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两人走出殿外，见王安石还在思考问题，曾公亮笑道：“宰辅辛苦了，不如咱们一起去个好地方洗洗澡，泡泡身子，天下事也不是一天能做完的。”
王安石道：“洗澡忙什么，刚才皇上神情古怪，不知有何可笑之处？”
曾公亮向他招招手，一手搭在王安石肩上，一手却去摸他胡须，王安石惊道：“明仲这是做什么？”
曾公亮笑而不答，手指紧捏，慢慢张开看时，却是一只虱子，王安石神情有些尴尬道：“你刚才怎么也不提醒我，君上面前太失礼了。”捏过那只虱子要挤死，曾公亮忙道：“这只虱子不简单，我送它八个字，宰辅听听。”
王安石道：“那八个字？”
曾公亮道：“旅游相面，曾经御览。”笑道：“还是放它一条生路吧！”
王安石有些不好意思道：“夫人这两天也天天催我洗浴来着，夜间看书就睡着了，也没顾的上。”
王安石的邋遢是有名的，这位大相公做事雷厉风行，性情刚正执拗，治学严谨，唯独在这方面常受人诟病，原因是他酷爱读书，读着读着就到半夜，困极而眠，早上急匆匆起床，便脸也不洗，穿戴也不周正就去办公，他自己也不在乎。
两人刚到中书省，几个官吏把地方送来的一大堆公文抱来，曾公亮道：“今儿就早些回去吧，我说要带你去个好地方泡泡澡。”
王安石道：“先不忙，把这几卷看完就走。”正说话间，门外吵起来，曾公亮皱眉道：“是谁在外面吵嚷？”
一年轻掌案官员忙道：“是张简张大人，先开始就来过了，两位大人不在，不知怎么又来了！”
王安石一听张简来此，登时觉得头疼，这人脾气大，性情比司马光还执拗，说话间，张简已到门口，他乃御史中丞，大声嚷嚷道：“想见王宰辅一面就这么难吗！”
王安石让人请张简入坐，也不理他，张简道：“王宰辅调解的好学生啊！把司马公都能驳的无语，可惜吕惠卿虽善辩，总也是狡辩，司马大人高瞻远瞩，一心为国，将来定会被证明是对的。”
王安石不紧不慢道：“惠卿现正在端明殿，中丞去找他辩论。”
张简气的跳脚，大声道：“能言善辩又怎么样！明辨是非才是最重要的！”见王安石端坐台上也不理他，转头朝曾公亮道：“明仲现在也唯王宰辅马首是瞻吗？知不知道天下人议论纷纷，你们一意孤行，以后必将惹下大祸！”
曾公亮挠挠头，神情尴尬，只得顾左右而言他，王安石拿却了扇子遮住脸发笑，张简气的嚷道：“介甫今日笑我，将来必天下人笑你，走着瞧吧！”
待张简气哼哼的离开，曾公亮把手中文书一推，对一个掌案官员道：“不干了，整天忙的头昏还不讨好，今天该拆洗王安石了，回头咱们拉他去澡堂子泡泡，让人给他送一套干净衣物来，要和上次一样。”
第二天，皇帝传下圣旨，司马光外放以端明殿学士知永兴军，贬张简为同安县令，即日出京。
宇文方强带家人赶到洛阳时，安氏已经重病不起，她本来身子弱，这段时间受了劳累惊吓，自丈夫死后哀痛过度，见侄儿到来，略觉心安，将家中田地房屋诸事交与侄儿，嘱托侄儿照顾柔奴，一一交代清楚，几日后竟也亡故，允娘与方强痛哭流涕，慨叹老天不公，柔奴小小年纪遭此大难，哭泣要找爹娘，幸亏允娘与宇文方强百般安抚与她，并与族人处理好安氏后事，准备带柔奴去京中安住。
洪欣乡下田庄本不大，只两进小小的宅院，里屋陈设简单干净，二主人相继去世，屋子甚是冷清凄凉，因洪欣夫妻所染乃是役疾，官府派人不许人靠近医馆及近亲，怕会传染，因此也没人敢来吊唁。只有刘大有几个好友偷偷过来看了一眼，烧些纸钱。
