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乞乞长海一抬头,却见杨延平站在山坡之上,手里端着一个比火铳略小一些的东西,黑洞洞的管口正对准着他。
“快逃。”乞乞长海大喝一声,翻身跳下马来,杨延平开枪,正中马背。
马儿长嘶一声倒地,乞乞长海在地上接连翻滚几下,起身躲到一棵大树后面。
此时山坡之上‘啪啪’声大作,渤海军惨叫着接二连三倒地。
手下几个将领拼死冲过来,急忙问到:“大王,怎么办?”
“还能怎么办,逃啊。”乞乞长海急呼到。
将领又问到:“将士们呢,扔下不管吗?”
乞乞长海怒到:“你没发现周师火器声音虽然要比以前小,但威力更胜从前吗,再不逃,就逃不掉啦。”
将领们回头看了看,只见兵士成排成排的倒下,到现在为止,除了杨延平之外,根本没看到周师在哪里。
“轰…轰…”接连的巨响在山谷中响起,渤海军惨叫着飞上天。
惨状让一个将领不寒而栗:“这大雪天,周师是如何将火炮拉到这里来的。”
“还想什么,”乞乞长海喝到:“跑,快跑,能跑几人算几人,到北边儿集合。”
乞乞长海和将领率先逃命,兵士也跟着逃散,周师从山坡之上冲下来,大呼到:“缴械不杀,缴械不杀,缴械不杀。”
几个离得远些的充耳不闻,继续向前逃。周师军士端起步枪瞄准,一个齐射,那些人全都惨叫着扑倒在地。
是打也打不过,逃也逃不了,渤海军士卒纷纷扔掉手中兵器,双手抱头站在一边。
副将李继隆急匆匆上前说到:“启禀大人,乞乞长海跑了。”
杨延平略一思索:“前锋营随本官前往追击乞乞长海,李统领,你可押着渤海军俘虏,前往安州铁矿,将铁矿中辽国降卒换去辽口兵工厂。”
辽国将整个辽东归还之后,就着安州铁矿,造作局在积利州开设船厂,又在辽口开设了兵工厂,专一生产火炮、迫击炮,步枪,最近正在研究手雷手榴弹等步兵武器。
李继隆说到:“大人,前方大雪封山,追击必有危险,不如由末将前往追击吧。”
杨延平摇头到:“本官与乞乞长海有血海深仇,必手刃此贼方泄心头之恨。李统领还是赶紧收拢大军,押着降卒走吧。”
跟着杨延平的人都知道当年乞乞长海以归顺为名,将杨延平杨延辉兄弟骗往渤海境内,后杨延平逃脱,杨延辉至今下落不明,一直形同家人的随从杨渊因愧疚而自杀。
杨延平一直想着报此大仇,可因为重建辽东事务繁巨,又因乞乞长海一直隐匿身形,如今他既送上门来,杨延平岂肯放过。
“前锋营,随本官追啊。”
“大人,乞乞长海狡诈,请大人一定注意安全。”
乞乞长海本来只想打个劫,没想到五万大军只剩了身边这数十人。
当然,他心中没有悲愤,反正渤海国境内苦寒,中原不会要这块土地,死了五万人,就少了五万嚼头,劫掠来的粮食支撑到明年没问题。
“大王,”部将忽地惊呼到:“周师追来了。”
乞乞长海一抬头,只见后面的山坡上,黑压压的周师正在快速行军。
就凭身边这几十人,是万万抵挡不住周师的,乞乞长海略一思索,下令到:“德昌德海,你们带着人继续前行,周师轻装简行,追不了多远;辍里只弥里,你二人随本王转向东行,最后在龙源府汇合。”
“末将等遵命。”
雪天追人非常方便,只须顺着脚印不停往前追便可。但大军行军速度始终不如少数逃兵,杨延平生怕乞乞长海逃脱,便下令到:“杨延顺,本官率精兵先行一步,你可带着大军随后赶来。”
乞乞长海手下的两大将领德昌、德海,本是仓皇逃命,此时周师在背后紧追不舍,赶了半天雪路,虽口渴可以吃雪,但这雪它不顶饿啊,逃到晚间时,俩人早已腹如雷鸣筋疲力尽。
回头已能看到周师身影,杨延平高呼到:“乞乞长海,你若此时投降,本官或可不杀你。”
德昌德海实在跑不动了,俩人合计到:“照此情形,我等迟早落入周师手中,杨延平要抓的是大王,必不会为难我等,不如就此降了吧。”
俩人命士卒放下手中兵器,呆在原地等待周师。
杨延平气喘吁吁的上前,扫视一眼所有人,急忙问到:“乞乞长海呢?”
德昌小心翼翼的说到:“回大人,大王两个时辰前便与我等分开转向西行。”
“说,他要去哪儿?”
