。
“这必是中原皇帝那个妖孽做出来的东西。”
这东西人力很难想象,耶律贤当然不会承认柴宗训是神,那就只能骂妖孽了。
萧氏的目光一直追着热气球,并未接话。
耶律贤继续碎碎念:“朕一片赤诚,只为大辽富强,可天神为何要给中原降下此人?原本火炮火铳便敌不过,如今中原竟能飞上天去,我还有何军情可瞒?”
“如今宗社被毁,朕却被困城中动弹不得,韩四哥又离朕而去,难道是朕做错什么了吗?天神竟要如此待朕?”
耶律贤越说越伤感,到后来竟大哭起来。
“不好,”萧氏却忽地大叫:“那飞球飘向东门,此时我大军正在开掘地道,倘被侦知,如何还能出其不意?”
太监上前扶着哭泣的耶律贤,萧氏回头打了声招呼:“皇上,你暂且安歇,臣妾去东门看看。”说罢便上马疾驰而去。
刘光义坐着热气球,不管怎么折腾,就是不转向,急脾气的他恨不能将缆绳砍断。
还好锦州城是东北西南走向,就这么一路飘,果然飘到东门。
低头只见人来人往,异常繁忙,城墙后泥土堆成了山。
“咦?”刘光义疑惑到:“这是在做甚?”
一旁的兵士回到:“大帅,这些人怕是在开掘地道吧。”
开掘地道?
刘光义转头看了下不远处,正是周师火炮阵地。
倘辽兵从地道出去,周师火炮便失去作用,火铳队也很难反应过来。
“好啊,我叫你出其不意。”刘光义喝到:“把所有的炮弹点燃,全都扔进地道里。”
此时萧氏刚好骑马赶到,见许多兵士停下手中的活计,抬头在望热气球,她急忙大呼:“撤,快撤,叫地道里的将士们撤出来。”
辽军兵士不懂她要干什么,吊篮上的刘光义,正指挥士卒将炮弹捆扎在一起,点燃之后往下扔。
一团黑乎乎的东西冒着烟亟速往下掉,傻子都知道避开。
炮弹正巧落在地道口,仍然在冒烟,萧氏再次大呼:“泼水,快泼水。”
待辽军兵士反应过来,已然来不及。
“轰…”一阵地动山摇的巨响,地平面塌出一条长长的沟来,城墙晃晃悠悠竟然也塌下去一半。烟尘遮天蔽日,惨叫声此起彼伏。
刘光义本想多看一会,但热气球根本无法悬停,只能越飘越远。虽是看不成,但不妨碍他兴奋的大叫:“哈哈,我让你出其不意,炸死你。”
城外一直看着热气球的铁骑军将士,见到东门的变故,即刻警戒起来。
董遵诲说到:“看这情形,刘大帅又立下大功,只是他将要飘向何方?”
刘光义也不知道他要飘去哪里,因为此时他已经到了海上。
倘近处降落,辽军必乘船追杀,远处降落,这天寒地冻的,落入大海不冻死才怪。
为了多装炮弹,刘光义拒绝了工匠多装木炭的提议,现在燃料所剩不多,士卒有点慌:“大帅,怎么办?”
刘光义极目远眺:“看看附近有无小岛,先降落岛上,保住性命再说。”
烟尘久久都未散去,随后赶来的侍卫大呼:“娘娘,娘娘,你在哪里?”
“分头找,不找到娘娘,谁也别想活。”
侍卫们周边到处寻找萧氏,随后赶来的辽军兵士也开始救险。
此时城墙附近简直一副炼狱景象,挖开塌下的泥土,里面很多人被压得扁扁的,泥土中充满血腥和臭味,令人作呕。
天色渐渐暗了下来,东北风终于将烟尘吹散。抢险仍在继续,但萧氏却依然没找到。
耶律贤听到东门的巨响,在韩匡嗣的搀扶下赶到,只见将士们辛苦多日挖开的地道被炸塌,地道中来不及撤出的兵士死无全尸。找了一个多时辰,周围此起彼伏大呼‘娘娘’的声音,却依然不见萧氏踪影。
先前耶律贤便颇是伤感,此刻看到这副画面,顿觉万念俱灰,忍不住胸口一痛,鲜血自口鼻不停溢出,歪在了韩匡嗣身上。
“皇上,皇上。”韩匡嗣大叫数声,耶律贤仍是不醒,他急忙喝到:“来人,速速送皇上回行营。”
一阵寒意将萧氏惊醒,她急忙坐起身来,不远处灯火通明,人声鼎沸。
萧氏用力摇摇头,这才想起白天的爆炸,当时她正要飞身救险,却已是来不及。而爆炸却将她的马掀翻,以至她滚落鼓楼下。
幸而她福大命大,鼓楼虽被炸塌,但支起的几根横梁将她护住,只是被震晕,身体并未受到其他伤害。
“来人,来人。”萧氏大呼。
附近的侍卫听到声音,侧耳分辨方向。
“鼓楼,鼓楼那边。”
侍卫们急忙围了过来,萧氏喝到:“速将东西移开,救朕出去。”
萧氏灰头土脸的被救出,正要查看地道塌陷的情形,侍卫禀奏到:“娘娘,先前圣驾来过,因一直未找到娘娘,皇上此刻正在行营伤心呢。”
萧氏赶回行营,顾不得衣衫褴褛,匆匆前往查看耶律贤的情况。
耶律贤躺在床上眉头紧锁,嘴角仍有鲜血溢出,宫女拿着毛巾不停擦拭。
“皇上,臣妾回来啦。”萧氏大呼数声,耶律贤仍未醒来,她转头问到:“皇上怎么了?”
