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连续两次弹劾,吕端毫发无损,似乎还将他推向了都察院那帮人。
赵德昭有些不明白,一直不显山不露水的吕端,是怎么被柴宗训发现,而且还很信任的。
事实上如果不是因为大食人的事罢免刘以铭,柴宗训还真发现不了吕端。
宋初的名将记得不少,但名臣柴宗训记得的很有限,一个半部论语治天下的赵普,一直被压在宋州,如今已进入暮年。吕端平生的事迹不记得,但伟人的那句诗既然推崇,想必是个不错的能臣。
虽然房子被烧,但吕端不吵不闹,按时上班,工作也尽心尽责,柴宗训大手一挥,赐了他一个新宅院。
得了赏赐,吕端只是很寻常的谢了恩,便带着一家老小搬了进去。
见他如此,柴宗训故意问到:“吕卿,你一个从三品的礼部侍郎,突然能进入文德殿参与机务,且朕又赐了你一座更大的宅院,你不应该高兴么?为何却一直淡漠?莫非朕的赏赐不如你意?”
“皇恩浩荡,臣铭感五内。”吕端说到:“只是臣一直记着皇上朗州之时所作的《岳阳楼记》上载:不以物喜,不以己悲,居庙堂之高则忧其民,处江湖之远则忧其君,是进亦忧,退亦忧。然则何时能乐耶,必曰‘先天下之忧而忧,后天下之乐而乐’。”
“如今臣处中枢,每日接到许多各地盗寇、天灾、官员贪赃的奏折,真真实实看到天下人过得都不如臣,臣有何可乐?”
“好,”柴宗训拍手到:“好一个先天下之忧而忧,后天下之乐而乐,朕果然没看错人。”
再说杨延平,目前大周境内正在进行地域改革,辽国归还的辽东辽西合并,统称为营州,杨延平为营州经略,上马管军,下马管民。
此次乞乞长海联合高句丽寇边,本是仇人相见分外眼红,按着杨延平的性子,本该出兵一次将这两地荡平,只是杨氏父子如今在大周炙手可热,引得许多人眼红,朝中常有人上折弹劾,所以他才不得不谨小慎微。
算算杨延平经略辽东,杨延定为扬州州牧,虽不管兵,但这是大周最为富庶的地方。杨业如今率领背嵬军常驻幽州,监工都城建设。老三杨延光在偏远府县做出了政绩,年纪轻轻便被调任穗都府做了知府。
倘论起权势,除了符氏赵氏之外,杨氏可为大周第三。但杨业毕竟是降将,朝中常有人觉得不该给这么大的权柄,所以经常上书弹劾。
虽然皇上不与理会,有时候烦躁了还会将上书者打一顿板子,但也让杨氏时时警醒,举凡边境大事不敢擅作主张,一律请示上折批复后才敢有所行动。
如今杨延平拿到出兵的圣旨,净选精壮之士,亲自率军出征,要为失踪的四弟杨延辉报仇。
乞乞长海也是没办法,他知道中原有火铳火炮,可今年粮食还没收上来,老天就突然降雪,要是不到辽东碰运气抢一点,那就只有坐等饿死。
不过乞乞长海还是比较鸡贼的,知道打不过中原,就拉上了高句丽。
历史上高句丽还曾臣属强大的渤海国,只是后来渤海国被辽打残,高句丽脱离管制后陷入内乱。终于在公元九三三年左右,高句丽军阀王建得到来自中原的支持,出兵统一半岛中南部,建立了高句丽国。
但后来中原城头屡换大王旗,高句丽趁机脱离中原管制,王建也开始着手国内建设。
王建死后,高句丽再次陷入动荡,他的三个儿子相继在混乱中登基,一直到光宗王昭继位,采用铁腕手段大肆清除异己,才让高句丽再次平定下来。
王昭死后,其子王伷继位。
此时的高句丽虽然表面平静,但底下却暗流涌动。王伷为加强集权,全盘引进中原制度,也正是在此时,迎来了中原的使臣吕端。
吕端不仅带来了友好通商的盟约,还指点王伷如何活学活用中原制度,使他在最短的时间内掌握政权。
按说中原是王伷的恩人,不该出兵劫掠,但怪就怪高句丽和渤海国处于同一纬度,一起遭了灾。
本着死道友不死贫道的心思,王伷派手下大将王治率兵同乞乞长海一同南下劫掠。
王治是王伷的堂弟,苦劝他向中原买粮,王伷却推脱没钱。
没钱也好办,王治再劝王伷,可以关税做抵押,向中原贷款买粮,王伷本有些心动,但乞乞长海又在一旁扇阴风点鬼火,贷款要还,买的哪有抢的香。
于是王伷心一横牙一咬,下旨王治即刻出兵。
此时辽东刚刚归还,许多州县仍在重建之中,乞乞长海和王治风卷残云一般冲进来,倒也抢了不少粮食财物。
好在杨延平及时反应,派兵在开州府至清河一代布防,暂时挡住了劫掠的联军。
乞乞长海本以为大雪封山,周师火炮无法运抵,但城上的周师仍能发出炮弹,虽然威力要小一些,但爆炸程度比战舰上密集许多倍,渤海军被炸伤了不少。
这一趟王治只是出来辅助,高句丽军没有伤亡,也分了不少粮草,眼下城池无法攻下,王治有了退军之意。
“大王,”王治开口到:“这一趟也劫掠了不少粮草,虽是国内歉收,但省着点用,也能勉强度过这次雪灾,不如就此退军吧。”
乞乞长海反问到:“莫不是王大帅怕了周师火炮?”