允娘收拾了细软银钱，又拿了洪浩的几本医书，独自坐在床前一张凳上看着柔奴，柔奴毕竟年幼，晚间哭累了已睡着，方强和宋叔忙着店铺转让的事情也不在，允娘面色愁苦，度日如年的滋味，这些日子当中当真尝的透了，时而望向门外，只觉那人还会掀帘进屋，与安氏说笑，或微笑看过来呼自己允妹，便是眼中并无情意也是心跳欢喜。
允娘心道：“常有人说老天不开眼，好人没好报，竟是真真的应了，他那样人品那等良善，安姐姐那般温婉和气，却遇此大难，床上小姑娘着实让人心疼。”又想自己非主非仆，虽洪欣安氏认做妹子，毕竟身份尴尬，自己年届二十，普通人家姑娘早便嫁人生子。
如此心神不宁，又想到：“安姐姐早就将我许给欣哥，半年前庄后采药扭了脚，他过来扶我，当时四周无人，若豁出脸皮抱住他腰不放，只怕早嫁给他了。”如此想了一会，又害羞甜蜜又心中悲戚。又心道：“如今阴阳两隔，偌我到阴间寻他，他理我不理会？他便就这一点骨血，我便拼了命也要保全柔奴，别人说三道四，管他怎的！”
如此堪堪一月，终于各事处理妥当，这日允娘扶着柔奴和宇文方强一起上了马车，大家都知允娘是主人家义妹，平时待柔奴亲厚，托允娘一路照料最是妥帖，一行人出城后改水路去往汴京。
这日早间上船，曙色初现，河中大雾慢慢散去，阳光照得河水似银龙潜游，令人眼花缭乱。柔奴抱膝坐着，看着岸上几只鹭鸟飞高飞低，一只忽的扎进水里，问道：“允姑姑，哥哥，我们离家多远了，几时能再回来看爹爹妈妈？”
方强安慰她道：“妹妹莫想家，到了京里哥哥带你到处去玩，我会一直护着你的。”
允娘也柔声道：“大伯父没有女儿，平时最疼爱你，接你去汴京须住上些时日，听说京城繁华，吃的玩的花样也多的很，别太想家了。”
顿了一下又道：“爹爹妈妈在天上也会看顾柔儿呢，咱们到大伯家要高高兴兴的住着，别让大伯难过。”取出包裹里的几本书来，道：“左右无事，你爹爹最爱这几本书，你看看都是哪些，不如也来读读。”
柔奴乖巧点头，接过来看时，有医书，也有诗集，几本书都是爹爹心爱之物，她早早识字读书，悟性又高，翻那文集时，看书页背后父亲亲笔抄了几首词。
读那：“寒玉细凝肤。清歌一曲倒金壶。冶叶倡条遍相识，净如。豆蔻花梢二月初。”不觉泪水满眶，想到：“爹爹当时笑着说我便是豆蔻花梢二月初，我以后再长大，爹爹妈妈也看不到了。”又看允娘在船舱独坐，想到：“大家都知道允姑姑喜欢我爹爹，我爹妈现在都离去了，她日后要一直和我住着吗？”心下觉得允娘便是世间最亲的人，起身走进船舱偎依到允娘身边。
允娘道：“柔儿，你却最喜欢那本书，读来与我听听。”
柔奴抬头叹道：“我是医家之女，这几本医书须好好研习，若将来也能治病救人，才不会堕了爹妈的名声。”取来书籍翻看时，内容晦涩难记，好在经常看父亲拿药熬药，图形都有记忆，也不怕烦难，一路便是研习，有时也靠岸观景，采些草药与书中图画对照。这日晚间停舟上岸寻了一家旅店歇宿，正要上床安卧，忽听门外有人呼喊起来，又有撞击打斗声，似有盗贼闯入，宇文方强匆忙起身敲门来报允娘柔奴躲避，几个歹徒破门而入，方强宋叔上前拦阻，歹徒穷凶极恶，方强被歹徒一刀砍在腿上，有一个歹徒上来抢柔奴包裹，宋叔拉着不放，拼命撕扯，那歹徒挥手一刀砍向宋叔后背，登时鲜血四溅，吓得允娘柔奴惊呼起来。
原来前朝仁宗时豪强兼并土地成风，贫民满地，朝廷赈灾不足，富户地主乃至各州府官员豪奴只顾敛财肥私，无人救济百姓，穷则惊变，有巨寇哮众而起，所到之处，抢夺富户粮食财物散发给贫民，声势浩大，竟至袭扰府县，朝廷派禁军弹压，数月围剿，那匪首身死，余部逃散经年流窜，到了此时，仍有那穷凶的小股溃匪，无大头目约束，竟然袭扰路人，抢夺过往商旅财物，却正是这些人今晚来抢了柔奴允娘住的旅店。