韩匡嗣不答,只说到:“好了,既是娘娘回来,便没尔等的事了,都退下吧。”
“是。”一群宫女太监应了一声,退出房间。
萧氏接过毛巾继续替耶律贤擦拭,担忧的问到:“韩大人,皇上一直吐血,怕是不行吧。”
韩匡嗣轻出一口气:“娘娘,皇上原本体弱,现在又忧思过度,怕是时日无多,还请娘娘早做准备。”
韩家与萧家本是世交,韩匡嗣看着萧氏长大,说话无须遮遮掩掩。
萧氏眼含泪花:“难道真的一点办法也没有了吗?”
“皇上苦啊,”韩匡嗣叹到:“即位之初,便遇上周师大举征幽云。其时内外交困,皇上只能放弃幽云,以期稳住局势。”
“好容易弹压住各宗室,大辽国力也蒸蒸日上,恰遇中原内乱,本以为有向承甫配合,可一举收复幽云,哪知周师竟有火炮。”
“先前中原征渤海,皇上苦于无水师,只能派鞑凛国舅驻守,谁知竟害了他性命。”
“因为鞑凛国舅的事,皇上一直有愧于娘娘;没想到周师再次大举来攻,还将圣驾困于锦州。”
“恒德统领前往中原挑拨无功而返,四郎又中伏战死,娘娘想出挖掘地道之策,原本还有些希望,却遭中原炸塌,娘娘于爆炸中不知去向。”
“这一桩桩一件件,换做平常人早已被压垮,皇上本就体弱,能坚持到此时已实属不易。如今希望尽绝,皇上怕是再难醒来。”
萧氏脸上满是尘土,看不出悲戚之色,眼中却大颗大颗的泪珠落下。
韩匡嗣又叹到:“皇上,臣只能说,与中原之争,实非人力所能为,皇上无须愧疚,若非皇上英明,大辽岂能坚持到今日。”
话音刚落,耶律贤竟睁开了眼睛。
萧氏急忙抹了把眼泪,喜到:“皇上醒啦。”
韩匡嗣却问到:“皇上有何话说,臣听着呢。”
耶律贤张嘴,一口鲜血却从嘴角溢出,萧氏急忙替他擦去。
耶律贤抓住萧氏的手:“绰儿,朕与你相守这许多年,是朕这辈子最开心的时光。只是朕就此离去,韩四哥也先朕而去,将来你怎么办啊。”
萧氏强笑到:“皇上胡说什么呢,你面色红润,声音有力,必是已经好了,前面还有好多开心的时光等着皇上呢。”
耶律贤轻轻摇头:“朕的事,自己清楚。诚如韩大人所言,与中原之争,非人力所能为。朕死后,你可自锦州城遁去,设法联络休哥和斜轸,回到草原大漠,中原当不会追杀到底。”
“只是你要谨记,未脱险前万勿发丧。可先行回到临璜府,召喜隐葛只等宗室杀之,立隆绪为帝后,方可发丧。”
“锦州城内皮室军统领耶律恒德,孤稳军统领萧娄国,一向对朕对你忠心耿耿。倘知朕死讯,必与周师血战到底,你可下一道旨意,命其投降算啦。虽不光彩,却也保住数万大辽将士性命。”
“皇上你不要再说啦,”萧氏哭到:“你不会有事的…”
耶律贤咳嗽一声,继续说到:“当年朕历尽艰辛才登上帝位,数次面临九死一生之境,本以为大难不死必有后福,谁知竟让朕遇上郭宗训。”
“贼老天,”耶律贤大骂到:“你何其残忍,为何要如此对朕?”
骂完之后,耶律贤忽地连续大咳,双手伸向空中,似要抱什么却抱不住,最终浑身一软,倒了下去,胳膊垂在了床沿。