“回大人,小人不知,只知大王下令在龙源府汇合。”
龙源府原本为渤海国都城,只是渤海被辽占了之后,龙源府成了一座残城,但附近仍生活了不少渤海人。
杨延平略一思索:“来几个人,随本官转向去追,其余人等将这些降卒押回去。”
“大人,何不等杨统领大军到来,一起追向龙源府?”
“不行,”杨延平说到:“此时乞乞长海仍在半途,倘随大军一同追到龙源府,到时乞乞长海已回到城中做好准备,想要将其擒获难免大动干戈。不如本官在半途将其截获,岂不更好。”
“大人,乞乞长海狡诈,大人势单力孤,恐会有危险。”
“乞乞长海也不过带了两个人,本官有何惧之?尔等速速将降卒押回,莫要在此迁延。”
杨延平先前曾深入渤海境,知道乞乞长海欲回龙源府,必经过白山城。
白山刚刚从辽归还中原,此时是一座空城,现在大雪覆盖,正好寻人。杨延平喝到:“来一队人马,随本官追往白山城。”
乞乞长海此次入寇,烧杀抢掠无恶不作,一路往东北方向追去,满目疮痍。
其实辽东是个好地方,在这里呆了一段时间,杨延平发现辽东黑土地上的作物,比中原长势要好得多,且山中物产更比中原丰富,倘有大军依山势在白山驻守,往南广袤的土地屯田,一季收成便可养活半个中原的人。
现在说这些为时尚早,须得尽快将乞乞长海擒获,除此祸根。
白山官道上有大军行进过的痕迹,不过此时已再次被大雪覆盖。
杨延平带着数十军士在白山城守候几日,仍未看到有人经过的踪迹。
手下将领石曦说到:“大人,乞乞长海一行不过三人,白山城这么大,倘其绕路而行,恐很难被察觉。”
杨延平看着地上士卒走过的脚印,这白山城空无一人,倘乞乞长海逃至此处,看到脚印必能想到周师已追至此处。
略一思虑,杨延平说到:“石统领,你可带兵在此镇守,倘乞乞长海路过不降,便格杀勿论。”
石曦问到:“大人,那你呢?”
杨延平回到:“本官要亲往长白山,看乞乞长海是否从此绕路。”
石曦知道他的心情,倒也没多说什么,只是叮嘱到:“大人多加小心。”
杨延平带了几名军士绕出城门,刚到长白山脚,军士便大呼到:“大人快看,此处有脚印。”
杨延平走近一看,果然是三双足印,自远处逶迤而来,又延伸到深山之中。
此时雪正下得凶,脚印并未被覆盖,证明三人是刚刚路过。
“追。”杨延平毫不迟疑,顺着脚印向前追去。
深山之中脚印清晰可见,杨延平越追越兴奋,但追着追着脚印竟然一分为三,径往三个方向而去。
杨延平心神一凛,必是乞乞长海已发现追兵,他略一思索:“尔等分作两队,往两边追去,你跟着我向前追,倘乞乞长海不肯降,格杀勿论。”
军士们知道敌人就在近前,纷纷端起步枪,跟着脚印向前搜索。
杨延平带着剩下的一名军士,快速向前追去。
此时已深入山中,虽是大雪封山,却能听到猛虎咆哮,杨延平警觉的提起长枪,小心翼翼上前。
追到前面,一片杂乱的脚印之后,前方再无脚印。
杨延平抬头,在树上搜索乞乞长海身影,脚下慢慢往前挪动。
枝桠上的积雪没有被动过的痕迹,但乞乞长海不可能凭空消失。
前面树枝抖动一下,杨延平急忙上前,没想到一步踏空,回头不及,竟掉落下去,头上积雪一股脑往下掉。
方落地,左脚触底柔软,右腿上却一股剧痛传来。原来此是一处废弃的陷阱,却正好被乞乞长海利用上。
“大人。”头顶军士惊呼一声,接着便是一声惨叫。
杨延平适应洞中光线,抬头望去,却见乞乞长海正得意的望着他,身旁两个随从正哈哈大笑。
“杨延平,”乞乞长海得意到:“你的火炮呢,火铳呢?怎没见你带来?”
杨延平破口大骂:“乞乞长海,似你这等背信弃义之徒,必遭天谴。”
乞乞长海仍是得意:“任你在中原如何驰骋,在这大雪之中,本王才是最厉害的。”
随从弥里说到:“大王,何必同他废话,不如早杀了他,与我五万大军报仇。”
乞乞长海解下后背弓箭,弯弓搭箭对准杨延平。
辍里只和弥里也一同弯弓搭箭,杨延平瞪大眼睛,紧握着长枪。
“乞乞长海狗贼,休得行凶,看枪。”头顶忽地传来一声有些熟悉的大喝,杨延平眼睛一亮,举起了长枪。