“本帅并非惧怕周师火炮,”王治说到:“只是中原强盛,我等联军只是打了个出其不意。一旦中原反应过来,我军将会万劫不复。”
乞乞长海抬手指着身后:“这莽莽大山,皆是我军藏身之处,中原倘大军追来,我军只须往大山里一钻,中原便是再强盛,又到何处觅我军踪迹?然此时中原正在重建辽东,开州府内存了大量粮草辎重,只要能打开防线将其抢走,明年青黄不接时都不须发愁。”
王治仍不赞同:“大王,开州城墙虽不高大,但城上火炮密集,大军根本无法靠近,实在是攻不下来啊。”
乞乞长海说到:“周师火炮虽猛,但却笨重无比,运转不灵,我等只须设法迂回,这火炮便成了摆设。”
王治仍在犹豫,乞乞长海又说到:“大帅不想攻城也可以,只须率军在城下驻扎,牵制守城周师,迂回之事由渤海军完成,届时攻下城来,城内粮草六四分账,我六你四。”
禁不住粮草诱惑,王治说到:“好,不过此是最后一次攻城,倘打下开州城来,劫了城内粮草,须得尽快撤军回国。”
大雪覆盖的情况下,大军的移动很容易就被侦知,杨延平接到探马来报,乞乞长海已率大军向西迂回,马上就知道了他的企图。
杨延平拔出令箭大喝到:“李光实统领,命你率军一万出城,彻底切断渤海军与高句丽军联系。”
“末将遵命。”
“刘宇统领,你率迫击炮营出城,利用炮火轰炸高句丽军营,逼其撤军。”
“末将领命。”
“其余各军,率麾下随本官西向迎击乞乞长海,收归渤海。”
“末将等领命。”
王治亲眼看着李光实率领大军出城,守候在他与乞乞长海之间,却并无上前攻打之意。
先前只是听闻周师火炮火铳有多厉害,心中还幻想着倘有机会,要与周师一战。此次出征,在边界上并未遇着周师正规军,王治还有些膨胀。但到了开州城下之后,周师火炮一下将他炸醒。
这仗,根本没法打。
连人家人影在哪都没看到,己方这边就是一片糜烂。任你军士再勇猛,却也抵不住炮弹。
李光实出兵之后,王治预感到此次迂回恐怕是有去无回,便下令各军随时准备撤军。
军士只在准备之时,王治猛听得营帐外一声巨响,他赶紧跑出去,却见不远处又是一声爆炸。
“快散开,散开。”王治急忙大叫。
“轰…轰…”密集的炮弹落到军营,几个亲卫急忙上前架住王治:“王爷快跑。”
王治急忙挣扎:“城上周师火炮前移了,叫大军赶快先撤。”
亲兵大呼到:“王爷,已经来不及啦,咱们还是先撤吧,到了化州城,再设法收拢散兵吧。”
“唉呀。”王治只能痛呼一声,任由亲兵架着他往后跑。
此时整个辽东大雪覆盖,高句丽军即便想跑也跑不快,只能任由炮弹落在自己头上,积雪的地上被鲜血染红,残肢四处覆盖。
王治回头看了一眼,痛苦的闭上眼睛,此时定是中原已反应过来,早知如此,便不该听从乞乞长海诱惑,若是及早退军,这些高句丽勇士便不会惨死异国了。
退到化州城,周师并未追过来,王治收拾残军,带来的五万精锐之士,周师的一次反击,就只剩了一万多人。
现在的王治心中只有一个想法,中原是绝对惹不得的。
再说乞乞长海,迂回到开州城西面的山谷埋伏,正要看准时候冲入城去,却听头顶一个炸雷般的声音响起:“乞乞长海,本官等候你多时了。”