慌乱中又有几个黑衣人抢在柜台门前，逼迫店老板拿钱，抢劫柔奴的歹徒打开包袱见银钱不少大喜，转眼看见柔奴年纪虽小，但明眸皓齿，皮肤白晰，长大定是美人，登起了不良之心，一把抱住柔奴拖出院外，允娘拼死拉住，另一歹徒笑道：“大的也漂亮，一块带走。”
几人将柔奴允娘推进马车中，随即车轮滚动，没入黑夜。宇文方强见柔奴被带走，忍痛疯狂追出，可是他腿受了伤，哪里追的上，又追几步，一歹徒挥手一刀正中方强肩部，方强眼前一黑，倒在地上再也爬不起来。
车轮扎扎做响，柔奴允娘被搏住手脚不得动弹，欲要喊叫，一歹徒道：“小的喊就杀了大的，大的喊就杀了小的！”
柔奴允娘吓得不敢做声，听那马车不停驶出，也不知走了多久，一赶车歹徒道：“到前面河西刘老大那里，把这两个女子放下，定得一笔好价钱。”另一歹徒淫笑道：“不如找个地方把那大的轮流做一下，出出火。”
先那歹徒道：“这两个都是雏，能卖个好价钱，你要做那大的，她必拼死反抗，有什么意味，要找婊子哪里没有，比这两个有滋味多了！”
允娘柔奴听了这些歹徒言语，几欲吓死，马车在一家农户停下索要饭食，把柔奴允娘推下车也吃些，农户见几人不像好人，却也不敢喊叫，骑马的几个歹徒后来分开，只留两个歹徒赶车又行，半日后允娘见不远处似有两人骑马跟随，小声和柔奴商量如何脱身，那赶车歹徒却已听见，笑道：“小娘皮，莫要想逃走，到前面镇上就放你们下来，那刘老大开了几家大堂子，你们去了保管吃香喝辣，到时候让你走也不走了！”
柔奴不明白什么是堂子，允娘却知道不是什么好地方，暗自祈求道：“欣哥，安姐姐，你们在天有灵，赶快帮一下柔儿吧！”
车上歹徒忽的跳下，唤那赶车的歹徒道：“这后面两人怎么一直跟着？是哪一路的？”
前方马蹄踏步，有人拦住车子，断喝道：“无耻之徒，抢夺钱财就罢了，怎么还劫掠欺辱妇人，听闻宋人最讲礼仪廉耻，世道怎如此不堪？”
二歹徒怪笑道：“哪来的莽汉！这是我家眷，关你何事？”
柔奴忙大呼道：“我们是住店的旅客，被这二人劫掠至此，请侠士救我！”听得柔奴呼救，马上一人刷的长刀出鞘，扑向车头，只听得呼的一声，一歹徒从车头跌落下来，拍的一声响，直挺挺摔在地下，手足抽搐了几下，便不动了，另一歹徒怒呼，纵身扑向那出手之人，却被那人一推，反手一刀，砍倒在地。
那汉子轻易杀了两人，挑开车帘解开允娘柔奴身上绳索，允娘柔奴二人忙相携跳下车来，见二劫匪俱被砍杀在地，鲜血横流，那拿刀的汉子嘻嘻一下，向柔奴弯身鞠躬道：“小姐受惊了。”
另一汉子微微点头道：“我们来迟了，让二位姑娘受苦。”那人身材高瘦，面容英挺，竟是前段时间在医馆治病的北方商贾。因在医馆都照过面，因此允娘柔奴都认出二人。
那日李济先二人葬了李叔，主仆便在林中休息几日，有洪欣留下的药物干粮，几日后便觉身体恢复力气重生，想着先生这些日辛苦照料，欲去医馆拜谢，还想请教医方，以备家乡百姓救治，不料到了城中洪欣已经病亡，医馆也烧成白地，听得城中百姓纷纷议论是三个外乡商贾带来疠疫，累的先生身死，他二人不敢留在城中，过得一月，听闻宇文夫人也染病死去，只留下一个孤女，已经接去汴京，李济先最重恩义，不由仰天长叹，不料途中听闻流寇作乱，宇文方强被流寇所伤，柔奴被劫走，一路打听跟了过来，几日后才在一个村庄听到消息，忙快马加鞭赶上，所幸柔奴允娘无碍。
允娘问道：“你们不就是在那天来医馆的病人吗？如何在此地？好险!”
李济先道：“已知宇文姑娘父母离世，都是受我们连累，甚是愧歉，这些时日便赶过来救护。”又道：“须得赶紧离开此地，不然有人撞见死尸却要多费周折。”
允娘忽的流泪，想着洪欣夫妻二人病亡却是受这两人所累，犹豫着要不要跟他们走，柔奴眼睛忽闪忽闪的看了李谅先道：“那天有三人患病来找爹爹医治，爹爹送我去了田庄，现在知道是怕我染疾，故意让我和母亲避开，可母亲担心爹爹，定要回去帮忙。”
李谅先歉声道：“对不起姑娘，我等原不知会发生此等事情，请姑娘狠狠责怪。”
柔奴想起父母先是大哭，稍后悲戚稍减，见李谅先和李进都不语，道：“还有一个大伯病故了么？”李谅先道：“正是，二位还是先离开此地，以后再责怪不迟。”
允娘对柔奴道：“柔儿，你说怎么办？”她虽年长许多，此刻却没了主意。柔奴叹道：“说什么责怪的话，爹娘都是医家，治病救人乃是本分，如今病故也是无奈，此乃天降之祸，怎么责怪你们！”
李济先见柔奴年纪虽小，说话却如此清晰大义，不由赞叹，待扶了柔奴允娘上车，李进赶车，李济先骑马跟着，神情甚是和蔼，心道：“小姑娘如此宽阔心地，便是大男人也是不如。”
柔奴见他二人转眼杀死劫匪，神色淡然，毫不惊慌，不禁叹道：“大哥厉害得紧啊，转眼间就杀了劫匪，若后面再有同伙追来怎么办？”李进笑道：“这些小小匪徒不值一提，若非守着两位姑娘，便追去多杀几个，练练我这把弯头刀。”
柔奴见他武功高强，心中安定许多，又想他俩因要报答自己爹娘医治之恩，一路寻过来救护，可见是重恩义的好汉，问他二人姓名来历，李济先却不肯细说，只说了两人姓名，道自己是庆州人氏，常来中原行商贩卖货物。柔奴又问哥哥宇文方强，李谅先二人却不知。
允娘道：“那日我看方强公子虽受了伤，性命定然无碍，又有宋婶他们照顾，只是现在离开洛阳已远，如何寻到他们？
柔奴听说二人是庆州人氏，知道是北方大城，道：“爹爹曾经说过我家原是北方迁来，大伯伯带信说他现在河中府，暂不得回汴京，听说河中府距离庆州不远，不如先去了大伯那里再说。”拍手道：“李大哥，我们就跟着你去河中府，好不好？”又道：“咦，你们的货呢？”
李济先有些意外，随口答道：“这些日子只是打听行情，便要去采买了。”吩咐李进采买茶叶棉布瓷器等货物，暗想道：“这小姑娘胆子却大，全不知路途艰险，却如此信任我等外人。”转头又看柔奴容貌端丽，神色天真，不由产生一种从未有过的怜惜，心道：“须得小心护送二人至她大伯处，方能报她父母恩德一二。”
允娘听柔奴如此说，心中有些不安，但想李济先二人乃侠义之士，途中若有此二人跟随保护，去找大伯也无不可。
柔奴这些日子父母双亡，只允娘跟随，又遭歹徒劫持，吃了不少苦，现在见到李济先从容温和又勇武过人，不禁产生依赖之情。
一路上柔奴允娘坐车，那二人骑马跟随，那李进总攀着允娘说话，柔奴却对着李济先问东问西，李济先本无女无妹，一向少与女子交谈，看柔奴一路天真无邪，时不时牵牵自己衣袖，直是把自己当作亲人依靠，不由得对她更生爱怜，见柔奴年龄虽小却识文断字，精通钻研医道，更是称赞不已。
一路到了河中府，李进便去府衙打听宇文洪浩的住处，半响回来却道宇文洪浩和其子半月前随军调动，似是去了定州，已不在城中多日，允娘柔奴登时不知如何是好，若留在城中等候，又不知大伯是否回来，李济先也不由沉思皱眉，若依往常，只须留李进照顾两人，再调几个亲信保护，自己便离开，这些日子相处，内心直是把柔奴当成了亲妹子或女儿一般，又见柔奴已经受了惊吓，不忍便就离开。半响道：“两位姑娘不如先去我家安住，待我安排好事务，再送你们寻找大伯？姑娘父母是我等救命恩人，到我家定以上客相待，不敢有负。”
允娘也没了主意，她虽以前跟着父亲走动，如今这情形却也未曾想到，迟疑道：“大伯接姑娘去汴京，谁料却遇劫匪到了此地，如此耽搁路上怎么是好？”看向柔奴，柔奴想了一会，道：“大伯既然不在此地，我就跟着大哥便是。”
济先看着柔奴，柔声道：“放心，我定当保护你二人，不让姑娘受到一点伤害。”
一行人转向庆州，路上对柔奴允娘甚是恭敬，照顾有加，又过几日，却有一对人马迎接过来，对济先鞠躬行礼，为首的对李济先叽里咕噜说了一些话，济先登时脸色变色，第二天又是一对人马前来迎接，午间到了庆州，却不入城，转向西北，柔奴二人也不知方向，只跟着李济先一队人马，十日后终于进了一座大城，城门上名“灵州”并几个不认识的怪字。
柔奴看到城名，不由得惊疑万分，允娘也呆住不语，半天柔奴方问道：“大哥，你是西夏人？”
那李济先正是西夏大贵人，他是西夏皇族，当今皇帝惠宗亲叔，封为济王，本名李谅先。